1 Page News

Dinsdag 22 augustus 2006

2006-08-22T01:38:00.000+02:00

Saddam staat terecht voor bloedbad onder Koerden
In Irak is een nieuw proces begonnen tegen de vroegere dictator Saddam Hoessein. Hij moet zich nu verantwoorden voor de Anfal-campagne, een bloedbad dat op zijn bevel zou aangericht zijn onder Iraakse Koerden.
Saddam en zes andere beklaagden moeten zich verantwoorden voor operatie Anfal, een campagne die naar schatting 50.000 tot 100.000 Koerden de dood heeft ingejaagd. De Anfal-campagne vond plaats op het einde van de oorlog tegen Iran in 1987. Het regime van Saddam dreef toen de Iraanse vijand terug uit Irak en de dictator achtte het ogenblik gekomen om een voorbeeld te stellen. Doelwit waren de Koerdische milities KDP en PUK, die van de oorlog gebruik gemaakt hadden om in opstand te komen tegen het regime van Saddam. Een grootscheeps offensief moest korte metten maken met die milities. Concreet werden mannen en jongens per definitie beschouwd als strijders en meegenomen naar kampen, waar ze later in grote getale werden geëxecuteerd en in massagraven begraven. Een aantal van die graven zijn na de val van Saddam in 2003 opgegraven en onderzocht door forensische experts. Toch werden ook veel vrouwen en kinderen omgebracht. Een van de meest beruchte aanvallen was de gifgasaanval op het dorp Halabja. Die beelden gingen de wereld rond omdat het dorp kort nadien even in handen was van Iraanse troepen, die beelden konden maken. De openbare aanklager Munkithe al-Farun beschreef op het proces het lijden van de Irakese Koerden eind jaren tachtig. Over de campagne doen de meest gruwelijke verhalen de ronde. “Talrijke chemische wapens werden ingezet, duizenden dorpen werden van de kaart geveegd, kinderen gescheiden van hun ouders. Vrouwen werden verkracht en gefolterd. Enkel de fierheid en waardigheid van het volk overleefde, voor de rest werd alles vernietigd.”

Saddam weigert te pleiten
Het is al het tweede proces tegen Saddam en zijn kompanen en net als de vorige keer begon de zitting met een rel. Saddam Hoessein heeft vandaag geweigerd schuldig of onschuldig te pleiten. Bij de aanvang van het proces weigerde Saddam Hoessein eerst zijn identiteit bekend te maken. Hij lanceerde een aanval op de voorzitter van de rechtbank, de sjiiet Abdallah al-Ameri. “U bent hier in naam van de bezetter, niet in naam van Irak. Mijn naam is bekend bij de Irakezen en in de hele wereld”, zo betoogde Saddam, waarna hij zich identificeerde als “Saddam Hoessein, president van de Republiek Irak en opperbevelhebber van de strijdkrachten.” Toen al-Ameri vervolgens wou weten hoe Saddam zou pleiten, weigerde de ex-dictator antwoord te geven. De rechter besloot dan maar dat Hoessein zichzelf niet schuldig acht. Ook de andere zes beklaagden weigerden te pleiten. De meest bekende van hen is Ali Hassan al-Majid, ofwel Chemical Ali. Deze neef van Saddam wordt onder meer beschuldigd van het gebruik van chemische wapens, massale executies en de oprichting van detentiekampen. Alle zeven beklaagden worden beschuldigd van oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid. Saddam en Ali worden ook beschuldigd van genocide. Het proces zou normaliter eind dit jaar afgerond moeten worden. Dit op voorwaarde dat het proces niet wordt onderbroken door het verdict in een eerdere rechtszaak tegen Saddam over de moord op 148 sjiitische dorpelingen van Dujaïl in 1982. De uitspraak wordt verwacht op 16 oktober.

"Soms gefrustreerd, zelden verrast"
De Amerikaanse president George Bush zegt dat de dagelijkse bomaanslagen en het hoge aantal Amerikaanse slachtoffers een zware last vormen voor het Amerikaanse volk. “Soms ben ik gefrustreerd. Zelden verrast”, zei Bush op een persconferentie. “Dit is een uitdagende periode en een moeilijke periode.” Het is volgens de president van groot belang dat het Amerikaanse leger niet uit Irak wordt teruggetrokken voordat de klus geklaard is. Als de Iraakse regering er (met internationale en vooral Amerikaanse hulp) namelijk niet in slaagt de orde te herstellen, zal het land een toevluchtsoord en kweekvijver voor terroristen en andere extremisten worden, aldus Bush. “Ik hoor veel praten over een burgeroorlog. Ik ben daar ongerust over, natuurlijk”, zo reageerde Bush maandag op een vraag over het geweld in Irak.Het voorbije weekeinde werden in Bagdad twintig sjiitische pelgrims neergeschoten door vermoedelijk soennitische extremisten. Bush waarschuwde voor een versnelde terugtrekking van de Amerikaanse troepen uit Irak. “Er zijn veel mensen, die een onmiddellijke terugtrekking uit Irak eisen. Dat zou een grote fout zijn”, verklaarde de president. Tenslotte stuurde de Amerikaanse president nogmaals een waarschuwing naar Iran. Indien Teheran tegen 31 augustus de verrijking van uranium niet heeft gestaakt, moet de VN-Veiligheidsraad zich zo snel mogelijk uitspreken over sancties. “Indien mensen spotten met de VN-Veiligheidsraad, kan dat niet zonder gevolgen blijven”, verklaarde Bush.

Israël bereid tot onderhandelingen met Syrië
Israël zal pas met Syrië onderhandelen als Damascus ophoudt met het ondersteunen van terreurgroepen. Dat heeft de Israëlische premier Ehud Olmert maandag gezegd nadat een van zijn ministers voor onderhandelingen had gepleit, waarin Israël in ruil voor vrede de Golanhoogte terug zou moet geven.
“Wij moeten ons niet laten meevoeren door valse hoop”, zei Olmert. “Wanneer Syrië de ondersteuning van terreur staakt, wanneer het stopt met het geven van raketten aan terreurorganisaties, dan zullen wij gaarne met hen onderhandelen.” Minister voor Openbare Veiligheid Avi Dichter had in een vraaggesprek met de Israëlische legerradio gezegd dat Israël met Syrië hetzelfde moet doen als met Egypte en Jordanië. Die landen hebben in ruil voor vredesverdragen land teruggekregen dat Israël in oorlogen had veroverd. Vice-premier Shimon Peres zei maandag dat het nog te vroeg is om de onderhandelingen met Syrië te hervatten, omdat Israël nog te veel bezig is met Libanon en de Palestijnen. Ook zou de Israëlische bevolking na de bloedige oorlog met de Libanese Hezbollah weinig genegen zijn territoriale concessies te doen. Vorige week heeft minister van defensie Amir Peretz voorgesteld Damascus te polsen over onderhandelingen. Sommigen in Israël vrezen dat Syrië anders nog dichter tegen Iran aan zal schurken. De internationale gemeenschap moet haast maken met het sturen van een troepenmacht naar Zuid-Libanon die daar onder mandaat van de Verenigde Naties het wankele staakt-het-vuren tussen Israël en de Hezbollah moet bewaken, dat heeft de Amerikaanse president George Bush maandag gezegd op een persconferentie in het Witte Huis. De VN-vredesmacht moet volgens Bush een robuust mandaat krijgen en zo snel mogelijk worden ingezet. De Verenigde Staten leveren geen militairen voor de vredesmacht, maar hebben 230 miljoen dollar (178 miljoen euro) en organisatorische en logistieke hulp toegezegd. Het wil daarmee de missie steunen op het vlak van logistiek, inlichtingen en communicatie. “De VS willen alles doen, opdat de missie een succes zou worden”, verzekerde Bush. Bush zei te hopen dat Frankrijk meer troepen naar Zuid-Libanon zal sturen. Frankrijk was een van de drijvende krachten achter de VN-resolutie die de inzet van de vredesmacht mogelijk maakt en zou de leiding ervan op zich nemen, maar heeft tot nog toe slechts vierhonderd militairen toegezegd. De VN-Veiligheidsraad ambieert een troepenmacht van 15.000 soldaten om toe te zien op het staakt-het-vuren, maar er zijn vooralsnog weinig concrete toezeggingen.

Opnieuw felle gevechten in Kinshasa
In de Congolese hoofdstad Kinsjasa zijn opnieuw schoten gevallen. Deze keer waren er vuurgevechten in de buurt van de residentie van Jean-Pierre Bemba.
Daarbij zouden zware wapens zijn gebruikt. De privé-helikopter van Bemba werd vernield. In de residentie bevonden zich leden van het internationale comité voor de begeleiding van het overgangsproces (Ciat). Het Ciat bestaat uit de vijf permanente leden van de VN-Veiligheidsraad (China, de VS, Groot-Brittannië, Rusland en Frankrijk), aangevuld met Zuid-Afrika, België, Angola, Gabon, Canada, Zambia, de Afrikaanse Unie, de Europese Unie en Monuc. Er was een vergadering aan de gang met verschillende ambassadeurs - onder meer de Belg Johan Swinnen - over het democratiseringsproces in Congo. De ambassadeurs moesten ijlings schuilen in de kelder. De troepen van president Kabila hebben het huis omsingeld. De Europese vredesmacht is voor het eerst tussenbeide gekomen: zo'n 150 blauwhelmen met 20 pantservoertuigen brachten de ambassadeurs in veiligheid. Gisteren viel er ten minste één dode bij een schietpartij tussen leden van de presidentiële garde van Kabila en bewakers van Bemba. Luchtvaartmaatschappij SN Brussels Airlines (SNBA) heeft maandag beslist niet op Kinshasa te vliegen als gevolg van de confrontaties in de Congolese hoofdstad. Dat heeft woordvoerder Geert Sciot laten weten. De vlucht die maandagmorgen op Zaventem vertrok, is gestopt bij de voorziene landing in Douala (Kameroen), zonder verder te vliegen naar de Democratische Republiek Congo, legde Sciot uit. De Airbus A330 die de verbinding naar Kinshasa verzorgt keert met de 80 passagiers terug naar Brussel. De geplande terugvlucht van Kinshasa naar Brussel, maandagavond met 167 passagiers, is geschrapt. “Het is onmogelijk te werken vanop de luchthaven Kinshasa-N'Djili”, aldus Sciot. De beslissing werd genomen na een evaluatie met het SNBA-personeel ter plaatse.

51 doden bij treinongeval in Egypte
Bij een botsing tussen twee treinen op een twintigtal kilometer ten noorden van de Egyptische hoofdstad Caïro zijn maandag zeker 51 mensen om het leven gekomen. Er raakten ook 138 mensen gewond. De twee treinen reden op hetzelfde spoor richting Caïro. De ene kwam van Mansoera, de andere van Benha.
Het ongeluk gebeurde in de provincie Qalyoub. Vier wagons ontspoorden en kantelden. Een brand die vervolgens uitbrak kon snel worden geblust, zei de gouverneur van de provincie Qalyoub, Adly Hussein. Over de oorzaak van het ongeluk was nog niets bekend. In Egypte gebeuren geregeld treinongelukken, die veelal te wijten zijn aan het slechte onderhoud van de treinen en het spoorwegnet.

“Iran zal atoomtechnologie blijven ontwikkelen”
De geestelijk leider van Iran, ayatollah Al Khamenei, heeft gezegd dat zijn land atoomtechnologie zal blijven ontwikkelen. Dat heeft de televisie bericht.
“De Islamitische Republiek Iran heeft zijn eigen besluit genomen en zal in het nucleaire geval, zo Allah het wil, met geduld en kracht zijn weg vervolgen”, werd Khamenei geciteerd. Hij beschuldigde de Verenigde Staten ervan druk op Iran uit te oefenen ondanks Teherans verzekering dat zijn programma slechts vreedzame doelen dient. “Arrogante mogendheden en de VS oefenen hun uiterste druk op Iran uit terwijl ze weten dat Iran geen kernwapens probeert te krijgen.” Later maandag stuurde Iran inspecteurs van de Verenigde Naties weg toen die het ondergrondse atoomcomplex in Nantaz wilden bekijken, zeiden diplomaten en VN-medewerkers. Met deze ongebruikelijke stap laadt Iran de verdenking op zich dat zijn nucleaire agenda minder vredelievend is dan Khamenei en andere leiders willen doen geloven, zeiden zij. Iran heeft gezegd dinsdag te zullen reageren op de concessies die westerse landen bereid zijn te doen in ruil voor stopzetting van het Iraanse uraniumverrijkingsprogramma. De VN-Veiligheidsraad heeft het land tot eind deze maand gegeven om het programma op te schorten, op straffe van politieke en economische sancties. Zondag zei Iran dat het met een “veelzijdig antwoord” zou komen, maar dat het zijn uraniumverrijkingsprogramma niet geheel zal opschorten, zoals de raad in een resolutie eist. In een eerste reactie waarschuwde de Amerikaanse president George Bush Iran. Indien Teheran tegen 31 augustus de verrijking van uranium niet heeft gestaakt, moet de VN-Veiligheidsraad zich zo snel mogelijk uitspreken over sancties. “Indien mensen spotten met de VN-Veiligheidsraad, kan dat niet zonder gevolgen blijven”, verklaarde Bush. De Duitse bondskanselier Angela Merkel drong maandag aan op een “compact” antwoord van Iran. “Ik hoop nog steeds dat het positief zal zijn, hoewel sommige signalen erg verwarrend zijn geweest”, zei zij. In het mede door Duitsland opgestelde plan bieden de Verenigde Staten en de Europese Unie aan Iran van civiele technologie te voorzien en beloven de VS direct overleg met Iran te gaan voeren. Iran stelt zich op het standpunt dat het verrijken van uranium geen schending betekent van het verdrag tegen de verspreiding van kernwapens. Khamenei beschuldigde het Westen ervan wetenschappelijke vooruitgang in de islamitische wereld te willen blokkeren en riep de islamitische landen op zich daartegen te verweren.

Joegoslaviëtribunaal vat Srebrenica-proces weer op
Maandag is voor het Joegoslaviëtribunaal het proces begonnen tegen zeven Bosnisch-Servische officieren die zijn aangeklaagd voor de moord op duizenden moslims uit Srebrenica. Verwacht wordt dat het proces meer dan een jaar zal duren.
De zeven mannen die nu terechtstaan zijn Vujadin Popovic, Ljubisa Beara, Drago Nikolic, Ljubomir Borovcanin, Radivoje Miletic, Milan Vero en Vinko Pandurevic. De aanklachten tegen hen variëren van genocide tot moord en vervolging. Hoofdaanklaagster Carla Del Ponte zei in haar openingswoord dat de zeven verdachten behoren tot degenen die de zwaarste verantwoordelijkheid dragen voor de massamoord die het Bosnisch-Servische leger in 1995 pleegde op de mannen en jongens uit Srebrenica, na deze “veilige haven” te hebben veroverd op de Nederlandse militairen die door de Verenigde Naties als verdedigers waren aangesteld. Ze zei dat de hoofdverantwoordelijke, de Bosnisch-Servische legerleider Ratko Mladic, mede terecht zou moeten staan en noemde het “onvergeeflijk” dat Servië hem nog altijd niet heeft gearresteerd. De gruwel die de inwoners van Srebrenica is aangedaan is moeilijk, zo niet onmogelijk te vatten, zei Del Ponte. “Weerloze mannen en jongens werden door vuurpelotons terechtgesteld, in massagraven begraven, weer opgegraven en herbegraven in een poging de waarheid voor de wereld te verbergen.” Veel slachtoffers waren geboeid en geblinddoekt “om het moorden gemakkelijker te maken.” De massamoord was volgens Del Ponte het sluitstuk van een misdadig plan om de hele moslimbevolking van Srebrenica uit te roeien. Aan het eind van haar betoog zwoer Del Ponte dat de zeven niet de laatsten zullen zijn die voor Srebrenica worden vervolgd. Mladic, de Bosnisch-Servische leider Radovan Karadzic en andere voortvluchtige hoofdverdachten zullen naar Den Haag worden gebracht en terechtstaan, zei zij. “Dat is onze belofte aan de internationale gemeenschap en de vrouwen (...) die rouwen om hun doden en alle slachtoffers van het conflict in voormalig Joegoslavië.” Srebrenica is eerder aan de orde geweest op het proces van de Joegoslavische ex-president Slobodan Milosevic, dat in maart door diens overlijden werd afgebroken. Een medewerker van Mladic, generaal Radislav Krstic, zit 35 jaar uit voor genocide en kolonel Vidoje Blagojevic heeft beroep aangetekend tegen een straf van achttien jaar wegens medeplichtigheid aan genocide.

Elf terreurverdachten in Groot-Brittannië aangeklaagd
Elf van de 23 verdachten die in Groot-Brittannië zijn opgepakt in verband met het veronderstelde complot om tien vliegtuigen naar de Verengde Staten te laten ontploffen, zijn maandag in staat van beschuldiging gesteld wegens samenzwering tot moord. Dat hebben leden van het openbaar ministerie gezegd.
Eén verdachte, een vrouw, werd op vrije voeten gesteld. Drie van de elf aangeklaagden, onder wie een jongen van 17, zijn op grond van de terrorismewet tevens aangeklaagd voor het bezit van spullen die kunnen worden gebruikt voor het plegen van terreuraanslagen en voor het verzwijgen van een complot. Peter Clarke, het hoofd van de afdeling terreurbestrijding van de Londense politie, zei dat bij het onderzoek dat sinds 10 augustus is uitgevoerd materiaal is gevonden waarmee bommen kunnen worden gemaakt, waaronder chemicaliën als waterstofperoxide, elektrische onderdelen en documenten. Op computers die aan de verdachten behoren werden “martelaarschap-video’s” aangetroffen, zei hij. Acht personen werden aangeklaagd wegens samenzwering tot moord en het voorbereiden van terroristische daden. Negen van de aangeklaagden zijn afkomstig uit Londen volgens de lijst van de Bank of England met personen van wie de rekeningen zijn geblokkeerd. Twee komen uit Wycombe, vijftig kilometer ten noordwesten van Londen. Een van de aangeklaagden is Cossor Ali, een 23-jarige vrouw die een acht maanden oude baby heeft. Zij kreeg te horen dat zij was aangeklaagd vlak voordat haar advocaat bij de rechtbank een bezwaar zou indienen tegen haar detentie. De zitting waarop dat zou gebeuren werd verdaagd, zei de advocaat. De elf verdachten die nu niet zijn aangeklaagd blijven voorlopig in hechtenis. Over eventuele aanklachten tegen hen zal zo spoedig mogelijk een besluit worden genomen, zei het hoofd van de afdeling terreurbestrijding van het openbaar ministerie, Susan Hemming.

* * *

Gevangenispersoneel Dendermonde staakt
Het personeel van de gevangenis in Dendermonde staakt tot morgenmiddag twee uur. Een tiende ontsnapte gevangene van de ontsnapping in Dendermonde heeft zich ondertussen aangegeven bij de onderzoeksrechter in Dendermonde.
Het gaat om de 20-jarige Georgiër Covaciu Gheorghe. Hij bood zich maandagnamiddag met zijn advocaat aan bij de onderzoeksrechter. De federale en lokale politie zijn nog steeds op zoek naar de achttien andere gedetineerden die in de nacht van vrijdag op zaterdag ontsnapten uit de gevangenis van Dendermonde. Uit protest tegen de ontsnapping staat het personeel van de gevangenis voor 24 uur. Het personeel wil een volledige renovatie van de gevangenis, bijkomende veiligheidsvoorzieningen en extra cipiers. “De volledige gevangenis moet vleugel per vleugel gerenoveerd worden. De geplande nieuwe sloten volstaan niet, er moeten nieuwe metalen deuren komen”, zegt Filip Dudal van de christelijke overheidsvakbond CCOD. De vakbonden eisen dat het bewakingspersoneel met 15 personen wordt uitgebreid. “De overbevolking en het gebrek aan cipiers zijn al langer een probleem in de gevangenis van Dendermonde. Tijdens de renovatie zouden er maximaal 120 gedetineerden in deze gevangenis mogen verblijven. Gevangenen die meer dan zeven jaar cel opgelegd kregen, moeten naar andere gevangenissen overgebracht worden.” Het eisenpakket werd door alle vakbonden ondertekend, verklaart Dudal. De lokale politie nam na de etensbedeling en de bewaking van de gevangenis over. Tegen de twee aanstokers van de ontsnapping uit de gevangenis van Dendermonde is een internationaal aanhoudingsbevel uitgevaardigd, dat zegt procureur des Konings Christian Du Four van Dendermonde. Het kabinet van minister van Justitie Laurette Onkelinx weigert commentaar te leveren op de ontsnapping van de 28 gedetineerden. Onkelinx kreeg maandagavond een eerste verslag van het administratief onderzoek dat werd ingesteld. Dinsdagvoormiddag om 9.30 uur volgt dan een vergadering met verantwoordelijken van de administratie, het kabinet en de Regie der Gebouwen, die verantwoordelijk is voor werken die worden uitgevoerd in gevangenissen. Op de vergadering zal een stand van zaken worden opgemaakt. Dinsdagnamiddag ontmoet de PS-minister, op vraag van het Stress Team, de vier cipiers die op het moment van de ontsnapping van dienst waren. Om 15.00 uur staat dan een onderhoud met de nationale vertegenwoordigers van de gevangenisvakbonden op de agenda. De personeelsvertegenwoordigers van de gevangenis van Dendermonde mogen daarbij aanwezig zijn. Het kabinet-Onkelinx wijst er op dat in de gevangenis van Dendermonde werken gepland zijn, goed voor 600.000 euro. Enkele fases van die werken zijn al achter de rug, andere volgen later. Bij de uitvoering ervan worden de nodige maatregelen genomen om de veiligheid te garanderen. Bij Onkelinx beklemtoont dat de regering een plan heeft goedgekeurd voor de investering van 177 miljoen euro.

Klacht tegen Leterme in Sint-Lambrechts-Woluwe
Twee Franstaligen hebben maandagnamiddag bij de politie van Sint-Lambrechts-Woluwe klacht ingediend tegen Vlaams minister-president Yves Leterme op basis van de wet-Moureaux uit 1981, beter bekend als de antiracismewet.
Aanleiding van de klacht, die zal worden overgemaakt aan het Brusselse parket, zijn de uitspraken van Leterme in de Franse krant Libération. In de krant zei Leterme dat de Franstaligen in de Vlaamse rand blijkbaar “intellectueel niet in staat zijn Nederlands te leren”. De opmerking veroorzaakte heel wat ophef in het Franstalige landsgedeelte. De indieners van de klacht zijn Jean-François Thayer en Yvan Verougstraete. De eerste staat bij de gemeenteraadsverkiezingen op de lijst Cap-Woluwe in Sint-Lambrechts-Woluwe. De tweede is een gewezen gemeenteraadslid. Niettemin stellen ze dat hun démarche niet door politieke motieven is ingegegeven. Ze hopen dat het initiatief niet door een politieke partij wordt gerecupereerd. Ook FDF-voorzitter Olivier Maingain liet weten dat hij van plan is klacht in te dienen.

Maandag 21 augustus 2006

2006-08-21T19:27:00.000+02:00

Israël tegen onmiddellijke ontplooiing Libanees leger
Israël zal verhinderen dat het Libanese leger zich ontplooit in de onmiddellijke nabijheid van de Israëlisch-Libanese grens, zolang dat leger niet geruggensteund wordt door een multinationale vredesmacht. Dat heeft de Israëlische minister van Defensie Amir Peretz zondag verklaard in de ministerraad, aldus een officiële bron.
“We zullen blijven verhinderen dat het Libanese leger zich ontplooit op minder dan twee kilometer van de grens, alvorens er een multinationale macht wordt geïnstalleerd”, zo zei Peretz. Volgens de officiële bron is het consigne van toepassing op de sectoren in Zuid-Libanon waar het Israëlische leger nog steeds aanwezig is. Het Libanese leger is zaterdag begonnen met posities in te nemen op bepaalde plekken in de buurt van de grens met Israël. Dat is voor het eerst sinds 30 jaar. “We zullen in geen geval toelaten aan Hezbollah om de grens te naderen”, zei Peretz nog. De Israëlische defensieminister stelde dat de versterking van Unifil (United Nations Interim Force In Lebanon) een “uiterst belangrijke test” is voor de toepassing van resolutie 1701 van de VN-Veiligheidsraad over het staakt-het-vuren tussen Israël en de radicaal-islamitische beweging Hezbollah. Frankrijk wil dat er deze week een vergadering komt met de EU-landen over de versterkte VN-vredesmacht voor Libanon. Bedoeling is dat de landen hun bijdrage aan de vredesmacht “verduidelijken”, zo liet de Franse minister van Buitenlandse Zaken Philippe Douste-Blazy zondag optekenen. “We roepen op tot een Europese solidariteit” wat betreft Unifil, aldus Douste-Blazy. Het overleg tussen de landen en de VN over de samenstelling van een versterkte Unifil gaan intussen voort. Frankrijk maakte vorige donderdag bekend dat het in eerste instantie 200 soldaten naar Libanon stuurt ter versterking van Unifil. Dat aantal was verder onder wat de VN hadden verwacht van Parijs.

VN diep bezorgd over schending van bestand
De secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Kofi Annan, noemt de raid van het Israëlische leger zaterdag op Hezbollah een schending van de wapenstilstand. “De secretaris-generaal is diep bezorgd over de schending door Israël van het staakt-het-vuren via de resolutie 1701 van de Veiligdheidsraad”, staat in een communiqué van Annans woordvoerder. Israëlische commando’s voerden zaterdag een operatie uit even buiten het Hezbollah-bolwerk Baalbek in het oosten van Libanon. Bij de daarop uitgebroken gevechten met Hezbollah-strijders kwam een Israëlische officier om het leven en raakten twee Israëlische soldaten gewond. De actie, die volgens het Israëlische leger bedoeld was om wapensmokkel vanuit Iran en Syrië te voorkomen, is de grootste schending van het door de Verenigde Naties opgelegde bestand dat maandag inging. Israël zei zulke acties te zullen blijven uitvoeren tot een VN-vredesmacht in het zuiden van Libanon is gestationeerd die de herbewapening van de Hezbollah kan voorkomen. Volgens Hezbollah heeft de beweging de actie van Israël verijdeld, maar het Israëlische leger zegt zijn missie met succes te hebben uitgevoerd. Volgens Libanese veiligheidsfunctionarissen kwamen drie Hezbollah-strijders om het leven. De Hezbollah zegt echter dat er aan de kant van de militie geen slachtoffers zijn gevallen. Getuigen zeggen dat bij een Israëlische luchtaanval een brug is vernield. Minister van defensie Elias Murr dreigde zaterdag de stationering van Libanese troepen in het zuiden van Libanon te staken als een “duidelijk antwoord” op de actie van de VN uitblijft. Vandaag liet Elias Murr verstaan dat Libanon iedereen voor de rechtbank zal brengen die het staakt-het-vuren tussen de radicaal-islamitische beweging Hezbollah en Israël schendt. Wie raketten afvuurt op Israël, zal vervolgd worden wegens verraad. Elke schending van het akkoord over de stopzetting van de vijandelijkheden “zal beschouwd worden als een daad van directe collaboratie met de vijand”, luidde het. “Elk afschieten van raketten dat door Israël zou kunnen gebruikt worden als voorwendsel (om Libanon te treffen) zal met de grootste strengheid behandeld worden”.

Israël arresteert weer Hamas-politicus
Israël heeft zondag de secretaris-generaal van het Palestijnse parlement, Mahmoud al-Ramahi, gearresteerd. Israëlische troepen omsingelden het huis van al-Ramahi in Ramallah op de Westoever en hielden hem aan, vertelde zijn zuster. Israël begon leden van de Hamas-regering op te pakken nadat met de Hamas verbonden strijders op 25 juni een Israëlische militair hadden ontvoerd. Er zitten nu vijf ministers en zo'n 25 parlementsleden in de gevangenis. Eerder zondag schoten Israëlische militairen bij Nablus op de Westoever een Palestijn dood toen zij het vuur openden op een auto met vier Palestijnen die probeerde een controlepost te omzeilen. De andere inzittenden raakten gewond, een van hen is er erg aan toe. In Gaza-Stad werd een vreedzame demonstratie van ongeveer drieduizend werklozen bij het parlementsgebouw verstoord door een groep met stenen, stokken en vuurwapens gewapende mannen die de politie en journalisten te lijf gingen. Of er gewonden zijn gevallen was niet bekend. Een Nieuw-Zeelandse ambassadeur die met een delegatie in Gaza is om de vrijlating te bewerkstelligen van een Nieuw-Zeelandse journalist die maandag samen met een Amerikaanse collega in Gaza werd ontvoerd, heeft zondag een onderhoud gehad met de Palestijnse premier Ismail Haniyeh. Hij zei zich ernstig zorgen te maken over de veiligheid van zijn landgenoot Olaf Wiig (36) en de Amerikaan Steve Centanni (60), die beiden voor Fox News werken. Haniyeh liet via zijn kantoor weten dat de Palestijnse regering tegen het ontvoeren van journalisten is en zal zorgen dat de twee vrijkomen.

De Congolezen krijgen een tweede stemronde
Eind oktober kunnen de Congolezen opnieuw naar de stembus voor de tweede ronde van de presidentsverkiezingen. Huidig president Joseph Kabila neemt het dan op tegen Jean-Pierre Bemba. Bij vuurgevechten tussen aanhangers van de twee kandidaten in de hoofdstad Kinshasa is minstens één dode gevallen.
Volgens een woordvoerder van vicepresident Jean-Pierre Bemba is het slachtoffer een soldaat die toebehoort aan de garde van de vicepresident. Hij zou neergeschoten zijn door de presidentiële garde. Een zegsman van de Europese militaire missie EUFOR bevestigde dat er omstreeks 22 uur nog steeds vuurgevechten aan de gang waren. Volgens de eerste gegevens gaat het om gevechten tussen de garde van president Joseph Kabila en de entourage van Jean-Pierre Bemba, de huidige vicepresident en de belangrijkste uitdager bij de Congolese verkiezingen. De Zuid-Afrikaanse radio meldde bovendien dat de gevechten nog in omvang zijn toegenomen. Beide partijen zetten zware wapens in, zo meldde een medewerker van het radiostation. De Congolese kiescommissie besloot door de beschietingen de afkondiging van de officiële resultaten uit te stellen, maar gaf zondagavond laat dan toch de uitslagen vrij. Bij de verkiezingen van eind vorige maand heeft Kabila 44,81% van de stemmen behaald, hij deed het vooral goed in het oosten van Congo. Omdat hij geen 50 procent haalt, komt er op 29 oktober een tweede ronde met Jean-Pierre Bemba als tegenstander. Vicepremier en voormalig rebellenleider Bemba eindigt tweede met 20,03%. De rest van de stemmen was verspreid over de 31 overige kandidaten. De 35-jarige president Kabila hielp een einde maken aan de burgeroorlog die woedde tussen 1996 en 2002 en gold vooraf als de grote favoriet. Zijn aanhangers bevinden zich voornamelijk in het oosten van het land, waar hij is geboren. Vice-president Bemba leidde een van de rebellenfacties tijdens de burgeroorlog en heeft vooral in Kinshasa en het westen van het land veel stemmen gekregen. In de hoofdstad waren veel vrachtwagens van de oproerpolitie te zien. Bemba heeft, net als het merendeel van de 33 presidentskandidaten, geklaagd dat er fraude is gepleegd bij de verkiezingen. Mogelijk vecht hij het eindresultaat aan. Internationale waarnemers rapporteerden weliswaar enige ongeregeldheden, maar veel van hen zijn van mening dat er niets is gebeurd dat de validiteit van de einduitslag in twijfel trekt. Zes verkiezingsmedewerkers zijn niettemin aangehouden op verdenking van fraude tijdens het tellen van de stemmen. Oost en west hebben dus anders gestemd en sommige waarnemers maken zich zorgen over die tegenstelling in het land. De verkiezingen hadden plaats op 30 juli en kostten de Verenigde Naties vijfhonderd miljoen dollar, het ging om de eerste vrije verkiezingen sinds de onafhankelijkheid van Congo in 1960. Er zijn momenteel 17.500 VN-vredessoldaten in Congo.

NGO verdacht van banden met verijdelde aanslagen
Een liefdadigheidsvereniging die fondsen verwierf voor de slachtoffers van de aardbeving van vorig jaar in Pakistan, wordt door de Britse autoriteiten verdacht van banden te hebben met de daders van de verijdelde aanslagen op vliegtuigen verleden week.
Charity Commission, het controleorganisme voor ngo’s, kondigde zaterdag aan dat het een onderzoek zal starten tegen de organisatie. “De aanklachten worden heel serieus genomen”, vertelde een woordvoerder. De krant The Times bracht zaterdag het nieuws dat de ngo Crescent Relief, die fondsen verwierf na de aardbeving van 8 oktober 2005 in Pakistan, werd opgericht door Abdul Rauf, de vader van de 25-jarige Rashid Rauf, die opgepakt werd in verband met het verijdelde complot van vorige week. Het Pakistaanse ministerie van Buitenlandse Zaken meldde dinsdag dat Rashid op geen enkele manier gelieerd was aan de ngo’s die na de aardbeving actief waren. Volgens The Times hebben 5 van de 24 verdachten in Groot-Brittannië ooit voor Crescent Relief London gewerkt. Nog in Pakistan zou de politie een topman van het terreurnetwerk Al Qaeda opgepakt hebben. Volgens de Amerikaanse tv-zender ABC gaat het om Matiur Rahman. Die wordt beschouwd als een belangrijk verbindingsman tussen Al Qaeda en Pakistaanse moslimextremisten die in andere landen actief zijn. Ondertussen blijft de ongerustheid voor aanslagen aanhouden. Een Brits vliegtuig in Malaga werd door de passagiers aan de grond gehouden omdat zij vonden dat twee reizigers zich verdacht gedroegen. De twee mannen, die onder meer Arabisch zouden hebben gesproken, werden door de politie afgevoerd. Dat meldt The Mail on Sunday. De passagiers vonden het verdacht dat de twee ondanks het warme weer in een leren jas waren gehuld en dat ze vaak op hun horloge keken. Na ondervraging door de Spaanse politie, mochten de twee de volgende dag alsnog naar Engeland reizen.

Nieuw vluchtelingendrama voor Italiaanse kust
Bij een nieuw vluchtelingendrama voor de kust van het Zuid-Italiaanse eiland Lampedusa zijn zondag mogelijk tot twintig mensen om het leven gekomen.
Volgens mediaberichten redde de bemanning van een vissersboot tien vluchtelingen toen hun vaartuig kapseisde voor de kust van Lampedusa. De overlevenden beweren dat er minstens dertig mensen aan boord van hun boot waren. Reddingsteams speurden zondagmiddag naar overlevenden. Intussen wordt ook nog steeds gezocht naar zo'n veertig vermisten van de vluchtelingenboot die zaterdagochtend in de buurt van Lampedusa zonk. Tien lichamen zijn inmiddels geborgen. Zeventig vluchtelingen, voornamelijk uit Noord-Afrika, Ethiopië en Somalië, overleefden de ramp. Zij stellen dat er minstens 120 mensen aan boord waren. Spanje gaat er bij de Europese Unie (EU) op aandringen dat zij meer inspanningen levert om de stroom van illegale immigranten in te perken. Dat heeft de Spaanse regeringsleider José Luis Rodriguez Zapatero zaterdag gezegd tijdens een bezoek aan de Canarische Eilanden. Op de archipel zijn sinds vrijdag meer dan achthonderd bootvluchtelingen aangekomen vanuit Afrika. “De uitdaging om de immigratie aan te pakken, is ernstig, moeilijk en ingewikkeld”, zei Zapatero tijdens een openbare vergadering in Las Palmas. “De EU en de landen waaruit de immigranten afkomstig zijn moeten erbij betrokken worden.” Het nummer twee van de Spaanse regering, Maria Teresa Fernandez de la Vega, zal de komende dagen naar Finland reizen om “nieuwe engagementen van de EU te eisen inzake de illegale immigratie”, kondigde Zapatero aan. Finland heeft momenteel het voorzitterschap over de Europese Unie. “We gaan eisen dat Europa zich engageert wat betreft zijn grenzen.” De regeringsleider kondigde nog aan dat de Spaanse regering de politieke, economische en sociale samenwerking met de landen waaruit de vluchtelingen afkomstig zijn, zal versterken. Er komt ook meer bewaking op zee en de repatriëringsinspanningen worden opgeschroefd. De minister van Binnenlandse Zaken, Alfredo Perez Rubalcaba, gaat maandag naar Senegal om te eisen dat het land zijn engagementen nakomt en de veiligheidsdiensten oplegt om het vertrek van bootvluchtelingen te verhinderen. Sinds begin 2006 zijn meer dan 17.000 illegalen aangekomen op de Canarische Eilanden. Dat is bijna dubel zoveel als 2002, dat met 9.929 illegale immigranten het recordjaar was.

Zeker twintig sjiieten doodgeschoten tijdens processie
Een sjiitische processie in de Iraakse hoofdstad Bagdad is zondag door soennitische sluipschutters onder vuur genomen. Zeker twintig pelgrims kwamen om het leven en 304 raakten gewond, meldden de autoriteiten.
De sluipschutters hadden zich op een begraafplaats en daken geposteerd en namen de stoet op verschillende plaatsen onder vuur terwijl die onderweg was naar de tombe van Imam Moussa Kadhim, een 8ste-eeuwse heilige, in de noordelijke wijk Kazimiyah. Volgens de overlevering werd Kadhim vermoord door een soenniet. De aanvallen werden gepleegd in de overwegend soennitische wijken Fadhil, Haifa en Saligh. Veiligheidstroepen doodden twee sluipschutters in Fadhil en twee vermoedelijke opstandelingen die zich onder de menigte probeerden te begeven in de gemengde wijk Zafraniyah, zeiden bronnen bij de politie. Het sektarische geweld tussen soennieten en sjiieten kost dagelijks zo'n honderd mensen het leven. Toen Saddam Hoessein nog aan de macht was, was het sjiieten niet toegestaan grootschalige herdenkingen te houden. Vorig jaar veroorzaakten geruchten over een zelfmoordaanslag paniek tijdens de plechtigheid, waarbij duizend mensen omkwamen.

Meer dan 70 taliban gedood bij confrontatie in Afghanistan
Bij een gezamenlijke operatie van Afghaanse militairen en NAVO-troepen in het zuiden van Afghanistan zijn zaterdag en zondag 71 vermoedelijke Taliban-strijders gedood, heeft een plaatselijke leider gezegd.
De gevechten braken uit na een aanval van opstandelingen in het district Panjwayi in de provincie Kandahar. De gevechten zouden ook vier Afghaanse politieagenten en een Afghaanse militair het leven hebben gekost. De NAVO-troepen zetten artillerie en vliegtuigen in. In het westen van Afghanistan, in de provincie Farah, werd zaterdag een politiepatrouille aangevallen. Een politieagent en twee aanvallers kwamen daarbij om het leven. Zes agenten en drie aanvallers zouden gewond zijn geraakt. In de zuidelijke provincie Uruzgan zijn zaterdag bij een aanval van opstandelingen een Amerikaanse en een Afghaanse soldaat om het leven gekomen. Drie Amerikanen raakten gewond. Eerder zaterdag kwamen drie Amerikaanse militairen om bij een operatie in het district Pech in het oosten van Afghanistan, maakte het leger bekend. Ook hier vielen nog drie Amerikaanse gewonden.

Iran niet van plan verrijking van uranium stop te zetten
Iran is niet van plan de verrijking van uranium stop te zetten. Dat heeft het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken zondag laten optekenen.
De uitspraak komt er twee dagen voor de datum waarop Teheran beloofd heeft een formeel antwoord te geven op een aanbod van de grote westerse mogendheden. Dat aanbod beoogt net de stopzetting van uraniumverrijking door Iran. “De kwestie van de stopzetting is een terugkeer naar het verleden en staat niet op het programma van de islamitische republiek”, aldus woordvoerder Hamid Reza Assefi tijdens zijn wekelijkse persbriefing. De VN-Veiligheidsraad heeft Iran tot 31 augustus gegeven om de verrijking van uranium stop te zetten. Gebeurt dat niet, dan worden sancties overwogen tegen Teheran. Vooral de VS en ook Europa vermoeden dat Iran in het geheim aan de ontwikkeling van een kernwapen werkt. Teheran heeft dat steeds ontkend en houdt vol dat zijn nucleaire programma alleen civiele doeleinden dient.

* * *

Nummer negen is opgepakt in Lebbeke
De politie heeft vanmiddag een negende ontsnapte gevangene kunnen oppakken. Er wordt nu nog gezocht naar negentien anderen die betrokken waren bij de grote ontsnapping uit de gevangenis van Dendermonde gisteren.
In totaal zijn nu dus al negen ontsnapte gevangenen opgepakt. Zes van hen werden kort na de grote ontsnapping gevat en in de loop van zaterdag werd er nog een ontdekt. Omstreeks vier uur vannacht kon de politie nog een achtste gevangene vatten in Dendermonde. De man lag te slapen in een leegstaand café. Vanmiddag was nummer negen, een Irakees, aan de beurt. Hij werd gevat in Lebbeke, een gemeente in de buurt van Dendermonde. “De man liep gewoon op straat en werd opgemerkt door een patrouille die langsreed. Hij heeft zich zonder slag of stoot overgegeven”, zei de Dendermondse procureur Christian Du Four. In totaal zijn nu nog negentien gevangenen spoorloos. De zoekactie in de regio van Dendermonde wordt alleszins onverminderd voortgezet maar de helikopter wordt voorlopig niet meer gebruikt. De ontsnapping gebeurde in de nacht van vrijdag op zaterdag. Twee gevangenen konden hun celdeur forceren en ze sloten enkele cipiers op. Daarna hebben ze 26 andere gevangenen bevrijd en via stellingen en bijeengeknoopte lakens konden ze over de gevangenismuur geraken. In de gevangenis van Dendermonde zitten 200 gedetineerden. Het gaat niet om zware criminelen, maar mensen die in voorhechtenis zitten of vastzitten wegens diefstallen. De meeste ontsnapten komen uit Oost-Europa of Irak. De regering ontkent dat ze de laatste jaren te weinig heeft geïnvesteerd in de veiligheid van de gevangenissen, ze reageert daarmee op de kritiek van CD&V-Kamerlid Tony Van Parys. Minister van Justitie Laurette Onkelinx (PS) laat weten dat ze extra inspanningen doet voor de gevangenissen. “Sinds haar aantreden is er al veel gebeurd”, zegt Dirk Janssens van het kabinet. “Minister Onkelinx heeft meteen een speciale ministerraad over justitie bij elkaar geroepen. Daarop heeft ze een financiële injectie afgedwongen van 173 miljoen extra, gespreid over 5 jaar”, aldus Janssens. Brice De Ruyver, de veiligheidsadviseur van premier Guy Verhofstadt (VLD), erkent dat er meer geld naar de gevangenissen moet gaan. De Ruyver wijst erop dat de laatste jaren alsmaar meer buitenlanders straffen uitzitten in Belgische cellen en dat dat extra druk veroorzaakt. Volgens De Ruyver is momenteel 40 procent van de gevangenen een buitenlander. De christelijke vakbond zegt dat de veiligheidsvoorzieningen in de gevangenissen al langer achteruitgaan, maar dat daar weinig aan gedaan wordt. “Er moet altijd iets gebeuren vooraleer men wakker schiet”, zegt Luc Neyrinck. Wel geeft de vakbond toe dat Justitie de cipiers die een tijdje gegijzeld geweest zijn, goed heeft opgevangen.

Enkele duizenden Vlaamsgezinden op IJzerwake
Enkele duizenden mensen zijn aan het monument van de gebroeders Van Raemdonck in Steenstrate bij Ieper bijeengekomen voor de vijfde IJzerwake.
Die herinnert aan de oproep van de Vlaamse soldaten aan het IJzerfront tijdens de Eerste Wereldoorlog om onder het motto “godsvrede” het algemeen Vlaams belang te laten primeren. Onder de aanwezigen bevonden zich enkele kopstukken van het Vlaams Belang zoals fractieleider in het Vlaams parlement Filip Dewinter, voorzitter Frank Vanhecke en Vlaams parlementslid Marie-Rose Morel. Er waren ook N-VA-politici aanwezig op. De IJzerwake wordt georganiseerd door de radicaal Vlaamsgezinde vzw IJzerwake. Die vereniging ontstond uit onvrede met de traditionele IJzerbedevaart, die volgende week plaatsvindt. Voorzitter Johan Vanslambrouck van de vzw IJzerwake benadrukte dat het streven naar een onafhankelijke Vlaamse staat de belangrijkste opdracht is voor zijn vereniging. Hij hekelde het feit dat niet-Europeanen in ons land hun stem mogen uitbrengen bij de nakende gemeente- en provincieraadsverkiezingen en haalde ook uit naar de Parti Socialiste (PS) en de Franstalige politici in het algemeen. In zijn pleidooi voor een “Vlaamser Brussel” haalde Vanslambrouck de taalproblematiek in de Brusselse ziekenhuizen aan. De voorzitter prees de uitspraken van Vlaams minister-president Yves Leterme in de Franse krant “Libération”, maar stelde daarbij wel dat de Vlaamse regering “nu ook de daad bij het woord moet voegen om de verfransing rond Brussel tegen te gaan”. De voorzitter hekelde in zijn speech nog Vlaams minister van Cultuur Bert Anciaux, premier Verhofstadt, minister van Justitie Laurette Onkelinx en muzikant Tom Barman, die een week voor de komende verkiezingen concerten voor verdraagzaamheid organiseert. Vanslambrouck stelde aan het einde van zijn toespraak 2007 voorop als “een geschikt jaar om het Vlaamse zelfbestuur te realiseren onder de vorm van een onafhankelijke Vlaamse staat.” Tussen de verschillende toespraken werd er gezongen en muziek gespeeld. Aan het slot van de IJzerwake was er een vlaggenparade.

Zondag 20 augustus 2006

2006-08-20T01:54:00.000+02:00

Nieuwe Israëlische raid in oosten van Libanon
Israëlische soldaten en strijders van de radicale islamitische beweging Hezbollah zijn zaterdag slaags geraakt na een Israëlische raid op een dorp in het oosten van Libanon. Dat heeft de Libanese politie gemeld. Het zou gaan om de eerste schending van het staakt-het-vuren.
Geruggesteund door luchtaanvallen zouden Israëlische helikopters zaterdagochtend twee voertuigen van het type Hummer hebben afgezet in de bergachtige streek van Afqa, zo’n 30 kilometer ten oosten van Baalbek. De voertuigen begaven zich oostwaarts naar het dorp Boudai, waar een aanval werd ingezet op een schoolgebouw. Volgens de zegsman van de Libanese overheid kwam het vervolgens tot een vuurgevecht tussen Israëlische soldaten en strijders van Hezbollah. Bij de gevechten kwamen drie Hezbollahstrijders en een Israëliër om. Bronnen bij Hezbollah in de Libanese hoofdstad Beiroet hebben het incident bevestigd. De woordvoerder van het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken zegt dat de raid van het Israëlische leger een antwoord is op schendingen van resolutie 1701 van de VN-Veiligheidsraad, die wapenleveringen aan Hezbollah verbiedt. “Israël heeft actie ondernomen omdat er een schending van de resolutie plaatsvond”, zei woordvoerder Marc Regev. “Wij zouden niet gereageerd hebben indien de Libanese premier Fouad Siniora troepen had ontplooid aan de grens met Syrië om te verhinderen dat er wapens voor Hezbollah het land zouden binnenraken”. Resolutie 1701, die leidde tot het staakt-het-vuren op 14 augustus, stelt een embargo op leveringen van wapens aan Hezbollah in. De Libanese regering wordt gevraagd om grenscontroles uit te voeren om deze leveringen te verhinderen. Siniora noemde de Israëlische operatie in het oosten van Libanon “een flagrante schending” van het staakt-het-vuren tussen de joodse staat en de radicale islamitische beweging Hezbollah. De Libanese minister van Defensie, Elias Murr, heeft er mee gedreigd de ontplooiing van het leger in het zuiden van Libanon stop te zetten, als de Verenigde Naties zich niet uitspreken over de raid die Israël 's ochtends uitvoerde. “Ik zou aan de ministerraad kunnen vragen om de ontplooiing in het zuiden te stoppen, want we hebben onze troepen niet naar daar gestuurd opdat ze er in een door Israël gespannen val trappen”, zei de minister. “We hebben een periode van drie tot vier maanden nodig tussen de ontplooiing van ons leger, de komst van de VN-troepen en de komst van gesofisticeerde wapens om een volledig veilige zone te creëren voor de bevolking”. Intussen heeft het Libanese leger zaterdagochtend voor het eerst in dertig jaar stellingen ingenomen in het zuiden van Libanon aan de grens met Israël. Volgens generaal Charles Chikhani bevinden zijn manschappen zich in Kfar Kila en de Poort van Fatima. “Het is zeer ontroerend om hier voor het eerst sinds 1975 te komen”, verklaarde Chikhani.

Chirac en Annan willen snelle ontplooiing vredesmacht
De Franse president Jacques Chirac en de secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Kofi Annan, zijn overeengekomen om zo snel mogelijk de eerste soldaten van de VN-vredesmacht naar het zuiden van Libanon te zenden. Ze spraken dat af tijdens een telefoonconferentie. De VN-vredesmacht zou uitgebreid worden van 2.000 tot 15.000 soldaten bestaan, volgens de resolutie 1701 van 11 augustus jongstleden. Ook België toont interesse om een contingent soldaten af te vaardigen. Volgens Chirac is de steun van het Libanese leger bij de ontplooiing van de missie essentieel voor het succes van de uitvoering van de resolutie. Hij drong ook aan op “een eerlijk evenwicht van de vertegenwoordiging, die het engagement van de hele internationale gemeenschap moet weerspiegelen, in het bijzonder van de Europese landen”. Een vijftigtal Franse soldaten is zaterdag al gearriveerd in de Zuid-Libanese havenstad Naqoura. De soldaten vormen de voorhoede van een versterkte internationale troepenmacht die in Libanon het staakt-het-vuren moet begeleiden. In totaal zullen ongeveer tweehonderd Franse soldaten aan de slag gaan in de internationale troepenmacht Unifil. Dat zijn er veel minder dan de Verenigde Naties hadden gehoopt. De Franse president Jacques Chirac eist bijkomende garanties vooraleer hij extra troepen wil leveren voor de troepenmacht in de voormalige Franse kolonie. Ook andere landen wachten op details en verduidelijkingen over het mandaat van een versterkte Unifil. De Duitse minister van Defensie, Franz Josef Jung, pleit voor een “ondubbelzinnig mandaat voor de VN”. Dat staat in een interview met het tijdschrift Focus dat maandag moet verschijnen. Zo vindt hij dat de Duitse marine geweld moet kunnen gebruiken indien dat nodig is om bijvoorbeeld wapenleveringen aan Hezbollah te verhinderen. Hij ziet het niet zitten om schepen te sturen naar de Libanese kust die enkel mogen observeren zonder tussenbeide te komen. Jung hoopt dat de kwestie uitgeklaard kan worden vooraleer het Duitse parlement (Bundestag) zich over het zenden van troepen naar Libanon gaat buigen. Duitsland wil geen soldaten of politieagenten naar Libanon sturen, maar wel marineschepen. Ook logistieke steun of luchttransport wordt niet uitgesloten door kanselier Merkel.

Hezbollah deelt geld uit aan burgers die huis kwijtraakten
De Hezbollah is vrijdag zoals beloofd begonnen met het uitdelen van geld aan Libanezen die hun huizen zijn kwijtgeraakt bij de Israëlische bombardementen van de afgelopen maand. Iedere gegadigde die zich eerder deze week heeft ingeschreven voor de financiële tegemoetkoming krijgt, na een identificatiebewijs te hebben getoond, 12.000 dollar overhandigd uit een koffer vol verse briefjes van honderd. Het geld werd uitgedeeld in een school in de wijk Bourj al-Barajneh in Beiroet. Hezbollah-leider sjeik Hassan Nasrallah zei maandag in een toespraak op de tv, vlak nadat het staakt-het-vuren met Israël van kracht was geworden, dat de beweging zou helpen bij de wederopbouw van Libanon en dat ze burgers die hun huizen kwijt zijn geraakt geld zou geven om de huur te betalen en vervangende meubels te kopen. Nasrallah zei niet waar het geld vandaan zou komen, maar aangenomen wordt dat Iran zijn schatkist heeft geopend om een bijdrage te leveren. Volgens Nasrallah zijn in de oorlog zo’n 15.000 woningen vernield. De Libanese Minister van Financiën Jihad Azour heeft ondertussen aangekondigd dat de heropbouw van de infrastructuur die tijdens het Israëlische offensief werd vernield, volgende week van start zal gaan. De vernielingen worden geschat op 2,8 miljard euro, met 15.000 vernielde of beschadigde woningen, tachtig bruggen en 94 wegen.

Israëlisch offensief in Libanon maakte minstens 1.287 doden
Het Israëlische offensief in Libanon heeft in totaal zeker 1.287 levens geëist, waaronder 1.140 burgers. Er raakten ook ruim 4.000 mensen gewond. Dat blijkt uit een eerste balans van het Franse persagentschap AFP op basis van officiële bronnen. De bevoegde commissie van de Libanese regering stelt dat er zeker 1.140 burgers, van wie 30 procent kinderen jonger dan twaalf jaar, stierven. Daarnaast kwamen ook 43 Libanese militairen en rijkswachters om het leven sinds het begin van het offensief op 12 juli, zo luidt het. Voorts kwamen onder meer 74 Hezbollahstrijders om en zeventien leden van de bevriende organisatie Amal. Er stierven ook vier waarnemers van de Verenigde Naties en één lid van UNIFIL, de VN-vredesmacht in Libanon. De cijfers houden geen rekening met slachtoffers die nog onder het puin liggen.

Israël pakt Palestijnse vice-premier op
Israëlische soldaten hebben zaterdagmorgen de Palestijnse vicepremier en Hamas-lid Nasser Shaer opgepakt. De man werd in zijn huis in Ramallah gearresteerd, zo werd vernomen van Palestijnse bronnen. Op 5 augustus pakte het Israëlische leger al Aziz Doweik op, de voorzitter van het Palestijnse parlement. En eind juni werden enkele tientallen parlementsleden van Hamas en acht ministers van de regering van premier Ismail Haniyeh gearresteerd. De arrestaties kaderden in een grootschalige campagne van Israël tegen Hamas nadat op 25 juni een Israëlische soldaat was ontvoerd. De radicaal-islamitische beweging was de grote winnaar van de Palestijnse parlementsverkiezingen van eind januari.

Bommenlegger Duitse treinen is 21-jarige Libanese student
Een van de twee vermoedelijke daders van de mislukte aanslag op regionale treinen in Duitsland is zaterdag bij een operatie in het hoofdstation van de Noord-Duitse stad Kiel gevat. Dat heeft het federale openbare ministerie in Karlsruhe meegedeeld.
De 21-jarige Libanese student stond op het moment van zijn arrestatie op het punt om het land uit te vluchten. Volgens de Duitse openbare aanklager komen dna-sporen en vingerafdrukken die gevonden werden op een koffer met springstoffen overeen met de gegevens van de student, Jussuf Mohammed. Hij is dus definitief een van de twee verdachten, zo luidde het. De man werd een dag na de publicatie van foto's van beelden van veiligheidscamera's opgepakt. Het station van de Noord-Duitse stad Kiel was zaterdag voor het publiek gesloten als gevolg van het onderzoek. De twee verdachten zouden het plan hebben gehad om eind juli twee terreuraanslagen te plegen. In regionale treinen in de stations van Koblenz en Dortmund werden toen twee kofferbommen aangetroffen. De koffers moesten op hetzelfde moment exploderen en zouden volgens de Duitse politie een vernietigende impact hebben gehad. De openbaar aanklager zei nog dat de twee verdachten deel uitmaken van een groep met een sterke structuur. Naar de tweede verdachte wordt nog gezocht. Informatie die leidt tot de arrestatie, is de Duitse federale politie 50.000 euro waard.

Britse politie vindt videoboodschappen terreurverdachten
In het onderzoek naar plannen om vliegtuigen op te blazen, heeft de Britse politie verschillende videoboodschappen gevonden. Dat bericht de BBC.
De video's zouden martelaarsboodschappen zijn, gemaakt door enkele van de opgepakte verdachten. Scotland Yard geeft geen commentaar. Volgens de BBC werden de videoboodschappen gevonden op in beslag genomen computers. De politie heeft tot nu toe in totaal 24 verdachten opgepakt in het kader van de verijdelde terreuraanslagen. Op de verscherpte veiligheidsmaatregelen na, is het vliegverkeer op Londen Heathrow, de grootste luchthaven van Europa, zaterdag voor de eerste keer sinds het terreuralarm opnieuw volgens schema verlopen. Ook op de luchthaven van Gatwick waren er geen noemenswaardige problemen.

Boot met vluchtelingen zinkt voor Lampedusa
Voor het Italiaanse eiland Lampedusa, in de Middellandse Zee, is zaterdagmorgen een boot met zo’n 100 vluchtelingen aan boord gezonken. Volgens de Italiaanse autoriteiten kwamen minstens tien mensen om.
Er zijn al zeven lijken geborgen. De Italiaanse kustwacht kon 79 mensen redden. De tien meter lange boot zonk toen de kustwacht al op weg was naar de boot. De Italiaanse politie heeft zaterdag ook vijf mannen, die ervan verdacht worden de illegale overtocht van Afrikaanse bootvluchtelingen te hebben georganiseerd, gearresteerd. Dat bericht het agentschap Ansa. De verdachten zouden vijf Libanezen zijn. Ze werden opgepakt op het eiland Lampedusa, ten zuiden van Sicilië. De boot zou vertrokken zijn in Libië, dat gekend is als een van de vertrekplaatsen van illegalen richting Europa. De toestroom van Afrikaanse bootvluchtelingen is de afgelopen weken opnieuw drastisch toegenomen. Op de Canarische eilanden zijn de laatste twee dagen meer dan 800 Afrikaanse vluchtelingen aangekomen in vissersbootjes. Vanmorgen kwamen er vaartuigen aan op Tenerife en Hierro, gisteren ook in Gomera. Sinds het begin van 2006 kwamen al 16.400 vluchtelingen aan op de Canarische Eilanden, onder wie 388 minderjarigen. Dat is drie maal meer dan in 2005. Minstens 1.000 vluchtelingen om op zee. Sinds begin deze maand strandden er al 3.024 vluchtelingen op de eilandengroep. Bovendien verwacht de president van de Canarische Eilanden dat de vluchtelingenstroom in september enkel groter zal worden.

Honderdtal vermoedelijke gijzelnemers opgepakt in Nigeria
Het Nigeriaanse leger heeft een honderdtal verdachten opgepakt tijdens een jacht op gijzelnemers in de olierijke regio aan de Nigerdelta. Dat heeft een militaire woordvoerder zaterdag gezegd.
Volgens de woordvoerder worden de verdachten ondervraagd om te bepalen wie schuldig is. “Nadien zullen diegenen die niets met de zaak te maken lijken te hebben, vrijgelaten worden”, aldus de man. Eerder op de dag had de legercommandant verklaard dat er vrijdag, bij een zoekactie naar ontvoerders in Port-Harcourt, niemand was opgepakt. Bij deze actie zijn volgens getuigen wel schoten gevallen. De politie bevestigde dat er de afgelopen 24 uur wel tientallen verdachten zijn opgepakt in de regio rond Port-Harcourt. De jacht op de gewapende groepen die buitenlandse werknemers van oliebedrijven ontvoeren voor losgeld, was georganiseerd na een oproep van president Olusegun Obasanjo. Sinds begin dit jaar zijn al meer dan veertig dergelijke werknemers ontvoerd. Ze werden allemaal vrijgelaten na een min of meer lange periode. De voorbije weken versnelde het aantal ontvoeringen. Van de vijftien ontvoerde werknemers werden er intussen al tien vrijgelaten, met als laatste een Duitse werknemer van het bedrijf Bilfinger. Ook een Belgische werknemer van Dredging International was ontvoerd en weer vrijgelaten.

Zeker veertien doden bij geweldplegingen in Irak
Bij geweldplegingen in Irak zijn zaterdag in totaal zeker veertien doden gevallen. Daarbij zijn negen burgers, zo heeft de politie meegedeeld.
In Baquba, 60 kilometer ten noorden van Bagdad, werd de auto van twee professoren die de universiteit van Baquba net hadden verlaten, door gemaskerde mannen beschoten. De twee profs kwamen daarbij om. Bij andere aanvallen in en rond Baquba kwamen zaterdag nog zeven andere burgers om. Deze regio is een van de gevaarlijkste van het land. Zowat 180 kilometer ten zuiden van Bagdad werden vier Iraakse soldaten gedood bij een bomexplosie. Nog een politieagent werd neergeschoten in Amara, ruim 360 kilometer ten zuiden van Bagdad. In Samarra ten slotte, werden de lichamen van vijf vermoorde mensen teruggevonden. Samarra ligt ruim honderd kilometer ten noorden van de Iraakse hoofdstad.

Vijf soldaten gedood in Afghanistan
Bij twee gevechten met talibanstrijders zijn zaterdag in totaal vier Amerikaanse soldaten en een Afghaanse soldaat omgekomen.
Dat hebben de de Isaf-troepenmacht van de NAVO en de coalitietroepen onder leiding van de VS zaterdag bekendgemaakt. In tegenstelling tot eerdere berichten van de Isaf, kwam bij een confrontatie met talibanstrijders in het zuiden van het land geen Isaf-soldaat om. Wel lieten een soldaat van het Afghaanse leger en een Amerikaanse instructeur van dat leger, het leven. Drie andere Amerikanen raakten gewond bij de confrontatie met 100 tot 150 “rebellen” in de provincie Oruzgan. In de provincie Kunar, in het oosten van Afghanistan, kwamen drie Amerikaanse soldaten van de coalitietroepen onder leiding van de VS om bij gevechten met taliban. Volgens een bericht van de coalitie werd een patrouille het slachtoffer van een aanslag, waarna een confrontatie volgde. Over slachtoffers aan de andere zijde, is er geen informatie.

* * *

28 gevangenen ontsnapt in Dendermonde
Achtentwintig gevangenen zijn in de nacht van vrijdag op zaterdag rond 02.00 uur ontsnapt uit de gevangenis van Dendermonde in Oost-Vlaanderen. Zeven van hen zijn ondertussen al terug opgepakt, daarbij raakte niemand gewond.
Twee gedetineerden hebben volgens parketwoordvoerder Christian Du Four hun celdeur opengebroken en daarna een drietal cipiers vastgehouden. Met hun sleutels hebben ze 26 andere medegevangenen bevrijd. Met de sleutels raakten de mannen uiteindelijk op de binnenkoer van de gevangenis, waar zij dan over de muur klauterden en zo buiten geraakten. Hoe de gedetineerden aan het nodige materiaal kwamen om hun celdeur open te breken, is nog onduidelijk. De twee mannen die de 26 andere gevangenen bevrijdden, zijn leden van een Oost-Europeaanse dievenbende. Bij de andere gevangenen die ze bevrijd hebben, zijn nog meer leden van de bende, aldus Du Four. De bende zou onder meer diefstallen gepleegd hebben. De twee die hun celdeur openbraken, werden reeds veroordeeld. Bij de andere voortvluchtigen zijn gevangenen die louter in voorhechtenis zaten. Ook een aantal niet-bendeleden nam afgelopen nacht de benen. Moordenaars zitten er wellicht niet tussen, aldus Du Four. “In Dendermonde zitten weinig langgestraften en moordenaars zijn meestal lang gestraft”. De gedetineerden hebben wellicht op eigen houtje gehandeld. Er zijn nog geen aanwijzingen dat zij hulp van buitenaf kregen, zegt de procureur, laat staan van de gevangenisbewaarders zelf. “Dat zij hulp kregen van cipiers, is met 100 pct zekerheid uitgesloten”. Du Four acht het ook zeer onwaarschijnlijk dat alle voortvluchtigen gevat worden. “De kans daartoe is vrij klein. De zoekactie gaat natuurlijk voort, maar om iedereen in te rekenen, zouden we wel heel veel geluk moeten hebben”. De politie is een grootscheepse zoekactie gestart, onder meer met een helikopter. De korpsen van Dendermonde en de omliggende gemeenten werken hieraan mee, net als de spoorwegpolitie. Al zeven gevangenen zijn opnieuw ingerekend. Naar de anderen 21 wordt koortsachtig gezocht. Minister van Justitie Laurette Onkelinx betuigt haar steun aan het personeel en de directie van de gevangenis “in deze moeilijke tijden”. Dat liet ze via haar woordvoerster Saar Vanderplaetsen weten.

Volgens CD&V-justitiespecialist en kamerlid Tony Van Parys is de ontsnapping van de 28 gedetineerden een gevolg van het feit dat de gevangenis sterk verouderd is. “Vijf à zes jaar geleden heeft toenmalig justitieminister Marc Verwilghen de bouw van een nieuwe gevangenis in Dendermonde aangekondigd”, aldus Van Parys. “Het project daarvoor is echter telkens opnieuw uitgesteld, en intussen heeft men nagelaten de nodige investeringen te doen om de gevangenis te doen beantwoorden aan de moderne vereisten inzake veiligheid.” De CD&V’er stelt dat in het investeringsplan voor het gevangenisgewezen, opgenomen in meerjarenplan justitie, de aankoop van gronden voor de nieuwe gevangenis in Dendermonde pas voor 2008-2009 voorzien is. Hij pleit ervoor om snel werk te maken van de nieuwe gevangenis. Van Parys raadt ook aan om een inventaris te maken van de beveiliging van onze gevangenissen. “Recente incidenten hebben duidelijk gemaakt dat er een globaal plan van renovatie nodig is”, luidt het. Volgens Van Parys heeft de paarse regering steeds geweigerd om nieuwe gevangenissen te openen. De socialistische vakbond ACOD zegt bij monde van vakbondsafgevaardigde Pascal Ryckewart dat er snel meer geld vrijgemaakt moet worden voor de beveiliging van de gevangenis van Dendermonde. “De sloten van de celdeuren zouden vervangen worden, maar misschien is die investering iets te laat gekomen.” Er waren eerder al testen geweest met volledig metalen proefdeuren, maar die werden uiteindelijk niet geïnstalleerd. Te duur met het oog op de verhuis naar een nieuw gevangenisgebouw, werd toen geconcludeerd, aldus gevangenisdirecteur Roland Mertens. Er zouden wel nieuwe sloten komen in de celdeuren, maar die komen pas in september. “Als de sloten nu al geïnstalleerd waren, was deze uitbraak wellicht niet mogelijk geweest.” In de gevangenis is men ook bezig aan de bouw van een nieuwe sas voor gevangentransport. Arbeiders zijn al enige tijd bezig met de betonstructuur. De nieuwe doorgang moet de veiligheid verhogen, maar ironisch genoeg maakten de voortvluchtigen van de betoncoffrage gebruik om over een gevangenismuur te klauteren. Toch vindt Roland Mertens het te voorbarig om conclusies te trekken over het gebouw. Een onderzoeksrechter is zaterdagvoormiddag ter plaatse gekomen om de zaak verder te onderzoeken. Vast staat, aldus de gevangenisdirecteur, dat de eerste twee zich uit hun cel bevrijd hebben door het slot van hun celdeur open te breken. “Normaliter kan je enkel van buitenaf een sleutel in het slot steken, maar de gevangenen hebben de bekleding van het slot aan de binnenkant van de cel losgewrikt en dan geforceerd. Het is bij mijn weten nooit eerder gebeurd dat er zoveel gedetineerden ontsnapt zijn”, aldus nog Mertens.

Ook blauwtong in België
De schapenziekte blauwtong is na Nederland nu ook in België opgedoken. Elf bedrijven in Luik en Limburg zijn getroffen. Dat meldt het FAVV.
Het gaat om runderen die de voorbije dagen ziek waren geworden, en die nu opnieuw op blauwtong zijn onderzocht. Ook bij enkele Belgische schapen werd de ziekte vastgesteld. In totaal zijn 11 Belgische bedrijven besmet. Het Voedselagentschap heeft de gevallen gemeld aan de Europese Commissie. Gisteren dook de ziekte ook vlakbij de grens in Nederland op. De schutskring die toen van kracht werd is nu uitgebreid en beslaat een groot deel van de provincie Luik en de hele Voerstreek.

Zaterdag 19 augustus 2006

2006-08-19T01:50:00.000+02:00

Libanees leger bereikt grens Israël
Het Libanese leger heeft vrijdag in het zuiden van het land de grens met Israël bereikt. Militairen in een jeep met een grote Libanese vlag reden rond in Kfar Kila, de plaats van waaruit Israël zich in 2000 terugtrok na een bezetting van achttien jaar - om op 12 juli weer terug te keren om het op te nemen tegen de Hezbollah.
Het Libanese leger is verwelkomd door de bevolking in het zuiden, maar is vooralsnog voornamelijk christelijke plaatsen binnengetrokken. In sjiitische gebieden is de steun voor de Hezbollah groter en kan het leger wellicht op minder sympathie rekenen. Het leger heeft zich voorlopig op ongeveer een kilometer van de Israëlische grens gevestigd. Het zal ook aan de grens gestationeerd worden zodra het hek dat Israëlische troepen bij hun inval vernielden is hersteld, zei een Libanese generaal. Het Libanese leger moet in het zuiden worden bijgestaan door een internationale troepenmacht van vijftienduizend man. De VN-vredesmacht moet toezien op het staakt-het-vuren tussen Israël en Hezbollah. Hoe die vorm zal krijgen is nog zeer de vraag. Op een bijeenkomst van de Verenigde Naties in New York over de te vormen vredesmacht werden donderdag onder meer toezeggingen gedaan door Italië, dat aanbood drieduizend man bij te dragen, en Bangladesh, dat zich bereid verklaarde tweeduizend manschappen naar Zuid-Libanon te sturen. De Italiaanse regering ging vrijdag formeel akkoord met het sturen van troepen, maakte premier Romano Prodi bekend. Prodi zei dat het gezien de mogelijke consequenties gaat om een belangrijk besluit voor Italië. Het werd desalniettemin “absoluut, totaal unaniem” genomen, aldus de premier. Minister van Defensie Arturo Parisi zei dat de missie in Libanon “lang, veeleisend, kostbaar en riskant” zal zijn, maar daarom zeker niet minder juist. Romano Prodi wil wel een duidelijke taakomschrijving en wil ook precies de bevoegdheden van de blauwhelmen kennen. Dat is een zorg van wel meer landen die troepen willen afstaan voor de vredesmacht. Prodi zei van VN-chef Kofi Annan de verzekering te hebben gekregen dat de vredessoldaten niet zullen worden belast met de ontwapening van Hezbollah-strijders. Duitsland zal geen grondtroepen sturen, bondskanselier Angela Merkel is wel bereid om een andere bijdrage te leveren. Duitsland en Israël willen zestig jaar na de Tweede Wereldoorlog geen confrontatie tussen Duitse en joodse soldaten. Ook ons land heeft principieel beslist om een bijdrage te leveren aan de vredesmacht. Ten vroegste volgende week zal het kernkabinet beslissen hoe die bijdrage er zal uit zien.

Frankrijk stuurt “maar” 200 soldaten extra
Frankrijk stuurt maar 200 bijkomende geniesoldaten voor de VN-vredesmacht in Zuid-Libanon, later kunnen er dat wel meer worden als het veilig blijft. Dat heeft de Franse president Jaques Chirac gezegd aan VN-secretaris-generaal Kofi Annan. De andere landen van de Verenigde Naties zijn verbaasd en ontgoocheld dat Frankrijk maar 200 extra soldaten naar Libanon stuurt. “Na de enorme diplomatieke inspanningen van Frankrijk om de resolutie in de Veiligheidsraad tot stand te brengen, had men gedacht dat het land ook de militaire leiding op zich zou nemen”, zegt Midden-Oostenkenner Mia Doornaert van De Standaard. “Verschillende landen sturen troepen. Maar als de vredesmacht een ratjetoe is van allemaal kleine contingenten, dan heeft die niet de slagkracht en de geloofwaardigheid die ze zou hebben als een land als Frankrijk duidelijk de leiding zou nemen.” Volgens Mia Doornaert heeft Frankrijk een trauma overgehouden aan de oorlog in Bosnië begin jaren 90. “Toen is een vredesmacht naar dat land gestuurd, maar zonder duidelijk mandaat. Dat is uitgedraaid op een vernedering voor de soldaten”, aldus Doornaert. “Aanvallen konden niet beantwoord worden. Er zijn toen tachtig manschappen gesneuveld.” “Syrië doet alles om de Franse invloed terug te drijven. Begin jaren 80 werd een Franse ambassadeur in Beiroet vermoord. De Hezbollah haat Frankrijk. Frankrijk heeft ook slechte relaties met Iran. Frankrijk heeft dus machtige en gevaarlijke vijanden”, gaat Doornaert verder. “Wat stoort is dat Frankrijk altijd kritiek heeft gehad op de Amerikanen omdat ze niet binnen de Verenigde Naties handelden. Nu trekt Frankrijk zelf zijn staart in, hoewel ze zo voor die resolutie geijverd hebben binnen de Verenigde Naties.” Frankrijk heeft momenteel 1.700 man in de regio zitten op vier schepen. In het begin van de oorlog hebben ze mensen geëvacueerd. De troepen leveren nu bevoorrading aan de mensen van UNIFIL, de vredesmacht van de Verenigde Naties in Libanon. De Franse soldaten staan ter beschikking van UNIFIL, maar ze staan niet onder VN-bevel. UNIFIL heeft 2.000 soldaten in Libanon. Ze worden momenteel geleid door een Franse bevelhebber. Uiteindelijk zijn er 15.000 VN-blauwhelmen nodig, naast 15.000 Libanese militairen.

Israël schuift terugtrekking van Westoever op lange baan
Israël ziet voorlopig, maar niet definitief af van een eenzijdige terugtrekking van de Westoever. Dat heeft de woordvoerder van premier Ehud Olmert, Asaf Shariv, vrijdag gezegd. De Israëlische krant Haaretz schreef vrijdag dat Olmert deze week tegen zijn ministers zei dat de terugtrekking vanwege de oorlog tussen Israël en de Libanese guerrillabeweging Hezbollah niet langer zijn prioriteit heeft. De steun voor een eenzijdige terugtrekking van de Westoever nam in Israël ook al af sinds er kort na elkaar troepen naar twee gebieden werden gestuurd waaruit het leger zich eerder terugtrok: de Gazastrook en Zuid-Libanon. Volgens Shariv zei Olmert: “We pakken momenteel andere zaken aan. De terugtrekking is niet van de baan, maar staat nu niet op de agenda.” Olmert zei eerder dit jaar dat Israël op eigen houtje uit de Westoever zou vertrekken, als onderhandelingen met de Palestijnen niet mogelijk bleken. Israëlische soldaten hebben vrijdag in een dorp bij Bethlehem op de Westoever twee Palestijnen doodgeschoten die door op de vlucht te slaan aan hun arrestatie probeerden te ontkomen. Dat heeft het leger gemeld. Elders op de Westoever kwamen drie Palestijnen, strijders van de Hamas, om het leven toen de explosieven die een van hen op zijn lichaam droeg voortijdig ontploften. Dat heeft de Palestijnse politie bekendgemaakt. Het lichaam van een van de drie werd in tweeën gereten. De door het Israëlische leger doodgeschoten Palestijnen behoorden tot de Islamitische Jihad. Ze hadden vuurwapens en granaten bij zich, aldus het leger. Op de Westelijke Jordaanoever zijn vrijdag ook nog drie activisten van de gewapende vleugel van de radicale islamitische beweging Hamas gedood nadat hun zelfgemaakte bom te vroeg was afgegaan, zo is uit Palestijnse veiligheidsbron vernomen. Het springtuig ging af in de stad Jenin, een bastion van gewapende Palestijnse groeperingen in het noorden van de West Bank.

Israëlische minister stapt op na beschuldiging aanranding
De Israëlische minister van justitie, Haim Ramon, zal zondag aftreden. Hij geeft zo zijn immuniteit op, zodat het Israëlische openbaar ministerie hem kan vervolgen voor aanranding. De 56-jarige Ramon zou op 12 juli, de dag dat Israël Libanon aanviel, een 18-jarige soldate hebben gezoend terwijl zij dat niet wilde. Dat zou zijn gebeurd tijdens een afscheidsfeestje op een overheidskantoor. Ramon ontkent en beweert dat de soldate met hem flirtte. Maar procureur-generaal Meni Mazuz zei hem wel te moeten vervolgen, omdat de soldate een consistente en geloofwaardige verklaring heeft afgelegd, die door anderen wordt ondersteund. Ramon had nog mogen proberen de procureur-generaal van zijn onschuld te overtuigen, alvorens hij voor de rechter zou moeten verschijnen, maar hij zei vrijdag dat hij geen gebruik zal maken van dit recht. Hij zei ervan overtuigd te zijn dat hij zijn onschuld zal kunnen bewijzen. Ramon is lid van Kadima en een bondgenoot van premier Ehud Olmert.

“Brein achter terreurplan vliegtuigen zit in Afghanistan”
Pakistan heeft het Amerikaanse leger ervan op de hoogte gebracht dat een Arabisch Al-Qaedalid dat het brein zou zijn achter de veronderstelde verijdelde terreuraanslagen op vliegtuigen van Londen naar de Verenigde Staten zich schuilhoudt in een bergachtig gebied in het noordoosten van Afghanistan.
Dat heeft een medewerker van de inlichtingendienst die anoniem wenste te blijven vrijdag gezegd. Het Al-Qaidalid zou zich verplaatsen tussen de Afghaanse provincies Nuristan en Kunar, die grenzen aan Pakistan. Ondervragers ontfutselden de informatie aan de Britse staatsburger Rashid Rauf, een belangrijke verdachte in het veronderstelde terreurcomplot, die werd gearresteerd in het oosten van Pakistan. De functionaris van de inlichtingendienst zei niet welke nationaliteit het Al-Qaedalid heeft, maar zei dat hij een naaste medewerker is van de nr. 2 van de terreurorganisatie, de in Egypte geboren Ayman al-Zawahri. Eerder zeiden verdachten in de zaak tegen ondervragers dat Al-Zawahri waarschijnlijk zijn goedkeuring had verleend aan het plan om vliegtuigen boven de Atlantische Oceaan op te blazen. Rauf zou contact met het Al-Qaedalid hebben onderhouden via een koerier die de grens tussen Afghanistan en Pakistan overstak om boodschappen door te geven, zei de medewerker. Ondertussen blijven de veiligheidsdienste nwaakzaam. Een Brits vliegtuig op weg naar Hurghada in Egypte heeft vrijdag een noodlanding gemaakt in het Italiaanse Brindisi omdat gevreesd werd dat een bom aan boord was gebracht. Een grondige zoektocht leverde echter geen bom op en de melding werd tot vals alarm verklaard. Het toestel, een Boeing 767 van de luchtvaartmaatschappij Excel Airways, was met 269 passagiers en negen bemanningsleden aan boord opgestegen van de luchthaven Gatwick bij Londen en werd voor de noodlanding begeleid door een F-16 van de Italiaanse luchtmacht. De gezagvoerder besloot de noodlanding te maken nadat een passagier een papieren overgeefzakje had gevonden met daarop in het Engels de handgeschreven mededeling “Er is een bom aanwezig in dit vliegtuig”. Wie de boodschap heeft achtergelaten was niet bekend, maar volgens Excel Airways gaat het om een eerder passagier. De Ierse lowcost-luchtvaartmaatschappij Ryanair heeft de Britse regering dan weer een ultimatum gesteld. Ze wil dat de veiligheidsprocedures op luchthavens in Groot-Brittannië binnen de zeven dagen genormaliseerd worden, zoniet trekt ze naar de rechter. Ryanair eist dat de fouillering van één op de twee passagiers teruggebracht wordt tot één op vier. Dat was vroeger de procedure, voor er sprake was van de verijdelde aanslagen afgelopen week. Ook de beperkingen op handbagage zouden volgens Ryanair moeten versoepeld worden tot de criteria van de IATA, de internationale luchtvaartassociatie. Als de Britse regering niet ingaat op haar eisen, wordt een proces opgestart tegen het ministerie van Transport. Ryanair verwijst hiervoor naar de Britse verkeerswetgeving van 2000. Ryanair schreef hiervoor ook andere Britse maatschappijen aan om zich bij de claim aan te sluiten en zo de regering onder druk te zetten. Alles samen zou de schadeclaim kunnen oplopen tot zo’n 444 miljoen euro, aldus de krant The Times.

VS blijven impopulaire Taiwanese president steunen
De Verenigde Staten, bezorgd om de tanende populariteit van de Taiwanese president Chen Shui-ban, hebben Taiwanese parlementariërs gezegd dat zij toch graag zouden hebben dat Chen in functie blijft - voor de “stabiliteit” van het eiland. Dat schrijven de kranten China Times en Liberty Times.
De boodschap werd aan parlementsvoorzitter Wang Jin-pying en andere parlementsleden overgebracht door Stephen M Young, directeur van het Taipei Office van het American Institute in Taiwan (AIT). Officieel luidt het dat Washington zich niet in Taiwans interne keuken wil mengen. Maar toch vinden de VS dat Chen, zolang niet onomstotelijk is bewezen dat hij schuldig is aan financiële fraude en/of corruptie (Chens naam en die van een resem van zijn familieleden valt bij een reeks schandalen), “in het belang van de stabiliteit” aan de macht moet blijven. De voorbije maanden hebben de Taiwanese oppositiepartijen uit de impopulariteit van Chen politieke munt proberen te slaan, maar de president weigert uit het zadel gewipt te worden. Vorige week heeft zelfs Shih Ming-teh, gewezen voorzitter van Chens Democratic Progressive Party (DPP), zich bij de anti-Chen-campagne aangesloten. Chen werd president in 2000 en zijn termijn loopt tot mei 2007. Zijn populariteit heeft recordlaagtes bereikt door zijn houding jegens het Chinese vasteland, een sputterende economie en een resem schandalen. In een ander bericht meldde de China Times dat het Taiwanese defensieministerie 2,7 miljard euro heeft uitgetrokken om bij de VS 66 nieuwe F-16-vliegtuigen te kopen. Die moeten de Taiwanese “zelfverdediging” tegen China verhogen. China beschouwt Taiwan als een afvallige provincie en dreigt met annexatie in het geval het eiland zich onafhankelijk zou verklaren.

Medewerkster UNICEF ontvoerd in Tsjetsjenië
Een medewerkster van UNICEF werd donderdagmorgen in het centrum van Grozny ontvoerd door onbekenden, aldus een Tsjetsjeense krant.
Volgens de krant waarvoor de jonge vrouw eveneens werkte, werd Elina Ersenova, 26, op klaarlichte dag ontvoerd in het centrum van de hoofdstad. Ze was in het gezelschap van haar tante. Volgens twee getuigen hebben gewapende mannen vanuit twee wagens zakken over het hoofd van de twee dames getrokken, ze in de wagen getrokken en in volle vaart weggereden. De ontvoerders hebben de tante kort daarna losgelaten, op een andere plaats in de stad. Ontvoeringen vinden hoe langer hoe meer plaats in Tsjetsjenië, een Kaukasische republiek waar het Russische leger in 1999 binnenviel om een separatistisch regime te stoppen. Tevens vrijdag meldde de pro-Russische Tsjetsjeense regering dat de broer van Dokoe Oemarov, de “president” van de Tsjetsjeense separatisten, zich aan de autoriteiten heeft overgegeven in Goedermes, de tweede stad van de woelige Russische republiek in de Kaukasus. Even tevoren had de regering in Grozny gemeld dat het Dokoe Oemarov zelf was, die zich had overgegeven. Dat bericht was prompt door alle Russische persagentschappen overgenomen.

Wapenstilstand ETA in gevaar
Vijf maanden na de verkondiging van een “duurzame wapenstilstand” heeft ETA indirect met nieuwe aanslagen gedreigd. De Baskische afscheidingsbeweging zegt dat het door haarzelf in gang gezette vredesproces slabakt, doordat de politiek niets doet om een vredesregeling dichterbij te brengen.
De Baskische krant Gara drukte vrijdag een verklaring van de ETA af, waarin wordt gedreigd met “een reactie”, als de Spaanse regering de Baskische separatisten blijft onderdrukken. De ETA zegt dat de regering in onderhandelingen die de beweging er vijf maanden geleden toe zetten een bestand af te kondigen, beloofde geen ETA-leden meer te zullen arresteren, maar deze belofte niet nakomt. De regering ontkent dan weer dat ze de ETA beloften zou hebben gedaan. De ETA kondigde eind maart een bestand af, en twee maanden later maakte de Spaanse premier José Luis Rodriguez Zapatero bekend dat zijn regering met de ETA zou gaan onderhandelen. De regering brengt het parlement in september verslag uit van de voortgang van het vredesproces, dat volgens Zapatero jaren kan gaan duren. Tussen 1968 en 2003 heeft de strijd voor een onafhankelijke Baskenland meer dan 800 levens gekost.

Terroristen wilden Duitse treinen opblazen
Twee koffers met explosieven die op 31 juli werden gevonden op treinen in Dortmund en Koblenz, waren onderdeel van een “terroristisch complot”.
Dat blijkt vrijdag uit berichten in de Duitse media. De treinbommen hadden simultaan moeten ontploffen tijdens het spitsuur, maar werden vroegtijdig ontdekt. Dat getuigen veiligheidsexperts vrijdag in de Duitse krant Süddeutsche Zeitung. Volgens de krant maakte de politie gebruik van veiligheidscamera’s om een van de daders te identificeren. De man zou de koffer op de trein hebben achtergelaten in het station van Keulen. Volgens de geciteerde experts hadden de bommen dezelfde kracht als de exemplaren die vorig jaar werden gebruikt in de Londense metro. Toen kwamen meer dan vijftig mensen om.

* * *

Franstalige pers kraakt uitspraken Leterme unaniem af
De commentatoren in de Franstalige pers reageren afkeurend op de uitspraken van Vlaams minister-president Yves Leterme in de Franse krant Libération.
Bénédicte Vaes stelt in Le Soir dat Leterme, “een koorddanser die speelt op de draad tussen autonomie en onafhankelijkheid”, een grens heeft overschreden. “Zijn toon is voor de Franstaligen arrogant en kwellend, zijn uitspraken zijn kwetsend”, luidt het. “Leterme creëert onrust door de volharding waarmee hij volkeren als ‘homogeen’ beschrijft, gekneed door één ras, één enkele cultuur, één enkele taal”, meent Vaes. Voor haar kan “een man die België in die mate misprijst, geen eerste minister zijn” na de parlementsverkiezingen van 2007. Een gelijkaardige stellingname bij Paul Masson in La Dernière Heure. Volgens hem heeft Leterme “definitief het masker laten vallen” en kan hij zijn ambitie om ooit premier te worden “voor eens en voor altijd opbergen”. Michel Konen, hoofdredacteur van La Libre Belgique, meent dat “de harde en radicale toon” de Vlaamse minister-president in de ogen van de Franstaligen in diskrediet heeft gebracht als gesprekspartner voor de onderhandelingen in 2007. Maar de Franstaligen “zullen geen keuze hebben”, voorspelt hij. “Hij is niet de enige die zo denkt. En ik zie niet wie, socialisten of liberalen in het noorden van het land, zich zal distantiëren van zijn uitspraken”. L'Echo kadert de uithaal van Leterme in de nakende gemeenteraads- en de parlementsverkiezingen in het voorjaar van 2007. “De CD&V, federaal in de oppositie, surft mee op het succes dankzij haar onverzettelijke communautaire houding”, zegt Alain Narinx. “Een gespierd discours is de gelegenheid om punten te scoren ten opzichte van tegengestelde partijen en het communautaire opnieuw op de agenda te plaatsen.”

Oud-minister André Dequae overleden
André Dequae, oud-minister en gewezen kamervoorzitter, is donderdagavond op 90-jarige leeftijd overleden. Dat laat de woordvoerder van CD&V namens de familie weten. De christendemocraat Dequae was minister in de jaren ’50 en ’60 en kamervoorzitter van 1974 tot 1977.
Dequae werd op 3 november 1915 in Kortrijk geboren. In de jaren ’50 was hij achtereenvolgens minister van Wederopbouw (1950), Koloniën (1950-1954) en Buitenlandse Handel (1958). In de jaren ’60 was hij minister van Economische Coördinatie (1960-1961)en minister van Financiën (1961-1965). Van 1974 tot 1977 was hij voorzitter van de Kamer van Volksvertegenwoordigers. Van 1977 tot 1981 was Dequae voorzitter van de Belgische Boerenbond. Hij was ook jarenlang voorzitter van de raad van beheer van de toenmalige Bank Brussel Lambert (BBL). CD&V-voorzitter Jo Vandeurzen noemt André Dequae een christendemocraat van het eerste uur en een bouwmeester van het na-oorlogse België. “Zakelijk en pragmatisch in aanpak betekende hij een steunpilaar van de christendemocraten in de jaren ’50 en ’60. Als uitvoerder van het kerstprogramma zette hij elke nieuwe generatie christendemocraten aan om het politiek engagement tegenover de samenleving niet te schuwen.”

Moeder Nathalie dient klacht in wegens schending beroepsgeheim
De moeder van het ontvoerde en vermoorde meisje Nathalie Mahy, Catherine Dizier, heeft vrijdagochtend een klacht ingediend wegens schending van het beroepsgeheim. Het nieuws werd bekendgemaakt in het televisiejournaal van de RTBF en werd bevestigd door de advocaat van Dizier, Lucrèce Henrard.
Dizier vindt dat de speurders excellent werk leveren en is blij met de informatievergaderingen die de procureur des konings, Anne Bourguignont, organiseert voor de getroffen families, maar betreurt wel dat ze bepaalde elementen van het onderzoek moet vernemen via de pers. “Mijn cliënte stelt geen agressieve daad, ze wil niet dat er een onderzoek in het onderzoek komt, maar ze zou graag zien dat het de bevoegde personen zijn die communiceren. Experts worden betaald om rapporten over te maken aan de onderzoeksrechter, niet om te praten”, stelde Henrard. Catherine Dizier was geschokt toen ze dinsdag via de RTBF vernam dat de resultaten van de dna-analyses negatief waren. De dag na de ontdekking van de lichamen van de meisjes, had ze ook via de pers moeten vernemen dat haar dochter verkracht was.

Elf actievoerders opgepakt in Borsbeek
In het Fort van Borsbeek heeft de politie vrijdag elf actievoerders bestuurlijk aangehouden. Het gaat om vier actievoerders die vrijdagmorgen een barricade bemanden en zeven actievoerders die rondliepen in de zone waar de aannemer vrijdag aan de slag was.
De Boomspotters blijven aangehouden voor de duur van de werken. Vrijdagmorgen werden al een speciaal team van de federale politie en een hoogtewerker ingezet om een aantal boomhutten die niet meer bemand waren, te ontruimen. Volgens Johan Wonnink, commissaris van de lokale politie, verliep de zevende dag van kap- en snoeiwerken in het Fort van Borsbeek voor de rest “erg rustig”. “We hebben ze verrast door in een ander stuk bos aan de slag te gaan”, aldus Wonnink.

Vrijdag 18 augustus 2006

2006-08-18T01:47:00.000+02:00

Leger Libanon trekt zuiden binnen, Israël draagt gebied over
Libanese troepen, tanks en pantservoertuigen zijn vanmorgen de rivier de Litani overgestoken om in het momenteel door Israël bezette zuiden van Libanon strategische posities in te nemen, in lijn met de VN-plannen. Het Israëlisch leger heeft sinds woensdagavond al de helft van de bezette zones in het zuiden van Libanon overgedragen aan Unifil, de VN-troepenmacht in Zuid-Libanon.
Het is de bedoeling dat de Libanezen de komende tijd het gezag overnemen van het Israëlische leger, dat woensdagavond begon de gebieden die het beheerst aan de Verenigde Naties over te dragen. De VN dragen het gezag over aan Libanon, dat binnen afzienbare tijd zal worden bijgestaan door een internationale troepenmacht van vijftienduizend man. Volgens het Israëlische leger is inmiddels 50 procent het grondgebied dat Israël de afgelopen maand veroverd heeft, aan de VN overgedragen. Bovendien hebben alle Israëlische reservisten Libanon inmiddels verlaten, berichtte de Israëlische zender Channel 2. Het leger kon dat niet bevestigen. De minister van Buitenlandse Zaken van Israël, Tzipi Livni, zei na een ontmoeting met VN-chef Kofi Annan dat Israël zich pas volledig zal terugtrekken zodra het Libanese leger en de internationale troepenmacht in het gebied aanwezig zijn. Frankrijk wil maar 200 extra soldaten naar Libanon sturen om de VN-vredesmacht Unifil te versterken. Dat meldt Le Monde. Het gaat onder andere om tien officieren en een eenheid, zo luidt het. Het Franse ministerie van Defensie wilde geen commentaar geven op het bericht. Minister van Defensie Michèle Alliot-Marie zei woensdagavond dat Frankrijk bereid was het commando over te nemen van Unifil. “De vraag is niet hoeveel soldaten wanneer gestuurd zullen worden, maar wat ze zullen doen.” Algemeen werd verwacht dat Parijs 2.000 soldaten naar Libanon zou sturen. Ondertussen zijn in vier dorpjes ten zuiden van de havenstad Tyrus nog 15 lichamen vanonder het puin gehaald. De stad werd gedurende een maand bijna dagelijks gebombardeerd door Israëlische gevechtsvliegtuigen.

Michel vraagt Israël blokkade op te geven
EU-commissaris voor Humanitaire Hulp Louis Michel vraagt Israël een einde te maken aan de blokkade van Libanon. “Laten we Hezbollah het monopolie op de humanitaire hulp in het zuiden van Libanon”, zei Michel na een bezoek aan de Israëlische minister van Defensie Amir Peretz. Volgens Michel heeft de blokkade -van kracht sinds het begin van het offensief een maand geleden- rampzalige gevolgen. Als ze blijft bestaan, zullen er humanitaire maar ook politieke gevolgen zijn, zegt Michel met een verwijzing naar de positie van Hezbollah. Volgens Michel staat Peretz open voor een opheffing van de blokkade. “Ik was erg onder de indruk van zijn openheid van geest en van zijn wil om ons te helpen en de humanitaire hulp te verbeteren”. Peretz blijft wel vrezen voor een nieuwe militaire bevoorrading van Hezbollah. Een Belgische C-130 van het Belgische leger zal vanaf donderdag twee keer per dag vliegen tussen het Jordaanse Amman en de Libanese hoofdstad Beiroet om er humanitaire hulp te leveren aan het Hoog Commissariaat voor de Vluchtelingen. Dat is uit militaire bron vernomen. De missie werd op 11 augustus goedgekeurd door minister van Defensie André Flahaut, na overleg met premier Guy Verhofstadt en minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht.

Olievlek bedreigt Middellandse Zee
Internationale experts en ministers uit Libanon, Turkije, Cyprus, Syrië en Griekenland zijn donderdag op initiatief van de Verenigde Naties bijeengekomen in Piraeus, de haven van Athene, om er een actieplan uit te werken voor de gigantische olievlek die voor de kust van Libanon drijft. Na een Israëlisch bombardement midden juli op de elektriciteitscentrale in Jiyyeh, Zuid-Libanon, is meer dan 15.000 ton olie in de Middellandse Zee gevloeid. Een deel van de Libanese stranden ziet zwart en de olievlek heeft zich ondertussen al uitgebreid tot de Syrische wateren en dreigt ook de Cypriotische en Turkse kusten te vervuilen. De vergadering, die werd bijeengeroepen door het United Nations Environment Programme (UNEP) en de International Maritime Organisation (IMO), verloopt achter gesloten deuren. Er moet een actieplan opgesteld worden en er moeten financiële middelen gevonden worden om eventuele maatregelen uit te voeren. Het plan dat op tafel ligt, uitgewerkt door het Regional Marine Pollution Emergency Response Centre for the Mediterranean Sea (REMPEC), moet Libanon helpen bij de zuivering van de kusten en moet verhinderen dat de vervuiling ook de buurlanden treft. De UNEP wil profiteren van het staakt-het-vuren en zo snel mogelijk tot actie over gaan. De Libanese minister van Milieu, Jacob Sarraf, liet al voor de start van de vergadering weten dat zijn een klacht zal indienen tegen Israël. Ondertussen zijn hulpverleners uit Noorwegen donderdag reeds gestart met de aanpak van het olietapijt. Dat meldde een woordvoerster van de Europese Commissie, die de hulp van verscheidene EU-lidstaten coördineert.

Palestijnse regering van nationale eenheid krijgt vorm
De vorming van een regering van nationale eenheid in Palestina schakelt stilaan in een hogere versnelling, zo is donderdag uit geïnformeerde kringen in Gaza vernomen. Het nieuwe kabinet zou tegen eind deze maand een feit moeten zijn. Ook de islamitische Jihad zou in de macht delen. De Jihad boycotte eind januari nog de parlementsverkiezingen. Die stembusgang werd overtuigend gewonnen door de radicaal-islamitische beweging Hamas. Na de vorming van een regering onder leiding van premier Ismail Haniyah kwam het echter tot een bittere machtsstrijd tussen Hamas en de Fatah-beweging van president Mahmoed Abbas, die leidde tot gewelddadige confrontaties. Bovendien pakte Israël een aantal Hamas-ministers en -parlementsleden op. De Palestijnse regering van nationale eenheid zou 25 ministeries omvatten. Hamas en Fatah zouden roterend de leiding hebben over de regering. Volgens de geïnformeerde bronnen zal het zogenaamde “gevangenendocument” de basis vormen van het politieke programma van de regering. In die tekst roepen vertegenwoordigers van de Palestijnse groeperingen die in Israël gevangenzitten, op tot een tweestatenoplossing voor het conflict in het Midden-Oosten.

Britse politie vindt koffer met explosieven
Politieagenten die de vermoedelijke plannen onderzoeken om bommen te laten ontploffen op transatlantische vluchten van Groot-Brittannië naar de VS, hebben een koffer gevonden met explosieven. Ze deden hun vondst tijdens een zoektocht in een bos in de buurt van Londen, aldus de Britse omroep BBC.
Intussen heeft een rechtbank in Londen groen licht gegeven dat de politie 23 terreurverdachten die vorige week werden opgepakt, verder mag ondervragen. Eenentwintig blijven een week langer achter de tralies, twee vijf dagen langer. De zitting in Londen vond plaats achter gesloten deuren. Alleen de advocaten van de verdachten mochten aanwezig zijn. Op de raadslieden rust echter een zwijgplicht over de zaak. Als die respectievelijke periodes vervallen, moeten de verdachten worden vrijgelaten of is een nieuwe uitspraak van de rechtbank nodig. Alle 23 worden vastgehouden op basis van recentelijk ingevoerde anti-terreurwetgeving, die de Britse justitie maximaal vier weken de tijd geeft om verdachten vast te houden en te ondervragen zonder dat er een aanklacht tegen hen wordt opgesteld. Scotland Yard pakte sinds 10 augustus 25 mensen op nadat bekend werd dat er verregaande plannen waren om tot tien vliegtuigen tussen het Verenigd Koninkrijk en de VS op te blazen. Van de 25 verdachten die in de zaak zijn aangehouden, is er een al op 11 augustus vrijgelaten, en een andere werd woensdag kort na de zitting in Londen heengezonden. Wie deze laatste persoon was en wat de reden was voor de invrijheidstelling, werd niet bekendgemaakt.

VS zal passagierslijsten voor vertrek controleren
Binnenkort worden de namen van passagiers die aan boord willen gaan van vliegtuigen naar de Verenigde Staten al vóór in plaats van na hun vertrek vergeleken met de zogeheten “no-fly-list”, de lijst van mensen die niet in een vliegtuig boven de VS mogen vliegen. Dat heeft de Amerikaanse minister van Binnenlandse Veiligheid Michael Chertoff donderdag gezegd in een interview met het persbureau Associated Press. De tijdelijke veiligheidsmaatregel die vorige week werd ingesteld nadat de Britse autoriteiten veronderstelde plannen om vliegtuigen boven de Atlantische Oceaan op te blazen hadden verijdeld, wordt daarmee mogelijk begin volgend jaar permanent. Tot dusverre moesten luchtvaartmaatschappijen hun passagierslijsten voor vluchten naar de Verenigde Staten vijftien minuten na vertrek ter controle inleveren bij de autoriteiten. Volgens Chertoff werd aan deze gang van zaken niet getornd omdat luchtvaartmaatschappijen bang zijn dat de controles voor vertrek tot vertragingen zullen leiden. Drie dagen voordat de veronderstelde terreurplannen werden onthuld moest een vlucht van Londen naar Boston terugkeren naar de luchthaven Heathrow nadat de Amerikaanse autoriteiten hadden ontdekt dat de naam van een van de passagiers op de no-fly-list stond.

Voorlopig geen absolute meerderheid voor Kabila
In de Democratische Republiek Congo (DRC) leidt uittredend staatshoofd Joseph Kabila nog steeds bij de presidentsverkiezingen van 30 juli. Maar hij is onder de kaap van vijftig procent van de stemmen gevallen.
Dat blijkt donderdag uit de laatste voorlopige cijfers, die 13 van de 25 miljoen ingeschreven kiezers in rekening brengen. Volgens cijfers op de website van de onafhankelijke kiescommissie haalt Kabila 48,6 procent van de stemmen. Ten opzichte van woensdag gaf de president terrein prijs want toen stond hij nog op 51,9 procent. Hij heeft nog steeds een grote voorsprong op zijn eerste achtervolger, vicepresident Jean-Pierre Bemba. Die haalt 16,2 procent van de stemmen. In de hoofdstad Kinshasa, waar Kabila weinig populair is, leidt volgens de voorlopige uitslagen Bemba (49,7 procent), voor de uittredende president (14,3 procent). De precieze opkomst is nog niet bekend. Indien niemand een absolute meerderheid haalt, komt er een tweede stemronde op 29 oktober.

Record aantal bomaanslagen in Irak
Het aantal bomaanslagen op Amerikaanse en Iraakse legerkonvooien heeft in juli een recordhoogte bereikt, zo schrijft donderdag de krant New York Times. Eerder had de krant al gemeld dat in juli een “recordaantal” Iraakse burgers slachtoffer van het immer escalerende geweld is geworden.
In juli werden meer dan 1.600 IED’s (zelfgemaakte bommen) tot ontploffing gebracht; een duizendtal andere werden tijdig onschadelijk gemaakt. De vorige recordmaand, januari 2006, telde 1.500 explosies. Het cijfer is slecht nieuws omdat de maand voordien “superterrorist” Abu Musab al-Zarqawi was gedood, een feit dat verkocht werd als “keerpunt” in het geweld. “De opstand is volgens alle maatstaven enkel maar erger geworden, met aanslagen van rebellen op historische hoogtes”, stelde een -anonieme- hoge functionaris van het Pentagon in de krant. Zorgwekkend voor de bezetting is dat de opstandelingen op steeds meer steun van de bevolking kunnen rekenen. Het hogere aantal bomaanslagen vertaalde zich niet in meer doden onder de VS-soldaten: in januari kwamen er nog 42 om, in juli 38. Dat heeft vooral te maken met een betere uitrusting van de militairen en nog hogere veiligheidsmaatregelen. Het aantal gewonden steeg wel drastisch, van 287 in januari tot 518 in juli. Het stijgende aantal burgerdoden, daarentegen, onderschrijft de these dat de zo gevreesde Iraakse burgeroorlog eigenlijk al woedt, een vaststelling die ook in een recent rapport (Iraq Update) van het DIA (Defense Intelligence Agency) werd gemaakt. Volgens het Iraakse Gezondheidsministerie vielen in juli 3.438 burgerdoden - meer dan 100 per dag. Voor analisten betekent dit dat de “coalitietroepen” zich in Irak steeds meer tussen een soennitische hamer en een sjiitisch aambeeld bevinden. De statistieken zouden, zo schreef de NYT woensdag, voor “ontgoocheling” hebben gezorgd bij VS-president George Bush. Bush zou zich bij een vergadering van het zogenaamde oorlogskabinet met externe deskundigen in die zin hebben uitgesproken over het “gebrek aan vooruitgang en aan steun voor de VS-plannen” in Irak. Ook het feit dat tienduizenden sjiieten in Bagdad betoogden ter ondersteuning van Hezbollah en tegen Israël was Bush een doorn in het oog. Woensdagavond liet het Witte Huis evenwel optekenen dat de Amerikaanse president helemaal niet ontgoocheld is en dat de VS wel degelijk “vooruitgang” boekt in Irak.

Bush moet afluisterprogramma stopzetten
Een Amerikaanse rechter heeft donderdag bevolen dat er een einde moet komen aan het controversiële afluisterprogramma dat de Amerikaanse president George Bush heeft goedgekeurd in de strijd tegen de terreur.
Volgens rechter Anna Diggs Taylor is het aftappen van het Amerikaanse telefoon- en emailverkeer met het buitenland door het NSA (National Security Agency) in strijd met de grondwet en houdt het een schending in van het recht op vrije meningsuiting en de privacy. Bush is met het “buitengerechtelijke” wiretap-programma zijn bevoegdheden te buiten gegaan, luidde het oordeel, zo berichtten Amerikaanse media. De Amerikaanse regering heeft altijd het standpunt verdedigd dat het programma wel binnen de bevoegdheid viel van de president. Dat bewijzen zou echter de onthulling van staatsgeheimen vereisen, aldus de regering-Bush. Het was de American Civil Liberties Union (ACLU) die de zaak aanhangig maakte. De organisatie deed dat namens journalisten, wetenschappers en advocaten die zeiden dat het afluisterprogramma het moeilijk maakte om nog hun job te doen.

Meer dan 50 doden bij gevechten Sri Lanka
Meer dan vijftig personen, het merendeel rebellen, zijn donderdag omgekomen tijdens een offensief van het Srilankaanse leger. Het offensief moest een aanval van de Tamilrebellen in het noorden van het eiland terugdringen, verklaarde het ministerie van Defensie.
“Wij zijn er in geslaagd om de rebellenaanval op de verdedigingslijnen van het leger op het schiereiland Jaffna terug te dringen”, zo zei een woordvoerder van het ministerie, Upali Rajapakse. “Wij hebben minstens vijftig lijken gezien voor onze verdedigingslijnen, na gevechten die verschillende uren hebben geduurd.” De aanval vond plaats in het zuidwesten van het schiereiland Jaffna. De strijd tussen het leger en de Tamil-rebellen in het noorden van Sri Lanka heeft de afgelopen week aan zeker zevenhonderd rebellen en 106 soldaten het leven gekost. Het zuidwesten van Jaffna wordt gecontroleerd door de overheidsautoriteiten, maar wordt omringd door regio's die in handen zijn van rebellen. Volgens bronnen in het leger zijn bij de gevechten minstens zes soldaten omgekomen en zestig soldaten gewond geraakt.

* * *

“Franstaligen in rand willen of kunnen geen Nederlands leren”
Vlaams minister-president Yves Leterme (CD&V) wil in geen geval dat er aan de taalgrens wordt gesleuteld, ook niet in de rand rond Brussel. Dat zegt hij donderdag in een interview met de Franse krant Libération. Volgens Leterme willen of kunnen de Franstaligen in de rand blijkbaar geen Nederlands leren.
Dat er in de faciliteitengemeenten meer Franstaligen dan Vlamingen wonen, is voor Leterme geen reden om de taalgrens te herzien. “Aanvankelijk was de idee dat veel Franstaligen zich zouden aanpassen aan de nieuwe taalkundige realiteit. Maar blijkbaar zijn de Franstaligen intellectueel niet in staat om Nederlands te leren, en zo is dat uitzonderingsstatuut verlengd”, aldus de minister-president in het interview. In een telefonische reactie in Het Nieuws op VTM verduidelijkte Leterme zijn uitspraak. Volgens hem getuigt die realiteit ofwel van “kwade wil”, ofwel van “een gebrek aan kennis en doorzicht”. De N-VA steunt de uitspraken van Vlaams minister-president Yves Leterme. “De Franstaligen zijn intellectueel wel in staat om Nederlands te leren, maar hun houding getuigt van een gebrek aan kennis en doorzicht omtrent de situatie en de gevoeligheden in Halle-Vilvoorde”, zegt Vlaams parlementslid Mark Demesmaeker. Waals minister-president en PS-voorzitter Elio Di Rupo zegt “verontwaardigd” te zijn over de uitspraken. Hij gelooft niet dat een minister-president “van een kwaliteitsregio als Vlaanderen de Franstaligen zo kan beledigen”, klinkt het in een mededeling. Het citaat van Leterme moet volgens Di Rupo “een vertalingsfout” zijn of “een slecht gebruik van het Frans”. Over de taalgrens en de faciliteiten zegt Di Rupo dat beiden onlosmakelijk verbonden zijn. “De faciliteiten in vraag stellen is ook meteen de taalgrens in vraag stellen, meer bepaald door de uitbreiding van het Brussels Hoofdstedelijk Gewest”, zegt Di Rupo. De cdH betreurt dat Yves Leterme in de buitenlandse pers kritiek levert “op de koning, zijn Franstalige collega's en een deel van de Franstalige inwoners van zijn land, die hij afschildert als intellectueel onaangepast”. Isabelle Durant, federaal secretaris van Ecolo, zegt verwonderd te zijn over de “heftigheid” van de uitspraken. Volgens haar verschilt Leterme nog nauwelijks van het Vlaams Belang.

Leuvense hongerstakers zetten actie stop
De negen mensen zonder papieren die sinds 39 dagen een hongerstaking voerden in het Sint-Michielscentrum aan de Naamsestraat in Leuven hebben woensdag onverwacht besloten de actie stop te zetten.
Na enkele korte kerkasielen in Kessel-lo en Heverlee in juni, gingen begin juli 25 sans-papiers in hongerstaking in het Sint-Michielscentrum. Met de actie hoopten de hongerstakers een verblijfsvergunning voor de volledige groep actievoerders af te dwingen en een wettelijke regeling om een einde te stellen aan de willekeur bij regularisaties. Uiteindelijk bleven er nog negen actievoerders over. Vijf van hen tekenden een wilsbeschikking dat ze tot het uiterste wilden doorgaan met hun actie, ook al zouden ze wilsonbekwaam worden. Maandag moest een van hen in zorgwekkende toestand naar het ziekenhuis worden overgebracht. UDEP, de organisatie achter de hongerstaking, beweert dat de actie werd stopgezet na een aankondiging van volksvertegenwoorder Stijn Bex (Spirit), die beloofd zou hebben dat de dienst Vreemdelingenzaken de individuele dossiers opnieuw zou bekijken. Hij ontkent die aantijging echter: “De hongerstakers hebben zelf beslist hun actie te beginnen en hebben ook zelf beslist om hun actie niet te rekken tot er doden vielen”, aldus Bex. Tijdens drie bezoeken aan de hongerstakers heeft Bex hen naar eigen zeggen telkens gezegd begrip te hebben voor hun wanhoop, maar dat een hongerstaking geen goed middel is en de eisen van de actievoerders bovendien niet realistisch waren.

Een dode en een vermiste in gezonken schip in Antwerpse haven
In de Antwerpse haven is donderdag bij een ongeval het binnenschip Minerva gezonken, de schipper van het binnenschip is omgekomen. Zijn lichaam werd door duikers uit het water gehaald. Nog minstens één persoon wordt vermist.
De feiten speelden zich af om 11.15 uur aan kaai 306 in de Antwerpse haven, tijdens de overslag van goederen van het binnenschip Minerva naar het grotere schip Chipolbrok Moon. Door een nog onduidelijke oorzaak viel een colli van 154 ton, die net uit de Minerva was gelicht, terug op het binnenschip. Daarop is de Minerva gekapseisd en gezonken. Aan boord van het binnenschip bevonden zich op dat ogenblik minstens vijf personen, onder wie de schipper. Drie arbeiders konden onmiddellijk uit het water gehaald worden. Zij werden naar het ziekenhuis gebracht en volgens de eerste gegevens bleven zij ongedeerd. Het lichaam van de schipper werd enige tijd later door duikers uit het water gehaald. Hij overleefde het ongeval niet. Naar de vijfde persoon wordt nog steeds gezocht. De beslissing om het schip te bergen ligt bij de expert van de nautische commissie bij de rechtbank van koophandel. Als zij het licht op groen zetten, kan de berging vrijdag al van start gaan.

Weer vijf actievoerders opgepakt in Borsbeek
In het Fort van Borsbeek heeft de politie donderdag opnieuw vijf actievoerders opgepakt. De actievoerders zaten in boomhutten die zich bevonden in het gebied waar de aannemer aan de slag was. Ze werden aangehouden voor de duur van de werken. Woensdag werden al vijf actievoerders gerechtelijk aangehouden. Zij verschenen donderdag voor de onderzoeksrechter en werden na afloop terug vrijgelaten. Een van hen, een Spaanstalige man, kreeg wel speciale voorwaarden opgelegd.

Donderdag 17 augustus 2006

2006-08-17T01:42:00.000+02:00

Israëlisch leger nog maanden in Libanon?
Het Israëlische leger zou nog maanden aan de grens in Zuid-Libanon kunnen blijven. Dat heeft de Israëlische legerleider Dan Haloetz volgens een parlementaire bron verklaard.
Haloetz zou dat gezegd hebben als reactie op beweringen van de Israëlische militaire inlichtingendienst tijdens een bijeenkomst van de commissie Buitenlandse Zaken en Defensie. “De volledige ontplooiing van de tijdelijke troepenmacht van de Verenigde Naties in Libanon zal enkele maanden in beslag nemen”, aldus een medewerker van de Israëlische militaire inlichtingendienst. “Tot dan zullen de Israëlische troepen ter plaatse moeten blijven”. Een andere topfunctionaris liet dan weer weten dat het leger zich momenteel al aan het terugtrekken is. Dinsdag liet Haloetz nog verstaan dat de overdracht van de regio in handen van het Israëlische leger aan de Libanese troepen “een week tot tien dagen” zou duren. “De principes van het staakt-het-vuren beginnen concreter te worden”, klonk het toen nog op de militaire radio. “Dat betekent dat het Israëlische leger de macht zal overdragen aan de VN-blauwhelmen, die de macht op hun beurt zullen overdragen aan het Libanese leger. Als alles kalm verloopt, zoals momenteel het geval lijkt te zijn, zal het hele proces een week tot tien dagen in beslag nemen”. De Verenigde Naties hopen op de komst van 3.000 blauwhelmen in Zuid-Libanon, binnen de 10 à 15 dagen. Deze blauwhelmen worden gestuurd door de internationale gemeenschap, zegt een verantwoordelijke van de VN dinsdag. “Wij hopen op de komst van 3.000 à 3.500 blauwhelmen binnen de tien à vijftien dagen”, zegt Hedi Annabi, adjunct secretaris-generaal voor de vredesoperatie van de VN. “Het zou ideaal zijn om het staakt-het-vuren en de terugtrekking van het Israëlische leger te consolideren. De eerste stappen van dit proces zouden al heel snel kunnen genomen worden, als de goodwill van de politiek er is.” De resolutie 1701 die oproept tot een staakt-het-vuren, voorziet een installatie in Libanon van een Finul (Force intérimaire des Nations unies au Liban), bestaande uit 15.000 soldaten van het Libanese leger. Israël heeft ermee gedreigd de militaire operaties in Libanon te hervatten als de VN-troepenmacht in het land de Hezbollahstrijders niet ontwapent. Dat schrijft de Jeruzalem Post woensdag op basis van uitspraken van een medewerker van de Israëlische eerste minister. De Israëlische waarschuwing komt er als reactie op berichten in de Israëlische media dat de Libanese premier Fouad Sinora met Hezbollahleider Hassan Nasrallah is overeengekomen dat de Hezbollah zijn wapens mag behouden, maar ze niet in het openbaar mag tonen. Volgens Israël is deze overeenkomst een schending van de resolutie van de VN-Veiligheidsraad. “In de resolutie staat klaar en duidelijk dat Hezbollah verwijderd moet worden uit het grensgebied en zijn wapens moet afgeven”, luidt het.

12 EU-staten willen troepen sturen naar Libanon
Twaalf van de 25 EU-lidstaten hebben zich vanmiddag in Brussel “principieel” bereid verklaard, aan een VN-vredesmacht voor Zuid-Libanon deel te nemen. Onder hen is België. Volgens diplomaten werd bij het overleg geen enkel definitief besluit genomen. De twaalf die “principiële” bereidheid hebben getoond, zijn: België, Duitsland, Frankrijk, Groot-Brittannië, Ierland, Italië, Luxemburg, Polen, Slovakije, Spanje, Zweden en Tsjechië. Eerder had Javier Solana, de Hoge Vertegenwoordiger van de Europese Unie, opgeroepen niet alleen te denken aan een vredesmacht in Libanon, maar zich ook eens te beraden over een bijdrage op lange termijn van de EU op politiek, economische en financieel vlak. Het is nog onduidelijk wat het aandeel van de EU-lidstaten in de VN-vredesmacht zou zijn, maar er zou een “belangrijke bijdrage” gepland worden, zo lieten diplomaten eerder deze week weten. De VN-vredesmacht zou moeten waken over het staakt-het-vuren dat maandagochtend ingegaan is na meer dan een maand van gevechten tussen het Israëlische leger en de Hezbollah.

Honderden Libanezen vragen Hezbollah-steun aan
Hezbollah zal de ontplooiing van het Libanese leger in Zuid-Libanon vergemakkelijken, maar zal niet uit de regio verdwijnen. Dat heeft Tyr Nabil Qaoek, de politieke vertegenwoordiger van de sjiitische beweging in Zuid-Libanon, woensdag gezegd na verschillende berichten over een ontwapening van Hezbollah. “We verwelkomen het Libanese leger in Zuid-Libanon. We zullen de ontplooiing ervan makkelijk maken, maar tegelijkertijd zal Hezbollah wel in Zuid-Libanon blijven”, zei hij op een persconferentie. De Hezbollahverantwoordelijke bedankte diegenen die Libanon bijstonden tijdens het offensief in het algemeen en “Syrië en Iran” in het bijzonder. Hij herinnerde er nog aan dat de Hezbollah iedereen die zijn huis verloren heeft in de strijd, zal helpen. “Al diegenen wier huizen verwoest werden door de Israëlische bombardementen, zullen financiële steun krijgen waarmee ze een jaar zullen kunnen toekomen”, beloofde hij. Honderden mensen hebben zich woensdag in een schoolgebouw in Beiroet gemeld bij Hezbollah-leden om in aanmerking te komen voor die financiële hulp om nieuwe woonruimte te vinden of hun beschadigde huis op te knappen. Het Israëlische leger heeft de afgelopen maand grootschalige bombardementen uitgevoerd in het zuiden en oosten van Libanon in de strijd tegen de Hezbollah en ook de zuidelijke buitenwijken van Beiroet zijn zwaar getroffen. Volgens een van de Hezbollah-leden in het schoolgebouw zijn in Zuid-Beiroet 190 gebouwen compleet verwoest en negentig zwaar beschadigd. Mensen wier huizen compleet zijn vernield, krijgen van de Hezbollah geld om een jaar elders de huur te betalen en om nieuwe meubels te kopen. Wie zijn woning repareert, kan financiële steun krijgen of hulp om het werk op te knappen. Volgens Nasrallah zijn in de oorlog zo’n vijftienduizend wooneenheden getroffen. De schade loopt dan ook in de honderden miljoenen euro’s. Het sociale vangnet waarin de Hezbollah normaliter voorziet en het bieden van noodhulp, zoals nu, zijn een belangrijke peiler voor de steun voor de beweging door de Libanese bevolking.

Meerderheid Israëli's wil onderzoekscommissie
Twee derde van de joodse Israëli's wil dat er een onderzoekscommissie wordt opgericht die het verloop van de oorlog tegen de Hezbollah in Libanon moet onderzoeken. Dat blijkt uit twee peilingen die woensdag gepubliceerd werden. In totaal is 67 tot 69 procent van de ondervraagden voorstander van een dergelijke onderzoekscommissie, 28 procent is er tegen en de rest heeft geen mening. De peilingen werden gepubliceerd door de kranten Maariv en Yediot Aharonot. Nog volgens de peilingen is de populariteit van de Israëlische premier Ehud Olmert fel gedaald. Slechts 40 procent van de ondervraagde personen zegt tevreden te zijn over het beheer van Olmert. Bij het begin van het offensief tegen de Hezbollah was dat nog 77 procent. Over het werk van de minister van Defensie is 28 procent van de ondervraagden tevreden. In de tweede peiling is een gelijkaardige trend vast te stellen: 84 procent van de ondervraagden is niet tevreden over het beleid van de Israëlische overheid. Ook de Israëlische legerleider Dan Haloetz wordt niet gespaard. Ruim de helft van de ondervraagden (52 procent) is niet tevreden over zijn werk. De negatieve kritiek heeft wellicht te maken met het feit dat onlangs bekend raakte dat Haloetz kort voor het begin van het offensief tegen Libanon zijn aandelen van de hand deed. Sinds het begin van het geweld verloor de beurs van Tel Aviv 8 procent. De peilingen werden uitgevoerd door onafhankelijke instituten bij 500 representatieve personen van de joodse bevolking. De foutenmarge bedraagt 4,5 procent.

Vliegtuig naar Washington wijkt uit na vreemd gedrag passagier
Een vliegtuig dat op weg was van Heathrow naar Washington is woensdag uitgeweken naar Boston, nadat er problemen waren met een passagier.
Het bericht dat de vrouwelijke passagier een schroevendraaier, lucifers en een briefje waarin werd gerefereerd aan Al-Qaeda op zak had werden ondertussen ontkend. Nenette Day, een woordvoerster van het Federal Bureau of Investigation in Boston, zegt op BBC dat de 60-jarige passagier wellicht claustrofobisch was. Het vliegtuig van United Airlines werd geflankeerd door straaljagers en landde veilig. De 182 passagiers stapten begeleid door agenten in bussen en werden weggereden. Op Heathrow gelden zeer strenge veiligheidseisen nadat de Britse autoriteiten vorige week meldden dat ze een terreurcel hadden opgerold die van plan was vliegtuigen die van Heathrow naar de Verenigde Staten vlogen, te laten ontploffen boven de Atlantische Oceaan.

In de dagen na de verijdelde aanslagen in Londen zijn bij de grootste luchtvaartmaatschappij van Groot-Brittannie, British Airways (BA), 20.000 bagagestukken zoek geraakt. Dat heeft de Britse luchtvaartmaatschappij woensdag gemeld. Ongeveer 5.000 vermiste bagagestukken zullen pas vandaag opnieuw in handen van de juiste eigenaar zijn. BA probeert de bagage via vliegtuigen of het wegverkeer op de plaats van bestemming te krijgen. De overige 15.000 zijn in de afgelopen dagen op de juiste plek geraakt. De oorzaak van de “vermiste” bagage is de enorme massa aan koffers en tassen die door de verscherpte veiligheidscontroles werden afgegeven. Door de nieuwe veiligheidsmaatregels bevonden zich ook huissleutels, geld en laptops in de vermiste koffers. Avia Partners, de afhandelaar van British Airways op de luchthaven van Zaventem, zou ook schade ondervinden van de situatie in Groot-Brittannië. Avia Partners wilde hier geen details over kwijt.

De New-Yorkse autoriteiten hebben woensdag 1.613 gesprekken vrijgegeven die op de ochtend van 11 september 2001 werden gevoerd tussen mensen in de torens van het World Trade Center en de hulpdiensten. Veel van de oproepen, onder meer van brandweerlieden, waren nog niet eerder door het grote publiek te beluisteren. Zo is er het twintig minuten durende gesprek tussen Melissa Doi, die vastzat op de 83ste verdieping, en een telefoniste van de alarmdienst “Ik ga dood, of niet? Mijn god, het is hier zo heet. Ik verbrand.” Waarop de telefoniste haar vertelt dat ze niet zal overlijden, maar dat ze in een moeilijke situatie verkeert. Doi overleefde de aanslagen niet. Een brandweerman beschrijft vanaf de 35ste verdieping de chaotische situatie. Mensen, sommige met brandwonden, rennen naar beneden. De man zegt te vermoeden dat de brand, ontstaan toen terroristen in elk van de twee torens een vliegtuig boorden, boven de 75ste verdieping woedt. “Ik weet niet of ze daar al zijn aangekomen. Wij gaan verder omhoog.” Op 11 september kwamen 343 brandweerlieden om.

Bijna 55.000 doden door overstromingen Noord-Korea
Bij de overstromingen die Noord-Korea medio juli troffen, zijn ongeveer 54.700 mensen overleden of vermist geraakt en zijn 2,5 miljoen mensen dakloos geworden. Dat heeft de Zuid-Koreaanse hulporganisatie Goede Vrienden woensdag gezegd.
De organisatie beriep zich op “vele bronnen” binnen Noord-Korea, waar de media scherp in de gaten worden gehouden en slechts melding werd gemaakt van honderden doden. Goede Vrienden kon niet in detail treden over de herkomst van de informatie, omdat gevreesd wordt dat de bronnen dan gevaar lopen. Door de overstromingen zouden meer dan 230 bruggen verwoest zijn en honderdduizenden hectaren landbouwgrond zou onder water zijn gelopen. Hierdoor wordt het nog moeilijker om de Noord-Koreaanse bevolking te voeden, en Noord-Korea is al jaren afhankelijk van buitenlandse voedselhulp. Het land heeft ook te kampen met VN-sancties als gevolg van het conflict over zijn atoomprogramma.

Overstromingen isoleren duizenden Ethiopische dorpelingen
Het dodental van nieuwe overstromingen in Ethiopië is opgelopen tot 194, heeft de televisie woensdag bekendgemaakt. Reddingswerkers en soldaten proberen met motorboten en twee helikopters enkele duizenden mensen te bereiken die door het water zijn ingesloten in de vallei van de Omo, een zuidelijke rivier die zondag buiten zijn oevers trad. De meesten zijn vrouwen, kinderen en bejaarden die uit veertien ondergelopen dorpen naar hooggelegen gebied zijn gevlucht. In totaal zijn de afgelopen elf dagen meer dan 450 mensen omgekomen nadat rivieren in het zuiden, oosten en noorden van Ethiopië buiten hun oevers waren getreden.

Planetenfamilie aan gezinsuitbreiding toe
Volgens een voorstel dat deze dagen in Praag op tafel ligt bij de Internationale Astronomische Unie (IAU) zal ons zonnestelsel voortaan twaalf planeten tellen in plaats van negen. De diepgaande wijziging in alle lexicons en boeken omtrent astronomie heeft te maken met een nieuwe definitie van het begrip “planeet”.
Sinds enkele jaren bakkeleien astronomen over de status van de pas in 1930 ontdekte planeet Pluto, terwijl verbeterde observatietechnieken de ontdekking van nieuwe hemellichamen in de uithoeken van ons zonnestelsel mogelijk maakte. Op de 26ste algemene vergadering van de IAU, die sinds 1919 de autoriteit bezit om hemellichamen te catalogiseren en een officiële naam te geven, is nu bij wijze van compromis voorgesteld dat ons zonnestelsel officieel twaalf planeten telt. Het gaat dan om de “traditionele” negen (waaronder dus ook Pluto dat daarmee zijn status behoudt), de planetoïde Ceres die in de asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter rondom onze Zon wentelt en die aldaar de grootste planetoïde en zelf ex-planeet is, de Plutomaan Charon die dankzij haar grootte haar status verhoogt en het drie jaar geleden voorbij de baan van Pluto gevonden object 2003 UB313, dat door zijn ontdekkers met de naam Xena is bedacht. Xena, waar ook al een maan is gezien en dat groter is dan Pluto, was eigenlijk de oorzaak van een herziening van de definitie van een planeet. Die nieuwe definitie luidt volgens de BBC dat men pas van een planeet kan gewagen indien het object rond een ster moet wentelen maar zelf geen ster mag zijn. Een tweede criterium is dat het hemellichaam een zodanige massa moet hebben dat het zich door zijn eigen zwaartekracht een sferische vorm geeft. De beslissing zou volgende week donderdag moeten vallen, nadat de IAU twee jaar lang met de kwestie heeft geworsteld. Ondertussen wordt er voor de toekomst een tiental kandidaat-planeten verwacht.

Canadezen gewond, Talibanstrijders opgepakt in Afghanistan
Zes Canadese militairen zijn gewond geraakt toen hun basis in de Zuid-Afghaanse provincie Kandahar met mortieren werd aangevallen.
Geen van hen verkeert in levensgevaar. De basis bevindt zich in het district Zhari. Sinds de NAVO het militaire gezag in de zuidelijke Afghaanse provincies op 1 augustus overnam van de door de Amerikanen geleide coalitie zijn zeven Canadese militairen gesneuveld. Amerikaanse en Afghaanse strijdkrachten voerden woensdag in het zuidoosten van het land operaties uit tegen personen die werden aangeduid als “helpers van Al-Qaeda” en pakten acht van deze mensen op. Het Amerikaanse leger zei informatie te hebben dat de personen wier schuilplaatsen door de strijdkrachten werden overvallen, diensten hebben verleend aan buitenlandse strijders en aanslagen met zelfgemaakte bommen hebben beraamd tegen de Afghaanse en coalitiestrijdkrachten in de provincie Khost. Bij zoekacties werden wapens, explosieven en telecommunictieapparatuur gevonden, aldus het leger. Dinsdag werden bij een soortgelijke operatie in Khost al veertien verdachten opgepakt en werd een vermoedelijke activist van Al-Qaeda doodgeschoten.

“Iran bereid te praten over uraniumverrijking”
Iran is bereid om te praten over de opschorting van zijn uraniumverrijking, aldus de Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Manouchehr Mottaki.
“Zelfs de volledige stopzetting van de uraniumverrijking is mogelijk”, zei de minister, “ook al vinden wij dat een onlogische evolutie”. Mottaki deed de uitspraken tijdens een onderhoud met zijn Malinese ambtgenoot. De grote mogendheden verwachten van Teheran tegen 22 augustus een antwoord op de vraag of Iran bereid is dit plan op te schorten of niet. In juni stelden de vijf permanente leden van de VN-Veiligheidsraad plus Duitsland Iran een compromis voor. Daarin beloofden ze een reeks steunmaatregelen in ruil voor een stopzetting van het Iraanse nucleaire programma. Als Iran niet ingaat op de eisen, zouden er sancties volgen.

Regering Tsjechië treedt af
Het Tsjechische kabinet dient woensdag zijn ontslag in bij president Vaclav Claus. Dat heeft een regeringswoordvoerster aangekondigd.
Klaus zal naar verluidt partijleider Mirek Topolanek van de centrumrechtse Burger Democratische Partij benoemen tot premier en hem vragen een nieuwe regering te vormen. De regering van premier Jiri Paroubek verkeerde ruim twee maanden na de verkiezingen nog steeds in een patstelling. De Sociaal-Democraten wonnen bij de verkiezingen van begin juni 74 van de tweehonderd zetels in het Lagerhuis. De Burger Democratische Partij won er 81 en is daarmee de grootste partij.

* * *

Antwerps gerecht onderzoekt bizarre moord buurt Sportpaleis
Vrijdag is een 38-jarige vrouw, die naar haar werk fietste, om het leven gekomen. Pas tijdens de autopsie drie dagen later kwam aan het licht dat ze was doodgeschoten. De moord is gepleegd op klaarlichte dag in de buurt van het Sportpaleis in Deurne.
Dat meldt Het Nieuws van VTM woensdagavond. Het slachtoffer, moeder van twee kinderen, was rond 08.00 uur met de fiets op weg naar haar werk. Ze volgde een fietspad naast de Antwerpse Ring. Vlakbij het Sportpaleis in Deurne werd ze in de rug geschoten. De hulpdiensten merkten de schotwonde niet op. Drie dagen later werd tijdens een autopsie een kogel van het kaliber 22 in haar borst aangetroffen. Het parket startte een onderzoek en stelde een onderzoeksrechter aan. Maandag hebben de speurders al een huiszoeking bij de vrouw thuis uitgevoerd, maar dat leverde niets op. Concrete sporen over de dader zouden er nog niet zijn. Het parket lanceert daarom morgen een oproep tot getuigen. Nog volgens VTM zou er mogelijk een verband bestaan met een incident van begin dit jaar. Op 27 januari werd een wandelaar in de arm geschoten door een fietser. Ook dat dossier werd nooit opgehelderd. Mogelijk gaat het om dezelfde dader.

Vier gerechtelijke aanhoudingen in Borsbeek
De politie heeft woensdagnamiddag nog drie actievoerders gerechtelijk aangehouden in het Fort van Borsbeek.
Dat brengt het aantal gerechtelijke aanhoudingen in het Fort op vier. Politie en parket verdenken de drie ervan dat ze op de hoogte waren van de plannen van een Spaanse actievoerder om vanuit het Fort een hamer te gooien naar de politie. De Spanjaard werd eerder op de dag al aangehouden. De vier verschijnen donderdag voor de onderzoeksrechter die over hun verdere aanhouding beslist. Boomspotting blijft erbij dat het hele voorval te herleiden is tot een ongeluk. “De politie wil op deze manier de weerstand van het verzet breken”, zegt Tom Verboven van Boomspotting. “De actievoerders die gerechtelijk worden aangehouden, kunnen ons woensdagnacht en donderdag niet helpen met het verzet”, aldus Verboven. Wat de opgepakte actievoeders ten laste wordt gelegd, is niet helemaal duidelijk. Mogelijk worden zij, net zoals de opgepakte Spanjaard, vervolgd voor opzettelijke slagen en verwondingen.

Agenten verlaten donderdag Somaliland
Drie Belgische agenten van de luchtvaartpolitie, die sinds dinsdag vast zitten in Somaliland, verlaten donderdag het land. De agenten staan niet langer onder huisarrest en verblijven in afwachting van hun terugvlucht vrij in een hotel in de regio.
De drie agenten zijn in het bezit van hun persoonlijke documenten en reisdocumenten. De agenten van de Luchtvaartpolitie werden sinds dinsdag opgehouden in Hargeisa, nadat ze een gerepatrieerde Somaliër wilden overdragen aan de lokale overheden. Dankzij de bemiddeling van het Belgische consulaat-generaal in Kenia is de zaak snel opgelost, aldus de politie. Volgens de autoriteiten van het internationaal niet erkende Somaliland, een afscheuring van Somalië, beschikten de agenten niet over het vereiste visum en werd hun opgelegd verblijf in een hotel een “humanitaire geste”.

Woensdag 16 augustus 2006

2006-08-16T01:38:00.000+02:00

Gewapende mannen neergeschoten in Zuid-Libanon
Israëlische soldaten hebben dinsdag in het zuiden van Libanon vijf mannen neergeschoten. Dat heeft het leger bekendgemaakt. Het is onduidelijk of ze zijn verwond of gedood.
In de stad Shkif al-Niml kwamen volgens het leger vier gewapende mannen af op Israëlische soldaten, die het vuur openden en de mannen doodden. In een dorpje had een soortgelijk voorval plaats. Een man kwam om. Geen van de mannen heeft op de soldaten geschoten, aldus het leger. De Palestijnse president Mahmoud Abbas is naar de Gazastrook gereisd met de missie een einde te maken aan de onderlinge strijd tussen de verschillende Palestijnse partijen. Abbas, de leider van de Fatah-partij, hoopt met het door de Hamas geleide kabinet een overeenkomst voor een regering van nationale eenheid te kunnen sluiten. Palestijnse woordvoerders hebben dit dinsdag bekendgemaakt. Een adviseur van Abbas, Nimr Hamad, zei dat de president ook zal proberen de Hamas en andere militante partijen te bewegen tot stopzetting van de raketaanvallen op Israël. Andere agendapunten zijn de vrijlating van de ontvoerde Israëlische korporaal Gilad Shalit en de beëindiging van het Israëlische offensief tegen Gaza. Een etmaal na de stopzetting van zijn gevechten met de Hezbollah zette het Israëlisch leger dinsdag de terugtrekking van zijn troepen in Libanon voort. Volgens een Libanese militaire bron gaat het Libanese leger zich de komende dagen beginnen te ontplooien in het zuiden van Libanon, tot aan de Israëlische grens. Een Israëlische militaire woordvoerder kon geen details kwijt over de omvang van de Israëlische terugtrekking of over de voorziene einddatum. De operatie ging maandag van start. De nummer twee van het bevel over de noordelijke militaire regio, generaal Shuki Shichur, verklaarde op de militaire radio dat “onze troepen die in Libanon ontplooid zijn hun posities verbeteren en tegelijkertijd doen we al het mogelijke om er het aantal reservisten terug te dringen.” Volgens de krant Haaretz, die verantwoordelijken op het Israëlisch ministerie van Defensie aanhaalt, zou binnen een termijn van 24 tot 48 uur een voorhoede van VN-troepen zich in Libanon ontplooien. De populaire krant Yediot Aharonot meent te weten dat het de bedoeling is het Israëlisch leger zo snel mogelijk uit het zuiden van Libanon terug te trekken. Dat moet conflicten voorkomen met de stroom Libanese vluchtelingen die terug naar huis keren. Volgens een Libanese militaire bron start het Libanese leger de komende dagen met zijn ontplooiing in het zuiden van het land, tot aan de Israëlische grens. “Er is nog geen exacte datum, maar ze moet plaatsvinden in de loop van de komende dagen”, zei hij. “De ontplooiing moet het mogelijk maken de autoriteit van de staat over het hele Libanese grondgebied uit te breiden”, conform resolutie 1701 die de VN-Veiligheidsraad vrijdag goedkeurde. Het leger oefent al decennia niet de controle uit over het gebied ten zuiden van de rivier de Litani. Het gebied stond al die tijd onder controle van de Hezbollah. Volgens bronnen dichtbij de Verenigde Naties werd maandag tijdens een ontmoeting tussen een commandant van de VN-troepen in Libanon (Finul) en Libanese en Israëlische officieren een project besproken waarin de start van de Israëlische terugtrekking vanaf woensdag werd voorzien. De Israëli's zouden hun posities overdragen aan de Finul en het Libanese leger zou die vanaf vrijdag, sector per sector, innemen. Het project werd nog niet goedgekeurd. De chef van de VN-vredesoperaties verklaarde dinsdag op de Franse radio dat de Verenigde Naties hopen binnen de tien dagen de eerste versterking van de Finul te zien opdagen. “Dat zou een heel goed signaal zijn”, aldus Jean-Marie Guéhenno.

Iran viert overwinning Hezbollah
In de straten van de Iraanse hoofdstad Teheran is dinsdag de “overwinning” van Hezbollah tegen het Israëlische leger gevierd. Sinds maandagavond rijden jongeren met de motor of de auto door de hoofdstraten van Teheran met de gele vlag van Hezbollah. Sommige inwoners kropen op de daken om “Allah Akbar” (Allah is groot) te roepen. Dat gebeurt traditioneel op 11 februari om de verjaardag van de islamitische revolutie in 1979 te vieren. De autoriteiten kondigden aan dat de bus en de metro dinsdag gratis zijn in Teheran. De bussen rijden met hun grote lichten aan en zijn versierd met posters van Hassan Nasrallah, de leider van de Libansese Hezbollah. Elders werden voor bepaalde administratieve gebouwen taart en drank uitgedeeld. Iran en Syrië zijn de belangrijkste broodheren van de Libanese Hezbollah. Israël en de Verenigde Staten beschuldigen Iran ervan de Hezbollah financieel en militair te steunen en zo deels verantwoordelijk te zijn voor het conflict met Israël. Teheran heeft dat steeds ontkend en zegt de groepering enkel moreel te steunen. Israël moet de 34 dagen durende strijd tegen de Hezbollah in het achterhoofd houden als het overweegt Iran aan te vallen, heeft een radicale Iraanse geestelijke dinsdag gezegd. De raketten van de Hezbollah, die een bereik hebben van zeventig kilometer, “veranderden Israël in een spookland”, zei Ahmad Khatami. “Ze moeten met angst en beven de dag tegemoetzien dat (Irans, red.) raketten met een bereik van tweeduizend kilometer in Tel Aviv neerkomen.” Als Iran wordt geconfronteerd met enige Israëlische agressie, slaat het keihard toe, aldus Khatami. Khatami is lid van de Raad van Deskundigen, die de hoogste Iraanse leider (momenteel ayatollah Ali Khamenei) aanstelt, maar maakt geen onderdeel uit van de regering van de Islamitische Republiek. Khatami is een belangrijke voorganger in het vrijdaggebed in Teheran.

Bush ziet nederlaag voor Hezbollah
De Amerikaanse president George W. Bush heeft maandag bevestigd dat Hezbollah een nederlaag heeft geleden in Libanon, maar zei daarbij ook dat het conflict een totaal andere wending had kunnen nemen indien Iran haar nucleaire plannen had opgeborgen. Bush hoopte ook dat het staakt-het-vuren dat sinds maandagochtend van kracht is, stand zou houden, maar bevestigt hierbij dat dit enkel afhankelijk is van Hezbollah en niet van de Israëlische, noch van de Libanese regeringen. “Het is de Hezbollah die Israël heeft aangevallen. Het is de Hezbollah die deze crisis heeft geprovoceerd. En de Hezbollah heeft een nederlaag geleden in deze crisis,” aldus president Bush. “De verantwoordelijkheid van het lijden (in Libanon en Israël) ligt bij de Hezbollah. Deze aanslag was niet uitgelokt en heeft het conflict doen uitbarsten,” aldus George W. Bush. Maar de “verantwoordelijkheid voor het lijden van de Libanese bevolking ligt ook bij de staten die de Hezbollah hebben gesteund, namelijk Iran en Syrië,” voegt de president daar nog aan toe. “Iran heeft duidelijk gemaakt dat het de vernieling van Israël nastreeft”, zei Bush. “Wij hopen dat dit staakt-het-vuren zal houden,” zegt Bush, “maar ik kan niet spreken voor Hezbollah. Het is een terroristische organisatie,” zegt hij.

Europese Unie opent permanent kantoor in Beiroet
De Europese Unie opent een permanent kantoor in de Libanese hoofdstad Beiroet dat de hulpverlening, de wederopbouw en de terugkeer van de vluchtelingen moet coördineren. Dat heeft eurocommissaris voor hulpverlening Louis Michel dinsdag in Beiroet gezegd tegen de radiozender France-Inter. Tevens drong hij er bij Israël op aan de lucht- en zeeblokkade op te heffen. De EU-hulpverleners zetten mogelijk tentenkampen op voor de vele Libanese vluchtelingen. De Franse minister van Buitenlandse Zaken Philippe Douste-Blazy gaat dinsdag naar Libanon voor overleg over de vorming van een uitgebreide VN-strijdmacht, die mogelijk onder Frans bevel komt, en hulp aan de Libanezen die door de strijd van de afgelopen weken dakloos zijn geworden. Douste-Blazy maakt een tussenstop op Cyprus, dat heeft gefungeerd als eerste opvang voor de buitenlanders die voor de Israëlische luchtaanvallen uit Libanon vluchtten. Behalve over de uitbreiding van UNIFIL en de distributie van hulp zal de minister met de Libanese autoriteiten spreken over heropening van Libanons zee- en luchthavens.

Noodhulp gebruikt voor aanslagen
Miljoenen Britse ponden die vorig jaar werden ingezameld in Groot-Brittannië ten voordele van de slachtoffers van de verwoestende aardbeving in Pakistan, zijn gebruikt om de vorige week verijdelde aanslagen op vliegtuigen voor te bereiden.
Dat zeggen twee medewerkers van de Pakistaanse geheime diensten in de Amerikaanse krant Washington Post. Volgens de anonieme medewerkers werd in totaal zo’n 5 miljoen pond overgemaakt aan Pakistan voor de slachtoffers van de aardbeving van oktober 2005, maar minder dan de helft van dat geld werd daadwerkelijk voor noodhulp gebruikt. Het onderzoek zou zich volgens de krant New York Times toespitsen op Jamaat-ud-Dawa, een Pakistaanse hulporganisatie die nauwe banden heeft met Lashkar-i-Taiba, een grote groep militanten die in de betwiste provincie Kasjmir vechten tegen Indiase troepen. De moslimorganisatie werd enkele jaren geleden door de Pakistaanse president Musharraf verbannen. Volgens de VS zou de organisatie banden hebben met Al-Qaeda. Een woordvoerder van de liefdadigheidsorganisatie ontkent dat er een onderzoek tegen Jamaat-ud-Dawa loopt en ook de Pakistaanse minister van Buitenlandse Zaken ontkent de berichten met klem. Scotland Yard weigerde alle commentaar aan de Washington Post. De Britse geheime diensten roken onraad toen het geld in december vorig jaar werd overgemaakt en zouden het terreurcomplot zo op het spoor zijn gekomen, aldus nog de anonieme Pakistaanse bronnen in de Washington Post. De Britse politie arresteerde donderdag in Groot-Brittanië 23 terreurverdachten in verband met de vorige week verijdelde aanslagen op vliegtuigen boven de Atlantische Oceaan. Volgens de geheime diensten hebben minstens 17 verdachten banden met Pakistan. De Britse politie heeft dinsdag nog een verdachte opgepakt, hij werd rond het middaguur gearresteerd in de Thames-vallei ten westen van Londen, meldde de politie. Meer details werden niet bekendgemaakt. De Britse regering overweegt ondertussen om de veiligheidscontroles op de luchthavens te concentreren op bepaalde passagiers op basis van hun etnische of religieuze achtergrond. De controle zou volgens de Times “meer gesofisticeerd” zijn dan het louter uit de wachtrijen halen van mannen met een Aziatisch uiterlijk. Het Britse ministerie van Verkeer weigert alle commentaar. Intussen is het verbod om handbagage mee aan boord te nemen, opgeheven. Hierdoor zou het aantal annulaties en vertragingen op de Britse luchthavens aanzienlijk moeten afnemen. Alle vloeibare stoffen (dranken, lenzenvloeistof...) en crèmes (tandpasta, gel...) blijven evenwel verboden, met uitzondering van babymelk of voorgeschreven medicijnen.

Zes politieagenten gedood in West-Afghanistan
Vermoedelijke Afghaanse rebellen hebben dinsdag in een woestijnachtig gebied in het westen van Afghanistan zes Afghaanse politieagenten gedood en vier verwond. De agenten waren op weg naar het district Dalaram in de provincie Farah, dat hun nieuwe standplaats zou worden.
De Afghaanse autoriteiten hebben dit bekendgemaakt. De politiecommandant van de provincie Farah, generaal Sayed Aqa Sakid, zei dat de agenten in een konvooi reisden, toen de rebellen omstreeks 7 uur ’s ochtends toesloegen. De eenheid stond onder leiding van politiechef Nassar Ahmad, een van de doden. Volgens Sakid wordt het gebied onveilig gemaakt door Taliban-strijders die vanwege een klopjacht op Taliban in de aangrenzende provincie Helmand zijn uitgeweken naar Farah. Afghaanse en Amerikaanse militairen doodden dinsdag bij een inval in het dorp Yaqubi in de zuidoostelijke provincie Khost een militant die actief zou zijn voor Al-Qaeda. Dertien verdachten werden gearresteerd. De militairen hadden het dorp, een ommuurd complex van met elkaar verbonden lemen gebouwen, omsingeld, waarna zij overgave eisten van de dorpelingen. De meesten gaven hieraan gehoor, maar een vrouw verzette zich tegen arrestatie en werd neergeschoten. De vrouw bleek een vermomde man te zijn. Ten tijde van de operatie bevonden zich meer dan zestig vrouwen en kinderen in het complex. In het dorp werden veel ontstekers en ander materiaal gevonden waarmee bommen kunnen worden gemaakt. De politie in de noordelijke provincie Kunduz voorkwam een zelfmoordaanslag door de arrestatie van een automobilist wiens auto afgeladen bleek te zijn met explosieven. Ook een taxi vol met explosieven werd aangehouden, maar de chauffeur daarvan ontkwam. Duitse NAVO-militairen hielpen de explosieven onschadelijk te maken.

Zelfmoordaanslag bij bureau Koerdische partij in Mosul
Een zelfmoordaanslag bij een partijbureau in de Noord-Iraakse stad Mosul heeft dinsdag aan vier mensen het leven gekost. Er vielen 35 gewonden. De politie maakte dat bekend. Eerder was gezegd dat er vijf doden waren gevallen.
De dader liet een vrachtwagen vol explosieven ontploffen op de parkeerplaats van het kantoor van de Patriottische Unie van Koerdistan, de partij van president Jalal Talabani. Het gebouw raakte beschadigd en zeventien auto’s vlogen in brand. Mosul ligt 360 kilometer ten noordwesten van Bagdad. In Karbala, een heilige sjiitische stad 80 kilometer ten zuiden van Bagdad, werd dinsdag een uitgaansverbod ingesteld na gevechten tussen Iraakse militairen en gewapende aanhangers van een anti-Amerikaanse sjiitische geestelijke. Nadat Iraakse militairen een inval hadden gedaan in het kantoor van de geestelijke, Mahmoud al-Hassani, begonnen diens aanhangers politiebureaus en controleposten in de stad aan te vallen, waarbij vuurgevechten uitbraken. Er werd geen melding gemaakt van gewonden. Een lid van het provinciebestuur van Karbala zei dat het uitgaansverbod voor onbepaalde tijd geldt en dat Karbala buurprovincies om versterking heeft gevraagd. Iedereen die zich met een wapen op straat vertoont zal worden opgepakt, zei hij.

Bosbranden in Galicië en Saint-Tropez bijna onder controle
Na dertien dagen van bosbranden is de toestand in het Spaanse Galicië dinsdag “bijna genormaliseerd”. Dat werd vernomen bij de lokale overheid. In Saint-Tropez is eveneens dinsdagmorgen een zware brand bijna volledig geblust, aldus de brandweer.
Het departement Landbouw in Galicië maakte dinsdag melding van vier nog woedende branden, die echter niet als zorgwekkend worden beschouwd, en 24 die wel al of die bijna geblust zijn. Enkele dagen terug waren dat er op hetzelfde tijdstip nog meer dan honderd. “De toestand is enorm verbeterd”, luidt het. “De wind is gaan liggen en de branden gaan niet meer zo snel vooruit.” De weersvooruitzichten wekken de hoop dat het woensdag zal regenen in Galicië. Dat zou nodig zijn om de branden helemaal te blussen. Na dertien dagen van bosbranden, waarvan het merendeel werd aangestoken, zijn volgens de enige officiële balans die voorhanden is “tienduizenden” hectare bos en heide vernield. Ook de hevige bosbrand die maandag ontstond in de buurt van Saint-Tropez, was dinsdag onder controle. “Er blijven nog slechts enkele punten die we aan het behandelen zijn”, zei brandweerkolonel Eric Grohin. Bij de brand vielen geen slachtoffers. Wel moesten 4.000 mensen worden geëvacueerd. Het beroemde strand van Pampelonne lag onder een grote rookpluim. Die was te zien tot in Nice.

Orkaan Saomai doodt bijna 300 mensen in China
De orkaan Saomai heeft in China aan bijna 300 mensen het leven gekost en dat aantal kan nog stijgen, aldus het officiële agentschap Chine Nouvelle op maandag. Het laatste dodenaantal stond op 295 en het aantal vermisten bedroeg 94.
Saomai is één van de zwaarste orkanen van de laatste 50 jaar. Hij raasde vorige week donderdag ook al langs de provincies Zhejiang en Fujian in het zuidoosten. De vissers van Fujian, waarvan velen niet de tijd kregen zich in veiligheid te brengen, hebben een hoge prijs betaald in deze ramp, aldus de provinciale autoriteiten. Het aantal doden in de provincie wordt voorlopig nog op 206 geschat door de autoriteiten. Saomai had een snelheid van 215 km/h, aldus het nationale Meteorologisch Instituut in China. Honderden mensen zijn gewond en de materiële schade wordt op meerdere miljoenen dollars geschat.

Srilankaanse scholen gesloten uit angst voor represailles
De Sri Lankaanse autoriteiten sloten dinsdag alle scholen in het land voor onbepaalde duur uit vrees voor wraakacties na een luchtaanval op een weeshuis.
De scholen worden vanaf vandaag gesloten omdat de autoriteiten vrezen dat ze een mogelijk doelwit vormen van de Bevrijdings Tijgers van Tamil Eelam (LTTE). “De regering heeft aangekondigd dat de vakantie dinsdag begint en niet volgende week”, zoals eerder voorzien. De Tamil-rebellen beschuldigden het Sri Lankaanse leger er maandag van een luchtaanval te hebben uitgevoerd op een weeshuis in het noordoosten van Sri Lanka, in een gebied dat gecontroleerd wordt door de rebellen. Daarbij zouden 61 meisjes zijn omgekomen. De autoriteiten betwisten de aanval op het weeshuis. Volgens Colombo zou het gaan om een trainingskamp van de rebellen.

Cubaanse TV zendt video van Castro in ziekenhuisbed uit
De Cubaanse televisie heeft maandag een video uitgezonden waarin Fidel Castro zijn tachtigste verjaardag viert in het gezelschap van de Venezolaanse president Hugo Chavez en Castros broer Raul, vanuit zijn ziekenhuisbed. De film werd zondag opgenomen. Het is de eerste keer dat Fidel Castro op video verschijnt sinds 31 juli, de dag waarop werd aangekondigd dat hij een darmoperatie zou moeten ondergaan en Castro de macht aan zijn broer Raul overliet.

* * *

Ontvoerde Belg in Nigeria vrijgelaten
De Belg en Marokkaan die in Nigeria waren ontvoerd zijn vrij. Dat meldt Hubert Fiers van de firma Dredging International, het bedrijf waarvoor de twee werken. De twee zijn in goede gezondheid. Voor de vrijlating werd geen losgeld betaald.
De twee, een Belg uit het Waasland en een Marokkaan, werden op 5 augustus ontvoerd in het zuiden van Nigeria op 200 meter van het kantoor van de Belgische oliemaatschappij Dredging International. Maandag rond 16 uur zijn ze vrijgelaten, aldus Fiers, communicatieverantwoordelijke van het baggerbedrijf. Dredging kon eerder al contact opnemen met zijn twee werknemers en het slaagde er ook in een pakket met medicijnen, kleren en voedsel over te maken. Dat bracht de zaak in een stroomversnelling. “Er zijn verschillende groeperingen in Nigeria die mensen ontvoeren, wij wisten niet om dewelke het ging en met wie we contact moesten opnemen om te onderhandelen over de vrijlating. Doordat dit pakket goed aankwam, was het wel duidelijk om welke ‘gang’ het ging”, aldus Fiers. “De twee werknemers zijn dan naar een bepaalde plaats gevoerd, waar mensen van het bedrijf hen rond 16 uur hebben opgepikt” aldus nog de communicatieverantwoordelijke. Er werd geen losgeld betaald, een primeur, aldus Fiers, en de twee zijn in goede gezondheid. “De omstandigheden waarin ze moesten leven waren moeilijk, maar ze hebben voldoende eten en drinkwater uit flessen gekregen.” Dinsdagavond stapten de twee op het vliegtuig naar België. Volgens Fiers zullen ze woensdagochtend aankomen in de luchthaven van Zaventem. “Met welke vlucht ze precies komen, is nog niet duidelijk.” Bij hun aankomst in België zullen ze volgens Fiers worden onderzocht in het Tropisch Instituut. “We kregen heel wat hulp van gouverneur Odilli van River State en ook de politieke en diplomatieke druk hebben een handje geholpen”, zei hij nog.

Luikse procureur kan ontbreken DNA niet bevestigen
De Luikse procureur-generaal heeft nog geen bevestiging gekregen dat het onderzoek van de lichamen van de vermoorde Luikse meisjes Stacy en Nathalie geen bruikbare DNA-sporen zou hebben opgeleverd. Dat zei hij dinsdag aan het Franse persagentschap AFP.
De Franstalige zender RTBF meldde maandagavond dat het onderzoek geen sporen opleverde. De Luikse procureur-generaal Cédric Visart de Bocarmé bevestigde dit dinsdagochtend aan AFP, maar hij kwam terug op die uitspraak. “Die informatie kan op dit ogenblik nog niet bevestigd worden”, aldus Visart de Bocarmé. Maar zelfs al blijken de resultaten negatief, “het huidige dossier wordt daardoor niet in vraag gesteld”, klinkt het. “Het dossier hangt niet enkel af van de DNA-analyse” en de sterke verdenkingen die er zijn ten aanzien van verdachte Abdallah Ait Oud, blijven onveranderd, aldus de procureur. Aid Oud was al aangeklaagd voor de ontvoering van Nathalie en de 7-jarige Stacy, die beiden werden gewurgd nadat zij op 10 juni tijdens een buurtfeestje spoorloos verdwenen.

Dinsdag 15 augustus 2006

2006-08-15T01:35:00.000+02:00

Toch twee incidenten na staakt-het-vuren
Israëlische militairen hebben in Zuid-Libanon een Hezbollah-strijder neergeschoten omdat hij zijn vuurwapen op hen richtte. Het was het tweede incident van deze aard sinds het van kracht worden van het staakt-het-vuren, vanmorgen om 08.00 uur plaatselijke tijd.
Het Israëlische leger zei dat de strijder mogelijk was gedood in het treffen bij het dorp Ghanduriya. Israëlische militairen hadden de man zien naderen en zijn vuurwapen zien richten. Daarop was gevuurd voordat hij zou vuren. Drie uur eerder deed zich een soortgelijk incident voor waarbij Israëlische militairen in Zuid-Libanon het vuur openden op een groep Hezbollah-strijders die een legerpost “op bedreigende manier” zou zijn genaderd. Daarbij werd een van hen geraakt, zei het leger. Ook in dit geval zou sprake zijn van handelen uit zelfverdediging. Het was onbekend of de Hezbollah-strijder gewond was geraakt of dodelijk was getroffen. In de uren voor het staakt-het-vuren voerden Israëlische vliegtuigen nog enkele raids uit boven het zuiden van Libanon. Daarbij vielen minstens twee doden, onder wie een Libanese soldaat. Officieren uit Libanon, Israël en van de Verenigde Naties hebben op de grens tussen Libanon en Israël overlegd over de terugtrekking van het Israëlische leger uit Zuid-Libanon en de stationering van het Libanese leger in het gebied. Het was de eerste ontmoeting tussen een Libanese en een Israëlische legerofficier sinds Israëlische troepen zich in 2000 uit Zuid-Libanon terugtrokken. De commandant van het tweeduizend leden tellende UNIFIL-korps, de Franse generaal-majoor Alain Pellegrini, had een ontmoeting met hooggeplaatste Israëlische en Libanese legerofficieren op het UNIFIL-hoofdkwartier in Ras Naqoura aan de Middellandse Zee. Vier uur eerder was het bestand van kracht geworden dat een einde maakte aan 34 dagen van vijandelijkheden tussen Israël en de Hezbollah. Krachtens de resolutie zal het Libanese leger met behulp van het UNIFIL-korps, dat daartoe wordt uitgebreid tot 15.000 manschappen, worden gelegerd in het gebied tussen de grens en de rivier Litani. Het gebied moet een bufferzone worden tussen Israël en de Hezbollah. De Israëlische minister van Defensie Amir Peretz constateerde vandaag dat het bestand, afgezien van enkele schermutselingen, goed hield. Peretz zei zesenhalf uur na het van kracht worden van het bestand dat het Israëlische leger in Libanon paraat zal blijven en krachtig op iedere dreiging zal reageren. “Wij zullen niet lijdzaam toezien dat de Hezbollah zijn macht opnieuw opbouwt zodat die weer even sterk wordt als voor de operatie in Zuid-Libanon”, zei Peretz. Hij bevestigde dat contact was opgenomen met UNIFIL over de terugtrekking. “Wij zijn niet van plan in het Libanese moeras weg te zinken”, aldus de minister in de landelijk uitgezonden verklaring. Peretz zei verder dat de Hezbollah is verzwakt, waardoor ruimte is ontstaan voor onderhandelingen met Libanon en hervatting van het overleg met de Palestijnen. Hij kondigde de benoeming van een commissie aan die onderzoek zal doen naar de crisis en het verloop daarvan. De vijandelijkheden begonnen op 12 juli met een aanval van de Hezbollah op een patrouille van het Israëlische leger in Israël en de ontvoering van twee Israëlische militairen.

Olmert neemt verantwoordelijkheid voor strijd in Libanon
De Israëlische premier Ehud Olmert neemt de gehele verantwoordelijkheid voor de oorlog in Libanon van de afgelopen maand op zich. Dat heeft hij maandag enkele uren nadat een staakt-het-vuren van kracht werd, gezegd in de Knesset. Het door de Verenigde Naties bereikte akkoord maakt een einde aan een strijd die meer dan negenhonderd levens heeft geëist, maar die er volgens Olmert ook voor heeft gezorgd dat de Hezbollah niet langer een “staat binnen een staat” vormt in Libanon. Nu de strijd voorbij is, zal de relatieve eendracht in de Israëlische politiek waarschijnlijk snel verdwijnen. Benjamin Netanyahu, leider van de oppositionele Likud-partij, stelde na Olmerts speech dat er veel fouten zijn gemaakt in de strijd tegen de Hezbollah, die op 12 juli losbarstte. Zowel in de oorlogvoering als aan het thuisfront zijn fouten gemaakt, aldus Netanyahu. Tijdens Olmerts speech werden drie parlementsleden verwijderd wegens het verstoren van de orde. Olmert sprak van “onvolkomenheden” in de oorlog, die niet onder het tapijt geveegd zullen worden. De premier beloofde ook er alles aan te zullen doen de twee militairen terug te krijgen die van Israëlisch grondgebied ontvoerd werden - volgens Israël de aanleiding voor het conflict. Volgens Olmert heeft de strijd geresulteerd in een verschuiving van de balans in de regio - ten nadele van de Hezbollah. Wapenvoorraden van de Libanese beweging zouden goeddeels zijn vernietigd en haar zelfvertrouwen zou zijn ondermijnd. Toch zal Israël niet stoppen Hezbollah-strijders waar dan ook te belagen, zei Olmert. “We zijn niet van plan daarvoor iemands toestemming te vragen.”

Hezbollah-leider roept overwinning op Israël uit
De Hezbollah heeft een strategische, historische zegen behaald in de strijd tegen Israël. Dat heeft Hezbollah-leider sjeik Hassan Nasrallah maandag gezegd op een bandopname die werd uitgezonden op de tv-zender van de militie, Al-Manar. “We zijn als winnaars uit de bus gekomen in een oorlog waarin (in het verleden) grote Arabische legers zijn verslagen”, zei Nasrallah. Nasrallah zei dat nu niet het moment was te spreken over de ontwapening van de Hezbollah, waarop in de VN-resolutie ter beëindiging van het conflict wordt aangedrongen. “Wie moet Libanon verdedigen in het geval van een nieuw Israëlisch offensief?”, zei hij. Volgens hem zijn het Libanese leger en een internationale troepenmacht niet in staat Libanon te beschermen. Hij zei echter open te staan voor een dialoog over de wapens van Hezbollah als de tijd daarvoor rijp is. De Hezbollah gaat helpen bij de wederopbouw van de huizen die bij het Israëlische offensief zijn gebombardeerd, zei Nasrallah. Volgens hem zijn vijftienduizend woningen met de grond gelijkgemaakt. De in Libanon aangerichte ravage en verwoestingen weerspiegelen de onmacht en het falen van Israël, aldus Nasrallah. Nadat de toespraak was uitgezonden, losten aanhangers van Nasrallah in Beiroet vreugdeschoten in de lucht.

Internationale opluchting en zorgen over staakt-het-vuren Libanon
Secretaris-generaal Kofi Annan van de Verenigde Naties heeft zich maandag opgelucht betoond dat het staakt-het-vuren in Libanon, dat maandagmorgen van kracht werd, lijkt stand te houden en heeft er bij Israël en de Hezbollah op aangedrongen ervoor te zorgen dat al het geweld stopt. Ook riep hij de partijen op in samenwerking met VN-vredessoldaten het bestand snel om te zetten in een duurzame wapenstilstand, zoals overeengekomen in de vrijdag aangenomen resolutie van de VN-Veiligheidsraad. De resolutie roept op tot een einde aan de maand oude oorlog tussen Israël en de Hezbollah en voorziet in de stationering van zo’n vijftienduizend VN-soldaten, die evenveel Libanese militairen moeten helpen Zuid-Libanon onder controle te krijgen nadat Israël zich heeft teruggetrokken. De commandant van het tweeduizend leden tellende UNIFIL-korps dat al in het zuiden van Libanon is gestationeerd, de Franse generaal-majoor Alain Pellegrini, wil dat de versterkingen zo snel mogelijk worden gestuurd en waarschuwde dat de situatie in Libanon kwetsbaar blijft voor provocaties of incidenten “die alles zouden kunnen ondermijnen”.

Duizenden Libanezen terug naar huis
Onmiddellijk na het staakt-het-vuren tussen Israël en de Hezbollah zijn maandag duizenden vluchtelingen in het zuiden van Libanon begonnen aan een terugkeer naar hun dorpen om zich te vergewissen van de schade die de Israëlische bombardementen de afgelopen weken hebben aangericht. Terwijl Israëlische gevechtsvliegtuigen nog steeds boven de regio vlogen, vormde zich maandagochtend net buiten Saïda, zo'n 43 kilometer ten zuiden van Beiroet en de belangrijkste verbinding met het zuiden, een file van honderden auto's. Gezinnen proppen al hun hebben en houden in de wagens en zetten met een bang hart koers richting woonplaats. In andere wagens zitten enkel mannen, die eerst een kijkje willen gaan nemen en de rest van de familie in veilige schuiloorden achterlaten. Tussen de auto's door lopen Hezbollah-militanten die roze strooibriefjes uitdelen, waarin gewaarschuwd wordt voor niet ontplofte explosieven. Er wordt gevraagd de zijkant van de weg te mijden.

Eerste VN-hulpkonvooien aangekomen in Zuid-Libanon
De eerste VN-hulpkonvooien sedert dagen zijn maandag in de havenstad Tyrus in Zuid-Libanon aangekomen, enkele uren al nadat het staakt-het-vuren tussen Israël en de Hezbollahmilities van kracht was geworden. Twee konvooien van 24 vrachtwagens met voorraden medicijnen, sanitaire goederen, voedsel en water, arriveerden in Tyrus, dat praktisch afgesloten was van de rest van het land door luchtaanvallen. Het door het VN-Voedselprogramma (WFP) opgezette konvooi vertrok vanuit de noordelijker gelegen stad Sidon. Volgens VN-woordvoerder Daljeet Bagga zou dinsdag ook een konvooi naar het zuidelijke christelijke dorp Rmeish trekken, waar bewoners en vluchtelingen zo goed als geïsoleerd werden. “Nu het wapenbestand in voege is getreden, moeten we in staat zijn hulp te leveren aan alle regio’s”, zei David Shearer, de humanitaire coördinator van de VN in Libanon, in een mededeling. Bij wijze van voorzorg zal de VN zowel Israël als Libanon informeren over de transporten. “Wij hebben de Israëli’s ook ingelicht over het feit dat er duizenden mensen onderweg zijn. Ik hoop dat deze mensen niets zal gebeuren”, aldus de VN-mededeling. Israël zei dat het zijn verbod op verplaatsingen van voertuigen in Zuid-Libanon, dat sedert 7 augustus van kracht is, zal handhaven om mogelijke wapensmokkel voor Hezbollah te voorkomen. Shearer hoopt dat de Israëlische zeeblokkade “poedig wordt opgeheven” omdat de humanitaire voorraden niet zullen volstaan om het land met voedsel en andere goederen te bevoorraden. In Genève heeft de voorzitter van het Internationaal Rode Kruiscomité, Jakob Kellenberger, verklaard dat naar schatting 400.000 tot 450.000 vluchtelingen uit Zuid-Libanon afhankelijk zijn van noodhulp. Maar ook degenen die tijdens de bombardementen in het zuiden van Libanon achterbleven - vooral bejaarde, zieke en zwakke mensen, hebben dringend hulp nodig. Zweden zal op 31 augustus een internationale conferentie organiseren over de hulp aan Libanon. Vertegenwoordigers van 60 regeringen en organisaties zijn uitgenodigd, liet de Zweedse minister voor Binnenlandse Zaken, Göran Persson, maandag weten. De conferentie zal in eerste instantie gaan over de humanitaire hulp en de heropbouw van het land. Ze wordt in nauwe samenwerking met de Libanese regering en de VN georganiseerd, aldus de minister. Op 8 augustus deed de Zweedse eerste minister al dit voorstel aan zijn Libanese collega Fouad Siniora. Een dergelijke conferentie kon echter pas vastgelegd worden na het goedkeuren van een VN-resolutie, wat vrijdag gebeurd is.

Londen laat niveau van terrorismedreiging dalen
De Britse regering heeft het terreuralarm maandag verlaagd. In plaats van de hoogste, “kritieke” fase werd een “ernstige” fase van kracht. Dat betekent nog altijd dat er zeer waarschijnlijk op een zeker moment nieuwe aanslagpogingen zullen worden ondernomen, zei minister van binnenlandse zaken John Reid.
Hij waarschuwde het publiek dan ook op zijn hoede te blijven. Reid benadrukte dat het alarm is verlaagd op basis van de inschattingen van inlichtingenfunctionarissen en niet omdat het de bedrijfsvoering op de luchthavens ten goede komt. De hoogste alarmfase werd afgeroepen toen de politie vorige week 24 personen aanhield die ervan worden verdacht bommen te hebben willen laten ontploffen in vliegtuigen naar de Verenigde Staten. In Pakistan werden in verband met het veronderstelde terreurplan zeventien verdachten ingerekend. Een rechtbank bepaalde maandag dat de laatste van de 23 in Groot-Brittannië aangehouden verdachten tot 16 augustus, woensdag, mag worden vastgehouden. Eerder werd de hechtenis van de 22 andere verdachten al tot die datum verlengd. Op de Londense luchthaven Heathrow waren maandag nog steeds niet alle problemen opgelost. Het verlaagde terreuralarm maakt het mogelijk dat reizigers minder beperkingen worden opgelegd. Vanaf dinsdag mag men weer een stuk handbagage meenemen, dat echter niet groter is dan 45 bij 35 bij 16 centimeter. Tot die tijd blijven lange rijen de realiteit op Heathrow, vanwaar ook zondag nog eenderde van de vluchten geannuleerd werd. Vloeistoffen, met uitzondering van bijvoorbeeld noodzakelijke medicijnen en babyvoeding, blijven voorlopig verboden aan boord van vluchten naar de Verenigde Staten. Omdat aan boord van een passagiersvliegtuig van British Airways een onbeheerde gsm begon te bellen, heeft de kapitein de vlucht naar New York afgebroken en is hij naar Londen teruggekeerd. Het door niemand opgeëiste mobieltje werd in het achterste deel van het vliegtuig ontdekt, zo meldde het Britse persagentschap PA maandag. Na een onderzoek van de gsm door de bemanning waren veiligheidsexperts van de luchthaven van Heathrow ervan overtuigd dat de voortzetting van de vlucht veilig was. De piloot van vlucht BA 179 besliste echter terug te keren. Maandagvoormiddag vertrok het vliegtuig opnieuw naar New York. Van de oorspronkelijk 217 passagiers waren er echter nog slechts 152 meegereisd.

Kinderen gedood bij legeraanval in Sri Lanka
Bij een bombardement van het Sri-Lankaanse leger zijn maandag minstens 50 schoolgaande meisje gedood en een zestigtal anderen gewond geraakt. Sommigen zijn er erg aan toe.
Dat melden de Tamil-rebellen op hun website. Gevechtsvliegtuigen van de Sri Lankaanse luchtmacht wierpen 16 bommen op het weeshuis in het door de Tamil-tijgers gecontroleerde district Mullaitivu, in het noordoosten van het land. In het weeshuis werd een tweedaagse cursus EHBO-cursus gegeven voor schoolmeisjes. Het nieuws werd nog niet bevestigd door het leger of onafhankelijke bronnen. De Bevrijdings Tijgers van Tamil Eelam (LTTE) veroordeelden de aanval al als “afschuwelijk, koelbloedig en onmenselijk” en spreken van een “terreurdaad” van het leger. Ze vragen het VN-kinderfonds UNICEF en de missie die toeziet op de wapenstilstand (SLMM) om de plaats van het “bloedbad” te inspecteren. Eerder op de dag zijn bij een bomexplosie in de Sri Lankaanse hoofdstad Colombo zijn zeker zeven mensen om het leven gekomen. Volgens de politie ontplofte een regeringslimousine in de buurt van het winkelcentrum Liberty Plaza op minder dan een kilometer van de woning van president Mahinda Rajapakse. “We hebben informatie ontvangen dat een VIP-auto en een security-auto getroffen zijn”, klonk het. Het is nog niet duidelijk wie het doelwit was van de aanslag. Brandweerlui proberen het vuur onder controle te krijgen. De Tamil-tijgers ontkennen voorts dat ze de regering hebben aangeboden om de vredesonderhandelingen opnieuw op te starten. De SLMM maakte zondag bekend dat er een ongeschreven aanbod was om opnieuw met de regering te onderhandelen. De regering verklaarde zich hiertoe bereid.

Iraakse parlementsvoorzitter op de wip
De Iraakse parlementsvoorzitter Mahmoud al-Mashhadani, een soenniet, heeft wellicht zijn langste tijd achter de voorzitterstafel er op zitten.
Sjiitische en Koerdische partijen in de driepartijencoalitie van premier Nouri al-Maliki hebben hun partners verteld dat het tijd is om uit te zien naar een vervanger voor Al-Mashhadani, die volgens hen zijn boekje te buiten is gegaan door extreme verklaringen af te leggen. Al-Mashhadani zit in het parlement namens het soennitische Front van Overeenstemming, dat volgens bronnen geen problemen heeft met zijn vervanging. De wisseling zou kunnen plaatsvinden zodra de parlementsleden op 1 september terugkeren van hun reces.Al-Mashhadani heeft sinds zijn aantreden op 20 mei een aantal verklaringen afgelegd die de coalitiepartners en de Amerikanen in het verkeerde keelgat zijn geschoten. Zo keerde hij zich tegen regionaal zelfbestuur, een stokpaardje van de sjiieten: “In mijn opvatting verdedigt iemand die een Amerikaan doodt zijn land en zou hij in andere landen een standbeeld krijgen”, zei Al-Mashhadani. Vervolgens stelde hij dat “de joden” in Irak geweld financieren met het doel islamitische religieuze partijen in diskrediet te brengen. Vrouwen worden volgens de parlementsvoorzitter niet ontvoerd door Irakezen, omdat in Irak een vrouw traditioneel wordt geëerd. “Ik ben er zeker van dat hier joden en de zonen van joden achter zitten”, zei Al-Mashhadani.

Bij een aanslag met een autobom op een brug ten zuidoosten van de Iraakse hoofdstad Bagdad zijn maandag vijf mensen om het leven gekomen. De brug liep schade op. Dat heeft de politie bekendgemaakt. De vijf slachtoffers bezweken in het ziekenhuis aan hun verwondingen. De Diyala brug over een zijrivier van de Tigris ligt op twintig kilometer van Bagdad en verbindt de stad met de zuidelijke provincie Wasit. Volgens de autoriteiten kiezen opstandelingen regelmatig wegen ten zuiden van Bagdad als doelwit in een poging de hoofdstad af te snijden van zuidelijke steden.

Vier Franse NAVO-soldaten gewond in Afghanistan
Vuurgevechten zijn elf opstandelingen en zes politieagenten maandag in het zuiden van Afghanistan fataal geworden. Bij een bomaanslag in de hoofdstad Kabul raakten vier Franse NAVO-soldaten licht gewond.
De bom zat op een fiets gebonden en ontplofte toen de NAVO-patrouille passeerde, meldde het Franse ministerie van defensie. Tevens raakten drie burgers gewond. Een vuurgevecht in de bergen van de provincie Helmand kostte volgens de Afghaanse autoriteiten elf veronderstelde Taliban en twee agenten het leven. Een agent raakte gewond en drie Taliban werden opgepakt. Vier agenten werden doodgeschoten toen ze in de zuidoostelijke provincie Ghazni een plaatselijke functionaris te hulp kwamen die in het nauw was gedreven door opstandelingen. Een zelfmoordaanslag met een bomauto in de provincie Paktika verwondde zes winkelende Afghaanse soldaten en een burger.

Nieuwe foto's van Fidel Castro gepubliceerd
De Cubaanse krant Granma publiceert maandag nieuwe foto's van de Cubaanse president Fidel Castro. De acht foto's tonen de “lider maximo” aan de zijde van de Venezolaanse president Hugo Chavez en van zijn broer Raul Castro ter gelegenheid van Castro's tachtigste verjaardag.
Onder de titel “een onvergetelijke middag onder vrienden”, tonen de foto's Fidel Castro die op een bed ligt en een cadeau krijgt van Hugo Chavez. “Het was een onvergetelijke middag onder bloedbroeders en strijdmakkers die de door duizend veldslagen gesterkte ‘Commandante’ nieuwe krachten en moed heeft gegeven voor een een nieuwe overwinning voor het leven”, schrijft Granma, het officiële orgaan van de Cubaanse Communistische Partij. Op de tachtigste verjaardag van Castro op zondag waren op de website van de krant Juventud Rebelde ook al foto's van de president verschenen. Het ging toen om de eerste foto's sinds hij werd geopereerd.

Nigeria staat schiereiland Bakassi officieel af aan Kameroen
Nigeria heeft maandag officieel het betwiste olierijke schiereiland Bakassi aan Kameroen afgestaan. Dat gebeurde tijdens een ceremonie in Archibong.
De Nigeriaanse minister van Justitie Bayo Ojo en zijn Kameroense collega Maurice Kamto ondertekenden de documenten die de soevereiniteit van het schiereiland officieel overdragen aan de autoriteiten in Yaoundé. Franse, Amerikaanse en VN-vertegenwoordigers woonden de ceremonie bij. Bakasso is een moerassig gebied van 1.000 km2, omgeven door zeer visrijke wateren. Het akkoord maakt een einde aan jarenlange schermutselingen tussen beide landen. In 1994 verwierf Yaoundé controle over het gebied, maar het Internationale Gerechtshof in Den Haag oordeelde in 2002 dat Bakassi tot Kameroen behoort.

* * *

Gegijzelde Belg in Nigeria “in goede gezondheid”
De Belg en de Marokkaan die in Nigeria gegijzeld worden, “verkeren in goede gezondheid”, aldus een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken. Beide mannen werkten voor het baggerbedrijf Dredging International en werden op 5 augustus ontvoerd in het zuiden van Nigeria.
De Belgische ambassadeur in Nigeria reisde naar het zuiden van het land om daar de lokale autoriteiten te ontmoeten. Het bedrijf Dredging International kon contact opnemen met zijn twee werknemers. Het slaagde er ook in een pakket met medicijnen, kleren en voedsel over te maken. Het ministerie zegt dat België, met als bemiddelaar zijn ambassadeur, de contacten met de lokale autoriteiten zal voortzetten. Maandag werden drie Filipijnse gijzelaars bevrijd maar werden weer vier nieuwe buitenlandse werknemers gegijzeld door gewapende mannen. Daarnaast worden nog altijd zeven expats vastgehouden: twee Oekraïners, een Duitser, twee Noren en de twee werknemers van Dredging International.

Maandag 14 augustus 2006

2006-08-14T01:24:00.000+02:00

Israëlische regering keurt VN-resolutie goed
Het Israëlische leger zal overeenkomstig VN-resolutie 1701 maandagmorgen 8 uur plaatselijke tijd zijn offensief stoppen, maar behoudt zijn recht op zelfverdediging. Dat heeft een hoge regeringsverantwoordelijke zondag aangekondigd. Hij citeerde daarbij generaal Dan Haloutz, chef van de Israëlische generale staf. Ondertussen woedt het geweld in alle hevigheid voort.
Secretaris-generaal van de VN Kofi Annan had zaterdag in een communiqué al gemeld dat beide partijen ingestemd hadden met een bestand dat vanaf morgenvroeg om 8 uur plaatselijke tijd (7 uur Belgische tijd)een einde moet maken aan de vijandelijkheden. “Ik ben bijzonder verheugd te kunnen aankondigen dat de twee leiders zijn overeengekomen dat de stopzetting van de vijandelijkheden en het einde van de gevechten op 14 augustus om 5 uur UTC in werking treden”, aldus Annan. Israël keurde dat akkoord pas vanmiddag officeel goed. Van de 25 ministers stemden er 24 voor de resolutie en een minister onthield zich. De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Tzipi Livni riep de internationale gemeenschap zondag op vastberadenheid te tonen in de toepassing van VN-resolutie 1701. “De toepassing van de resolutie hangt af van de wil van de Libanese regering, maar vooral ook van de vastberadenheid van de internationale gemeenschap”, zei Livni tijdens een persconferentie. Ze ziet in de resolutie de bevestiging dat Hezbollah niet enkel ontwapend maar ook ontmanteld moet worden. “Ik ben niet naïef. Ik woon in het Midden-Oosten en ben me ervan bewust dat er moeilijkheden zullen opduiken bij de toepassing van de resolutie. Maar deze resolutie is goed voor Israël”, klonk het. “We zouden graag zien dat het Libanese leger zich onmiddellijk ontplooit in het zuiden van Libanon”, voegde ze er aan toe. “Voor de oorlog was er een zwakke Libanese regering die geconfronteerd werd met een terreurorganisatie die Zuid-Libanon volledig controleerde en die naar eigen believen provoceerde”, aldus Livni. “Sinds het begin van de oorlog, hebben we begrepen dat niet al onze doelstellingen gehaald zullen worden, maar voor het merendeel van onze doelstellingen biedt deze resolutie de oplossing”, zei Livni. “We wilden doeltreffende troepen. We wilden NAVO-troepen of troepen die in staat zijn te vechten. We hebben gevraagd dat dit niet in het kader van de UNIFIL (VN-macht in Libanon) zou gebeuren. Het gaat nu echter niet om UNIFIL zoals we het kenden, maar om een versterkt UNIFIL, met een breder mandaat dat de mogelijkheid heeft geweld uit te oefenen”, zei ze nog. Israël blijft niettemin eisen dat de twee soldaten die op 12 juli door Hezbollah werden ontvoerd worden vrijgelaten en zal “zich niet tevreden stellen met woorden” om deze zaak op te lossen, aldus nog Livni. Hezbollah had zich al eerder geëngageerd om “elke vorm van vijandelijkheid te staken” eens er een akkoord was bij de Verenigde Naties. Dat zei sjeik Hassan Nasrallah, de leider van de beweging kort nadat ook de Libanese premier zijn steun aan de VN-resolutie had uitgesproken. Hij zei verder dat Hezbollah het recht op weerstand tegen Israël heeft, zo lang het Israëlische grondoffensief duurt.

Frankrijk en Italië bereid tot deelname aan VN-vredesmacht
Frankrijk en Italië zijn bereid een bijdrage te leveren aan een nieuwe internationale troepenmacht voor Zuid-Libanon, zoals die wordt beoogd in de vrijdag door de VN-Veiligheidsraad aangenomen resolutie voor een bestand tussen Israël en de Hezbollah. Andere landen die zondag werden genoemd zijn Turkije, Maleisië, Indonesië, Brunei, Nieuw-Zeeland, Ierland en Zweden. Frankrijk en Italië maken al deel uit van de bestaande internationale vredesmacht in Zuid-Libanon, UNIFIL. Aangezien het de bedoeling is dat UNIFIL blijft bestaan zullen vermoedelijk ook de andere deelnemende landen, waaronder Ierland, een bijdrage leveren aan de nieuwe, grotere vredesmacht. De overige landen zijn China, Ghana, India, Polen en Oekraïne. Cruciaal voor deelname zijn de samenstelling en het mandaat van het nieuwe korps, zo lieten verscheidene regeringen weten. Verwacht wordt dat snel knopen worden doorgehakt, omdat gezien de voortgaande strijd haast geboden is. De resolutie voorziet in een korps van 15.000 VN-militairen, die het Libanese leger moeten helpen zijn macht in het momenteel door de Hezbollah beheerste Zuid-Libanon te vestigen. De versterkte VN-missie moet toezien op de stopzetting van de vijandelijkheden, hulpverlening aan de burgerbevolking mogelijk maken en het Libanese leger steunen. De resolutie machtigt het korps indien noodzakelijk geweld te gebruiken. Onder welke omstandigheden geweld geoorloofd is, is evenwel nog niet geheel duidelijk en onderwerp van discussie.

België trekt miljoen euro uit voor noodhulp
Minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht heeft beslist op het budget noodhulp een miljoen euro vrij te maken voor de slachtoffers van de oorlog in Libanon, zo heeft het kabinet van de minister zondag meegedeeld. De noodhulp zal worden toegekend via organisaties van de Verenigde Naties. Het Wereldvoedselprogramma WFP (World Food Programme) krijgt 500.000 euro voor de logistieke omkadering van hulpoperaties op het terrein, met name voor transport, communicatie en veiligheid van humanitair personeel. Aan het UNRWA (United Nations Relief and Works Agency) wordt 500.000 euro gegeven voor de verbetering van de levensomstandigheden in de Palestijnse vluchtelingenkampen in Libanon. Het geld dient hoofdzakelijk voor voedsel, huishoudgereedschap, drinkbaar water en elektriciteit. De bijdrage van België voor noodhulp aan de slachtoffers van het conflict in Libanon komt hiermee volgens de mededeling op 2,2 miljoen euro. Eerder werd beslist een miljoen euro aan het Internationale Comité van het Rode Kruis toe te kennen, terwijl de Vlaamse overheid 200.000 euro uittrok.

Paus wil Heilig Land bezoeken
Paus Benedictus XVI heeft in een interview met een panel van Duitse journalisten tot een stopzetting van de gevechten in het Midden-Oosten opgeroepen en de hoop uitgesproken het Heilige Land tijdens zijn pausdom te bezoeken. “Oorlog is de slechtste oplossing voor alle betrokkenen”, zei hij. Het interview werd zondagavond in Duitsland uitgezonden, acht dagen nadat het in de zomerresidentie van de paus in Rome was opgenomen. Fragmenten werden eerder door het Vaticaan vrijgegeven. De 79-jarige paus stemde ermee in de media te ontmoeten met het oog op zijn zesdaags bezoek aan Duitsland komende maand. Hoewel Benedictus en andere pausen al vragen beantwoordden op de televisie of korte gesprekken voerden met groepen van journalisten met camera’s, was het de eerste keer dat een interview met vier tv-stations tegelijktertijd in een uitzending van 60 minuten werd toegestaan. De centrale boodschap van Benedictus tot de christenen in Duitsland en Europa was niet te zwichten voor de vijandigheid tegenover het geloof. Het sleutelthema van zijn bezoek aan Beieren zal zijn dat.

Geweld neemt voorlopig niet af
Het bestand tussen Israël en de Hezbollah mag dan morgen wel ingaan, dat wil niet zeggen dat het geweld al is verminderd. Zaterdag, toen Israël zijn grondoffensief in Zuid-Libanon uitbreidde, sneuvelden 24 Israëlische soldaten, het grootste aantal op één dag sinds de oorlog op 12 juli begon. Vijf van de gesneuvelde soldaten zaten in een door de Hezbollah neergeschoten transporthelikopter. Onder hen bevindt zich een vrouw, de 26-jarige Keren Tendler. Ze is de eerste vrouwelijke soldaat die in Libanon is gesneuveld en mogelijk zelfs de eerste soldate die is gesneuveld sinds de Midden-Oostenoorlog van 1948. Vrouwen vervullen zelden gevechtsfuncties in het Israëlische leger. Israëlische gevechtsvliegtuigen schoten zondag in de zuidelijke Libanese havenstad Tyrus benzinestations in brand. Het was niet direct duidelijk of daarbij slachtoffers vielen. Luchtaanvallen elders in Libanon kostten zondag aan zeker zeven mensen het leven, onder wie een vrouw en haar drie kinderen plus dienstmeisje. Zij kwamen om het leven bij een aanval op het ten oosten van Tyrus gelegen dorp Bourj el-Chemali. De twee andere doden vielen in Shaath in de Bekaavallei, ten noorden van het Hezbollah-bolwerk Baalbek. In de noordelijke plaats Halba werd een brug verwoest. Twee mensen raakten daarbij gewond. Een bewoner van Shlomi in het noorden van Israël werd zondag gedood door een door de Hezbollah afgeschoten raket, die een huis trof. Twee mensen raakten gewond. Elders in het noorden raakten vijf mensen gewond door Hezbollah-raketten. Zaterdag kostten Israëlische luchtaanvallen al aan negentien Libanezen het leven. Het leger zegt zaterdag meer dan vijftig Hezbollah-strijders te hebben gedood, maar de Hezbollah maakte melding van slechts drie doden. In totaal zijn al 110 Israëlische soldaten omgekomen en veertig burgers gedood.

Zoon Grossman gesneuveld in Zuid-Libanon
Drie dagen nadat de Israëlische romancier David Grossman zijn steun voor de oorlog tegen de Hezbollah introk, is zijn zoon Uri (20) in Zuid-Libanon omgekomen. Zijn tank werd getroffen door een raket. Dat heeft het Israëlische leger zondag bekendgemaakt. David Grossman, wiens romans en politieke essays in twintig talen zijn vertaald, is een fel voorstander van verzoening met de Arabieren en van een einde aan de Israëlische bezetting van de Westelijke Jordaanoever. Maar net als de meeste Israëliërs steunde hij het Israëlische offensief dat volgde op de aanval van Hezbollah-strijders op een legerpatrouille in het noorden van Israël. Hij keerde zich tegen de oorlog toen de regering besloot woensdag de Hezbollah een harde slag toe te brengen. Grossman vond dat het tijd was voor onderhandelingen en dat de regering moest ingaan op het voorstel van de Libanese premier Fuad Saniora.

“Collaborateur” doodgeschoten op Westoever
Een Palestijn is zondag op een plein in het vluchtelingenkamp Jenin op de Westoever voor het oog van honderden toeschouwers door vijf leden van de Islamitische Jihad doodgeschoten, omdat hij informatie zou hebben verschaft aan de Israëlische autoriteiten. Dat hebben getuigen gemeld. Het slachtoffer was de 22 -jarige Bassem Malah, die volgende week zou trouwen. Volgens de Islamitische Jihad werkte hij voor de Israëlische veiligheidsdienst en doodde het Israëlische leger afgelopen woensdag door zijn toedoen twee militanten.

Britse politie vreest ook andere terreurgroepen
De Britse politie vreest dat er, ondanks de arrestatie van meer dan 20 terreurverdachten, nog aanslagen kunnen volgen van nog niet ontmaskerde en geïsoleerde terreurgroepen.
De speurders onderzoeken zondag volgens de BBC of er werkelijk banden bestaan tussen de opgepakte verdachten het terreurnetwerk al-Qaeda in Pakistan. Bovendien zouden enkele van de 22 arrestanten volgens de Britse geheime dienst MI5 banden gehad hebben met de daders van de aanslagen van 7 juli 2005 in de Londense metro. Bronnen zouden aan de BBC hebben bevestigd dat de speurders ook deze banden onderzoeken. De krant Times schreef zondag dat bij de opgepakte Britse moslims ook de leider van al-Qaida in Groot-Brittannië is. De autoriteiten hebben dit bericht nog niet bevestigd. Minister van Binnenlandse Zaken John Reid waarschuwde voor “zelfgenoegzaamheid en eigen lof”, want het gevaar voor extremisten zou geenszins geweken zijn. Het zou mogelijk nog weken duren voor het terreuralarm in Groot-Brittannië weer afneemt, menen veiligheidsexperts. Sinds donderdag is in Groot-Brittannië de hoogste alarmfase van kracht. Dat betekent dat er op elk ogenblik rekening gehouden wordt met een terreuraanval. Op de Londense luchthaven Heathrow bleef de verkeerschaos ook zondag nog voortduren. Door de extreme veiligheidscontroles moesten een op de drie vluchten worden geschrapt. Ook de vluchten van British Airways vanop Zaventem naar Londen werden geschrapt. Volgens Jan Van der Cruysse van BIAC werden op Zaventem een honderdtal passagiers getroffen. Hij zei dat de andere luchtvaartmaatschappijen wel nog tussen de Londense luchthaven en Zaventem vlogen. Ook de vluchten die British Airways uitvoert tussen Zaventem en andere bestemmingen gingen gewoon door. De vluchten die niet werden geannuleerd, vertrokken volgens de BAA op tijd of met een zo gering mogelijke vertraging, maar niet iedereen zag het zo rooskleurig in. Volgens onder andere British Airways en Ryanair zijn “grote volumes” vliegverkeer vanaf Heathrow en andere belangrijke Britse luchthavens nauwelijks te combineren met de strenge veiligheidscontroles die zijn ingevoerd na de verijdelde aanslagen. De afgelopen dagen zijn honderden vluchten vanuit en naar Groot-Brittannië geannuleerd, mede omdat de veiligheidsvoorschriften niet konden worden nageleefd. De luchtvaartmaatschappijen pleiten er bij de autoriteiten voor om veel meer mankracht en materieel in te zetten om de strenge veiligheidsvooorschriften te handhaven die (tijdelijk) rond het Britse vliegverkeer gelden.

Tamil-rebellen trekken aanbod onderhandelingen in
De Tamil Tijgers hebben een aanbod om na weken van hevig geweld met de regering te gaan onderhandelen zondag ingetrokken. Volgens de rebellen maken de toenemende aanvallen van het leger onderhandelingen over het ruim vier jaar geleden gesloten bestandsakkoord onmogelijk.
De regering had het aanbod, dat de rebellen vrijdag deden, eerder zondag juist geaccepteerd. “We hebben een zeer positief antwoord gegeven en gezegd dat we onmiddellijk zullen beginnen met onderhandelen”, zei het hoofd van het vredessecretariaat van de regering, Palitha Kohona, voor de rebellen lieten weten dat onderhandelen niet mogelijk was. De Tamil-rebellen deden het aanbod vrijdag via de Scandinavische waarnemersmissie die toeziet op de naleving van het bestand. Zaterdag werd Kohona’s plaatsvervanger, Ketheesh Loganathan, voor zijn huis in de hoofdstad Colombo vermoord, maar Kohona zei dat de regering desondanks wilde onderhandelen. Volgens de regering was de moord op Loganathan, een Tamil, het werk van de rebellen. Op de website van de regering stond dat de rebellen Loganathan hebben vermoord “als onderdeel van hun queeste om vooraanstaande Tamil-burgers die tegen de meedogenloze wreedheid van de LTTE (de officiële naam van de Tamil Tijgers, red.) zijn te elimineren”. De rebellen gingen niet direct op de beschuldiging in. Het geweld laaide op nadat de rebellen eind juli een door hen beheerst waterreservoir in de buurt van de oostelijke havenstad Trincomalee hadden afgesloten en heeft zich inmiddels verspreid naar andere delen van het oosten en het noordelijke schiereiland Jaffna, het vroegere bolwerk van de LTTE. Er zijn geen betrouwbare cijfers over het aantal doden, maar duidelijk is dat er veel slachtoffers zijn gevallen.

Cuba viert 80-jarige Fidel Castro
De Cubaanse leider Fidel Castro werd zondag 80 jaar. Heel wat jonge Cubanen zetten de feestelijkheden voor die verjaardag zaterdagavond al in met een concert op het Jose Marti-plein onder de titel “Liederen voor het vaderland”, georganiseerd door de Unie van Jonge Communisten.
Zondag haalden 100.000 boeren de suikeroogst binnen om de verjaardag van Castro in de verf te zetten, zo meldden Cubaanse media. De Venezolaanse president Hugo Chavez, een goede vriend van Castro, bracht een bezoekje aan de Cubaanse leider die momenteel nog in het ziekenhuis ligt na een darmoperatie. Twee weken geleden droeg Castro zijn bevoegdheden tijdelijk over aan zijn broer Raul om in tussentijd te herstellen van zijn ziekte. Sindsdien is geen van beide broers nog in het openbaar gezien. Toen Castro bekendmaakte dat hij door ziekte even buiten strijd zou zijn, kondigde hij ook aan dat de feestelijkheden rond zijn verjaardag uitgesteld zouden worden tot 2 december. Ondertussen zijn voor het eerst sinds hij twee weken geleden ziek werd, foto’s van Fidel Castro verschenen. Bij de foto’s stond een verklaring van Castro, hij zegt daarin dat hij zich heel gelukkig voelt. De foto’s verschenen in de krant Juventud Rebelde.

Minstens 47 doden en 148 gewonden bij reeks aanslagen in Bagdad
Bij een reeks aanslagen in Zaafaraniyah, een wijk in het zuidoosten van Bagdad waar soennieten en sjiieten wonen, zijn zondag minstens 47 personen om het leven gekomen en 148 gewond. Dat is vernomen van het Iraakse ministerie van Defensie.
Rond 19 uur lokale tijd werd een raket afgevuurd en ontplofte vijf minuten later een bomauto bij een markt, waardoor een vier verdiepingen tellend gebouw instortte. Ongeveer een uur later stortte niet ver daarvandaan een gebouw in door een bomexplosie gevolgd door een zelfmoordaanslag met een motor. Voorts werd een politiepatrouille op weg naar de plaats van de eerste aanslag het slachtoffer van een bomontploffing. Drie agenten werden gewond De Iraakse en Amerikaanse strijdkrachten zetten begin deze week extra troepen in Bagdad in om het toenemende geweld in de Iraakse hoofdstad in te dijken. Volgens statistieken van het lijkenhuis worden dagelijks 50 mensen gedood in Bagdad. Amerikaanse legerbronnen spreken van gemiddeld 70 aanslagen per dag.

Zeker 23 doden bij gevechten in Afghanistan
Bij een aanval van taliban-strijders op een Afghaanse legerbasis zijn zondag in het zuidoosten van Afghanistan zeker 18 rebellen en vijf Afghaanse soldaten gedood, zo hebben de door de Verenigde Staten geleide coalitietroepen meegedeeld.
Het Afghaanse leger sloeg de aanval op de basis in de provincie Paktika met mortier- en artilleriesteun van de coalitietroepen af. In Paktika, aan de grens met Pakistan, worden regelmatig aanvallen op Afghaanse of coalitietroepen uitgevoerd. Bij een ander gevecht in de nacht van zaterdag op zondag in de zuidelijke provincie Helmand werden volgens de plaatselijke politiechef zes taliban gedood. Helmand is een van de meest gewelddadige provincies van Afghanistan en de taliban zijn er erg actief. De regio is de grootste producent van opium van het land. Commandant David Richards van ISAF ontkende zaterdag dat er plannen waren om de internationale troepenmacht wegens de hevige gevechten in Helmand uit de provincie terug te trekken.

Bosbranden bereiken Costa da Morte
De branden die sinds negen dagen in het noordwesten van Spanje woeden, hebben tot dusver 500 vierkante kilometer bos en struikgewas vernietigd. Het vuur sloeg zondag op de erg toeristische Costa da Morte over, die sinds het begin van de branden gespaard gebleven was. De brandweer telde ondertussen al ruim duizend brandhaarden, waarvan 90 procent aangestoken zou zijn. Vier mensen kwamen in de vlammen om het leven. In de provincie Cáceres in het zuidwesten van het land en in Huesca in het noorden werden uit voorzorg twee dorpen ontruimd. In buurland Portugal vocht de brandweer zondag tegen vijf bosbranden.

* * *

Guido Depraetere overleden
Guido Depraetere is zaterdagavond overleden na een lang gevecht tegen kanker.Depraetere was samen met Mike Verdrengh medeoprichter van VTM.
Guido Depraetere werd op 26 november 1946 geboren in Izegem. Hij groeide op in Brugge. Van 1968 tot 1978 werkte hij onder meer als leraar wiskunde. Hij begon zijn mediacarrière in 1978 als producer en productieleider bij de toenmalige BRT. Hij producete heel wat populaire programma’s zoals Hoger Lager, TV Touché en Spel Zonder Grenzen. In 1989 richtte hij samen met Mike Verdrengh de commerciële zender VTM op. Hij wordt algemeen directeur en presenteerde ook programma’s als Klasgenoten en HT&D. In 1996 nam hij na een meningsverschil ontslag bij VTM. Hij bleef er wel adviseur en werkte ook als consultant voor buitenlandse televisiestations. In 2005 werd bij Depraetere longkanker vastgesteld. Even leek hij de ziekte te zullen overwinnen, maar de kanker sloeg terug. Zaterdagavond werd de ziekte hem fataal. Hij overleed in een ziekenhuis in Roeselare. De Vlaamse Mediamaatschappij (VMMa) laat weten dat ze met Guido Depraetere “één van haar grondleggers en inspirerende krachten” verliest. “Vele medewerkers hier verliezen hun ontdekker, hun leidsman en zeker ook een vriend van vele jaren”, luidt het in een mededeling. “Wie met Guido ooit heeft samengewerkt, kwam onder de indruk van zijn gedrevenheid en zijn aanstekelijk enthousiasme, waardoor hij een productieploeg boven zichzelf liet uitgroeien”, aldus de VMMa. Ze omschrijven Depraetere als een veeleisend, maar tegelijk ook mild iemand. “Als televisiemaker voelde hij beter dan wie ook aan wat er leefde bij het brede publiek, wat de mensen wilden zien om zich te ontspannen, hij heeft een grote bijdrage geleverd aan de Vlaamse volkscultuur.”

Zondag 13 augustus 2006

2006-08-13T14:25:00.000+02:00

VN nemen resolutie over beëindigen geweld aan
De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties heeft in de nacht van vrijdag op zaterdag unaniem een resolutie aangenomen die een eind moet maken aan het geweld tussen Israël en de Libanese guerrillabeweging Hezbollah.
Eerder op de dag waren de Verenigde Staten en Frankrijk het na dagenlang onderhandelen eens geworden over de tekst van de resolutie, die een bestandsovereenkomst inhoudt en voorziet in de stationering van vijftienduizend VN-soldaten, die het Libanese leger moeten helpen Zuid-Libanon onder zijn controle te krijgen nadat Israël zich heeft teruggetrokken. De Israëlische premier Ehud Olmert heeft zich achter de resolutie geschaard. Het Israëlische kabinet komt zondag samen om te beslissen of het de VN-resolutie aanvaardt. De in zorgvuldige bewoordingen opgestelde resolutie biedt de beste kans op vrede, na ruim vier weken van geweld waarbij meer dan achthonderd doden zijn gevallen, de infrastructuur van Libanon is verwoest en de spanningen in het Midden-Oosten zeer hoog zijn opgelopen. Om met een werkbare overeenkomst voor de dag te komen heeft de Veiligheidsraad, die de afgelopen weken meer dan eens gebrek aan daadkracht is verweten, een aantal belangrijke eisen van zowel Israël als Libanon genegeerd. VN-secretaris-generaal Kofi Annan zei in een toespraak voor de stemming dat honderden miljoenen mensen in de hele wereld zijn frustratie deelden dat het zo lang heeft geduurd voor de Veiligheidsraad iets deed. Volgens Annan is het vertrouwen in het gezag en de integriteit van de Veiligheidsraad daardoor ernstig geschaad. Zowel de VS, Frankrijk als Groot-Brittannië was bij de stemming vertegenwoordigd door zijn minister van buitenlandse zaken, wat het belang van de resolutie extra onderstreepte. “Bij een overeenkomst als deze is het niet mogelijk dat iedereen alles krijgt wat hij wil”, zei de Britse minister van buitenlandse zaken Margaret Beckett voor de stemming. “De vraag is: heeft iedereen genoeg om zich eraan te houden en om het te kunnen uitvoeren?” Israël zal ondanks bezwaren van Libanon defensieve operaties mogen blijven uitvoeren en naar een oplossing voor het conflict om het omstreden gebied Chebaa Farms zal op een later tijdstip worden gezocht. De Israëlische wens dat de VN-vredesmacht UNIFIL, die sinds 1978 in Zuid-Libanon is gestationeerd, wordt vervangen door een volledig nieuwe multinationale troepenmacht wordt niet uitgevoerd. In de resolutie wordt niet opgeroepen tot de vrijlating van Libanese gevangenen door Israël en evenmin wordt de onmiddellijke terugtrekking van de Israëlische troepen geëist. Hoewel in de resolutie wel de noodzaak wordt benadrukt van de vrijlating van de twee Israëlische soldaten wier gevangenneming op 12 juli door de Hezbollah de opmaat vormde tot het geweld, wordt hun vrijlating niet genoemd in de lijst van maatregelen die geboden zijn om een permanent bestand mogelijk te maken. Twee elementen vormen de kern van de resolutie: de onmiddellijke beëindiging van het geweld en de hierboven genoemde lijst met maatregelen die een permanent bestand en een langetermijnoplossing mogelijk moeten maken. Daartoe moet er een nieuwe bufferzone in Zuid-Libanon komen waar de Hezbollah niets te zoeken heeft en waar het Libanese leger en VN-troepen worden gestationeerd. De huidige VN-vredesmacht UNIFIL zal worden uitgebreid tot maximaal 15.000 manschappen. Momenteel zijn dat er tweeduizend. Zuid-Libanon werd al enige jaren beheerst door de Hezbollah toen Israël vorige maand na het begin van zijn offensief delen ervan bezette. Een andere maatregel vormt de reeds in eerdere VN-resoluties geëiste ontwapening van de Hezbollah.

Libanon keurt resolutie goed
De Libanese regering heeft eenparig resolutie 1701 van de VN-Veiligheidsraad over het beëindigen van de vijandelijkheden tussen Israël en de Hezbollah aanvaard, ondanks “reserves”. Dat heeft minister van Financiën Jihad Qazaour aangekondigd. De goedkeuring gebeurde blijkbaar in laatste instantie. Kort voordien had een regeringsbron gezegd dat de debatten nog voortgaan en zondag zouden worden afgerond. “Morgen (zondag) heeft er een nieuwe kabinetsbijeenkomst plaats, om in detail de inwerkingtreding van de resolutie te bespreken”, aldus minister Qazaour. Ook de reserves zijn eenparig aangenomen. Ze hebben betrekking op de afwezigheid in de VN-resolutie van een veroordeling van de “omvang van de Israëlische agressie”, op het gebrek aan duidelijkheid van de tekst over de toekomst van de “Chebaa Farms” (een betwist gebied onder Israëlische controle) en over het lot van de Libanese gevangenen in Israël, aldus nog minister Qazaour. Eerder op de dag verklaarde de Libanese premier Fouad Siniora dat de resolutie in het belang is van Libanon. Hij zei dat aan journalisten kort voor de vergadering waarop de Libanese regering zich uitsprak over de tekst. “Als deze resolutie iets bewijst, is het dat de ganse wereld Libanon heeft gesteund”, aldus Siniora. Hij benadrukte dat Libanon tijdens de oorlog een diplomatieke oorlog heeft gevoerd. “En die zal tegen hetzelfde ritme blijven duren na de oorlog”.

“Hezbollah zal staking vijandelijkheden respecteren”
Hezbollah heeft zich geëngageerd om “elke vorm van vijandelijkheid te staken” eens er een akkoord zal zijn onderhandeld door de Verenigde Naties. Dat heeft sjeik Hassan Nasrallah, de leider van de beweging, zaterdag aangekondigd tijdens een toespraak op tv-zender Al Manar, het orgaan van Hezbollah. Zijn uitspraken kwamen kort nadat de Libanese premier zijn steun aan de vrijdag goedgekeurde VN-resolutie had uitgesproken. Nasrallah benadrukte gelijktijdig dat Hezbollah het recht op weerstand tegen Israël heeft, zo lang het Israëlische grondoffensief duurt. “Dat zal nog enkele dagen voortduren, op grond van binnenlandse, politieke motieven. Israël wil kunnen zeggen: we zijn tot aan de Litani opgerukt en hebben dit gebied ingenomen. Israël heeft zijn oorlogsdoel echter niet bereikt en zal dat ook de komende dagen niet meer kunnen bereiken” aldus de secretaris-generaal van de pro-Iraanse sjiietenbeweging. Sjeik Nasrallah stelde dat hij de vereisten van de “onrechtvaardige” VN-resolutie aanvaardt, ook al is de beweging met een aantal punten niet helemaal akkoord. “Onze standvastige strijd heeft het voor de Libanese regering eenvoudiger gemaakt, de ontwerpresolutie te wijzigen”, zei hij nog. Hij noemde de resolutie onfair omdat ze Hezbollah verantwoordelijk houdt voor het starten van de agressie.

Vliegtuigaanslagen moesten woensdag gepleegd worden
De uitvoering van het reusachtige terreurcomplot dat de Britse politie heeft verijdeld, was gepland voor komende woensdag. Dat concluderen speurders uit een vliegtuigticket met datum 16 augustus dat ze bij een van de verdachten gevonden hebben.
Een tweede ticket met datum 11 augustus zou bedoeld geweest zijn voor een generale repetitie. Het onderzoek dat een aanslag van nooit geziene omvang kon beletten, zou al kort na de terreur van 7 juli vorig jaar in Londen zijn gestart na een tip vanuit de Britse moslimgemeenschap. Speurders zeggen dat er mogelijk tot 50 terroristen betrokken waren bij de plannen om een groot aantal intercontinentale vliegtuigen op te blazen. Over de 24 opgesloten verdachten lekten al heel wat gegevens uit. De Britse nationale bank publiceerde een namenlijst van 19 onder hen, van wie de bankrekeningen werden bevroren omdat ze ongewoon hoge sommen geld bevatten. Het merendeel is van Pakistaanse afkomst, maar minstens twee verdachten zijn recent tot de islam bekeerde autochtone Britten. Er zit ook een vrouw in de cel, die hoogzwanger is. De Indiase luchtvaartmaatschappij Jet Airways heeft zaterdag bevestigd dat een van de verdachten van de verijdelde terreuraanslagen een werknemer van de maatschappij was. Hij werd meteen geschorst. Asmin Amin Tariq (23), een van de verdachten die door de Britse politie werden opgepakt, werkte op de Londense luchthaven Heathrow als assistent van het veiligheidspersoneel van Jet Airways. Hij is van Aziatische afkomst en heeft een Brits paspoort. Tariq stapte in maart dit jaar van G4S (vroeger Securicor) naar Jet Airways over, aldus de Indiase maatschappij, die een intern onderzoek zal voeren naar de aanwerving van de jongeman. Volgens Jet Airways heeft G4S een goede reputatie en verleent het agentschap diensten aan British Airways, Singapore Airlines en Thai Airways. Jet Airways is de grootste privéluchtvaartmaatschappij van India.

“Blair moet kiezen tussen Barbados of Downing Street”
Enkele Britse kranten hebben zaterdag kritiek op de Britse premier Tony Blair omdat hij zijn vakantie op Barbados gewoon voortzet terwijl in Groot-Brittannië de hoogste alarmfase van kracht blijft na de verijdelde aanslagen van deze week. “Crisis? Yacht Crisis?”, titelt de Daily Mail met daarbij een foto van Blair achter het roer van zijn luxejacht. “Terwijl duizenden vakantiegangers hier in de chaos terecht komen op de luchthavens, zit Blair te zonnen op zijn jacht”, schrijft de Daily Mail. Ook de Daily Telegraph zet een foto op de eerste pagina van de familie Blair aan de villa van zanger Cliff Richard op Barbados. Heel wat Britse kranten stellen zich ook vragen bij de rol van vicepremier John Prescott die zelfs niet aanwezig zou geweest zijn op de crisisvergaderingen die donderdag plaatsvonden toen het terreurcomplot werd ontmanteld. Het is minister van Binnenlandse Zaken John Reid die de touwtjes in handen lijkt te nemen, schrijven de kranten. Prescott maakte pas vrijdagavond een publiek optreden op televisie om te verzekeren dat hij voortdurend contact houdt met Blair.

Situatie op Britse luchthavens stilaan weer normaal
Op de Britse luchthavens lijkt de situatie zich zaterdag stilaan normaliseren. Toch zijn er twee dagen na de ontmanteling van het complot nog altijd vertragingen en worden er nog steeds vluchten geschrapt. De luchtvaartmaatschappijen spreken over vlotter verkeer, maar verwachten nog enkele dagen hinder te ondervinden. Door de drastische veiligheidsmaatregelen zijn er nog lange wachttijden bij het inchecken, vooral op de vluchten naar de VS. British Airways annuleert zaterdag 10 vluchten met bestemming VS en 21 vluchten van middellange afstand met vertrek op de luchthaven van Londen-Heathrow. Van op de luchthaven van Londen-Gatwick zijn 10 binnenlandse vluchten geschrapt, maar alle Europese vluchten vanuit Gatwick gaan wel gewoon door. Voorts wordt ook een dertigtal vluchten van en naar de luchthaven van Londen-Stansted geschrapt, aldus een woordvoerder van de luchthaven.

Israël en Hezbollah zetten geweld voort ondanks VN-resolutie
Israëlische troepen rukten zaterdag op naar de rivier Litani in het zuiden van Libanon. De rivier is het doel van een nieuw grondoffensief dat het Israëlische leger zaterdag lanceerde, ondanks VN-resolutie 1701 die oproept de vijandelijkheden onmiddellijk stop te zetten.
Bij een ochtendlijke luchtaanval van het Israëlische leger op een dorp ten oosten van de haven van Tyrus vielen al vijf doden, aldus de politie. Israël bombardeerde ook de dorpen Ghandouriyé en Froun, ten oosten van Tyrus. Een Israëlische legerkolonne probeerde de dorpen daarna via de grond te bereiken. Bij dat Israëlische offensief zijn zeven soldaten gedood. Minstens 60 soldaten raakten gewond bij de confrontaties met Hezbollahstrijders, zo maakte een woordvoerder van het Israëlisch leger bekend. Met tanks en troepen werd hevig strijd geleverd rond het strategisch gelegen dorp Ghandouriye, op twaalf kilometer van de Israëlisch-Libanese grens. Volgens het leger zijn elf soldaten zwaargewond. Tot zaterdag stond het aantal gedode Israëlische soldaten sinds het begin van het conflict, op 12 juli, op 86. Het nieuwe, grootschalige Israëlische grondoffensief werd zaterdagochtend ingezet en kan volgens legerverantwoordelijken nog weken duren. De operatie moet “de capaciteiten van Hezbollah om raketten af te vuren op Noord-Israël, neutraliseren”, aldus een legerwoordvoerder. De Israëlische luchtmacht zette in de nacht van vrijdag op zaterdag de bombardementen op Libanese wegen naar Syrië door. Daarbij werd de elektriciteitscentrale van Sidon vernield. Even na 07.00 uur (Belgische tijd) zaterdagochtend vuurden Hezbollah-strijders van hun kant een twintigtal raketten af op het noorden van Israël, aldus politiebronnen. Het geschut werd afgevuurd vanaf Al Arkqub. Naar de Israëlische krant “Haaretz” zaterdagavond berichtte, zal een staakt-het-vuren op basis van de VN-resolutie maandag in voege treden. Die datum is van Israëlische zijde nergens officieel bevestigd. In de Zuid-Libanese havenstad Tyrus is zaterdag een Grieks schip aangekomen dat door het Internationale Comité van het Rode Kruis (ICRK) was gecharterd om noodhulp naar het oorlogsgebied te brengen. Het schip heeft 200 ton goederen aan boord gaande van voedselpakketten, meel en medicijnen tot brandstof voor ziekenhuizen, aldus een woordvoerder van het ICRK. Het schip moest twee dagen in Cyprus wachten op toestemming van Israël om in Tyrus aan te meren. Israël heeft een blokkade op zee ingesteld voor de kusten van Libanon. Volgens het Rode Kruis geeft het Israëlische leger nu “af en toe toestemming voor hulpkonvooien”. In Libanon zijn door de oorlog bijna een miljoen mensen op de vlucht. In het zuiden van het land is er een groot tekort aan voedsel, medicijnen en brandstof.

De Amerikaanse president George W. Bush heeft zich tevreden getoond over de VN-resolutie. Hij verweet daarbij Hezbollah, Iran en Syrië een “ongewenste oorlog” te zijn begonnen in de regio. “Ik verwelkom de resolutie die gisteren (vrijdag) werd aangenomen door de VN-Veiligheidsraad om onmiddellijk een einde te maken aan de vijandelijkheden”, in Libanon, aldus Bush in een communiqué. Hij brengt momenteel zijn vakantie door op zijn ranch in Texas. “Ik vraag de internationale gemeenschap nu haar woorden onmiddellijk om te zetten in daden en al het mogelijke te doen om duurzame vrede naar de regio te brengen”, zei Bush nog. De Amerikaanse president voegde eraan toe dat het conflict, dat begon op 12 juli, uitgelokt was “door een gratuite aanslag op Israël door Hezbollah, een terroristische groepering die door Iran en Syrië wordt gesteund”. “Het verlies van onschuldige mensenlevens in Libanon en Israël is een immense tragedie. Hezbollah en zijn Syrische en Iraanse broodheren hebben een oorlog uitgelokt die voor de miljoenen mensen die hebben geleden ongewenst was”, klonk het nog.

Premier Guy Verhofstadt is tevreden met de goedkeuring van de Libanon-resolutie door de VN-Veiligheidsraad, maar is ook teleurgesteld dat het zo lang heeft moeten duren. De premier zal de komende weken nagaan welke bijdrage de Belgische regering kan leveren aan de stabilisatie en wederopbouw van Libanon. De consensus die eindelijk werd bereikt over de oproep tot het stopzetten van de vijandelijkheden, betekent volgens de premier een aanzet van een duurzame oplossing voor Libanon in het verlengde van VN-resolutie 1559. Die eist de ontwapening van alle gewapende groepen in Libanon. Verhofstadt hoopt dat de resolutie zo snel mogelijk en volledig wordt uitgevoerd. Hij roept alle partijen op onmiddellijk gevolg te geven aan de resolutie en dringt er in het bijzonder op aan dat alle actoren die bij de totstandkoming van deze resolutie betrokken waren, al hun invloed zullen aanwenden om ze op het terrein ook effectief af te dwingen. De minister van defensie laat in een medeling weten dat hij “opgelucht” is en dat de VN-resolutie “lang genoeg” op zich heeft laten wachten. Hij verwijst daarmee naar de twee weken van onderhandelingen over de resolutie. Flahaut roept op snel werk te maken van de implementering van de resolutie zodat er een ernstige humanitaire actie kan worden opgestart voor het Libanese volk. België stuurt volgende week een militair transportvliegtuig naar het gebied om humanitaire hulp van het VN-Commissariaat voor de Vluchtelingen in Amman (Jordanië) naar Beiroet over te brengen. Vanaf woensdag zijn dagelijks twee vluchten gepland. Minister van Buitenlandse Zaken Karel De Gucht reageert hoopvol, maar tegelijk ook sceptisch op de Libanon-resolutie. Hij wil eerst afwachten of de strijdende partijen daadwerkelijk de wapens neerleggen. “Ik ben hoopvol gestemd dat daarmee een einde zal komen aan de vijandelijkheden, maar we zullen dat toch eerst moeten zien. Want in afwachting van dat de Israëlische regering zich erover uitspreekt wordt het grondoffensief nog uitgebreid. Ik wil toch wel eerst zien of dit er inderdaad zal toe leiden dat de vijandelijkheden op het terrein effectief stoppen”, zei de VLD-minister zaterdag op de VRT-radio. Eerder lieten De Gucht en minister van Defensie André Flahaut verstaan onder bepaalde voorwaarden voorstander te zijn van een deelname van België aan een eventuele internationale vredesmissie in het zuiden van Libanon. “Er zijn met deze resolutie de nodige voorwaarden vervuld”, aldus De Gucht, “op voorwaarde dat op het terrein ook datgene gebeurt wat in de resolutie wordt beschreven. Dat zal in de komende weken moeten blijken”.

Ruim 120 doden bij gevechten in Sri Lanka
Zware gevechten tussen Tamilrebellen en regeringstroepen hebben zaterdag op Sri Lanka minstens 127 doden en 280 gewonden geëist.
Tussen 400 en 500 rebellen van het Tamilbevrijdingsleger vielen op verschillende plaatsen op het eiland steunpunten van de marine en de luchtmacht aan. Daarna opende ook het regeringsleger het vuur. Volgens de zegsman werden tussen 100 en 150 rebellen gedood en raakten 200 tot 250 anderen gewond. Aan de kant van de regeringstroepen verloren drie officieren, 22 andere militairen en twee mariniers het leven. Verder raakten acht officieren en nog 72 militairen gewond. Een hoge verantwoordelijke die betrokken was bij het vredesproces in Sri Lanka is zaterdag nabij de hoofdstad Colombo vermoord door onbekende schutters. Dat heeft de politie bekendgemaakt. Ketheesh Loganathan, adjunct secretaris-generaal van het Secretariaat voor de Vrede, werd aan zijn huis in de buitenwijk Dehiwala neergeschoten. Bij aankomst in het ziekenhuis was hij overleden. Het Secretariaat voor de Vrede werd opgezet, hoofdzakelijk om de vredesbesprekingen met de Tamilrebellen (LTTE) te coördineren. De voorbije weken zijn de gevechten op het eiland opnieuw geëscaleerd. In een reactie hebben de VS, de EU, Japan en Noorwegen, de donateurs voor de heropbouw van Sri Lanka, de rebellen en de autoriteiten opgeroepen de vijandelijkheden onmiddellijk te staken en terug te keren naar de onderhandelingstafel.

KLM-toestel naast landingsbaan op Schiphol
Een toestel van luchtvaartmaatschappij KLM is zaterdag op de Amsterdamse luchthaven Schiphol naast de landingsbaan beland. Dat gebeurde niet tijdens de landing, zoals aanvankelijk gemeld werd, maar wel tijdens het taxiën, aldus een woordvoerder van KLM. Er zouden geen gewonden gevallen zijn in de Boeing 737. Het toestel kwam met zijn neuswiel in de berm terecht. De Boeing 737 kwam uit Londen en had 190 passagiers aan boord. Zij zijn ongedeerd en worden met bussen weggebracht. Volgens de Inspectie Verkeer Waterstaat landde het toestel om 11.25 uur tijdens een hevige regenbui. De oorzaak van het ongeval is nog niet bekend.

* * *

Geen Belgische arrestaties anti-terroristische operatie Italië
De Belgische gerechtelijke en politionele diensten hebben niet rechtstreeks deelgenomen aan een grootschalige Italiaanse anti-terroristische operatie waarbij veertig mensen preventief werden opgepakt.
Bij de Italiaanse operatie, die plaatsvond als gevolg van het terreuralarm in Groot-Brittannië, werd vrijdag de identiteit van 4.000 mensen gecontroleerd. Veertig personen werden preventief aangehouden. Volgens het Italiaanse ministerie van Binnenlandse Zaken voerde de politie in een gemeenschappelijke actie met de Belgische politie, op vijftien adressen, waar voornamelijk Pakistanen verblijven, huiszoekingen uit. Het federaal parket plaatste zaterdag een en ander in zijn juiste context. Een Antwerpse onderzoeksrechter, die gespecialiseerd is in terrorisme, onderzocht sinds enkele weken effectief informatie over plannen voor een aanslag, voorbereid door personen van Pakistaanse origine en waarbij op een bepaald ogenblik Londen als doelwit werd vermoed. De informatie, die in de maand juli werd ontvangen, werd onderzocht samen met de Staatsveiligheid en de militaire veiligheidsdienst en negatief bevonden, aldus parketwoordvoerster Lieve Pellens. Omdat een deel van de informatie betrekking had op Italië, werd die zoals gebruikelijk meteen aan de bevoegde Italiaanse autoriteiten overgemaakt. Het is deze informatie die door de Italianen werd aangewend in hun grootschalige operatie van vrijdag. Ook de Britse politie werd volledig ingelicht over het onderzoek.

Twee ontvoerde Belgen ongedeerd
Het Belgische baggerbedrijf Dredging International heeft via gsm even mogen praten met zijn twee werknemers die donderdag in Nigeria werden ontvoerd.
Dat schrijven verschillende kranten zaterdag. Het gaat om een Belg uit het Waasland en een Marokkaan. Beiden lieten weten dat ze in goede gezondheid verkeren en correct worden behandeld. De twee werden donderdag samen gekidnapt in de stad Port Harcourt in de Nigerdelta. In Nigeria zijn oliemaatschappijen regelmatig het slachtoffer van gewapende groeperingen die compensaties vragen voor de schade die de maatschappijen toebrengen aan het milieu. De groepen willen ook een betere verdeling van de inkomsten van de aardolie.

Zaterdag 12 augustus 2006

2006-08-12T02:00:00.000+02:00

Politie zoekt nog vijf verdachten
Nog zeker vijf personen worden gezocht in verband met een samenzwering om een serie verkeersvliegtuigen op te blazen, zo meldde de Amerikaanse zender ABC op basis van Amerikaanse en Pakistaanse bronnen.
De Britse politie arresteerde donderdag 24 verdachten in het onderzoek naar de geplande aanslagen op lijnvluchten tussen Groot-Brittannië en de Verenigde Staten. Ook in Pakistan zijn mensen aangehouden. ABC berichtte vandaag dat nog vijf verdachten voortvluchtig zijn. De Pakistaanse geheime dienst heeft Britse inlichtingendiensten geholpen bij het verijdelen van de aanslagen. De onderschepping van een boodschap tussen verdachten van het terroristisch complot door de Pakistaanse inlichtingendiensten en de tijdige verwittiging van de Britse autoriteiten heeft een sleutelrol gespeeld bij het verijdelen van de aanslagen op passagiersvliegtuigen. Dat heeft The Nation vrijdag gemeld onder aanhaling van de Pakistaanse inlichtingendiensten. Volgens de krant leidde de arrestatie van drie verdachten in Karachi dinsdag tot de ontrafeling van het complot. “De drie terreurverdachten werden opgepakt nadat onderlinge communicatie werd onderschept over de plannen”, zo luidt het. Bij haar antiterreuroperatie heeft de Britse politie volgens persberichten minstens twee Britten gearresteerd, die pas onlangs tot de islam zijn bekeerd. De Daily Mirror en andere kranten berichtten vrijdag dat het om twee mannen uit de Britse middenklasse gaat. De beiden zouden 21 en 25 jaar oud zijn. Het merendeel van de verdachten is afkomstig uit Pakistaanse migrantengezinnen, die reeds lang in Groot-Brittannië wonen. De Britse politie heeft de bankrekeningen van 19 van de 24 aangehouden verdachten van de mislukte terreuraanslagen van donderdag laten bevriezen. Dat meldt de Bank of England vrijdagmorgen. De Bank heeft de 19 namen bekendgemaakt. Alle financiële instellingen zijn verplicht de tegoeden van de genoemde personen te blokkeren. De maatregel is in overeenstemming met een VN-resolutie van 28 september 2001 die ten doel heeft de financiering van terrorisme te bestrijden. Volgens de BBC gaat het uitsluitend om Britse staatsburgers. De 19 verdachten zijn tussen de 17 en 35 jaar oud. De groep zou gepland hebben verschillende passagierstoestellen op hun transatlantische vlucht naar de Verenigde Staten op te blazen. Het onderzoek naar de plannen om vliegtuigen tussen Groot-Brittannië en de VS te laten ontploffen, startte in 2005 na de aanslagen tegen de Londense metro. Dat schrijft de Washington Post vrijdag. Het onderzoek richtte zich op een vijftigtal verdachten. De beslissing om in te grijpen werd genomen uit vrees dat de verdachten zouden vluchten, aldus de krant. De verdachten werden uitgebreid geschaduwd. Ze wijzigden hun plannen geregeld. Ze bereidden zich voor op een poging, die één van de volgende dagen zou hebben plaatsgevonden. “Het was niet iets wat MI5 drie weken terug ontdekte. Ze waren er al geruime tijd mee bezig, al sinds maanden”, aldus een Amerikaanse veiligheidsverantwoordelijke. De voorbije weken werden details en de aard van de bedreiging duidelijk. Het was de bedoeling om in volle vlucht explosieven op basis van peroxide te laten ontploffen.

Twee Britten opgepakt in Pakistan
Pakistan heeft twee Britse staatsburgers gearresteerd en van hen informatie losgekregen over het donderdag blootgelegde complot voor aanslagen op vluchten van Groot-Brittannië naar de VS. Dat heeft een hoge regeringsfunctionaris gezegd. De verdachten werden ongeveer een week geleden opgepakt in Lahore en Karachi, zei de functionaris, die anoniem wilde blijven. Of de twee banden hebben met Al-Qaeda of een andere terreurorganisatie zei hij niet. De Pakistaanse regering zei dat de arrestaties een belangrijke rol hebben gespeeld bij het ontdekken van de samenzwering. Volgens de Britse politie was het de bedoeling wel tien vliegtuigen ongeveer op hetzelfde moment in de lucht te laten ontploffen. Amerikaanse functionarissen zeiden dat de omvang van de geplande terreuraanslag betrokkenheid van Al-Qaida doet vermoeden. Minister van Binnenlandse Zaken Aftab Khan Sherpao bevestigde dat er een aantal arrestaties was verricht, maar wilde geen bijzonderheden geven. Bronnen bij de veiligheidsdienst zeiden dat er een derde verdachte was opgepakt in de oostelijke stad Faisalabad, maar konden geen nadere bijzonderheden geven. Zij zeiden nog meer arrestaties te verwachten. Een van de bronnen zei dat een militante moslim die enkele weken geleden bij de grens met Afghanistan werd opgepakt een aanwijzing heeft gegeven die de politie op het spoor bracht van de samenzwering.

Situatie Europese luchthavens genormaliseerd
Een dag na de blootlegging van het complot om vliegtuigen op te blazen in het luchtruim tussen Groot-Brittannië en de Verenigde Staten en de daaruitvolgende chaos en vertragingen op zowat alle Europese luchthavens door verstrengde veiligheidscontroles, is de situatie vrijdag in Europa zo goed als genormaliseerd. Enkel op de Britse luchthavens -en vooral dan Heathrow- heerst nog chaos. Een hele reeks vluchten is er geannuleerd, andere hebben vertraging. In alle luchthavens worden de passagiers die richting VS vertrekken wel extra gecontroleerd, wat nog voor vertragingen zorgt. Dezelfde maatregelen worden ook bijna overal toegepast voor vluchten richting Groot-Brittannië. Alle Europese luchthavens passen de donderdag ingevoerde richtlijn toe die vloeistoffen verbiedt in de handbagage op vluchten naar de VS. Het gaat om drank, shampoo, haargel, zonnecrème en andere schoonheidsproducten, maar ook bijvoorbeeld tandpasta. Het Britse verbod op handbagage - met uitzondering van moedermelk, geneesmiddelen, identiteitspapieren - wordt niet in alle landen toegepast, ook niet op vluchten naar Groot-Brittannië. British Airways hoopte vrijdag vanuit Heathrow 70 procent van zijn middellange-afstandsvluchten te laten vertrekken. De maatschappij moest al 120 binnenlandse en Europese vluchten annuleren. Ook zes transatlantische vluchten werden geannuleerd. De meeste vluchten die aankomen in Heathrow zijn op tijd, behalve deze vanuit de VS, die uren vertraging hebben. BA hernam om 12 uur ook zijn middellange-afstandsvluchten vanop Gatwick, de tweede luchthaven van Londen. Ryanair annuleerde een dertigtal vluchten. Virgin Atlantic, gespecialiseerd in Noord-Amerikaanse bestemmingen, behield wel alle vluchten, zij het met vertraging. De 24 dagelijkse vluchten van prijsvechter EasyJet tussen Schiphol en de drie “Londense” vliegvelden Gatwick, Luton en Stansted, gingen vandaag niet door. Donderdag lastte het bedrijf ook vluchten af. Vluchten naar andere bestemmingen dan Londen gingen wel door. Maximaal 3800 personen konden door deze maatregelen vrijdag niet met de prijsvechter tussen de Britse en de Nederlandse hoofdstad reizen, aldus een woordvoerster. Op de luchthaven van Manchester werden vertragingen opgetekend van 17 uur voor vluchten richting VS. In Schotland normaliseert de situatie, maar werden 36 vluchten geannuleerd. In België werden vijf vluchten Londen-Zaventem en drie vluchten Zaventem-Londen afgelast. Een vliegtuig van Qatar Airways is donderdag teruggekeerd naar de Jordaanse hoofdstad Amman, nadat een passagier in gevecht was geraakt met cabinepersoneel. De passagier, een Eritreeër, ontstak in woede toen hem werd verteld dat hij niet uit zijn stoel mocht opstaan om het toilet te bezoeken. Aanvankelijk werd gezegd dat de passagier van Qatar Airways een bus met vloeistof bij zich had en de cockpit wilde binnendringen, maar de Jordaanse regeringswoordvoerder Nasser Judeh zei later dat het om een gewone ruzie ging en niet om een kapingspoging en dat de vloeistof een medicijn was.

Olmert geeft groen licht
Israël breidt zijn grondoffensief in Zuid-Libanon uit. Premier Ehud Olmert heeft daartoe het bevel gegeven. Volgens Olmert is er geen zicht op een snelle en aanvaardbare diplomatieke oplossing van het conflict met Hezbollah.
Een ontwerp-resolutie van de VN-Veiligheidsraad die waarschijnlijk deze nacht nog wordt gestemd, biedt volgens de Israëlische regering geen aanknopingspunten om te stoppen met het offensief tegen de radicale beweging. Tienduizenden soldaten zullen tot aan de Zuid-Libanese rivier de Litani oprukken om raketaanvallen van de Hezbollahmilities in het gebied te verhinderen. De verwachting is dat het Israëlische leger niet voor zaterdag Libanon verder in zal trekken. Olmert en zijn minister van Defensie Amir Peretz hebben vrijdag overlegd over de strategie in Libanon. Details van dat gesprek zijn niet naar buiten gebracht. De leden van de VN-Veiligheidsraad zijn ondertussen in druk overleg om een resolutie in stemming te brengen voor een bestand in Zuid-Libanon. De ontwerp-resolutie is gebaseerd op een Frans voorstel dat onder meer voorziet in een onmiddellijk staakt-het-vuren en de stationering van een internationale troepenmacht in Zuid-Libanon. Frankrijk en de Verenigde Staten zijn het eindelijk eens geraakt over die ontwerpresolutie voor Libanon. Het Frans-Amerikaanse voorstel roept op tot de onmiddellijke stopzetting van de vijandelijkheden en de “zo vlug mogelijke” terugtrekking van de Israëlische strijdkrachten. Unifil, de VN-macht in Zuid-Libanon, moet worden uitgebreid tot 15.000 manschappen. Tegelijk roept de tekst Libanon op “zijn strijdkrachten te ontplooien in het zuiden, gelijktijdig met de terugtrekking van het Israëlische leger tot achter de Blauwe Linie, en dit in coördinatie met de ontplooiing van Unifil”. Het document wordt vrijdagnacht bij de VN-Veiligheidsraad ingediend, met de bedoeling er later op de avond over te stemmen.

Op initiatief van arabische en islamitische landen heeft de nieuwe VN-Mensenrechtenraad vrijdag in Genève het Israëlische optreden in Libanon veroordeeld en een onmiddellijk einde van de militaire operatie gevorderd. Arabische en moslimlanden hadden tijdens een speciale zitting van de VN-Mensenrechtenraad in Genève een veroordeling van Israël geëist wegens zijn optreden in Libanon. De Raad kreeg een resolutieontwerp voorgelegd, waarin Israël beschuldigd werd van een grootschalige systematische schending van de mensenrechten en internationale akkoorden. Het ontwerp, dat door elf van de 47 lidstaten ondertekend was, wilde bovendien dat een commissie de Israëlische oorlogsvoering zou onderzoeken. Uiteindelijk keurde een meerderheid van de lidstaten, waaronder Rusland en China, de resolutie goed. De Hoge VN-Commissaris voor Mensenrechten, Louise Arbour, riep alle oorlogsvoerende partijen op tot omzichtigheid voor de burgerbevolking. Willekeurige aanvallen zijn ook verboden net zoals het misbruik van burgers als menselijke schilden. Finland eiste in naam van de EU een onmiddellijk staakt-het-vuren. De EU veroordeelt de dood van onschuldige burgers bij de Israëlische luchtaanvallen net zoals bij de raketaanvallen van Hezbollah.

Doden bij Israëlische luchtaanvallen op Libanon
Bij Israëlische luchtaanvallen op Libanon zijn vrijdag veertien mensen om het leven gekomen. De Hezbollah maakte vrijdag de dood van vier strijders bekend. De groep zei niet waar en wanner ze zijn omgekomen.
Vrijdagochtend voerde het Israëlische leger luchtaanvallen uit op een brug bij de grensovergang met Syrië bij Abboudiyeh. Daarbij kwamen twaalf mensen om het leven en vielen achttien gewonden, zeiden ziekenhuispersoneel en veiligheidsfunctionarissen. Israël trof ook een gebied bij de Libanese grensplaats Masnaa in de Bekaa-vallei, zo’n vijftig kilometer ten zuidoosten van Beiroet, maar er kwamen geen meldingen binnen van slachtoffers. Bij Baalbek vielen een dode en twee gewonden bij luchtaanvallen op drie voertuigen. Een motorrijder kwam om het leven toen zijn motor op de snelweg tussen Sidon en Tyrus door een raket werd getroffen. Eveneens vrijdag waren zeker twintig krachtige explosies te horen in Beiroet, en dikke rook steeg op uit de zuidelijke buitenwijken. De Hezbollah liet weten in antwoord daarop raketten op Haifa te zullen afvuren. Later meldde de groep dat ze de Israëlische plaatsen Kiryat Shemona, Avivim, Kfar Giladi, Margelot en Metulla met raketten had bestookt. De Israëlische politie zei dat veertig Hezbollah-raketten waren neergekomen op Haifa, Safed en andere plaatsen in het noorden van Israël. De zender Hezbollah TV berichtte vrijdag dat de strijders een Israëlische militair vaartuig voor de kust van Tyrus hadden vernietigd, en de twaalf bemanningsleden hadden gedood of verwond. Het Israëlische leger ontkende die bewering. Eerder vrijdag meldde de Hezbollah vijftien Israëlische soldaten te hebben gedood of verwond die wilden optrekken naar de grensplaats Aita al-Shaab. Ook verklaarde de groep vier Israëlische soldaten te hebben gedood in Qantara, acht kilometer van de Israëlische grens. In de nacht van donderdag op vrijdag sneuvelde een Israëlische reservist in Labuneh in het zuiden van Libanon door antitankvuur, maakte het leger bekend. Later vrijdag meldde het leger dat drie soldaten waren getroffen bij hevige gevechten in de westelijke sector van het Libanese front. Het gaf geen verdere details.

De Israëlische regering verliest steun onder de bevolking voor haar aanpak van het conflict met de Hezbollah in Libanon. Het aantal Israëliërs dat niet in de overwinning gelooft groeit en de populariteit van premier Ehud Olmert daalt. Volgens een peiling van de krant Yediot Ahronot gelooft 37 procent van de vijfhonderd geënquêteerden dat Israël de Hezbollah onschadelijk zal maken, vergeleken met 40 procent bij de vorige peiling. Het percentage dat gelooft dat Israël zal verliezen en dat de Hezbollah in Zuid-Libanon zal terugkeren steeg van 13 tot 17. De steun voor een uitgebreid grondoffensief daalde van 73 naar 64 procent, wat erop wijst dat de Israëliërs ruimte willen geven aan diplomatie. Olmert ziet zijn populariteit dalen van 73 naar 64 procent. Het onderzoek heeft een foutmarge van 4,5 procent. Waarschijnlijk verliezen de Israëliërs vooral het vertrouwen in hun regering omdat die niet in staat blijkt de raketaanvallen van de Hezbollah te stoppen. Een andere factor zijn de snel oplopende verliezen onder de Israëlische militairen die in Zuid-Libanon een grondoorlog tegen de Hezbollah voeren.

Bosbranden in Spanje bereiken stadsrand
De sinds meer dan een week oplaaiende bosbranden in het noordwesten van Spanje hebben zich verder uigebreid. Ondanks de massale inzet van 7.000 brandweerlieden sloegen de vlammen in de regio Galicië vrijdag naar gebieden over, die tot nog toe van het vuur gespaard waren gebleven.
In de stad Ourense, die circa 110.000 inwoners telt, speelden zich vrijdagmorgen dramatische taferelen af. Volgens de autoriteiten naderde een enorme vlammenzee tot op 50 meter de woongebieden aan de rand van de stad. Een aantal woningen moest al ontruimd worden. “We doen er alles aan om de woningen te beschermen”, zei burgemeester Manuel Cabezas. In Galicië streden de blusploegen vrijdag tegen circa 110 brandhaarden. Sinds het begin van de branden vorige week zijn reeds 20 vermoedelijke brachtstichters opgepakt, onder wie ook twee brandweermannen. In Portugal waren vrijdagmorgen een tiental bosbranden nog steeds niet onder controle van de circa 900 brandweerlieden. Dat deelde de Portugese civiele bescherming mee. De zwaarste brand woedt in de omgeving van Leiria in het centrum van het land en wordt bestreden door 290 brandweerlui geholpen door 20 brandweerwagens, een helikopter en een blusvliegtuig. In het district Evora in het zuiden zijn 227 brandweermannen aan de slag. Door de snelle uitbreiding van de vlammen moesten daar donderdagavond een aantal woningen in de gemeente Aldeia da Serra ontruimd worden. De brand, die sinds maandag 4.000 hectare bos in het massief van Ossa in de buurt van de stad Estremoz in het district Evora in de as legde, is onder controle. Gezien de ernst van de situatie begaf minister van Binnenlandse Zaken Antonio Costa zich ter plaatse. Ook in het noorden van Portugal woeden bosbranden.

Tyfoon maakt minstens 83 slachtoffers in China
De tyfoon Saomai heeft minstens 83 slachtoffers gemaakt in het zuidoosten van China. De storm kwam donderdagavond aan land in de provincie Zhejiang.
In het district Wenzhou van deze provincie kwamen 81 mensen om. Veel slachtoffers vielen door het instorten van huizen in Cangnan, een voorstad van Wenzhou. De andere twee doden vielen in de aangrenzende provincie Fujian. Kranten publiceerden foto’s van tientallen met doeken en dekens bedekte lijken die bij elkaar in een kamer waren neergelegd. De tyfoon verwoestte huizen en deed schepen kapseizen. De schade is enorm in het zuidoostelijke kustgebied, dat nog niet was hersteld van de tropische storm Bilis, die vorige maand zeshonderd levens eiste. De autoriteiten hadden uit voorzorg zo’n 1,5 miljoen mensen uit het kustgebied geëvacueerd. Vrijdag zwakte Saomai af tot een tropische storm. De komende twee dagen worden nog zware regen en windstoten verwacht in de twee kustprovincies en verder landinwaarts in de provincies Jiangxi en Anhui.

Amerikaanse ambassade waarschuwt voor aanslagen in India
De Amerikaanse ambassade in India heeft vrijdag gewaarschuwd dat buitenlandse extremisten, mogelijk leden van Al-Qaeda, de komende dagen aanslagen kunnen plegen in New Delhi en Bombay.
De aanslagen zijn waarschijnlijk gepland rond India’s Onafhankelijkheidsdag, 15 augustus, zei de ambassade in een e-mail aan Amerikaanse staatsburgers in India. Mogelijke doelwitten zijn luchthavens, overheidsgebouwen en plaatsen waar veel mensen bijeen komen zoals hotels en markten, zei de ambassade, die Amerikanen aanraadde zich tussen 11 en 16 augustus gedeisd te houden en alert te zijn. De Indiase autoriteiten verhoogden in verband met de gebeurtenissen in Groot-Brittannië vrijdag de veiligheidsmaatregelen op de luchthavens, die al extra beveiligd waren sinds de treinaanslagen van 11 juli in Bombay.

Drie al-Qaeda-terroristen gedood in Afghanistan
De door de Verenigde Staten aangevoerde coalitietroepen hebben in de Oost-Aghaanse provincie Chost naar eigen zeggen drie aanhangers van het al-Qaida-terreurnetwerk gedood en drie anderen gevangengenomen. De verdachten hadden de naderende coalitietroepen en Afghaanse soldaten beschoten, aldus de geallieerde strijdkrachten. De soldaten hadden het vuur beantwoord en daarbij drie terroristen gedood. Een aantal mitrailleurs, antitankmunitie en granaten werd in beslag genomen en vernietigd. Bij de Afghaanse en internationale troepen raakte niemand gewond.

* * *

Goud voor Hellebaut en Gevaert
Hoogspringster Tia Hellebaut en hardloopster Kim gevaert hebben goud veroverd op de Europese kampioenschappen in Göteborg. Hellebaut verbeterde daarbij haar eigen Belgisch record: 2m03. Kim Gevaert had genoeg aan een tijd van 22.68 voor de gouden plak.
Nadat Tia Hellebaut haar Belgisch record (2,00 meter) met één centimeter verbeterd had, legde Hellebaut de druk bij de concurrentie. Ze ging als enige in haar eerste poging over 2,03 meter. Kajsa Berqvist gokte en legde de lat meteen op 2,05 meter, waar ze nog twee pogingen voor overhield. De Zweedse wereldkampioene faalde en moest voor eigen volk genoegen nemen met brons. Hellebaut was zeker van het zilver en moest enkel nog afrekenen met de verrassende Bulgaarse Venelina Veneva. Die sprong ook over 2,03 meter, maar had daar een tweede beurt voor nodig. De lat ging op 2,05 meter, met Hellebaut in polepositie (want meteen over 2,03 meter gegaan). Hellebaut én Veneva misten bij hun eerste twee pogingen. Na kort overleg met haar coach (en vriend) Wim Vandeven speelde Hellebaut het tactisch. Ze sloeg haar derde beurt over en legde de druk bij de Bulgaarse. Zij miste en het goud was voor Hellebaut. “Je mag even in mijn arm knijpen”, zei Hellebaut in haar eerste reactie. “Ik heb het nog helemaal niet door dat ik Europees kampioene geworden ben.” “Ik had helemaal niet verwacht dat ik hier voor het goud ging strijden. Een Belgisch record en een medaille, daar was ik voor naar Göteborg gekomen. “Ik zit in de vorm van mijn leven en dan is dus blijkbaar 2,03 meter mogelijk”, glunderde Hellebaut. Toen de Kajsa Bergqvist sprong, stond Hellebaut haar telkens aan te moedigen. “Ik heb zo veel respect voor haar. Tijdens de Spelen van Sydney stond ik nog 's nachts speciaal op voor haar.” Vijf minuten na Tia Hellebaut moest Gevaert aan de bak. Ze schoot goed uit de startblokken, maar moest net als in de halve finale nog afrekenen met Joelia Goestsjina. Een versnelling van Gevaert in de laatste rechte lijn deed de Russin de das om. Gevaerts tijd in de finale: 22"68. Meteen goed voor een tweede gouden plak, historsich alweer voor ons land. Gevaert veegde de tranen van vreugde weg. “Hier staat de bleitkous weer”, zei ze in een eerste reactie. “Dit is een droom en dat voor zo'n klein land.” “De race was best zwaar. Ik wist dat ik rekening moest houden met de Russische meisjes. Maar toen Joelia Goesjtsjina kwam opzetten, wist dat ik er nog over kon. Ik voelde me zo sterk.” Tia Hellebaut sloot Gevaert meteen in de armen aan de finish met de Belgische vlag. “Dit is geweldig voor een landje als België. Toen Tia over 2,03 meter ging, slaakte ik een kreet in de kleedkamer. Iedereen moest lachen.” Twee andere Belgische atletes op de 200 meter, Olivia Borlée en Hanna Mariën, haalden de finale niet. Mariën werd vijfde in haar halve finale, Borlée werd zesde.

Vrijdag 11 augustus 2006

2006-08-11T02:00:00.000+02:00

Europees 9/11 verijdeld
Eenentwintig verdachten brengen de nacht in de cel door. Ze zouden verregaande plannen hebben gehad om aanslagen te plegen op vliegtuigen die vanuit Londen naar de Verenigde Staten zouden vliegen.
De Britse politie heeft hen gearresteerd in de nacht van woensdag op donderdag in Londen, High Wycombe, Buckinghamshire en Birmingham. Volgens ABC News zouden nog vijf verdachten gezocht worden. De woordvoerder van de Britse politie zei dat die informatie niet van haar kwam. De terroristen zouden het gemunt hebben op vluchten van drie verschillende luchtvaartmaatschappijen naar vijf Amerikaanse steden. De nationaliteit van de verdachten is nog niet bekendgemaakt, maar de Franse minister van Binnenlandse Zaken, Nicolas Sarkozy, liet weten dat ze van Pakistaanse afkomst zijn. De Amerikaanse president George Bush zei dat de plannen afkomstig waren van “islamitische fascisten, die de VS willen raken”. Zijn minister van Binnenlandse Veiligheid vond dat de aanslag alle kenmerken had van een Al-Qaeda-actie. Ook de Amerikaanse terreurspecialist Bob Ayers van het onderzoeksbureau Chatman House verwees naar het terreurnetwerk: “Het is een kenmerk van Al-Qaeda om gecoördineerde, simultane aanslagen uit te voeren”. Volgens de ordediensten ging het om een samenzwering om een “massamoord van onvoorstelbare omvang” te plegen. Het complot zou een “mondiale dimensie” hebben gehad, aldus Peter Clarke van de antiterreureenheid Scotland Yard. Minister van Binnenlandse Zaken John Reid sprak van een grote samenzwering die tot doel had talloze slachtoffers te maken. Volgens Scotland Yard werden vliegtuigen van de Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen Continental, United en American Airlines geviseerd. Sommige bronnen melden dat de geviseerde vluchten minstens vijf verschillende bestemmingen hadden: New York, Washington, Los Angeles, Boston en Chicago. Volgens de BBC was het plan om in totaal negen vliegtuigen tot ontploffing te brengen. De televisiezender meldde ook dat er telkens drie vliegtuigen op het zelfde momenten zouden ontploffen. De terroristen waren van plan explosieven in handbagage aan boord van de vliegtuigen te smokkelen. Ze wilden daarvoor vloeibare springstoffen gebruiken. De bestanddelen daarvan zouden in onverdachte verpakkingen zoals flesjes shampoo aan boord gebracht worden om dan tijdens de vlucht gemengd te worden. Alle luchthavens in Groot-Brittannië verkeren in de hoogste staat van paraatheid. De luchtvaartmaatschappij British Airways (BA) heeft onmiddellijk besloten alle handbagage op vluchten vanaf Britse vliegvelden te verbieden. Laptops, mobiele telefoons en iPods mogen ook niet de cabine in. BA liet weten dat passagiers met forse vertragingen rekening moeten houden, omdat extra, tijdrovende controles zullen worden uitgevoerd. Al haar binnenlandse en korte Europese vluchten van en naar de Londense luchthaven Heathrow werdengeschrapt. Ook vluchten naar Gatwick, een andere Londense luchthaven waren opgeschort.

Maandenlang politiewerk
De Britse veiligheidsdiensten waren al enkele maanden bezig met een onderzoek naar terreurverdachten en dat onderzoek en heeft in de nacht van woensdag op donderdag een “kritiek punt” bereikt, aldus Peter Clarke van de antiterreureenheid Scotland Yard. Om 2 uur plaatselijke tijd ging in Groot-Brittannië de hoogste alarmfase in. Dan gaat men ervan uit dat op elk moment een terreuraanslag kan plaatsvinden. Bij de acties van de politie werden verschillende woningen ontruimd en in andere verblijfplaatsen werden huiszoekingen verricht. De huiszoekingen vonden plaats in Londen en op andere plaatsen in Groot-Brittannië. Volgens Sky TV ging het onder meer om huiszoekingen in Birmingham en High Wycombe. In totaal werden er 21 mensen opgepakt. De meeste verdachten zouden moslim zijn en in Groot-Brittannië zijn geboren. De groep zou ook “relaties” hebben met Pakistan. De Pakistaanse inlichtingendiensten hebben Groot-Brittannië geholpen om de geplande terreuraanslagen te verijdelen. Dat zegt een hoge functionaris van de Pakistaanse veiligheidsdiensten. “De maatregelen die in Londen zijn getroffen, waren enkel mogelijk dankzij de nauwe samenwerking tussen de Pakistaanse en Britse inlichtingendiensten”, aldus de anonieme functionaris. “De Pakistaanse inlichtingendiensten hebben meegewerkt en vitale informatie aangebracht” die de Britse autoriteiten tot maatregelen hebben aangezet, klonk het nog. Premier Tony Blair, inmiddels op vakantie maar volledig op de hoogte, nam telefonisch contact op met de Amerikaanse president George Bush om overleg te plegen. De Amerikaanse autoriteiten hebben voor commerciële vluchten van en naar Groot-Brittannië ook de hoogste alarmfase afgekondigd.

Premier Verhofstadt opgelucht
Premier Guy Verhofstadt reageert opgelucht op het nieuws dat de Britse inlichtingendiensten de terroristische aanslagen konden verhinderen. Hij heeft het College voor Inlichtingen en Veiligheid gevraagd de situatie op de voet te volgen en bijeen te komen over de kwestie. De eerste minister looft de Britse autoriteiten voor hun “doortastend optreden”, luidt het in een mededeling. Hij herinnert eraan dat “geen land immuun is voor aanslagen en dat solidariteit en internationale samenwerking in de strijd tegen terrorisme noodzakelijk blijven”.

Chaos in Europees luchtruim
Het verhoogde terreuralarm in Londen heeft donderdag een ware chaos veroorzaakt in het Europees luchtruim. Daarnaast werden ook de veiligheidsmaatregelen op Londen-Heathrow opgevoerd en moesten op andere luchthavens vluchten worden afgelast of uitgesteld. De Britse luchtvaartexploitant BAA besloot de luchthaven van Heathrow niet te sluiten, maar vroeg alle vluchten met bestemming Heathrow die nog niet waren opgestegen te annuleren. Luchtvaartmaatschappij British Airways annuleerde al haar binnenlandse en Europese vluchten van op Heathrow tot zeker 16.00 uur Belgische tijd. Er zullen echter nog annuleringen volgen en reizigers krijgen de raad om, indien mogelijk, thuis te blijven. Londen-Heathrow is de grootste Europese luchthaven wat het vervoer van passagiers betreft. Ook heel wat Europese luchtvaartmaatschappijen (Lufthansa, Iberia, KLM, Air France, Alitalia en Austrian Airlines) moesten vluchten annuleren en ze zullen nog de hele dag met grote vertragingen kampen op vluchten van en naar Londen. Het verhoogde terreuralarm laat zich ook sterk voelen op de Spaanse luchthavens, waar heel wat Britse toeristen passeren. Vanuit Stockholm, Lissabon en Belfast werden alle vluchten met bestemming Londen (zowel naar Heathrow als naar Luton of Stansted) geannuleerd. Daarnaast werden ook de vluchten van easyJet van Belfast naar Amsterdam geschrapt. In alle Britse luchthavens worden de passagiers gefouilleerd en wordt de handbagage beperkt tot een strikt minimum dat in een doorzichtige plastic zak mag worden opgeborgen. Ook luchthavens in Duitsland, Zweden en Denemarken verhoogden hun alarmniveau voor vluchten met bestemming Groot-Brittannië. De lagekostenmaatschappij easyJet verbood alle handbagage op vluchten vanuit Spanje naar Groot-Brittannië. Ook de Australische maatschappij Qantas verbood alle handbagage op vluchten van Londen of vluchten die een tussenstop maakten in Londen. Het Amerikaanse ministerie van Binnenlandse Veiligheid (Homeland Security) verhoogde het alarmniveau voor alle vluchten met bestemming Verenigde Staten. De Europese aandelen kenden donderdag na de verijdelde aanslagen hun grootste daling in twee maanden tijd. British Airways gleed meer dan 5 pct onderuit, Lufthansa zakte 2,9 procent, Air France-KLM viel 2 procent en Ryanair noteerde 4 procent lager.

Zaventem annuleert vluchten, Charleroi en Deurne niet
Door de uitzonderlijke veiligheidsmaatregelen op de luchthaven London Heathrow zijn alle vluchten van Zaventem naar Heathrow afgelast. Ook de luchthaven van Gatwick heeft bekendgemaakt dat alle inkomende vluchten geschrapt worden. De vluchten naar Groot-Britannië die wel doorgaan hebben te kampen met heel wat vertragingen. Reizigers met een rechtstreekse transatlantische bestemming vanuit Zaventem wordt aangeraden ruim op tijd naar de luchthaven te komen, aldus BIAC. De vluchten van Ryanair vanop de luchthaven van Charleroi, met bestemming Engeland bleven donderdagochtend doorgaan. De luchthavendirectie in Charleroi had geen enkele instructie ontvangen die een voorlopige opschorting van deze vluchten vraagt. De luchthavenleiding wees er op dat de bagage, ook de handbagage, systematisch onderzoeken ondergaat en dat de luchthaven op dat vlak erg strikte veiligheidsmaatregelen hanteert. De vluchten die vanuit de luchthaven van Deurne vertrekken met bestemming London City Airport lopen geen vertraging op. De maatschappij vraagt de passagiers voor Londen wel een uur vroeger naar de luchthaven te komen. De passagiers moeten onder meer een grondige body search ondergaan, hun bezittingen in plastiek zakken stoppen en hun schoenen uittrekken. De terugvluchten ondervinden wel hinder. Dat komt onder meer omdat de passagiers op de Britse luchthavens aan een uitgebreide controle worden onderworpen. De vluchten vanuit ons land naar de luchthaven van Heatrow zijn wel geannuleerd. De vliegtuigen hebben geen plaats meer om te parkeren op de luchthaven van Heatrow. Luchtvaartmaatschappijen SN Brussels Airlines, Virgin Express en Ryanair gaan de vliegtuigtickets van passagiers op vluchten van en naar Groot-Brittannië terugbetalen en/of omwisselen. Passagiers van Ryanair kunnen hun reservering zonder extra kosten aanpassen of hun ticket integraal terugbetaald krijgen. Ze moeten daarvoor de website van Ryanair raadplegen. Ook passagiers van SNBA en Virgin Express kunnen hun reservering aanpassen.

Olieprijs zakt
De olieprijzen zijn donderdagmorgen gedaald. De verwachting is dat het luchtvaartverkeer te lijden zal krijgen onder de terroristische aanslagen die donderdag zijn verijdeld. Omstreeks 12 uur noteerde een vat olie van de Noordzeesoort Brent in Londen 98 dollarcent lager tot 76,30 dollar. Eerder donderdag was de prijs gezakt tot 76,05 dollar, een prijsdaling van 1,23 dollar. Tijdens de elektronische handel in New York zakte een vat olie voor levering in september 1 dollar tot 75,35 dollar. Analisten gaan ervan uit dat mensen minder snel een vlucht gaan boeken door de nieuwe terroristische dreiging, waardoor er minder vraag is naar brandstof. Ook andere redenen spelen mee voor de prijsdaling. Zo zou BP op haar olieveld in Alaska toch nog kunnen produceren.

Ehud Olmert stelt groot offensief uit
Israël heeft de nieuwe militaire operatie in Libanon, waartoe woensdag door het veiligheidskabinet werd besloten, uitgesteld om de diplomatie nog een kans te geven. Dit heeft minister Rafi Eitan donderdag voor de radio verklaard.
Premier Ehud Olmert heeft besloten om nog enkele dagen te wachten met het uitgebreide grondoffensief om de onderhandelingen bij de Verenigde Naties over een bestand meer tijd te geven. Negen ministers stemden woensdag voor uitbreiding van het grondoffensief en drie onthielden zich van stemming. Op dit moment vechten ongeveer tienduizend Israëlische grondsoldaten in een zes kilometer brede strook ten noorden van de grens tegen de Libanese Hezbollah-militie. Die strook mag nu worden uitgebreid tot de rivier de Litani, ongeveer dertig kilometer van de grens. De Verenigde Staten spraken zich uit tegen het besluit van Israël om het geweld op te voeren door grondtroepen verder Libanon in te sturen. “We willen dat het geweld stopt en we willen geen escalatie”, zei de persvoorlichter van het Witte Huis, Tony Snow. Zijn woorden vormden de ernstigste kritiek die de VS sinds het geweld vier weken geleden begon op hun bondgenoot Israël hebben geuit. Minister van handel Eli Yishai, een van degenen die zich van stemming onthielden, zei dat wordt gedacht dat het nieuwe offensief dertig dagen gaat duren, maar volgens hem zal dat veel langer zijn. De duur van het offensief vormt een probleem, want Israël zal na het aannemen van een resolutie over een bestand onder grote internationale druk komen te staan de vijandelijkheden te stoppen. Israël zal met het besluit tot uitbreiding van het grondoffensief al het verwijt krijgen dat het de diplomatieke inspanningen dwarsboomt. Premier Olmert was aanvankelijk huiverig voor uitbreiding van het offensief. Zijn grootste zorg is dat het aantal doden onder de Israëlische troepen zal toenemen, terwijl bij lange na niet zeker is dat het zal lukken het raketarsenaal van de Hezbollah uit te schakelen. Tot dusverre zijn in vier weken tijd 67 Israëlische soldaten gesneuveld. Tijdens de zes uur durende vergadering kregen de ministers te horen dat bij een uitbreiding van het grondoffensief rekening moet worden gehouden met tussen de honderd en tweehonderd doden extra. Israëlische bronnen zeiden dat Olmert tijdens de vergadering zeker een half uur telefonisch heeft overlegd met de Amerikaanse minister van buitenlandse zaken Condoleezza Rice. Olmert zei daarna dat het offensief wordt vergezeld van een diplomatiek initiatief, gebaseerd op het Amerikaans-Franse bestandsvoorstel in de Veiligheidsraad. In dat voorstel wordt tot op zekere hoogte rekening gehouden met Libanese zorgen. De kans bestaat dat de Veiligheidsraad vrijdag stemt over de resolutie over het conflict tussen Israël en de Hezbollah. Dat heeft de Amerikaanse VN-ambassadeur John Bolton gezegd. Volgens Bolton zijn enkele geschilpunten met Frankrijk opgelost. Volgens een naaste medewerker van de Libanese premier Fuad Seniora wordt eraan gewerkt twee ontwerp-resoluties samen te voegen. Een adviseur van Olmert, Otniel Schneller, zei dat de VN voor een nieuwe benadering hebben gekozen. “Er wordt een nieuw voorstel opgesteld, met een positieve strekking die een eind zou kunnen maken aan de oorlog”, aldus Schneller.

Het is een schande dat Israël en de Hezbollah hulpverleners ervan weerhouden vluchtelingen in Zuid-Libanon te bereiken. Dat heeft het hoofd humanitaire zaken van de Verenigde Naties Jan Egeland donderdag gezegd op het Europese VN-hoofdkwartier in Genève. Volgens Egeland is het voor geen van beide een probleem om hulpkonvooien toestemming te verlenen goederen af te leveren in het zuiden en zou dat in een mum van tijd geregeld moeten kunnen zijn. De VN hebben met de strijdende partijen een plan opgesteld voor het instellen van humanitaire corridors, maar ze hebben zich niet aan de afspraken gehouden, aldus Egeland. Volgens een coördinator van het Wereldvoedselprogramma zitten zo’n honderdduizend Libanezen vast in het oorlogsgebied ten zuiden van de rivier de Litani. Deze mensen hebben dringend voedsel, medicijnen en andere hulpgoederen nodig. Ook gebieden elders in Zuid-Libanon zijn zeer moeilijk te bereiken, omdat de konvooien zelden toestemming krijgen om door te rijden. In Larnaca op Cyprus en in Beiroet zijn al hulpgoederen aangekomen, maar het grootste probleem is deze spullen naar degenen te brengen die ze nodig hebben. Het Internationale Rode Kruis heeft zijn Israëlische tegenhanger Magen David Adom verzocht mee te lobbyen bij de Israëlische regering om de hulpverleners het werk makkelijker te maken. Dat zei een medewerker van het Rode Kruis donderdag. Het Rode Kruis heeft al ongeveer honderd verzoeken ingediend om konvooien op pad te sturen, maar slechts een kwart daarvan is door Israël gehonoreerd, aldus de organisatie. Het Israëlische leger heeft donderdag de controle overgenomen in de stad Marjayoun in het zuiden van Libanon, na korte gevechten. Tijdens die gevechten probeerde de Hezbollah de opmars van de pantservoertuigen te stoppen, meldt de politie. De stad Marjayoun ligt op zeven kilometer ten noorden van de grens tussen Libanon en Israël.

Kabila blijft op kop
Josheph Kabila ligt nog steeds ruimschoots aan de leiding in de gedeeltelijke uitslagen voor de presidentsverkiezing in de Democratische Republiek Congo. Zijn eerste achtervolger is vice-president Jean-Pierre Bemba die de rest van de kandidaten ver achter zich laat.
Volgens de meest recente cijfers krijgt Kabila 46,9 procent van de stemmen, tegenover 25,4 procent voor Bemba. Op de derde plaats met 3,5 procent van de stemmen staat Oscar Kashala, een Congolese arts die in de Verenigde Staten woont. Er zijn nog geen nationale cijfers bekend over het aantal Congolezen dat naar de stembus trok. In de 24 districten waar de stembiljetten al zijn geteld, zou 75,1 procent van de kiesgerechtigden gaan stemmen zijn. Vrijdag zou het resultaat worden bekendgemaakt van een twintigtal andere districten. De onafhankelijke kiescommissie stelt nog steeds 20 augustus in het vooruitzicht als de datum waarop een voorlopige nationale uitslag wordt meegedeeld. De Congolese verkiezingen van 30 juli zijn historisch omdat het om de eerste vrije en democratische presidentsverkiezing in meer dan 40 jaar gaat. Kabila geniet vooral populariteit in het oosten van het land, waar hij om en bij de 85 procent van de stemmen krijgt. Bemba heeft zijn grootste aanhang in het westen, waar Kabila nog nauwelijks op 9,7 procent kan rekenen.

Belg ontvoerd in Zuid-Nigeria
Gewapende mannen in militair uniform hebben donderdag in de Zuid-Nigeriaanse stad Port Harcourt een Belg en een Marokkaan ontvoerd. De Belg uit het Waasland werkt voor de baggerfirma Dredging International.
Dinsdag werden ook al vier Noorse en Oekraïense werknemers van een oliebedrijf voor de kust van Nigeria ontvoerd. De twee Noren en twee Oekraïners maakten deel uit van een totale bemanning van elf mensen op een bevoorradingsschip, dat eigendom is van het Noorse bedrijf Trico Supply, en dat op weg was naar een olieplatform voor de Nigeriaanse kust, zei een woordvoerder van het bedrijf. Inmiddels onderhandelt Trico Supply met de ontvoerders over vrijlating van de oliewerkers. Volgens een verklaring van het bedrijf maken de medewerkers het naar omstandigheden goed. Vorige week ontvoerden vermoedelijke rebellen een Duitse werknemer van een oliebedrijf en namen hem per boot mee naar de olierijke Nigerdelta. Een groep die zich Beweging voor de Emancipatie van de Nigerdelta (MEND) noemt, en die vaker buitenlandse werknemers van oliebedrijven heeft ontvoerd, eiste de verantwoordelijkheid voor die ontvoering op. De beweging eist de vrijlating van twee Nigeriaanse gevangenen en wil een groter aandeel in de olierijkdom die de vooral westerse bedrijven exploiteren.

Tientallen doden bij aanslag op markt in pelgrimsoord Najaf
Bij een zelfmoordaanslag in de buurt van een sjiitisch heiligdom in het Zuid-Iraakse Najaf zijn minstens dertig doden en zestig gewonden gevallen.
De aanslag was het werk van een zelfmoordterrorist die een gordel met explosieven droeg en deze tot ontploffing bracht toen hij op het marktplein bij de Imam Ali moskee door politiemensen werd gefouilleerd. Onder de doden zijn vijf politieagenten. Het marktplein bij de moskee was volgepakt met pelgrims, onder wie ook een aantal Iraniërs, en winkelende mensen. Vier van de gewonden zijn Iramiërs. De moskee, met daarin het graf van Ali, de schoonzoon van de profeet Mohammed, geldt als een van de heiligste sjiitische plaatsen ter wereld.

* * *

Actievoerders keren terug naar Borsbeek
De actievoerders die gisteren administratief werden aangehouden in het bos aan Fort III in Borsbeek, zijn vrijgelaten.
De meesten zijn weer naar het terrein getrokken om opnieuw actie te voeren. Gisterenmiddag was een aannemer, in opdracht van de Vlaamse regering, een deel van het bos beginnen te rooien. Een deel van de bomen aan de luchthaven van Deurne staat volgens internationale normen te dicht bij de landingsbaan. Tegen het rooien van de bomen is er heel wat protest, een aantal actievoerders hadden zich meer dan een week in het bos verschanst in boomhutten. Voor de aannemer gisteren kon beginnen, moest de politie hun kamp ontruimen en een aantal actievoerders oppakken. Ze zijn echter niet van plan om hun verzet te staken. “Het is principieel. Veel vergunningen zijn niet in orde”, zegt actievoerder Maverick Verdegem. Twee actievoerders ketenden zich vanmorgen uit protest vast aan een graafmachine.

Verdachte aangehouden in verdwijningszaak Katrien De Cuyper
In de zaak rond de verdwijning en moord van Katrien De Cuyper is maandag een verdachte gearresteerd. Dat meldt het Antwerpse parket.
Er bestaan ernstige aanwijzingen dat deze verdachte betrokken is bij de verdwijning van en de moord op het toen 15-jarige meisje op 17 december 1991. Het meisje verdween in 1991 in de buurt rond het Antwerpse Sportpaleis en werd later vermoord teruggevonden. Toen de X1-dossiers op tafel kwamen en X1-getuige Regina Louf verklaarde dat er een verband was tussen een aantal onopgeloste moorden op jonge meisjes werd het onderzoek naar de moord op Katrien opnieuw geopend. Het parket van Antwerpen vond echter geen bruikbare sporen.

Donderdag 10 augustus 2006

2006-08-10T01:46:00.000+02:00

Israël breidt grondoffensief uit
Het Israëlische veiligheidskabinet heeft woensdag goedkeuring gegeven voor een uitbreiding van het grondoffensief in Libanon. Negen ministers stemden voor en drie onthielden zich van stemming. Dat heeft minister Eli Yishai gezegd.
De beslissing geeft groen licht om 30.000 Israëlische strijdkrachten in Zuid-Libanon te ontplooien. De troepenmacht mag Libanon minstens tot aan de Litani-rivier binnendringen. Op dit moment vechten ongeveer tienduizend man Israëlische grondtroepen in een zes kilometer brede strook ten noorden van de grens tegen de Libanese Hezbollah-militie.”Het is moeilijk om een evaluatie te maken en het is niet juist om te zeggen dat het binnen 30 dagen afgelopen is. Ik vrees dat het langer zal duren”, zei Yichai. Geschat wordt dat de operatie, bedoeld om de Hezbollah een beslissende slag toe te brengen, zo’n dertig dagen gaat duren, zei Yishai. De grootste zorg van premier Olmert is dat bij een uitgebreid offensief het aantal doden onder de Israëlische troepen zal toenemen, terwijl bij lange na niet zeker is dat het zal lukken het rakettenarsenaal van de Hezbollah uit te schakelen. Tot dusverre zijn in vier weken tijd 67 Israëlische soldaten gesneuveld. Tijdens de vergadering kregen de ministers te horen dat bij een uitbreiding van het grondoffensief rekening moet worden gehouden met tussen de honderd en tweehonderd doden extra. Israëlische media berichtten eerder dat een plan voorziet dat in totaal 30.000 soldaten naar het oorlogsgebied worden gestuurd, die daar lanceerinstallaties voor raketten en wapenopslagplaatsen van Hezbollah moeten vernietigen. De Hezbollah-milities zouden ook zover mogelijk naar het noorden moeten verdreven worden. Sinds het offensief op 12 juli begon heeft Israël 36 burgers en 67 militairen verloren bij raketaanvallen en grondoperaties. Na 28 dagen vechten wordt Noord-Israël nog steeds met raketten bestookt. Volgens de politie sloegen er alleen dinsdag al 145 in. De kritiek op de oorlogvoering richt zich vooral op het blijven steken van het grondoffensief, waarbij in de herinnering wordt gebracht dat het leger bij de invasie van 1982 in een paar dagen heel Libanon doortrok. De kritiek richt zich vooral op de politieke leiders. Het veiligheidskabinet onder leiding van premier Ehud Olmert en minister van defensie Amir Peretz zou te lang hebben gewacht om militaire plannen voor een snellere opmars goed te keuren.De meeste analisten verwachten dat de beperkingen na de hevige raketaanvallen van de Hezbollah snel zullen worden opgeheven. Olmert heeft echter ook gezegd een voorstel van Libanon om 15.000 man troepen bij de grens te stationeren, in overweging te willen nemen.

Israëlische bevelhebber op zijspoor gezet
De stafchef van het Israëlische leger, luitenant-generaal Dan Halutz, heeft zijn plaatsvervanger, generaal-majoor Moshe Kaplinksy, aangesteld om het bevel te voeren over de militaire operatie in Libanon. De huidige bevelhebber van het noordelijk commando, generaal-majoor Udi Adam, is daarmee op een zijspoor gezet. In de Israëlische media werd druk gespeculeerd over het waarom van de wisseling in de met de militaire operatie in Libanon belaste legertop. Volgens de media zijn er twee redenen: de steeds luider wordende kritiek op het uitblijven van echte successen in de strijd tegen de Hezbollah, die nog altijd dagelijks doelen in Israël met raketten bestookt en de plannen van de regering van premier Ehud Olmert om het offensief in Libanon te intensiveren, waarschijnlijk met een grootschalig grondoffensief. Volgens de militair analist van het dagblad Haaretz, Zeev Schiff, is het duidelijk dat er ernstige problemen zijn in de bevelvoering over de strijd in Libanon. Dat Adam plotseling, middenin de operatie, opzij wordt gezet, geeft een negatief signaal af aan het leger en het publiek in het algemeen, aldus Schiff. Militair analist Amir Oren zei dat Halutz in dit stadium van de strijd geen andere keus had, omdat Adam te traag en te voorzichtig is geweest. Ook Oren voorzag negatieve effecten. “Het is een opsteker voor de Hezbollah en zij zullen er zeker gebruik van maken.” Het leger ontkende dat de benoeming van Kaplinsky een motie van wantrouwen betekent voor Adam en zei dat Halutz nog steeds volledig vertrouwen in hem heeft. Maar Adam maakte een geslagen indruk. Hij zei niet te zullen aftreden terwijl de oorlog nog aan de gang is, maar zich daarna wel op zijn positie te zullen beraden. “In dit stadium moet je daarboven staan”, zei hij. “Ik moet het hoofd koel houden voor de oorlog. Er zijn soldaten in het veld die dapper vechten, er sneuvelen soldaten. Ik denk niet dat ik hen nu in de steek kan laten.” Adams vader, generaal-majoor Yekutiel Adam, sneuvelde in 1982 bij de eerste invasie van Libanon. Als waarnemend stafchef was hij de hoogste in rang die ooit op het slagveld viel. De laatste keer dat een dergelijke wisseling van de wacht plaatsvond was tijdens de Yom Kippur oorlog van 1973, toen generaals, onder wie Ariel Sharon, het zuidelijk commando moesten overnemen van degene die eigenlijk het bevel voerde, in de strijd tegen Egypte.

Vijftien militairen gewond, Israëlische aanval op vluchtelingenkamp
Bij gevechten tussen het Israëlische leger en de Hezbollah in Zuid-Libanon zijn in de nacht van dinsdag op woensdag vijftien Israëlische militairen gewond geraakt. De Israëlische politie maakte melding van 160 raketinslagen in Israëlische gemeenschappen. Onder de projectielen waren raketten voor de lange en middellange afstand. Enkele exemplaren belandden bij de stad Beit Shean op de Westelijke Jordaanoever. Er vielen geen slachtoffers. De politie zei dat de Hezbollah sinds het begin van het conflict op 12 juli in totaal zo’n 3.333 raketten op Israël heeft afgeschoten. Daarbij zijn aan Israëlische zijde in totaal 48 doden gevallen. Bij een Israëlische aanval op een schuilplaats van de Hezbollah in Ein el-Hilweh, het grootste Palestijnse vluchtelingenkamp in Libanon, zijn woensdag een dode en drie gewonden gevallen, hebben de Libanese autoriteiten gezegd. Het kamp ligt aan de rand van de zuidelijke havenstad Sidon. De televisiezender van de Hezbollah had het over twee doden en acht gewonden. Volgens Palestijnse en Libanese woordvoerders was de aanval het werk van een kannonneerschip, maar volgens het Israëlische leger heeft de luchtmacht de aanval uitgevoerd. Bij een luchtaanval op een doel in Mashghara, in de Bekaa-vallei, werd een huis met de grond gelijk gemaakt. Alleen het oudste lid van de familie die daar woonde, een 80-jarige man, is levend onder het puin vandaan gekomen. De overige zeven leden van de familie liggen nog bedolven. Gevreesd wordt dat zij zijn omgekomen, meldden Libanese woordvoerders. In Ein el-Hilweh wonen rond de 75.000 mensen. Rivaliserende facties maken het kamp al jaren onveilig en het Libanese leger vertoont zich er dan ook niet. Aangenomen wordt dat veel extremisten, ook mensen die door de Libanese autoriteiten worden gezocht, een heenkomen in Ein el-Hilweh hebben gevonden.

VN-resolutie in het slop
De onderhandelingen over een VN-resolutie over Libanon zitten ondertussen in het slop. De VS en Frankrijk zijn het niet eens of Israël zich moet terugtrekken uit Libanon of niet. De Arabische staten eisen een terugtrekking van de Israëlische troepen uit Libanon. Frankrijk heeft deze eis overgenomen en een duidelijke verandering in het VN-ontwerp voorgesteld. De VS hebben dat voorstel strikt afgewezen. De VS willen een grote vredesmissie naar Libanon sturen. Het voorstel om 15.000 Libanese soldaten in het zuiden van het land te stationeren, vinden ze ontoereikend. De Franse president Jacques Chirac heeft woensdag gezegd dat Frankrijk “zijn eigen resolutie” zal indienen bij de Veiligheidsraad indien ze niet tot een akkoord komen met de VS over de gevraagde amendementen van Libanon. De Franse president kant zich ook tegen een weigering van “een onmiddellijk staakt-het-vuren” in Libanon. “Dat zou de meest immorele oplossing zijn”, aldus Chirac. Chirac wijst er op dat geweld niet helpt. “De oplossing moet komen via een politiek akkoord”, zei Chirac die stelt dat deze crisis een bedreiging is voor het evenwicht in de hele regio.

Vier Irakezen aangehouden voor ontvoering journaliste
Het Amerikaanse leger heeft vier Irakezen gearresteerd in verband met de ontvoering van de 28-jarige Amerikaanse journaliste Jill Carroll, die in maart werd vrijgelaten door haar ontvoerders na 82 dagen gegijzeld te zijn geweest. Dat is woensdag bekendgemaakt.
Legerwoordvoerder William Caldwell zei dat de vier in de provincie Anbar ten westen van de hoofdstad Bagdad zijn aangehouden, maar hij zei niet wanneer. Een andere Amerikaanse legerfunctionaris, Barry Johnson, zei dat de arrestaties zo’n maand geleden werden verricht. Carroll werd op 7 januari in Bagdad ontvoerd toen ze op weg was naar een interview met de soennitische politicus Adnan al-Dulaimi. Haar ontvoerders doodden haar tolk ter plekke. Ze werd op 30 maart vrijgelaten bij een kantoor van een soennitische politieke partij in Bagdad en keerde op 2 april terug naar de Verenigde Staten. Extremisten hebben in de Iraakse stad Baquba een woning opgeblazen en daarbij zes burgers gedood. Volgens ziekenhuiskringen plaatsen ze in de nacht van dinsdag op woensdag een springlading onder een trap van het huis, dat naast een sjiitische moskee stond. Minstens 17 mensen werden bij de aanslag in de noordoostelijk van Bagdad gelegen stad gewond. Onder de slachtoffers zijn verschillende kinderen. In al-Qut, 170 kilometer zuidoostelijk van Bagdad, werden de lijken ontdekt van zeven soldaten. De mannen werden gefolterd en met schoten in het hoofd en de borst afgemaakt, verklaarde een gerechtsarts. Ze waren afkomstig uit Basra en Nassirija in het zuiden van het land. Het Turkse leger heeft de verplaatsing van troepen naar de Noord-Iraakse grens opgedreven, zo meldden woensdag Turkse media. Met de militaire aanwezigheid moeten penetraties van strijders van de verboden Koerdische Arbeiderspartij PKK uit Noord-Irak verhinderd worden, aldus nieuwszender CNN-Türk. Sedert een week zijn konvooien met honderden tanks, gepantserde voertuigen en troepentransportwagens onderweg naar het drielandenpunt met Irak en Iran. Bovendien werden commando-eenheden uit de steden Kayseri, Bolu, Isparta en Tekirdag naar de grensstreken in het zuidoosten van het land verplaatst. Na een reeks aanslagen van Koerdische rebellen op Turkse veiligheidstroepen had premier Recep Tayyip Erdogan in augustus opnieuw gedreigd met grensoverschrijdende acties van Turkse troepen in het noorden van Irak. Volgens politieke waarnemers wil Ankara daarmee vooral druk op de Verenigde Staten en de Iraakse regering uitoefenen, die naar de mening van Turkije te weinig ondernemen tegen de aanwezigheid van de door alle drie de landen als terreurorganisatie bestempelde PKK in Noord-Irak.

Spanje krijgt Europese steun
Italië, Frankrijk en Portugal willen Spanje helpen in het bestrijden van de grote bosbranden in Galicië in het noordwesten van Spanje. Dat heeft de Europese Commissie woensdag bekendgemaakt.
Rome en Parijs sturen allebei twee Canadair-toestellen (blusvliegtuigen) en Lissabon stuurt een twintigtal voertuigen en 65 brandweermannen naar de getroffen gebieden. Madrid had woensdagochtend nog om Europese steun gevraagd. Het vroeg drie Canadair-toestellen, vijf helikopters met watertanks en 20 brandweerwagens. De Spaanse politie maakt jacht op de brandstichters die de bosbranden in Galicië hebben veroorzaakt. De regering in Madrid stuurde 200 bijkomende speurders naar het getroffen gebied in het noordwesten van Spanje. Bovendien zullen volgens het ministerie van Defensie 1.200 soldaten de bossen in de streek bewaken. De brandbestrijders telden vanmorgen 110 vuurhaarden in Galicië. “De situatie is buitengewoon ernstig”, zegt de Spaanse minister van Milieu, Cristina Narbona. “Steeds wanneer een brand geblust is, breekt een nieuwe uit.” Volgens de regering zijn bijna alle branden in de regio aangestoken. Meer dan 5.000 hectare bos is vernietigd in Galicië, een regio met normaliter relatief veel neerslag. Deze zomer is er echter een langdurige droogteperiode, die de bossen droog en licht ontvlambaar heeft gemaakt.

Akkoord over wapencontrole in Nepal
In het Aziatische land Nepal hebben de voorlopige regering en de maoïstische rebellen een akkoord bereikt over controle op hun troepen. Dat kan een eerste stap zijn naar een stabilisering van het door oorlog verscheurde land.
Het akkoord kwam er na weken van onderhandelingen, die af en toe dreigden af te springen. Het leger zal zich nu terugtrekken in de kazernes en de rebellen zullen in ruil het grootste deel van hun wapens samenbrengen in enkele kampen. Waarnemers van de Verenigde Naties zullen op de uitvoering toezien. Het gaat om een belangrijke doorbraak voor het straatarme land. De afgelopen weken zouden zowel het leger als de rebellen zich opnieuw schuldig hebben gemaakt aan wreedheden tegenover burgers. Hoe het nu verder moet, is minder duidelijk. Mogelijk zullen de rebellen toetreden tot de overgangsregering en komt er een grondwetgevende vergadering die een nieuw politiek kader moet scheppen. De meeste partijen willen een soort constitutionele monarchie met een louter ceremoniële taak voor de koning. De rebellen willen een communistische republiek, maar zouden water in hun wijn kunnen doen. Hoe dan ook lijkt een nieuwe golf van geweld voorlopig vermeden, maar of het akkoord op termijn werkbaar is, moet echter nog blijken.

Buitenlandse banken bezet in Mexico
Sympathisanten van de linkse politicus Andrés Manuel López Obrador (alias AMLO), in het voorlopige resultaat “verliezend” kandidaat bij de betwiste recente presidentsverkiezingen in Mexico, hebben woensdag in Mexico Stad de zetel van drie internationale banken geblokkeerd.
Het gaat om het Amerikaanse bank Banamex (City Group), het Britse HSBC en het Spaanse BBVA-Bancomer. Lopez Obrador en zijn aanhangers blokkeren al gedurende tien dagen het centrum van de hoofdstad. Met deze -en vele andere- protestacties willen de aanhangers van AMLO een nieuwe telling van alle stembiljetten van de verkiezingen van 2 juli afdwingen. Ze verwerpen dan ook de gedeeltelijke hertelling, die woensdag van start ging. López Obrador meent dat zijn tegenkandidaat, de rechtskatholieke neoliberaal Felipe Calderón, zijn flinterdunne overwinning (een half procent) aan fraude te danken heeft. Over zijn klacht moet het federaal kiestribunaal zich nog deze maand uitspreken.

Lieberman weggestemd
De democratische senator Joseph Lieberman is dinsdag weggestemd als kandidaat-afgevaardigde voor de staat Connecticut bij de Amerikaanse parlementsverkiezingen.
Na telling van 95% van de stembiljetten kwam Lieberman, een fervent voorstander van de Amerikaanse oorlog in Irak, als verliezer uit de bus: zijn tegenstander, de tot dusver onbekende Ned Lamont, won 51,9% van de stemmen terwijl Lieberman er 48,1% kreeg, zo meldt The Hartford Courant. Lieberman heeft zich, hoewel hij democraat is, steeds aan de zijde van Bush geschaard als het om de oorlog in Irak ging. Dat maakte hem impopulair in Connecticut. Hij heeft zijn verlies erkend, maar hij heeft verklaard in november wel als onafhankelijk kandidaat aan de verkiezingen te zullen deelnemen.

Nagasaki herdenkt slachtoffers kernbom
Het is vandaag 61 jaar geleden dat een Amerikaanse bommenwerper een atoombom op de Japanse stad Nagasaki dropte. Zes dagen later kwam er een einde aan de Tweede Wereldoorlog, toen Japan capituleerde.
Naar aanleiding van de herdenking riep de burgemeester van Nagasaki de kernmachten, onder meer de VS en Noord-Korea, op hun kernwapens te ontmantelen. De kernbom “Fat man” maakte in Nagasaki 70.000 dodelijke slachtoffers. Drie dagen eerder kwamen er in Hiroshima 140.000 mensen om het leven door “Little boy”, de eerste kernbom die de Amerikanen inzetten. Tijdens de herdenkingsplechtigheid in Nagasaki namen de 4.600 aanwezigen een minuut stilte in acht. Ook de Japanse premier Junichiro Koizumi (foto) was aanwezig op de plechtigheid.

* * *

Kim Gevaert wint goud
Kim Gevaert is de nieuwe Europees kampioene op de 100 meter sprint, het koninginnennummer van de atletiek. De Kampenhoutse sprintte in het Zweedse Göteborg naar het goud in 11.06.
Ze gaat in de uitslag twee Russinnen vooraf: Yekaterina Grigoryeva (11.22) en Irina Khabarova (11.22). Gevaert nam de sterkste start in de finale en werd nooit meer bedreigd. Gevaert is de eerste Belgische vrouw die goud wint op een EK outdoor. Slechts twee mannen deden haar dat ooit voor: Gaston Roelants op de 3000 meter steeple (Belgrado 1962) en Karel Lismont op de marathon (Helsinki 1971). Voor de 28-jarige Kim is dit het absolute hoogtepunt in haar carrière. Ze veroverde eerder al twee Europese indoortitels op de 60 meter (Wenen 2002 en Madrid 2004) en twee zilveren plakken op het EK outdoor van München 2002 (100 en 200 meter). Op het WK indoor van 2004 in Boedapest won ze zilver op de 60 meter. Op het WK indoor van dit jaar in Moskou moest ze op dat nummer genoegen nemen met het brons. De nieuwe Europese kampioene is in Göteborg ook de topfavoriete voor de titel op de 200 meter. De 28-jarige Gevaert heeft dit jaar voor het eerst de snelste Europese jaartijden staan op de 100 en 200 meter: haar Belgische records nummer 54 (11''04 op 100m) en 55 (22''20 op 200m) hebben van haar helemáál een Europese topper gemaakt. Toeval is dat niet. “De vrucht van jarenlange trainingsarbeid, want grote veranderingen zijn er niet gebeurd.” Ze heeft een van de snelste reactietijden ter wereld, wat haar telkens voorsprong oplevert. Haar topsnelheid en lichaamshouding verbeteren elk jaar maar zijn nog voor verbetering vatbaar. Zo zwaait ze soms wat oneconomisch met haar armen, maar haar finish is dan weer uitstekend. In de 200 meter heeft ze het voordeel dat weinigen zo pijlsnel door de bocht stuiven. Premier Guy Verhofstadt heeft woensdagavond sprintster Kim Gevaert al gefeliciteerd met haar overwinning op de 100 m. “Met deze fantastische prestatie maakt ze niet alleen haar favorietenrol waar maar schrijft ze ook atletiekgeschiedenis. Het is de eerste gouden Belgische medaille op een EK atletiekmeeting in 35 jaar”, luidt het in een mededeling. “Kim, Ik ben zeer fier op u en zonder twijfel alle Belgen met mij. Vanaf nu is uw plaats in de galerij der groten”, zo schrijft de premier.

Kapwerken Fort III in Borsbeek uitgevoerd
In Borsbeek zijn rond 16.30 uur de kapwerken aan het Fort III beëindigd. Groen!-politici Freya Piryns, Frans Neyens en Johan Malcorps zijn opgepakt omdat ze voor een van de wagens van de aannemer van de werken gingen staan.
Binnen de perimeter die woensdagmorgen werd afgebakend werden alle voorziene werkzaamheden voltooid. Volgens de politie zijn de kapwerkzaamheden zonder incidenten verlopen. De bomen moeten verdwijnen om de veiligheid op de luchthaven van Deurne te vrijwaren. Een twintigtal actievoerders van Groenfront! bezetten het bos sinds ruim een week om te verhinderen dat de bomen gekapt worden. De actiegroep verzet zich tegen de verdwijning “van de biotoop van met uitsterven bedreigde vleermuizen voor een economisch niet rendabele luchthaven.” De politie verzocht de actievoerders het terrein te verlaten, maar daar gingen de bezetters van het bos niet op in. Aan het Fort van Borsbeek werden vijfentwintig actievoerders uit de bomen gehaald. Een van hen had zich professioneel rond een boom vastgeketend, zodat de arbeiders een kettingzaag nodig hadden om de man van de boom los te maken. De opgepakte actievoerders werden administratief aangehouden. Ondertussen raakte bekend dat het Vlaamse Gewest nog steeds geen stedenbouwkundige vergunning heeft afgeleverd, wat betekent dat een volledige ontbossing van het Fort nog niet mogelijk is. De aannemer zou enkel over een natuurvergunning beschikken, waarmee hij alleen de eiken die gemarkeerd zijn, kan rooien. De vzw Vereniging voor Bos in Vlaanderen (VBV) betreurt de ontruiming van het Fort III in Borsbeek. “Een ontruiming die nergens voor nodig is want er zijn voldoende alternatieven die de veiligheid van het luchtverkeer verhogen en het bos sparen”, meent Rik De Vreese van VBV. De vzw haalt bovendien aan dat er jaarlijks in Vlaanderen nog steeds naar schatting 220 ha bos voor de bijl gaat. “Dat komt neer op 1 voetbalveld per dag”, stelt De Vreese.

Donderdag 3 augustus 2006

2006-08-03T01:42:00.000+02:00

Israëlische commando’s overvallen Hezbollah-ziekenhuis
Israëlische commando’s hebben een ziekenhuis van de Hezbollah overvallen in de Libanese stad Baalbek, 130 kilometer van de Israëlische grens. In gevechten met Hezbollah-strijders doodden de commando’s volgens de Israëlische legerchef Dan Halutz tien strijders en namen zij er vijf gevangen.
De commando’s leden geen verliezen en keerden met hun gevangenen terug naar hun basis, aldus het leger. Volgens ooggetuigen kwamen in totaal vijftien burgers om bij beschietingen die de Israëlische luchtmacht uitvoerde. De Hezbollah bevestigde dat er gevangenen per helikopter waren afgevoerd, maar ontkende dat het om Hezbollah-strijders ging. “Het zal niet lang duren voor de vijand erachter komt dat het gewone burgers zijn”, zei de militie in een verklaring die werd uitgezonden door haar tv-zender Al-Manar. Volgens Al-Manar hadden de commando’s drie mensen opgepakt in een woning naast het ziekenhuis. In een interview met het persbureau Associated Press werd de Israëlische premier Ehud Olmert gevraagd of er onder de gevangenen ook “grote vissen” waren. De premier antwoordde dat het gaat om “smakelijke vissen”, waarmee hij bedoelde dat geen Hezbollah-kopstukken zijn ingerekend, maar dat de arrestatie van de veronderstelde strijders wel degelijk een welkome ontwikkeling is. Hezbollah-woordvoerder Hussein Rahal zei dat de commando’s door een helikopter werden afgezet bij het Dar al-Hikma ziekenhuis - een door Iran gefinancierde liefdadigheidsinstelling - waarin op het moment van de aanval geen patiënten aanwezig waren. Nadat de Israëliërs waren binnengegaan raakten zij in gevecht met Hezbollah-strijders. De strijd duurde meer dan een uur, zei Rahal. De Hezbollah-strijders bestookten de commando’s met mitrailleurs en raketgranaten, terwijl Israëlische vliegtuigen raketten afschoten op de Hezbollah-strijders. Ooggetuigen zeiden dat de Israëliërs het ziekenhuis deels in puin schoten en meer dan tien bombardementen uitvoerden op de omgeving van het ziekenhuis en de heuvels ten noorden en oosten van Baalbek, een oude stad in de Bekaa-vallei. Later vuurden zij raketten af op woonwijken in het oosten en noorden van de stad, waar aanhangers van de Hezbollah wonen. Een daarvan trof het huis van de burgemeester van Al Jamaliyeh, een dorp op een kilometer van het ziekenhuis. De zoon en broer van de burgemeester en nog vijf familieleden kwamen daarbij om het leven. Volgens de ooggetuigen was de burgemeester, die de beschieting overleefde, een tegenstander van de Hezbollah.

Nog meer gevechten
Een bombardement vlakbij Al Jamaliyeh kostte vijf kinderen en hun ouders het leven, meldden ooggetuigen. Ook kwam de bestuurder van een busje om het leven bij een Israëlische raketbeschieting. De Israëlische luchtmacht voerde ook aanvallen uit in de noordelijke provincie Akkar en in de buurt van de zuidelijke plaats Nabatiyeh. Later woensdag namen Israëlische vliegtuigen een Libanese legerbasis in Zuid-Libanon onder vuur. Een soldaat kwam daarbij om het leven en twee raakten gewond. De basis bevindt zich in Sarba, een dorp in een heuvelachtig gebied waar de Hezbollah kantoren en bases heeft. Het aantal Libanese militairen dat bij het Israëlische offensief is omgekomen bedraagt thans 26. De Hezbollah maakte bekend een Israëlische tankeenheid te hebben aangevallen die woensdagmorgen de grens met Libanon overstak. Daarbij werden twee tanks vernietigd en kwam de bemanning ervan om of raakte gewond, aldus de verklaring. Volgens de Hezbollah werd er gevochten op twee punten langs de grens. Het gevecht met de tankeenheid vond plaats in Adaisseh. Bij Mhaibib bond de Hezbollah de strijd aan met binnenvallende infanteristen, aldus Al-Manar. Het Israëlische leger zei dat bij twee incidenten, inclusief een aanval op een tank bij Taybeh, drie soldaten lichtgewond zijn geraakt.

Regen van Hezbollah-raketten op Israël
Het noorden van Israël heeft woensdag een regen van Hezbollah-raketten over zich heen gekregen. Zeven mensen raakten licht gewond, gebouwen werden vernield en er braken branden uit. Dat hebben de Israëlische reddingsdiensten gemeld. Hezbollah vuurde zeker 160 raketten af op Israël, meer dan in de voorbije oorlogsdagen. Een raket sloeg ten oosten van de Palestijnse stad Jenin op de Westelijke Jordaanoever in. Dat is veel zuidelijker dan de voorgaande Hezbollah-raketten. Er werden ook inslagen gemeld in Tiberias, Maalot, Kiryat Shemona, Carmiel, Rosh Pina en Safed, zei de politie. Maalot, bij de Libanese grens, werd door meer dan twintig raketten getroffen. De meeste bewoners van het grensgebied zitten in schuilkelders of zijn gevlucht. Volgens een AP-verslaggever bij de grens werden de raketten afgeschoten vanuit Khiam, Marjayoun en Ibl el-Saqi, dorpen in het gebied binnen vijf kilometer van de grens waar Israëlische grondtroepen de afgelopen twee dagen felle strijd hebben gevoerd met de Hezbollah. Sinds het begin van het Israëlische offensief op 12 juli heeft de Hezbollah al bijna tweeduizend raketten op Israël afgeschoten.

Brandstofcrisis dreigt in Libanon
Er dreigt een brandstofcrisis in Libanon. Een woordvoerster van het Wereldvoedselprogramma (WFP) in Genève, Christiane Berthiaume, heeft dit woensdag gezegd. “De brandstofvoorziening is in het gehele land lamgelegd, bijna alle benzinestations zijn gesloten, er is bijna geen brandstof meer voor stroomcentrales en waterpompen”, zei Berthiaume. Het WFP verkreeg van de Israëlische autoriteiten toestemming voor de doorgang van twee olietankers met in totaal 87.000 ton olie en diesel voor de havens van Beiroet en Tripoli, zei Berthiaume. De voorraad wordt ter beschikking gesteld van de Libanese regering, die verantwoordelijk is voor de distributie. Het is de bedoeling de brandstof te gebruiken voor bedrijven zoals broodbakkerijen, zodat de Libanese economie niet geheel stil komt te liggen. Met name voedselproductie en -distributie zijn cruciaal, maar ook stroomvoorziening, waterpompen en waterzuiveringsinstallaties en dergelijke. Volgens Berthiaume beschikt het WFP in Libanon zelf nog over voldoende brandstof om hulp te kunnen verstrekken. De organisatie zou woensdag nog hulpkonvooien sturen naar Tyrus en Sidon in het zuiden en Tripoli in het noorden, waar veel vluchtelingen zitten.

Moeilijke distributie van hulpgoederen
De distributie van hulpgoederen is evenwel afhankelijk van de toestemming van het Israëlische leger en de Hezbollah, en die wordt door de Israëlische autoriteiten niet altijd gegeven. Dinsdag kwam een konvooi met bestemming Tibnine in het zuiden vast te zitten bij Tyrus, omdat Israël geen verlof gaf. Woensdag werd geen toestemming gegeven voor het versturen van hulpgoederen naar Rmaich, ongeveer 135 kilometer ten zuiden van Beiroet. Artsen Zonder Grenzen (AzG) zegt dat de hulpverlening in Zuid-Libanon “moeilijk en gevaarlijk” blijft. De pauze van 48 uur in de Israëlische luchtaanvallen, die duurde van maandag 2 tot woensdag 2 uur, maakte volgens de organisatie voor de hulpverlening niet veel verschil, aangezien op de grond de gevechten doorgingen. AzG-woordvoeder Christopher Stokes gaf als voorbeeld de vernietiging van een brug bij Saida, waardoor een hulpzending voor Bint Jbail geen doorgang kon vinden. Stokes zei dat AzG afhankelijk is van taxi’s om hulpgoederen naar het zuiden te sturen, omdat vrachtwagenchauffeurs weigeren in het gebied te rijden. Verscheidene vrachtwagens zijn door Israëlische raketten getroffen, maar taxi’s kunnen qua gewicht niet veel transporteren.

Israël valt haven Gaza aan
Israëlische toestellen hebben een aanval uitgevoerd op enkele schepen in een haven in Gaza. Ook twee huizen die volgens Israël als opslagplaats door militanten wordt gebruikt, werden vernietigd. Het leger viel naar eigen zeggen een schip aan dat volgens de joodse staat door militanten werd gebruikt om wapens vanuit Egypte binnen te smokkelen. Ooggetuigen zeggen dat er geen gewonden zijn gevallen, maar dat verschillende aangemeerde schepen zijn vernietigd. Bij een raid op een huis in het centraal gelegen vluchtelingenkamp el-Bureij raakte niemand gewond. De eigenaar en zijn gezin waren telefonisch gewaarschuwd door een Israëlische legerofficier - een veel gebruikte praktijk in de voorbije twee weken - en hadden het huis verlaten. Een tweede huis in het westen van Gaza-stad werd vernietigd door vier raketten. Sinds Israël vijf weken geleden een offensief in Gaza ontketende tegen militanten van de islamitische beweging Hamas na de ontvoering van een Israëlische soldaat zijn er al tenminste 160 Palestijnen omgekomen. Onder hen zijn er dertig kinderen en jongeren onder de zestien jaar. Er sneuvelde één Israëlische soldaat.

“Nog een à twee weken”
Volgens de Israëlische vice-premier Shimon Peres zal de oorlog in Libanon in hooguit enkele weken beslist zijn. Hij verklaarde dat dinsdag in het Witte Huis. “We hebben de indruk dat we heel dicht bij een beslissing zitten”, aldus Peres. “Het kan een week duren, het kan twee weken duren”, aldus de vice-premier, die overigens aangaf zich niet op een datum te willen vastpinnen. De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Condoleezza Rice heeft een kortere termijn voor ogen. Ze hoopt op een staakt-het-vuren “binnen enkele dagen, niet enkele weken”, zo verklaarde ze op televisiezender PBS. “Het is tijd om een einde te maken aan het geweld”, zo luidde het. De voor donderdag geplande gesprekken over het sturen van VN-vredestroepen naar Libanon zijn opnieuw uitgesteld. Voor zulke gesprekken “is het nog te vroeg”, meende een VN-woordvoerder woensdag in New York. Vooreerst moet de VN-Veiligheidsraad beslissen welke functie en welke taken de troepen zouden moeten hebben. Hoe kan je over een vredesmacht spreken als je haar mandaat niet kent?, zo klonk het retorisch. De Israëlische justitieminister Chaim Ramon heeft dinsdagavond de hervatting “in volle omvang” van de luchtaanvallen in Libanon aangekondigd na afloop van de 48 uren durende opschorting. Ramon zei op de Israëlische televisie dat de luchtmacht opnieuw onbeperkt doelen van de Hezbollah-milities zal bombarderen. Israël had na het bloedbad in het Libanese dorp Qana zondagavond een tijdelijke stopzetting van de luchtaanvallen toegezegd, maar bleef hier en daar toch verder doeleinden beschieten.

Onderzoek leger VS duidt op opzettelijke moordpartij in Haditha
Het bewijs dat is verzameld in het kader van het onderzoek naar de dood van 24 Irakezen in Haditha in november 2005, duidt erop dat Amerikaanse mariniers opzettelijk ongewapende burgers hebben gedood.
Dat hebben functionarissen van het Amerikaanse ministerie van Defensie woensdag gezegd op voorwaarde van anonimiteit. Het Amerikaanse leger is een strafrechtelijk onderzoek gestart naar de gebeurtenissen in Haditha, en naar het doen en laten van de meerderen van de verdachte mariniers. Die zouden hebben geprobeerd de zaak in de doofpot te laten belanden. De mariniers meldden aanvankelijk dat vijftien burgers, onder wie vrouwen en kinderen, omkwamen bij een bomexplosie en een vuurgevecht met opstandelingen. Op basis van verslagen van overlevenden en mensenrechtengroepen berichtte het tijdschrift Time in maart echter dat de Amerikanen het bloedbad bewust hebben aangericht. Het Amerikaanse Congreslid John Murtha, zelf ex-marinier, zei vervolgens in mei dat hij van bronnen uit het korps mariniers te horen had gekregen dat de militairen inderdaad onschuldige burgers in koelen bloede hebben omgebracht.

Tien doden door bomaanslag op park Bagdad
In Bagdad zijn woensdagavond tien doden gevallen toen twee zelfgemaakte bommen ontploften in een park in Bagdad. Op het moment van de aanslag waren kinderen in het park aan het voetballen. Het park ligt in de Amil-wijk in het zuidwesten van de Iraakse hoofdstad, nabij een politiekantoor. Behalve tien doden vielen er ook vijftien gewonden, onder wie kinderen, zo meldde een bron bij het ministerie van Binnenlandse Zaken.

Castro “stabiel en opgewekt”
De Cubaanse leider Fidel Castro heeft gisteravond laten weten dat zijn toestand stabiel is en dat hij er geestelijk “goed aan toe” is. Dat stond in een communiqué dat door een nieuwslezer op televisie werd voorgelezen.
“Ik kan zeggen dat mijn toestand stabiel is, maar voor een algehele verbetering van mijn gezondheid is meer tijd nodig. Alles wat men kan zeggen is dat de situatie lange tijd stabiel zal blijven alvorens een conclusie kan worden getrokken”, aldus het bericht van Castro. De Cubaanse leider Fidel Castro was maandagnacht met hevige inwendige bloedingen naar het ziekenhuis gebracht. De hoogbejaarde autoritaire leider is inmiddels geopereerd en kreeg enkele weken verplichte rust. Twee jaar geleden schoof Fidel Castro zijn vijf jaar jongere broer Raúl al naar voren als opvolger. Maandagavond las Fidels woordvoerder Carlos Valenciaga op de Cubaanse televisie een communiqué voor, waarin de Cubaanse leider tijdelijk zijn macht overdraagt aan zijn broer Raúl, ook minister van Defensie, en aan zes andere leden van het communistische bewind. De mededeling had een erg officieel karakter, wat meteen de ernst van de zaak duidelijk maakte.

“Technische onregelmatigheden” in Congo-verkiezingen
De waarnemersmissie van de Europese Unie in de Democratische Republiek Congo (DRC) wil nog geen oordeel uitspreken over de presidents- en parlementsverkiezingen van zondag. Wel maakt de missie gewag van bepaalde onregelmatigheden met betrekking tot “technische kwesties”.
“We wachten met het inschatten van de impact (van die onregelmatigheden) op het verloop van de verkiezingen”, zegt Philippe Morillon, die aan het hoofd van de missie staat. Morillon had nog lovende woorden voor de waardigheid van het Congolese volk bij de stembusgang. Azarias Ruberwa, een van presidentskandidaten en leider van de RCD, zei dinsdag dat er “massale fraude” bij de verkiezingen was. Ruberwa eiste een nieuwe stemming “in alle bureaus waar er ernstige onregelmatigheden werden vastgesteld”. “De meeste fraude werd gepleegd in het voordeel van president Joseph Kabila”, verklaarde de vice-president en voormalige rebellenleider.

Doden bij gevechten tussen Tamils en leger
Bij gevechten naar aanleiding van een aanval van de guerrilla op militaire basissen en de stad Muttur in het noordoosten van Sri Lanka zijn woensdag minstens veertig rebellen, drie zeelieden en twee burgers omgekomen, zo heeft het Sri Lankaanse ministerie van Defensie bekendgemaakt.
“Als vergelding hebben de soldaten de terroristen aangevallen. In hun rangen zijn talrijke slachtoffers gevallen. Meer dan veertig Tamiltijgers zijn gedood, zeventig andere terroristen zijn gewond”, aldus het ministerie. Drie zeelieden werden gedood en zes andere gewond nadat de rebellen een granaat hadden afgevuurd op het belangrijkste ziekenhuis in Muttur, een plaats die door de regeringstroepen wordt gecontroleerd. De balans van het ministerie was niet uit onafhankelijke bron te controleren. In de omgeving van enkele havensteden wordt al enkele dagen slag geleverd om de controle over een sluis. Gisteren hadden de Tamiltijgers een marineschip met 850 soldaten beschoten. Vanmorgen vroeg werden enkele legerkampen aangevallen en drongen rebellen binnen in overheidsgebouwen. Het leger zegt nu dat het de situatie onder controle heeft.

Oekraïense president dreigt met verkiezingen
De Oekraïense president Viktor Joesjtsjenko heeft woensdag verklaard dat de gesprekken tussen de pro-Russische en pro-Westerse partijen om tot een gezamenlijke regeringscoalitie te komen, mislukt zijn. Hij dreigt ermee het parlement te ontbinden en nieuwe verkiezingen uit te schrijven.
Na de verkiezingen van 26 maart voerde de pro-westerse partij van Joesjtsjenko (Ons Oekraïne) gespannen onderhandelingen met de voormalige bondgenoten tijdens de Oranjerevolutie (het Blok van Julia Timosjenko en de Socialisten) om een regering te vormen. In juni kondigde Ons Oekraïne echter aan “consultaties” te hebben aangevat met de pro-Russische oppositiepartij van Viktor Janoekovitsj, de rivaal van Joesjtsjenko tijdens de presidentsverkiezingen van 2004. Sinds de verkiezingen wordt het land geleid door een uittredende regering, die enkel nog de lopende zaken afhandelt. Ook dinsdag konden Joesjtsjenko en Janoekovitsj niet tot een vergelijk komen.

Tot 10.000 doden bij overstromingen Noord-Korea
Bij de overstromingen die midden juli een deel van Noord-Korea hebben geteisterd zijn tot tienduizend mensen omgekomen of vermist.
Dat heeft de Zuid-Koreaanse mensenrechtenorganisatie Good Friends, als goed geïnformeerd geldend over het noordelijke buurland, woensdag laten weten. Good Friends zegt dat vierduizend mensen als vermist worden beschouwd en verwacht er zich aan dat de balans van doden en vermisten tot 10.000 zal oplopen. Volgens de organisatie stellen de Noord-Koreaanse autoriteiten momenteel de overstromingen nu toch voor als een van de ergste op een eeuw tijd. Totnogtoe gewaagden de officiële media van “meerdere honderden” doden of vermisten.

* * *

Adam G. ondervraagd
Adam G., de vermoedelijke Poolse dader van de moord op Joe Van Holsbeeck, is vanmiddag geland op de luchthaven van Melsbroek. Hij werd onmiddellijk naar de federale politie in Brussel gebracht, waar hij ondervraagd werd.
Omstreeks 20 uur werd de jongeman overgebracht naar de gesloten jeugdinstelling van Kasteelbrakel. Morgen wordt hij voor de jeugdrechter gebracht. Tijdens zijn ondervragingen in Polen heeft G. altijd ontkend dat hij de moord op Joe gepleegd heeft. De Brusselse speurders confronteerden hem vandaag met de bewijslast tegen hem. Zo zijn er in de eerste plaats de - onscherpe - videobeelden die in het Brusselse Centraalstation gedraaid werden van de feiten. Daarnaast zijn er ook verklaringen tegen Adam G. van getuigen, onder wie de boezemvriend van Joe die naast hem stond op het moment van de feiten. Ook mededader Mariusz O. (16) wijst naar Adam G. als de man die Joe Van Holsbeeck vijf dodelijke messteken gaf. Na de ondervraging wordt G. ter beschikking gesteld van de jeugdrechter. Die kan meteen beslissen om Adam G. uit handen te geven en hem als een volwassene te laten berechten. Meer dan waarschijnlijk zal de jeugdrechter daarvoor het einde van het gerechtelijk onderzoek afwachten. Dat onderzoek kan nog enkele weken duren. Naar aanleiding van de overbrenging sprak premier Guy Verhofstadt “zijn voldoening uit over de goede samenwerking tussen de Belgische en Poolse autoriteiten in de zaak van de moord op Joe Van Holsbeeck”. De eerste minister had op de uitlevering aangedrongen bij zijn voormalige Poolse collega. Eind deze maand nog houdt het gerecht een reconstructie van de feiten waarbij beide daders in het Centraalstation aanwezig zullen zijn. Eerder toonde Mariusz O. al op zijn eentje wat er die 12de april gebeurde. Na die tweede reconstructie kan het onderzoek afgesloten worden. Joe Van Holsbeeck werd op 12 april in volle spitsuur in de lokettenzaal van het Brusselse Centraalstation neergestoken door twee jongeren die uit waren op zijn mp3-speler. De twee vroegen aan Joe de weg naar de Nieuwstraat maar een van de twee greep naar zijn apparaat. Toen Joe zich verzette, stak een van de daders, vermoedelijk Adam G, hem vijf keer met een mes in de borst. Mededader Mariusz O. werd tien dagen na de feiten in Anderlecht opgepakt na een nooit geziene klopjacht. Adam G. vluchtte naar Polen en vond er onderdak bij familie die tot dezelfde zigeunerclan behoorde. Daar werd hij eind april opgepakt. Het duurde uiteindelijk drie maanden voor Polen Adam G. aan ons land uitleverde. Polen wilde G. alleen laten gaan als hij hier in België als een volwassene zou berecht worden. Maar België kon die garantie niet geven omdat de jeugdrechter Adam G. eerst moet ondervragen. Daarna weigerde een Poolse rechtbank G. uit te leveren omdat hij nog minderjarig was. Vorige week besliste het hof van beroep in Warschau uiteindelijk om G. toch uit leveren.

Woensdag 2 augustus 2006

2006-08-02T01:56:00.000+02:00

Israël breidt grondoffensief in Libanon uit
Het Israëlische kabinet heeft groen licht gegeven voor een uitbreiding van het grondoffensief in Libanon. De grondtroepen zouden de Hezbolllah-milities moeten terugdringen tot achter de rivier Litani. Die rivier ligt zo'n dertig kilometer ten noorden van de grens tussen Israël en Libanon.
Volgens het Israëlische leger zijn tijdens gevechten op de grond op 48 uur tijd al twintig strijders van de Hezbollah gedood. Sinds het uitbreken van het conflict op 12 juli zouden er al 400 Hezbollah-strijders zijn omgekomen. Hezbollah op zijn beurt zegt 35 Israëlische soldaten gedood of verwond te hebben. Na 21 dagen van Israëlische bombardementen in Libanon zijn al 828 mensen omgekomen en 3.200 gewond geraakt. Dat blijkt uit cijfers van de Libanese regering. Het gaat om geïdentificeerde lijken, er wordt geen rekening gehouden met personen die zich nog onder het puin bevinden. De commissie telde 898.760 ontheemden, van wie er 220.000 het land verlaten hebben. Volgens Libanese veiligheidsmedewerkers hebben Israëlische vliegtuigen dinsdag nieuwe aanvallen uitgevoerd, ondanks de belofte van zondag om de luchtaanvallen voor 48 uur op te schorten. Er werd gebombardeerd in het zuiden van Libanon, in de oostelijke Bekaavallei en langs de grens met Syrië. Een van de doelwitten zou de weg geweest zijn die het noordoosten van Libanon verbindt met Syrië. Een dorpje op 15 kilometer van de grens zou verschillende keren geraakt zijn. Volgens de BBC wordt het dorp beschouwd als een bolwerk van de Hezbollah. Een grondoperatie in het zuiden van Libanon zou door Hezbollah zijn afgeslagen, meldt een Hezbollah-woordvoerder in Beiroet. Volgens de woordvoerden zijn vier Israëlische slachtoffers gevallen. Het bericht is nog niet bevestigd door Israëlische bronnen. Grondtroepen zouden dinsdag vier aanvallen hebben uitgevoerd in zuid-Libanon. Medewerkers van hulporganisaties zeggen dat hulpkonvooien van het Rode Kruis en de VN de getroffen gebieden niet meer kunnen bereiken door het intense geweld. Duizenden Libanezen zijn het zuiden en het oosten van het land ontvlucht. Twee Belgische C130's met hulpgoederen aan boord kregen van de Israëlische autoriteiten geen toestemming om in Beiroet te landen, omdat Israël de veiligheid niet kon garanaderen en omdat de luchthaven overbelast zou zijn. Ondertussen heeft de Syrische president Bashar Assad zijn troepen opgeroepen zich klaar te houden om de “regionale uitdagingen” het hoofd te bieden. Het leger heeft zijn trainingen opgevoerd. De vooraanstaande Iraanse religieuze leider ayatollah Jannati, hoofd van de Raad der Wachten over de Grondwet, heeft de islamitische landen opgeroepen wapens te leveren aan de Libanese Hezbollah om Israël te bekampen. Hij deed ook een oproep tot medische en voedselhulp aan de Hezbollah en de Libanese bevolking, en brak een lans om gewonden naar de buurlanden van Libanon over te brengen teneinde ze te verzorgen.

Dode en gewonden bij Israëlisch bombardement Gaza
Bij een Israëlische raid op de plaats Beit Lahya in het noorden van de Gazastrook is dinsdag een Palestijnse tiener omgekomen en zijn zeker zes mensen gewond geraakt, zo hebben medische bronnen en getuigen gemeld. Een Israëlisch toestel vuurde volgens het Duitse persbureau DPA een raket af op een wagen die in het noorden van Gaza militanten vervoerde. Maar het projectiel miste het voertuig. Het Franse persbureau AFP meldde dat een tank een granaat had afgeschoten. Een zestienjarige jongen verloor het leven. Minstens zes andere mensen raakten gewond, onder wie een vrouw die er erg aan toe is. Volgens ooggetuigen volgde de Israëlische raid op het afvuren van raketten vanuit Gaza door militanten.

EU roept op tot onmiddellijke staking van geweld
De Europese ministers van Buitenlandse Zaken hebben opgeroepen tot de “onmiddellijke stopzetting van de vijandelijkheden door alle partijen” in Libanon. De buitenlandministers van de 25 EU-landen waren dinsdagmiddag bijeen in Brussel een uitweg te zoeken uit het conflict tussen Israël en de Libanese Hezbollah-milities. Het ophouden van de vijandelijkheden moet het vertrekpunt zijn voor een “duurzaam staakt-het-vuren”, dat afgesproken zou worden op basis van een politiek akkoord tussen de oorlogvoerende partijen. Na de aanval op Qana, waarbij zondag 37 kinderen en 19 volwassenen omkwamen, waren de meeste EU-lidstaten gewonnen voor een onmiddellijk staakt-het-vuren. Daartoe werd ook opgeroepen in de oorspronkelijke ontwerptekst van EU-voorzitter Finland. Maar een aantal landen, met Groot-Brittannië op kop, stonden unanimiteit in de weg. Daarom werd de tekst afgezwakt: de EU vraagt meteen de wapens neer te leggen, om dan later te komen tot een duurzaam staakt-het-vuren. De Unie veroordeelt ook de aanval op Qana van zondag en de aanslag op VN-personeel, en roept de strijdende partijen op om burgers te sparen. Volgens de Finse minister van Buitenlandse Zaken Erkki Tuomioja moet een staakt-het-vuren deel uitmaken van een “meer duurzame oplossing” waarbij ook sprake moet zijn van een internationale troepenmacht. Met het uitzetten van duidelijke krijtlijnen voor een dergelijke troepenmacht wil Europa bijdragen tot een duurzame oplossing van het conflict. Verscheidene Europese landen, Frankrijk op kop, zouden hiervan deel kunnen uitmaken. “De troepenmacht kan wel geen volledig Europese macht zijn en moet onder het mandaat van de Verenigde Naties komen te staan”, verduidelijkte Tuomioja voor de start van de vergadering. Europees commissaris voor Externe Relaties, Benita Ferrero-Waldner, is pas terug uit Libanon en zegt dat de verwachtingen er hooggespannen zijn. “Onze geloofwaardigheid staat op het spel”, klonk het. Ze vindt het belangrijk dat Europa niet verdeeld naar buiten komt, zoals bij de oorlog in Irak.

Olievlek voor Libanese kust kan 196 miljoen schade veroorzaken
De reusachtige olievlek voor de Libanese kust, die twee weken geleden ontstaan is door Israëlische bombardementen op een elektriciteitscentrale, kan voor circa 250 miljoen dollar (196 miljoen euro) schade berokkenen. Dat heeft de Libanese milieudeskundige Wael Hmaidan dinsdag in Beiroet bekendgemaakt. Uit de gebombardeerde centrale stroomde meer dan 15.000 ton olie in de Middellandse Zee. Libanese milieuorganisaties zullen binnenkort beginnen met de opruimingswerken, die tot nu toe verhinderd werden door de Israëlische bombardementen, aldus Hmaidan. De olievlek heeft zich ondertussen al uitgebreid naar Syrische wateren. Het havenbestuur van de Syrische kuststad Tartus meldde maandag dat een zeven kilometer lange olievlek waargenomen is in de wateren aan de grens tussen Syrië en Libanon. “Het valt te vrezen dat de vervuiling zich ook zal uitbreiden tot de kusten van Turkije of Cyprus”, verklaarde Hmaidan nog.

Beurs Beiroet na twee weken opnieuw open
De beurs van de Libanese hoofdstad, Beiroet, heeft dinsdag na twee weken sluiting de activiteiten hervat. De beurs werd gesloten wegens de Israëlische luchtaanvallen op de hoofdstad. Om de risico’s te beperken wordt de handelstijd ingekort van drie tot twee uur, en kunnen de aandelen maximum 5 procent hoger of lager gaan. Verschillende aandelen, zoals die van de grootste Libanese bank, Blom, zakten ook bijna 5 procent. Een van de belangrijkste indexen, de BLOM-index, sloot 4,1 procent lager op 1.230,22 punten. “Er wordt weinig verhandeld. Er is veel aanbod maar weinig biedingen. Het lijkt erop dat we de rest van de week nog meer neerwaartse druk zullen krijgen”, zei een belegger. Het was de eerste keer dat de beurs opende sinds 14 juli. Het staat niet vast hoe lang ze open kan blijven. Op 13 juli zakte de beurs meer dan 10 procent, de grootste daling ooit.

Negentig procent Congolese stembureaus klaar met tellen
In bijna negen op de tien stembureaus in de Democratische Republiek Congo (DRC) zijn de stemmen van de verkiezingen van zondag geteld. Dat meldt de onafhankelijke verkiezingscommissie (CEI), die nog niet weet hoe groot de opkomst was. Vice-president Azarias Ruberwa klaagt over fraude.
“De meeste bureaus zijn klaar met tellen. Bijna 90 procent van de stembureaus heeft de resultaten al bekendgemaakt”, aldus Norbert Basengezi, tweede vicevoorzitter van de CEI. Dinsdag werd er nog gestemd in twaalf bureaus waar de stemming van zondag verstoord werd. In 226 bureaus in de provincies Oost- en West-Kasai kon toen niet gestemd worden door brandstichting of intimidatie van aanhangers van oppositiekandidaat Etienne Tshisekedi. Azarias Ruberwa, vice-president van Congo en presidentskandidaat, stelde dinsdag in Kinshasa “massale fraude” aan de kaak en eiste een nieuwe stemming “in alle bureaus waar er ernstige onregelmatigheden werden vastgesteld”. “De meeste fraude werd gepleegd in het voordeel van president Joseph Kabila”, klaagde de voormalige rebellenleider aan. “Ik vraag om rechtzettingen.” Zondag konden 25 miljoen Congolezen hun stem uitbrengen tijdens de parlementsverkiezingen en de eerste ronde van de presidentsverkiezingen. Het waren de eerste vrije verkiezingen sinds meer dan veertig jaar in het land.

VN verlengt wapenembargo oosten Congo
De VN-Veiligheidsraad heeft het wapenembargo voor het oosten van Congo met een jaar verlengd, tot 31 juli 2007. De resolutie werd unaniem aangenomen. In de tekst wordt secretaris-generaal Kofi Annan gevraagd het mandaat voor de groep experts die de toepassing van het embargo controleert, eveneens met een jaar te verlengen. De groep experts is gevraagd in zijn volgende rapport van 20 december aanbevelingen te doen voor maatregelen om de illegale uitvoer van grondstoffen uit Congo tegen te gaan. Congo is rijk aan heel wat kostbare grondstoffen: diamanten, koper, kobalt, zink, mangaan, uranium, niobium en tantalium. De verschillende Congolese en buitenlandse gewapende groeperingen in het oosten van het land voeren die grondstoffen illegaal uit om hun operaties te financieren.

Fidel Castro draagt macht tijdelijk over na darmbloeding
Fidel Castro heeft het presidentschap van Cuba tijdelijk overgedragen aan zijn broer Raul omdat hij een zware operatie heeft moeten ondergaan. Het is de eerste keer in zijn 47-jarige heerschappij dat Castro, die over twee weken 80 wordt, de teugels uit handen geeft.
De Cubaanse leider verscheen niet zelf op de televisie om zijn besluit kenbaar te maken, maar liet een verklaring voorlezen door zijn secretaris Carlos Valenciaga. Daarin zegt hij dat hij last heeft gehad van hevige en hardnekkige inwendige bloedingen tengevolge van stress, mogelijk veroorzaakt door recente publieke optredens in Argentinië en Oost-Cuba. Hij moest een gecompliceerde operatie ondergaan, zei hij, die hem noopt meerdere weken rust te nemen. Het besluit om de staatszaken over te dragen aan zijn jongere broer Raul, minister van Defensie en zijn beoogde opvolger als president, heeft een voorlopig karakter, aldus Castro. De kalme aankondiging duidt erop dat een eventuele permanente opvolging door Raul Castro, als Castro bijvoorbeeld zou komen te overlijden, weinig opschudding teweeg zou brengen. Castro zei ook zijn taken als eerste secretaris van de Cubaanse Communistische Partij over te dragen aan Raul, die in juni 75 is geworden en de afgelopen weken vaker dan anders voor het voetlicht is getreden. Castro zei de festiviteiten rond zijn 80ste verjaardag graag te willen uitstellen tot 2 december, de 50ste Dag van de Revolutionaire Strijdkrachten. Martha Beatriz Roque, een belangrijke Cubaanse oppositieleidster, vroeg zich in Havana af of Castro tegen die tijd nog wel leeft. Volgens Roque moet Castro heel erg ziek zijn, anders zou hij nooit terugtreden, zelfs niet tijdelijk. De oppositie maakt zich zorgen over eventuele repressie tijdens een wisseling van de wacht aan de Cubaanse top, zeker als de autoriteiten vrezen voor onrust onder de bevolking, zei Roque. In Miami, waar honderdduizenden gevluchte Cubanen wonen, reageerden mensen op het nieuws van Castro’s ziekbed door juichend met vlaggen de straat op te gaan. Ze reden rond in hun auto’s, toeterden onophoudelijk en schreeuwden “Cuba! Cuba! Cuba!” In Havana gebeurde niets uitzonderlijks. De Venezolaanse president Hugo Chavez, een belangrijke bondgenoot van Castro’s Cuba, heeft zijn bezorgdheid uitgesproken en zei op een snel herstel van de president te hopen.

Castro trad aan als regeringsleider op 1 januari 1959 en is daarmee ’s werelds langst zittende regeringsleider. De Verenigde Staten waren het eerste land dat het bewind van Castro erkende nadat zijn guerrillero’s de corrupte dictator Fulgencio Batista in januari 1959 hadden verdreven. Maar binnen enkele maanden lagen de twee landen met elkaar overhoop vanwege de steeds radicalere koers die Castro voer en de Amerikaanse pogingen om druk uit te oefenen. Op 16 april 1961 bestempelde Castro zijn revolutie als “socialistisch”. Daags erna sloeg hij de door de CIA gesteunde invasie in de Varkensbaai af, waarmee hij de VS vernederde. De VS namen Cuba - een communistische buitenpost in de achtertuin van de VS - economisch in een wurggreep en de CIA beraamde meerdere plannen om Castro te vermoorden, maar hij liet zich niet afschrikken. Vandaag de dag is Cuba (met China, Vietnam, Laos en Noord-Korea) een van de vijf overgebleven communistische regimes. Tot ongenoegen van mensenrechtenorganisaties werden onder meer onafhankelijke kranten opgeheven, religieuze instellingen lastiggevallen en dissidenten opgepakt.

Zeker 58 doden bij aanslagen Irak
In Irak hebben verschillende aanslagen dinsdag al zeker 58 dodelijke slachtoffers gemaakt. Een van hen is een Britse soldaat.
Bij een zelfmoordaanslag in de sjiitische wijk Karrada in het centrum van Bagdad zijn dinsdag veertien mensen omgekomen, zo is in het Ibn al-Nafis ziekenhuis vernomen. De bom ontplofte bij een bank waar leden van de Iraakse strijdkrachten op de eerste dag van de maand hun salaris komen ophalen. Er vielen ook 37 gewonden. De aanslag deed zich voor dichtbij de plaats waar donderdag bij meerdere andere aanslagen 31 mensen werden gedood en meer dan honderd gewond raakten. In Bedzji, 200 km ten noorden van de hoofdstad, explodeerde een springtuig onder een bus van het leger. Daarbij vonden 24 soldaten de dood. In de zuidelijke Iraakse havenstad Basra is een Britse soldaat gedood bij een aanval met mortieren, zo heeft het Britse ministerie van Defensie bekendgemaakt. Het is de 115de Britse militair die in Irak is gesneuveld sinds de invasie van dat land in maart 2003. Bij andere bomaanslagen en gewelddadigheden vielen nog eens negentien doden. Ten noorden van Bagdad, in Moqdadiyah, kwamen een politieagent en zes burgers om bij een autobomaanslag op een politiepatrouille. In het oosten van Bagdad viel een burgerslachtoffer bij een bomaanslag die eigenlijk gericht was tegen een auto van het ministerie van Elektriciteit.

Drie Britse militairen komen om bij aanval in Afghanistan
In de Zuid-Afghaanse provincie Helmand zijn dinsdagmorgen drie Britse Navo-militairen gedood toen hun voertuig werd overvallen door zwaarbewapende opstandelingen. Een vierde Britse militair raakte zwaar gewond.
In Helmand zijn bijna vierduizend Britse ISAF-militairen gelegerd. Sinds de Britten in het voorjaar in Helmand werden gestationeerd, zijn al negen Britse militairen om het leven gekomen. Maandag pas nam nam de Navo het bevel in de zuidelijke provincies over van de door de Verenigde Staten geleide coalitietroepen. In de oostelijke provincie Khost, die nog onder gezag staat van de coalitie, arresteerden Afghaanse en coalitietroepen vier vermoedelijke Al-Qaedaleden. De vier, verdacht van het binnensmokkelen van explosieven en het plannen van aanslagen, verzetten zich niet tegen hun arrestatie. Hun nationaliteit werd niet bekendgemaakt. Maandag vielen in de oostelijke provincie Nangahar acht doden bij een aanslag op een moskee die kennelijk gericht was tegen de gouverneur van de provincie.

Iraanse president verwerpt VN-resolutie
De Iraanse president Mahmoud Ahmadinejad heeft de resolutie van de VN-Veiligheidsraad, waarin Iran tot 31 augustus de tijd krijgt om zijn uraniumverrijkingsprogramma stop te zetten, dinsdag verworpen.
De president zei dat Iran verder gaat werken aan zijn atoomprogramma, omdat het daartoe gerechtigd is.In de resolutie, die maandag werd aangenomen, wordt gedreigd met economische en diplomatieke sancties, maar volgens Ahmadinejad zal het Iraanse volk zich niets aan dreigende taal gelegen laten liggen. Iran blijft vasthouden aan het standpunt dat het op grond van het nucleaire non-proliferatieverdrag (NPT) gerechtigd is uranium te verrijken voor energiedoeleinden. Andere landen, de Verenigde Staten voorop, vrezen dat Iran heimelijk aan een atoombom werkt.

* * *

Ruim 10.000 niet-EU-burgers gaan op 8 oktober stemmen
Voor de gemeenteraadsverkiezingen van acht oktober hebben zich op 29 juli al 10.578 niet-EU-burgers ingeschreven. Dat is 9,72 procent van alle stemgerechtigde niet-EU-burgers, en bijna vier procent meer dan enkele weken geleden.
Niet-EU-burgers konden zich tot maandag inschrijven. Op de definitieve cijfers is het nog twee weken wachten, omdat er mogelijk nog brieven met de post onderweg zijn. In Wallonië is de animo voor de verkiezingen het grootst: 3.076 migranten, of 12,9 procent van de stemgerechtigden, heeft zich ingeschreven. Voor Vlaanderen waren dat er 3.538 (8,3 procent) en in Brussel 3.964 (9,3 procent). Bij de EU-onderdanen, die zes jaar geleden ook al mochten stemmen bij de gemeenteraadsverkiezingen, is over heel België 17,69 procent ingeschreven. Zij die zes jaar geleden al gingen stemmen, zijn automatisch ingeschreven voor de komende verkiezingen. Socioloog Jan Hertogen benadrukt dat die cijfers niet betekenen dat EU-burgers meer interesse vertonen dan migranten van buiten de EU. Hij wijst erop dat het aantal ingeschreven niet-EU-kiezers driemaal hoger ligt dan het aantal EU-kiezers dat zich nu voor de eerste maal heeft ingeschreven. “Van de 454.521 Europeanen die zich nog konden inschrijven om stemgerechtigd te worden, hebben maar 3,4 procent laten weten dat zijn hun stem willen uitbrengen”, aldus Hertogen. De socioloog meent dat niet alle 75.000 EU-kiezers die automatisch opnieuw ingeschreven zijn, in de statistieken meegerekend mogen worden.

Adam G. komt morgen naar België
De jonge Pool die verdacht wordt van de moord op Joe Van Holsbeeck, zal morgennamiddag in België aankomen. Dat heeft zijn advocaat aangekondigd.
Adam G. wordt ervan verdacht, op 12 april in het spoorstation Brussel-Centraal, Joe Van Holsbeeck te hebben gedood voor zijn mp3-speler. Bij zijn aankomst op Zaventem zal de 17-jarige man voor de jeugdrechter geleid worden die hem zal laten plaatsen in het gesloten centrum van Kasteelbrakel. Het hof van beroep in Warschau verleende vorige week toestemming aan de uitlevering aan ons land. Sinds zijn arrestatie op 27 april in het noordoosten van Polen zit Adam G. in voorarrest in zijn woonplaats Suwalki. De jongeman heeft aan de politie zijn onschuld staande gehouden. Onderzoeksrechter Jaspy zal in de loop van de komende dagen een nieuwe reconstructie houden van de moord op Joe Van Holsbeeck, zo meldt Le Soir.

VN bevrijdt ontvoerde Belgische kinderen
Twee Belgische kinderen zijn zondagochtend bevrijd door politietroepen van de Verenigde Naties. Het bericht staat vandaag in Het Laatste Nieuws.
De twee waren in 2000 door hun vader vanuit Luik ontvoerd naar Kosovo. De moeder van de kinderen, aan wie de kinderen waren toegewezen, greep na de ontvoering alle juridische middelen aan om haar twee kinderen terug te krijgen. Uiteindelijk kreeg ze gelijk van de internationale rechtbank in Kosovo. Maar liefst 100 gewapende VN-politiemannen namen deel aan de actie. De kinderen werden slapend meegenomen en werden met een transporttoestel van het Belgische leger naar ons land gebracht. Het is de eerste keer dat de VN-troepen voor iets dergelijks tussenbeide komen.

Dinsdag 1 augustus 2006

2006-08-01T01:44:00.000+02:00

Nieuwe Israëlische raid ondanks belofte
Ondanks de Israëlische belofte om de luchtaanvallen 48 uur op te schorten, hebben Israëlische vliegtuigen vanmiddag opnieuw Zuid-Libanon bestookt. Condoleezza Rice acht echter nog deze week een definitief bestand mogelijk.
Doel van de raketaanval was een wagen waarvan Israël vermoedde dat er een ouder Hezbollah-lid in vervoerd werd. Dat bleek niet het geval te zijn, er zaten een Libanese legerofficier en twee soldaten in de wagen. De drie overleefden de aanval niet, het Israëlisch leger heeft zich verontschuldigd. Ten noorden van de kuststad Tyrus werd eerder maandag een Libanese soldaat gedood en werden drie andere militairen verwond bij Israëlische beschietingen vanop zee. Doelwit was een militaire post nabij de brug van Qassimiyé. Hezbollah meldt dat zijn militanten een Israëlische inval in het gebied van Kfar Kila en Aidysseh hebben verijdeld. Bij die gevechten werden volgens het communiqué twee Israëlische tanks vernield. Israël maakte eerder bekend gedurende 48 uur alle operaties vanuit de lucht in het zuiden van Libanon op te schorten, met inbegrip van een 24 uren gegarandeerde veilige passage van humanitaire hulp en evacuaties. Volgens het Amerikaanse State Department geldt de pauze voor het zuiden van Libanon. Maar volgens de Israëlische legerwoordvoerdster is de opschorting voor de hele noorderbuur van toepassing. De joodse staat behoudt zich niettemin het recht voor op te treden tegen “onmiddellijke dreigingen” zoals militanten die raketten op Israël willen afvuren, of wagens die met wapens zijn geladen. De opschorting van de bombardementen is ook ingegeven om tijd te bieden om de luchtaanval op de zuidelijke Libanese stad Qana te onderzoeken en waarvoor Israël zijn “diepe spijt” heeft uitgedrukt. Zondag raakte een Israëlische bom een gebouw van drie verdiepingen waar 63 leden van twee families een schuilplaats hadden gezocht. De bom kostte aan 57 mensen het leven, onder wie minstens 27 kinderen, aldus mensenrechtengroeperingen.

Bombardement niet veroordeeld
De VN-Veiligheidsraad heeft zondag een verklaring aangenomen waarin “het verlies van onschuldige levens” tijdens het Israëlische bombardement op het Libanese dorp Qana “zeer wordt betreurd,” maar waarin geen veroordeling doorklinkt. De VS hadden zich tegen een veroordeling verzet, zo melden diplomaten. Wel roept de raad op tot een “einde aan het geweld.” De Veiligheidsraad is “extreem geschokt en ontdaan over het bombardement door de Israëlische defensietroepen op een woningblok in Qana, die tientallen burgers het leven heeft gekost en waarbij vele anderen gewond raakten,” aldus de tekst. De Raad “betreurt dit verlies van onschuldige levens en de dood van burgers in het huidige conflict in sterke mate en draagt de secretaris-generaal (Kofi Annan) op over een week een rapport uit te brengen over de omstandigheden van deze tragische gebeurtenis,” aldus het document. De raad “drukt zijn bezorgdheid uit over de dreiging van een geweldsescalatie, die ernstige gevolgen zou hebben voor de humanitaire situatie.” De tekst “roept op tot een einde aan het geweld en benadrukt de dringende noodzaak van een permanent, duurzaam en bestendig staakt-het-vuren.”

Rice ziet staakt-het-vuren zitten
De Amerikaanse minister van buitenlandse zaken Condoleezza Rice acht nog deze week een bestand mogelijk. Bij het afsluiten van een tweede rondreis in de regio zei Rice ervan overtuigd te zijn dat er nog deze week een staakt-het-vuren mogelijk is. “Terwijl ik deze morgen naar Washington terugreis, neem ik een consensus mee die groeit rond wat nodig is voor zowel een dringend staakt-het-vuren als een regeling op langere termijn”, zei de bewindsvrouw op een persconferentie in Jeruzalem. “Ik ben ervan overtuigd dat beide nog deze week kunnen worden bereikt”. Rice zei dat de VS en andere landen een oproep zouden doen voor een resolutie van de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties die nog later deze week zou samenkomen en die rond die consensus draait. Israël, Libanon en de internationale gemeenschap zijn het erover eens geworden dat de Libanese regering in staat moet zijn haar gezag over heel Libanon te doen gelden. Men is het ook eens over een internationale strijdmacht ter stabilisatie van het zuiden van het land, aldus Rice. Er is ook “brede overeenstemming” dat niet-toegelaten gewapende groeperingen dienen belemmerd en dat er een internationaal verbod op de verkoop van wapens aan dergelijke groepen dient ingesteld. Rice verwees naar de radicale islamitische beweging Hezbollah in Libanon. Die ontvoerde op 12 juli bij een grensincident twee Israëlische soldaten en bestookte het noorden van Israël, wat tot de huidige crisis in het Midden-Oosten leidde “Ik ben diep bedroefd door het tragisch verlies (aan mensenlevens), vooral van kinderen, zowel in Libanon als Israël”, zei Rice. Zij verwelkomde de Israëlische opschorting gedurende 48 uur van alle operaties vanuit de lucht in het zuiden van Libanon, met inbegrip van een 24 uren gegarandeerde veilige passage van humanitaire hulp en evacuaties. Het Israëlische leger ontkende berichten uit Libanon dat Israëlische gevechtstoestellen na het ingaan van die 48 uur alsnog een luchtaanval op het oosten van Libanon hebben uitgevoerd. Een legerwoordvoerster zei dat de raid voor het ingaan van de pauze - maandag om 1 uur Belg. tijd - had plaatsgevonden.

Grondtroepen
Voorts zorgen indien nodig Israëlische helikopters voor dekking vanuit de lucht voor grondtroepen die in het zuiden van Libanon opereren, zei de woordvoerster. Zo bleven maandag Israëlische troepen opereren in de plaatsen Teibeh, Adeissa en Killah. Volgens Israël zijn die plaatsen door de Hezbollah als “lanceerplaats voor pakken raketten” tegen de joodse staat gebruikt. In die drie plaatsen zijn er ook “on- en off gevechten”. De Israëlische radio meldde maandag dat het land van plan is zijn grondtroepen uit te breiden en dat een mobilisering van reservisten aan de gang is. De opschorting van de bombardementen is ook ingegeven om tijd te bieden om de luchtaanval op de zuidelijke Libanese stad Kana te onderzoeken en waarvoor Israël zijn “diepe spijt” heeft uitgedrukt.
Lees ook “Belgische C-130’s mogen niet landen in Beiroet” onderaan deze pagina.

Hoge opkomst in Congo
Bij de eerste vrije verkiezingen in Congo sedert meer dan veertig jaar heeft zich zondag een hoge opkomst afgetekend. Belgische parlementsleden spraken als waarnemers hun tevredenheid uit over de gang van zaken.
In vele steden waar de stemmen reeds geteld zijn, heeft tussen de zestig en 85 procent van de stemgerechtigden zijn stem uitgebracht. Meer dan 25 miljoen Congolezen konden kiezen voor een nieuwe president en een parlement. Diplomaten van de VN menen dat de stembusgang overwegend vreedzaam is verlopen. Ook Belgische parlementsleden, die als waarnemers optraden, uitten tegenover BELGA hun tevredenheid. “Over het algemeen is het zeer, zeer goed verlopen”, zei senator Isabelle Durant van Ecolo, die zondag in Lubumbashi in de provincie Katanga is geweest. Zij stelde een hoge participatie en “zeer kalme” stemverrichtingen vast. De ex-minister had ook lof voor de motivatie van de mensen die de stemlokalen bevolkten, meer bepaald voor hun uitleg aan iedere kiezer hoe te stemmen.

Favorietenkampen tevreden
Ook de kampen van de beide favorieten in de presidentiële stembusslag van zondag zijn beide tevreden over de manier waarop de verkiezingen zijn verlopen. Die favorieten zijn uittredend president Joseph Kabila en ex-rebel Jean-Pierre Bemba. Lambert Mende Omalanga, adjunct permanent secretaris van de Alliantie van de Presidentiële Meerderheid (van Kabila) betreurde wel “enkele agitaties en druk die op de bevolking is uitgeoefend in meerdere steden”. Maar hij voegde eraan toe dat dit “marginaal lijkt ten opzichte van het algemeen gedrag van de Congolezen, een gedrag van verantwoordelijk(heidszin)”. Uitvoerend secretaris van de Beweging voor de Bevrijding van Congo (de ex-rebellenorganisatie MLC) Thomas Luhaka zei dat “op basis van de eerste verkregen informaties alles goed is verlopen ondanks enkele incidenten hier en daar”. “Wij beschikken over geen elementen die ertoe leiden de geloofwaardigheid van de verkiezingen te betwijfelen”.

Eventuele tweede verkiezingsronde
Een eventuele tweede ronde van de presidentsverkiezingen in Congo zal, indien nodig, op 29 oktober plaatsvinden. Dit heeft voorzitter Appoliniaire Malu Malu van de Onafhankelijke Kiescommissie CEI zondagavond op de Congolese staatsomroep RTNC bekendgemaakt, enkele uren na het sluiten van de stembureaus. De voorlopige resultaten van de eerste ronde worden ten laatste op 20 augustus bekendgemaakt. Ten laatste op 31 augustus volgt de definitieve uitslag, aldus Malu Malu. De nieuwe president treedt dan op 10 september in functie. Indien niemand in de eerste ronde een absolute meerderheid heeft behaald, zal er op 29 oktober een tweede ronde komen. Dat is twee weken later dan aanvankelijk voorzien. De voorlopige resultaten van die eventuele tweede ronde worden dan op 19 november bekendgemaakt, de definitieve ten laatste op 30 november, aldus de voorzitter van de CEI. De winnaar neemt dan op 10 december zijn ambt op. De definitieve resultaten van de parlementsverkiezingen worden op 9 november vrijgegeven. Op 29 oktober zullen er ook provinciale verkiezingen plaatsvinden. Definitieve resultaten hiervan zijn tegen 5 december te verwachten. De installatie van de provincieraden gebeurt op 20 december. De gedeputeerden gaan dan op 29 december de Senaat samenstellen, de tweede kamer van het Congolese parlement. Waarnemers wijzen erop dat een nieuwe regering tot dan moet wachten om de investituur van de volksvertegenwoordiging te verkrijgen en aan het werk te gaan. De verkiezing van provinciegouverneurs en vicegouverneurs is gepland voor 16 januari. Malu Malu zei dat bij de historische verkiezingen van zondag het gros van de stembureaus open was. De uitzonderingen waren drie plaatsen in de twee Kasaï-provincies. Daar vindt de stembusgang voor president en parlement vandaag plaats, zo bevestigde hij.

NAVO neemt militair bevel in Zuid-Afghanistan over
De NAVO heeft het bevel over de militaire operaties in Zuid-Afghanistan maandag overgenomen van de door de Verenigde Staten geleide coalitie.
De missie die de achtduizend voornamelijk Britse, Canadese en Nederlandse troepen gaan uitvoeren belooft de zwaarste te worden uit de 57-jarige geschiedenis van het Atlantisch bondgenootschap. Het is ook de eerste keer dat NAVO-troepen worden ingezet voor een grondoorlog. De gezagsoverdracht valt samen met een toename van het geweld in Zuid-Afghanistan, waardoor de NAVO dreigt te worden afgehouden van zijn eigenlijke opdracht, de wederopbouw van Afghanistan. Afgelopen weekeinde werden opnieuw zware gevechten gevoerd in het gebied, waarbij zeker dertig Taliban-strijders omkwamen. “De gezagsoverdracht laat de Afghaanse bevolking zien dat de internationale gemeenschap er groot belang aan hecht om de veiligheid in de zuidelijke provincies van Afghanistan te bevorderen”, zei Karl Eikenberry, de Amerikaanse commandant van de coalitietroepen die bijna vijf jaar geleden in Afghanistan werden gestationeerd om het Taliban-regime te verdrijven. De NAVO-strijdmacht komt onder bevel van de Britse luitenant-generaal David Richards. Deze zei dat het voor de wereld van belang is dat Afghanistan niet terugvalt tot de situatie waarin het voorafgaand aan de aanslagen van 11 september 2001 verkeerde en dat er niet weer een Taliban-regering komt. De VS leveren ook enkele manschappen aan de NAVO-missie en Richards wordt daarmee de eerste niet-Amerikaan die gezag krijgt over Amerikaanse militairen

Een bomaanslag in het oosten van Afghanistan heeft maandag aan acht mensen het leven gekost. Er vielen zestien gewonden. De bom ontplofte bij een moskee in Farmay Adha, twintig kilometer ten zuiden van Jalalabad, waar een herdenkingsdienst werd gehouden voor een vorige week overleden voormalige mujahedeen-commandant. De politie zei dat de bom was geplaatst in de auto waarmee vijf agenten naar de rouwbijeenkomst kwamen. Alle vijf werden gedood. Het ziekenhuis van Jalalabad zei dat de drie andere doden kinderen waren. Onder de gewonden waren vier kinderen. De rouwdienst werd onder anderen bijgewoond door de gouverneur van de provincie Nangahar, waar Jalalabad de hoofdstad van is. Hij bleef ongedeerd, maar enkele van zijn lijfwachten raakten gewond. Ooggetuigen zeiden dat een auto van de lijfwachten door de explosie was beschadigd. De overledene voor wie de dienst werd gehouden, Younis Khalis, voerde tijdens het verzet tegen de Sovjetbezetting een factie aan van Hezb-i-Islami (Partij van de Islam), waar ook veel Arabische strijders toe behoorden. Hij stond bekend als een hardliner en zou banden hebben onderhouden met Osama bin Laden. Gedurende het Taliban-regime leidde Khalis een teruggetrokken bestaan in Nangahar, maar na de Amerikaanse inval riep hij op tot een jihad tegen Amerika. Een familielid zei dat hij op 19 juli op 87-jarige leeftijd was overleden. In de zuidelijke stad Kandahar vuurden vermoedelijke Taliban-strijders maandag een raket af op een school, waardoor een van de leerlingen gewond raakte. Over de toestand van het meisje was niets bekend.

29 mensen ontvoerd in Bagdad
Gewapende mannen in militair gevechtstenue hebben maandag 29 personeelsleden en klanten ontvoerd uit een winkelcentrum in Bagdad. Bij ander geweld in Bagdad en elders in Irak vonden ten minste twintig mensen de dood.
De ontvoerders vielen een mobiele-telefoonwinkel en een kantoor van de Iraaks-Amerikaanse Kamer van Koophandel binnen. De gijzelaars werden afgevoerd in vijftien terreinwagens. De hele operatie, die plaatsvond in het winkelcentrum van de wijk Karradah, duurde tien minuten. Het is nog onduidelijk wie de overvallers waren, zei een politiewoordvoerder. Bij een tweede ontvoering, in het zuidoosten van Bagdad, werd de auto van een rijke zakenman en zijn twee zonen aangehouden en werden de inzittenden meegenomen, zei de politie. Ontvoeringen zijn de afgelopen maanden schering en inslag geworden in Irak. Zij vormen een aanzienlijke bron van inkomsten voor criminelen en rebellen. Eerder kwamen bij aanslagen in Irak opnieuw tientallen mensen om het leven. Een straatveger in Bagdad werd gedood en twee van zijn collega’s raakten gewond toen vanuit een auto het vuur op hen werd geopend. Even daarvoor werd in Bagdad een inlichtingenofficier in zijn auto doodgeschoten vanuit een langsrijdend voertuig. Een zelfmoordenaar reed een bestelauto tot bij een observatiepost van het Iraakse leger in de noordelijke stad Mosoel. Toen hij zijn wagen opblies, kwamen vier Iraakse soldaten om het leven en raakten zes militairen gewond. De politie vond maandag in Bagdad en zijn voorsteden ook acht met kogels doorzeefde lijken, waarvan één sporen van marteling vertoonde. Vanuit rijdende voertuigen werden negen politieagenten doodgeschoten. Ook kwam een politieman om het leven door een bomexplosie. Zondag werden in de stad Hawija in Noord-Irak 4 politieagenten en een advocaat uit hun auto gehaald en onthoofd.

Moordaanslagen in de Filipijnen
In de Filipijnen zijn maandag moordaanslagen gepleegd op een woordvoerder van een linkse studentenorganisatie, een persfotograaf en een echtpaar dat actief is in de linkse partij Bayan Muna.
De 21-jarige Rei Mon Guran, een woordvoerder van de Liga van Filipijnse Studenten, werd doodgeschoten in Bulan, 380 kilometer ten zuidoosten van Manilla. Persfotograaf Vic Melendrez werd neergeschoten voor zijn huis in Manilla. De politie zei niet te weten of de moord verband hield met zijn werk voor de tabloid Tanod. Constancio Claver, de voorzitter van de linkse partij Bayan Muna in de noordelijke provincie Kalinga, en zijn vrouw Alice, die ook werkzaam was voor de partij, werden onder vuur genomen nadat zij hun 8-jarige dochter bij school hadden afgeleverd in Tabuk, 330 kilometer ten noordoosten van Manilla. De vrouw overleed en Claver raakte levensgevaarlijk gewond. Hun dochter van 11, die nog in de auto zat, werd licht gewond door glasscherven en raakte getraumatiseerd, zei een familielid. Volgens de mensenrechtenorganisatie Karapatan zijn er sinds president Gloria Macapagal Arroyo in 2001 aantrad 717 burgers, onder wie 305 linkse activisten, gedood door doodseskaders die zouden opereren binnen de strijdkrachten. Het leger ontkent bij de aanslagen betrokken te zijn.

Iran krijgt bedenktijd tot 31 augustus
De Veiligheidsraad van de Verenigde Naties heeft maandag Iran tot 31 augustus de tijd gegeven om zijn uraniumverrijking te stoppen en een pakket internationale maatregelen te aanvaarden.
De resolutie nummer 1696, die was opgesteld door Frankrijk, Groot-Brittannië en Duitsland, kreeg 14 stemmen voor en één tegen. De tegenstem kwam van Qatar, een niet-permanent lid van de Veiligheidsraad zonder vetorecht. Iran heeft nu tot 31 augustus de tijd om alle verplichtingen van het Internationaal Atoomagentschap (IAEA) na te komen. De IAEA zal controleren of de uraniumverrijking is gestopt. De Veiligheidsraad roept alle VN-leden op Teheran niets te leveren wat het voor de verrijking van uranium zou kunnen gebruiken. Op aandringen van Rusland en China legde de Veiligheidsraad Iran geen sancties op. Als de Iraanse regering de in de resolutie geformuleerde eisen niet vervult, zijn diplomatieke en economische straffen wel denkbaar, krachtens het VN-charter. In de resolutie wordt daarentegen niet verwezen naar de mogelijkheid van militaire sancties. “Voor ons Britten is de interpretatie vrij duidelijk”, reageerde de Britse VN-ambassadeur Emyr Jones Parry. “Deze tekst is bindend, en als binnen deze termijn geen positief antwoord volgt, komt er een nieuwe resolutie, die maatregelen tegen Iran kan inhouden.”

Indiase journalist gearresteerd in verband met aanslagen Bombay
De Indiase politie heeft maandag een journalist gearresteerd omdat hij banden zou hebben met de verboden Islamitische Studentenbeweging van India, die een rol zou hebben gespeeld bij de aanslagen van 11 juli in Bombay. Dat heeft de politie bekendgemaakt. De journalist, die werkt voor de Urdu Times, zou niet direct betrokken zijn geweest bij de aanslagen, waarbij 207 doden en achthonderd gewonden vielen, maar hij zou leden van de beweging hebben geholpen. Hij is de tiende verdachte die in verband met de aanslagen is aangehouden. Ook moslimextremisten uit Kashmir, met name leden van Lashkar-e-Tayyaba, zouden achter de aanslagen zitten.

* * *

Belgische C-130’s mogen niet landen in Beiroet
Twee Belgische C-130-toestellen met humanitaire hulp voor de Libanese bevolking krijgen van de Israëlische autoriteiten geen toestemming om te landen in Beiroet. De twee vluchten zijn uitgesteld, zo meldt maandag minister van Defensie André Flahaut.
De twee toestellen mogen van de Israëlische autoriteiten niet landen in Beiroet “omwille van veiligheidsredenen en overbelasting van de luchthaven”. De C-130’s bevatten medisch materiaal dat werd ingezameld door verschillende verenigingen zoals de “Société médical Euro-Libanaise” en medische hulp van de Belgische Defensie. Flahaut spreekt van een tegenvaller en hoopt in de komende dagen de nodige toestemmingen te verkrijgen. Hij laat intussen ook andere mogelijke pistes onderzoeken. De minister hoopt ook dat de Europese Raad van ministers van Buitenlandse Zaken dinsdag “al het mogelijke zal doen” voor het verkrijgen van de nodige toestemmingen voor humanitaire zendingen vanuit Europa.

Op de luchthaven van Zaventem hebben de politiepatrouilles versterking gekregen nadat er een dreigbrief tegen de Israëlische luchtvaartmaatschappij El Al is ontdekt. Dat meldt de federale politie. “De manschappen van de politie die normaal patrouilleren op de luchthaven, hebben versterking gekregen”, zegt een woordvoerster van de federale politie. “De patrouilles zijn zoals gewoonlijk bewapend”, luidt het. De politie wil niet zeggen om hoeveel politieagenten het gaat. El Al heeft naar eigen zeggen niet gezorgd voor de versterking van zijn eigen veiligheidsdiensten. “De beveiliging is al sinds jaren zeer sterk. De dienst blijft haar werk doen zoals gewoonlijk”, klinkt het bij El Al. De brief is hoogstwaarschijnlijk een reactie op het Israëlische offensief in Libanon. Het Brusselse parket is op de hoogte gebracht van het dossier, maar heeft tot nu toe geen informatie gegeven over de zaak. Het inchecken bij verloopt normaal en geen enkele vlucht werd afgelast of liep vertraging op.

Maandag 31 juli 2006

2006-07-31T00:48:00.000+02:00

Zeker 55 doden bij raketaanval op Libanon
Minstens 55 mensen, onder wie een groot aantal vluchtelingen, zijn zondagmorgen bij een Israëlische luchtaanval op een Zuid-Libanees dorp om het leven gekomen. De helft van de dodelijke slachtoffers zijn kinderen. Onder grote internationale druk heeft Israël nu besloten zijn militaire acties 48 uur te staken zodat humanitaire hulp de getroffen Libanese bevolking kan bereiken.
Israëlische vliegtuigen bombardeerden een gebouw in Qana ten oosten van de havenstad Tyros. De vluchtelingen kwamen vooral uit de gevechtszone in het Zuid-Libanese grensgebied. Israël verklaarde dat de aanval op het dorp ten oosten van de havenstad Tyrus bedoeld was om raketinstallaties van de Hezbollah-milities uit te schakelen. Sinds het begin van het Libanon-conflict 19 dagen geleden waren er bij een enkele Israëlische luchtaanval nog nooit zoveel slachtoffers onder de burgerbevolking te betreuren. Meer dan 60 mensen -onder wie vele vluchtelingen- hadden een schuilplaats gezocht in de kelder van het vier verdiepingen tellend gebouw, dat door Israëlische geschut werd geraakt en volledig werd vernield. Onder de brokstukken worden nog meer slachtoffers vermoed, luidt het. In Qana werden bij een Israëlische aanval in 1996 al eens 109 mensen gedood. Hezbollah heeft wraakacties aangekondigd. “Onze vergelding voor dit verschrikkelijke bloedbad zal hard zijn”, verklaarde een functionaris van de organisatie in Beiroet. De Libanese premier Fuad Siniora beschouwt de aanval als een “oorlogsmisdaad”. Er zullen geen onderhandelingen met Israël gevoerd worden, zolang er geen onmiddellijk staakt-het-vuren wordt afgekondigd. Israël verklaarde dat de dodelijke aanval op het dorp ten oosten van de havenstad Tyrus een reactie was op eerdere raketaanvallen van Hezbollah-milities. “Israël betreurt de vele burgerlijke slachtoffers”, aldus de woordvoerder van het Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Gideon zondag op de Amerikaanse nieuwszender CNN. “De Israëlische strijdkrachten proberen met alle middelen slachtoffers onder de burgerbevolking te vermijden. Hezbollah misbruikt de burgerbevolking echter als ‘menselijke schilden’ voor hun stellingen”.

Israël heeft zondagavond laat ingestemd met een bestand van 48 uur dat meteen inging. De luchtaanvallen op Zuid-Libanon worden opgeschort om een onderzoek naar de aanval op Qana toe te laten. Dat meldt het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. De secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Kofi Annan, herhaalde zondag op een spoedzitting van de VN-Veiligheidsraad zijn oproep voor een onmiddellijk staakt-het-vuren, dat een einde moet maken aan het geweld in Israël en Libanon. Annan veroordeelde de Israëlische luchtaanval die ten minste 55 burgers het leven kostte in het Zuid-Libanese dorp Qana. Hij zei “diep verontrust” te zijn dat zijn eerdere oproepen voor een staakt-het-vuren geen gehoor hadden gevonden. Nu is er dus toch een - zij het tijdelijk- bestand waarbij geen luchtaanvallen meer zullen plaatsvinden. In die periode moet een onderzoek plaatsvinden naar de aanval op het dorp Qana. De Veiligheidsraad was tot dusver niet in staat een resolutie ter beëindiging van de strijd te formuleren, hoewel die al bijna drie weken woedt. De oorzaak daarvan is de weigering van de Verenigde Staten om, in tegenstelling tot de andere lidstaten uitgezonderd Groot-Brittannië, Annans oproep voor een onmiddellijk staakt-het-vuren te honoreren. Annan zei dat een aanval van Libanese betogers op het VN-hoofdkantoor in Beiroet, zondagmorgen, duidelijk illustreert dat het gezag van de wereldorganisatie op het spel staat. “De mensen zien het falen (van de Veiligheidsraad, red.) om vastberaden en ferm in deze crisis op te treden”, zei Annan. Zondagavond werd opnieuw een VN-gebouw vernield. Ook de speciale VN-gezant van Libanon, Nouhad Mahoud, oefende kritiek op de raad uit vanwege het uitblijven van een resolutie en stelde dat Israël zich schuldig maakt aan oorlogsmisdaden. “Israël pleegt misdaden tegen de menselijkheid”, zei Mahoud. De Israëlische ambassadeur Dan Gillerman sprak van “een afschuwelijke en bloedige zondag.” Hoewel hij zijn verontschuldigingen aanbood voor het verlies aan burgerlevens in Qana, benadrukte hij dat Israël in tegenstelling tot de Hezbollah geen burgers opzettelijk tot doelwit maakt en als schild misbruikt. Volgens Gillerman zijn de vrouwen en kinderen in Qana weliswaar “gedood door Israëlisch vuur, maar zijn zij de slachtoffers van de Hezbollah.”

De Israëlische luchtmacht bombardeerde naar eigen zeggen zondagochtend, de 19de dag van het Libanon-conflict, 40 doelen. De aanvallen waren gericht tegen inrichtingen van de Hezbollah-milities en het wegennet, zo verluidde. Hezbollah vuurde van zijn kant 10 raketten af op Noord-Israël. Zaterdagnacht heeft de Israëlische luchtmacht bombardementen uitgevoerd op het Libanese Masnaa, aan de grens met Syrië. De bestuurder van een Syrische auto raakte zaterdagavond gewond bij een serie luchtaanvallen op de weg van Beiroet naar Damascus. Drie raketten kwamen aan de Libanese kant van de grens op de weg terecht. Volgens de politie was dezelfde locatie vier uur voorafgaand aan de luchtaanval al drie maal gebombardeerd. Een Israëlische woordvoerder verklaarde dat deze luchtaanvallen “uitsluitend de weg als doelwit hadden en alleen bedoeld waren om wapentoevoer aan Hezbollah vanuit Syrië te verhinderen”. Hij benadrukte dat Syrië geen doelwit was van de aanvallen. Volgens de Israëlische politie waren de raketten die vrijdag door Hezbollah op de stad Afoula in het noorden van Israël werden afgevuurd “van Syrisch fabrikaat”. Tegelijkertijd rukte het Israëlische leger zaterdagnacht met grondtroepen en pantservoertuigen dieper het Zuid-Libanese grondgebied binnen. Daags voordien had het leger zich na dagenlange gevechten uit het Zuid-Libanese Hezbollah-bolwerk Bint Jbeil teruggetrokken. Lees meer verder op deze pagina.

Congolezen trokken massaal naar stembus
In de Democratische Republiek Congo vonden vandaag de eerste democratische presidents- en parlementsverkiezingen sinds 40 jaar plaats, de stemkantoren zijn ondertussen gesloten. Sommige bureau's bleven iets langer open voor wie nog niet had kunnen stemmen. Inmiddels is ook het stemmen tellen begonnen.
Zowat 25 miljoen Congolezen konden vandaag hun stem uitbrengen, het waren de eerste democratische verkiezingen in ruim veertig jaar. In totaal werden meer dan 25 miljoen Congolezen opgeroepen om een keuze te maken tussen de 33 kandidaten voor het presidentschap (eerste ronde) en 9.707 kandidaten voor een zetel in het parlement. In Kinshasa zijn de stembiljetten bijna zo groot als een muurkalender. De eerste stemkantoren openden in het oosten van het land om zes uur plaatselijke tijd, dat is zeven uur Belgische tijd. In Goma in Noord-Kivu en in Bukavu in Zuid-Kivu stonden 's ochtends vroeg al veel mensen aan te schuiven om hun stem uit te brengen. In de hoofdstad Kinshasa en het westen van Congo zijn de stemkantoren een uur later opengegaan door het tijdsverschil. De meeste Congolezen zijn enthousiast over de verkiezingen, ze willen af van de overgangsregering met één president en vier vicepresidenten en nu eindelijk hun eigen president aanduiden. Ook de Congolese president Joseph Kabila heeft zijn stem uitgebracht. “Dit is de belangrijkste dag in de geschiedenis van ons land”, zei hij na de stembusgang. “Nu is het belangrijk dat de wederopbouw van ons land begint”, voegde hij eraan toe. Kabila ging stemmen in een voormalige hogeschool in Kinshasa, waarvan bijna alle ruiten stuk waren. De kans is groot dat hij de meeste stemmen krijgt. Kabila reisde de afgelopen maanden het hele land rond en heeft een uitgebreide campagne gevoerd, overal hangen grote affiches van Kabila en veel politici en persoonlijkheden hebben hun steun aan Kabila gegeven. De vraag is echter of Kabila meteen een absolute meerderheid zal halen. Zijn grootste concurrent is vicepresident Jean-Pierre Bemba, ook hij heeft een grote campagne gevoerd en krijgt veel steun van andere politici. De meeste analisten denken dat een tweede ronde voor de presidentsverkiezingen zal nodig zijn, die zou dan in oktober plaatsvinden. De 50.000 stembureaus sloten om 17.00 uur lokale tijd, sommige bureau's bleven echter iets langer open. De kiescommissie rekent op de eerste resultaten binnen drie weken.

Zeven kiesbureaus in brand gestoken
In de Congolese provincie Oost-Kasai werden vanmiddag zeven kiesbureaus in brand gestoken, zo heeft Apollinaire Malu Malu van de kiescommissie gemeld. In de hoofdstad van de provincie, Mbuji-Mayi, viel bij de brandstichting één dode, zo meldde de Congolese radio. Zaterdag waren in deze mijnstad reeds twee voertuigen van de keiscommissie in brand gestoken. De regio is de thuisbasis van oppositieleider Etienne Tshisekedi van de UDPS. Die boycot de stembusgang. Eerder deze week hebben aanhangers van Tshisekedi ook al keet geschopt in de hoofdstad Kinshasa. Daar heeft een opgehitste menigte zondagavond de woning van een aanhanger van de Congolese president Joseph Kabila in brand gestoken. De man zou steekpenningen aan kiezers hebben betaald. Er werden ook verscheidene auto's in brand gestoken. Onduidelijk is of bij het incident ook slachtoffers zijn gevallen. De politie haalde de menigte uit elkaar met behulp van enkele waarschuwingsschoten. Toch verliepen over het algemeen de eerste vrije verkiezingen in Congo sedert de onafhankelijkheid van 1960 zonder problemen. In de straten van de hoofdstad waren zondag zowel Congolese troepen als VN-soldaten te zien. VN-diplomaat Albrecht Conze noemde de stembusgang “een feest voor het hele land”. De VN-missie MONUC had het over een “verrassend vreedzaam” verlopen verkiezingsdag. Internationale waarnemers meldden over het algemeen een “goede organisatie”.

Verhoogde politieaanwezigheid in Brusselse Matongewijk
De politie van Brussel heeft haar aantal patrouilles in de Matongewijk zondag gevoelig opgevoerd. Dat is vernomen van politiewoordvoerder Christian De Coninck. De extra patrouilles komen er naar aanleiding van de verkiezingen in Congo. Volgens de politiewoordvoerder zijn er geen concrete aanwijzingen dat er rellen zouden ontstaan in de Matongewijk maar de politie wil op alles voorbereid zijn. “Het is niet zo dat het in die wijk onrustig is naar aanleiding van de verkiezingen maar het valt niet uit te sluiten dat de gemoederen verhit raken als de resultaten voor een of andere groep tegenvallen. We nemen liever het zekere voor het onzekere, ook al is er geen onmiddellijke reden tot ongerustheid.”

Rice niet welkom in Libanon
Het bezoek van de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Condoleezza Rice aan Libanon is geannuleerd. Ze is niet langer welkom na de Israëlische raketaanval van vanmorgen.
“Ze wordt tot dusver niet in Beiroet verwacht”, zei een regeringswoordvoerder zonder bijzonderheden tevermelden. De Libanese premier Fuad Siniora en parlementsvoorzitter dringen opnieuw aan op een “onvoorwaardelijk staakt-het-vuren”. De Israëlische regering wil pas met een volledig staakt-het-vuren in het Libanon-conflict instemmen als Hezbollah aan de voorwaarden daarvoor heeft voldaan. Rice heeft na de moorddadige Israëlische luchtaanval in Zuid-Libanon tot voorzichtigheid aangemaand om slachtoffers onder de burgerbevolking te vermijden. Ze zal haar tussenkomst voor een duurzame wapenstilstand voorzetten, zei Rice zondag in Jeruzalem. “We willen zo snel mogelijk (...) een staakt-het-vuren, maar de conflictpartijen moeten akkoord gaan met een wapenstilstand”. Rice drukte tegenover de Libanese premier Fuad Siniora telefonisch haar medeleven uit voor de vele slachtoffers onder de burgerbevolking bij de aanval op het dorp Qana. Op een persconferentie in Jeruzalem zei de buitenlandminister dat ze haar gepland bezoek aan Beiroet heeft verschoven en zich verder in Israël om een snelle beëindiging van het conflict zal bemoeien. De politica betreurde de dood van de vele onschuldige burgerslachtoffers. Israël liet vanmorgen nog weten niets te zien in een snel staakt-het-vuren. “Israël heeft geen haast voor een staakt-het-vuren vooraleer we onze hoofddoelen hebben bereikt. Daartoe behoren vorderingen in het diplomatieke proces en voorbereidingen voor een internationale troepenmacht”, zei de Israëlische premier Ehud Olmert zondag voor het begin van de kabinetszitting in Jeruzalem. De Israëlische regering zal zich na hetbezoek van de Amerikaanse buitenlandminister Condoleezza Rice over haar verdere koers beraden. Bij de gebouwen van de VN in Beiroet is zondagmorgen een geweldadige betoging ontstaan. Honderden betogers riepen anti-Israël en anti-VS slogans en gooiden ramen in. Volgens getuigen zouden leden van Hezbollah vruchteloos geprobeerd hebben de betogers in te tomen.

Wereld reageert met afschuw op bloedbad in Qana
De Europese Unie, de Verenigde Staten, Jordanië, Iran en vele andere landen en internationale organen hebben zondag met afschuw gereageerd op de Israëlische beschieting van een flatgebouw in het Zuid-Libanese stadje Qana, waarbij meer dan 55 burgers, onder wie tientallen kinderen, omkwamen. In bijna alle reacties klonk de oproep door voor een onmiddellijk, onvoorwaardelijk staakt-het-vuren. Alleen Washington en Londen onthielden zich hiervan. De buitenlandcoördinator van de EU, Javier Solana, zei dat de dood van onschuldige burgers “niet kan worden gerechtvaardigd” en riep op tot een bestand. De EU-commissaris externe betrekkingen Benita Ferrero-Waldner noemde de Israëlische aanval een “ongerechtvaardigde” escalatie op een moment dat van internationale zijde hard wordt gewerkt aan beëindiging van het geweld. “Het doden van onschuldige mensen, speciaal kinderen, moet nu stoppen”, zei Ferrero-Waldner. De Franse president Jacques Chirac sprak van “een ongerechtvaardigd optreden” dat eens te meer de noodzaak illustreert van een onmiddellijk staakt-het-vuren, opdat herhaling wordt voorkomen. Frankrijk deed dit weekeinde onder de lidstaten van de VN-Veiligheidsraad een ontwerpresolutie voor een staakt-het-vuren rondgaan waarin wordt gepleit voor een onmiddellijk bestand, de stationering van een vredesmacht in Zuid-Libanon en een nieuwe bufferzone. De Franse minister van Buitenlandse Zaken Philippe Douste-Blazy sloot in een interview met de krant Le Parisien een nieuw conflict met Washington, als voor de inval in Irak, niet uit. De Franse minister van Gezondheidszorg Xavier Bertrand zou naar Libanon vliegen om humanitaire hulp aan te bieden en als uiting van de “Franse solidariteit”, maar moest het bezoek vanwege beschietingen enkele dagen uitstellen. De Britse minister van Buitenlandse Zaken Margaret Beckett noemde de aanval een tragedie en een tegenslag, maar wilde niet oproepen tot een onmiddellijk staakt-het-vuren. “Wij hebben de Israëliërs herhaaldelijk verzocht proportioneel te handelen”, zei Beckett. Eerder zei de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Condoleezza Rice de dood van onschuldige burgers te betreuren. Zij zei te streven naar beëindiging van het geweld, maar wees er op dat de eerst betrokken partijen daar verschillend over denken. “Wij willen zo snel mogelijk een staakt-het-vuren”, zei zij, in een van haar krachtigste uitlatingen tot dusverre. Paus Benedictus XVI riep op tot een onmiddellijk staakt-het-vuren, met de nadruk op het woord “onmiddellijk”.

Ook reacties uit Midden-Oosten
De doorgaans gematigde Jordaanse koning Abdullah II verwoordde de Arabische reactie op de Israëlische aanval, die door hem werd bestempeld tot “een laffe misdaad” en “een flagrante schending van het recht en alle internationale conventies”. Iran riep op tot de vervolging van de schuldigen wegens oorlogsmisdaden. “Het bezoek van Rice viel samen met de misdaad in Qana. Ik denk dat Israëlische functionarissen en enkele Amerikaanse behoren te worden vervolgd voor die misdaden”, zei woordvoerder Hamid Reza Asefi van het Iraanse ministerie van Buitenlandse Zaken. De Iraakse vice-premier Barham Saleh, die normaliter fel pro-Amerikaans is, waarschuwde voor de gevolgen in Irak en de regio. “Iedere instabiliteit in de regio heeft invloed op het geheel”, zei Saleh. “Wij kunnen niet anders dan sympathiseren met het Libanese volk.” De Palestijnse president Mahmoud Abbas, die op rondreis was, sprak een veroordeling “in de krachtigst mogelijke bewoordingen” uit van de Israëlische handelwijze, zei zijn woordvoerder Saeb Erekat. De Palestijnse premier Ismail Haniyeh concludeerde dat Israël bezig is “de veiligheid van de volken en stabiliteit van de regio” in gevaar te brengen. Haniyeh riep de VN op de schuldigen te bestraffen.

Islamitische Jihad dreigt met zelfmoordaanslagen in Israël
De militaire tak van de Palestijnse beweging Islamitische Jihad heeft zondag gedreigd dat de “volgende dagen” zelfmoordaanslagen tegen Israël zullen worden gepleegd als wraakneming voor de moordende Israëlische raid zondagochtend op Kana. “Na de voortdurende aanvallen en grote bloedbaden aangericht door de Zionistische vijand in Gaza, op de Westelijke Jordaanoever, in Zuid-Libanon en vanochtend in Kana, zijn nieuwe instructies gegeven aan de militaire tak van de beweging en de militanten op de Westelijke Jordaanoever opdat strijders van de al-Qodsbrigades snel optreden en zelfmoordaanslagen begaan in het hart van Israël”, aldus de woordvoerder. Hamas-woordvoerder Mushir al-Masri zei dat voor de Palestijnse en de Libanese strijders nu “alle opties” open zijn om te reageren. “De zionistische vijand draagt te verantwoordelijkheid voor de ernstige gevolgen van deze massamoorden”, zei Al-Masri.

VN-gebouw vernield
Zo’n vijfduizend woedende Libanezen hebben zondag het hoofdkwartier van de Verenigde Naties in Beiroet bestormd en sommige kantoren kort en klein geslagen uit protest tegen de Israëlische luchtaanval op Qana. Ze verbrandden Amerikaanse en VN-vlaggen. Sommige demonstranten droegen Hezbollah-vlaggen en schreeuwden: “We zijn allemaal verzetsstrijders!” Twee Hezbollah-parlementsleden riepen hen tevergeefs op het gebouw niet te beschadigen. Na korte tijd arriveerden tientallen Libanese soldaten. Ze zorgden ervoor dat de demonstranten er niet meer bij konden geraken. De VN lieten in een verklaring weten de woede van de demonstranten te begrijpen, maar zich zorgen te maken over de destructieve acties van een klein aantal van hen.

Zeventien Afrikaanse vluchtelingen vermist voor Maltese kust
Voor de kust van Malta zijn zeventien vluchtelingen, onder wie ook kinderen, vermist nadat hun schip is gezonken. Dertien anderen die zich op het schip bevonden, konden zondag door de Italiaanse marine gered worden. Zij werden overgebracht naar Valletta op Malta.
Een commandant van een vissersboot vertelde zondag op de Maltese radio dat hij op 40 mijl voor de kust van Malta vluchtelingen in zee had zien zwemmen. Het vaartuig waarmee de vluchtelingen de kust van Malta hoopten te bereiken, was lek geslagen en vervolgens gekapseisd. De vluchtelingen zijn afkomstig uit Somalië en Ghana. Acht mannen en vijf vrouwen zijn gered. Onder de zeventien vermisten bevinden zich acht kinderen, onder wie een baby van amper 40 dagen oud. De commandant van de vissersboot zegt dat er op zee nog levenloze lichamen van vluchtelingen drijven.

Twintig talibanstrijders gedood in Afghanistan
In de provincie Oruzgan in het zuiden van Afghanistan zijn zaterdag zo'n twintig talibanstrijders gedood bij gevechten met coalitiesoldaten en het Afghaanse leger. Dat melden de coalitietroepen in een communiqué.
De coalitietroepen en het Afghaanse leger gingen de taliban met lichte wapens en raketwerpers te lijf, zo luidt het. De provincie Oruzgan zal begin volgende week samen met de rest van het zuiden van Afghanistan onder VN-commando komen. Op dit moment heeft de coalitie onder aanvoering van de VS er de militaire leiding. Oruzgan is een van de provincies waar de rebellen het meest actief zijn sinds de val van het talibanregime eind 2001. Een contingent van ongeveer 1.400 Nederlanders vertrekt binnenkort onder VN-mandaat naar de regio, evenals enkele honderden Australiërs.

Miljoen mensen betogen in Mexico tegen verkiezingsfraude
Ruim een miljoen mensen - 900.000 volgens het stadsbestuur - hebben zondag in Mexico-stad betoogd om de “verkiezingsfraude” aan te klagen bij de presidentsverkiezingen in Mexico. Het gaat al om de derde grootschalige betoging in het land sinds de stembusgang van 2 juli.
Volgens officieuze resultaten werd die verkiezing gewonnen door de rechtse katholieke kandidaat Felipe Calderon van de PAN (Nationale Actie-partij). Calderon zou een kleine 240.000 stemmen (0,57 procent) méér hebben behaald dan zijn linkse tegenkandidaat Andres Manuel Lopez Obrador van de PRD (Revolutionair-Democratische Partij) en diens coalitie Por el Bien de Todos. Lopez Obrador en zijn aanhangers willen een volledige hertelling van de stemmen.

Zondag 30 juli 2006

2006-07-30T01:52:00.000+02:00

Israël wil geen humanitaire wapenstilstand
Israël heeft de oproep van Jan Egeland, de coördinator voor noordhulp van de Verenigde Naties, voor een “humanitaire wapenstilstand” van 72 uur in het Libanon-conflict naast zich neergelegd.
Voor de hulp aan de burgerbevolking zijn reeds in afspraak met Israël corridors opgericht, zei de Israëlische regeringswoordvoerder Gideon Meir zaterdag. “Humanitaire hulp bereikt de mensen reeds via de Verenigde Naties”, zei hij. De Hezbollah-milities zouden een pauze aanwenden om zich opnieuw te bevoorraden met wapens en munitie. Meir zei dat de Israëlische regering nog geen officiële vordering van de VN voor een “humanitaire wapenstilstand” heeft ontvangen. De beperkte wapenstilstand is dringend noodzakelijk om gewonden, kinderen en oude mensen uit de oorlogsgebieden te halen, zo had Egeland vrijdag voor de VN-Veiligheidsraad in New York verklaard. Bovendien moeten ziekenhuizen met medicamenten en andere voorraden voorzien worden. Tot nog toe zijn naar schatting 600 mensen in Libanon om het leven gekomen, een derde van hen zijn kinderen.

Condoleezza Rice opnieuw in Israël
De Amerikaanse minister van buitenlandse zaken Condoleezza Rice is zaterdag in Israël aangekomen voor een nieuwe ronde van overleg over het beëindigen van de strijd tussen Israël en de Hezbollah, die nu al twee weken aanhoudt. Rice moet helpen de spanningen te ontladen, heeft president George W. Bush verklaard. Ze moet met de Libanese en Israëlische overheden spreken over het inzetten van een multinationale troepenmacht en verdere stappen naar een duurzame vrede. Voor zaterdagavond staat een ontmoeting met de Israëlische premier Ehud Olmert op het programma. Het is onbekend of Rice ook Beiroet zal aandoen voor overleg met de Libanese regering. De Palestijnse president Mahmoed Abbas voerde zaterdag in de Egyptische havenstad Alexandria gesprekken met zijn Egyptische ambtgenoot Hozni Moebarak. Daarbij werden ook inspanningen gedaan om de vrijlating van een Israëlische soldaat te bekomen, die door de Hamas-milities werd ontvoerd.

VS breiden hulp aan leger Libanon uit
De Verenigde Staten willen hun hulp aan het Libanese leger opvoeren, heeft het ministerie van buitenlandse zaken vrijdag bekendgemaakt. Het is de bedoeling met spoed tien miljoen dollar (acht miljoen euro) beschikbaar te stellen zodat het leger snel zaken als reserve-onderdelen voor voertuigen kan kopen, aldus woordvoerder Tom Casey. Op deze manier moet het leger beter in staat zijn het zuiden van het land onder controle te krijgen. Dat wordt nu beheerst door Hezbollah-strijders. Israël tracht hen op dit moment met een militair offensief uit te schakelen en heeft daarvoor de facto het groene licht gekregen van de VS. Volgens Casey hebben de Amerikanen niets anders dan de naleving van Veiligheidsraadresolutie 1559 op het oog, die ervoor heeft gezorgd dat Syrische troepen Libanon hebben verlaten, maar ook behelst dat alle milities - inclusief de Hezbollah - ontwapend worden. In kringen van de Verenigde Naties worden momenteel plannen gesmeed voor een internationale troepenmacht, en volgens de VS moet die primair het Libanese leger gaan assisteren bij het doen gelden van zijn gezag in het zuiden.

Pax Christi en Broederlijk Delen pleiten voor staakt-het-vuren
Pax Christi Vlaanderen en Broederlijk Delen vragen de Belgische en Europese beleidsmakers om bij Israël aan te dringen op een onmiddellijk staakt-het-vuren in Zuid-Libanon. Op 1 augustus komen de Europese ministers van Buitenlandse Zaken samen over de kwestie. Volgens Pax Christi Vlaanderen en Broederlijk Delen leidt Israël uit de huidige diplomatieke impasse na de internationale conferentie in Rome af dat het carte blanche krijgt om zijn offensief voort te zetten. Volgens de organisaties moeten de beleidsmakers blijven aandringen op een onmiddellijk staakt-het-vuren. “De EU moet ook haar inspanningen opvoeren om in de humanitaire behoeften van 700.000 vluchtelingen te voorzien en een ergere crisis te voorkomen. Bovendien moet de Unie druk uitoefenen op alle betrokken partijen om het internationaal humanitair recht te respecteren en burgers te sparen”, luidt het in een gezamenlijke mededeling van beide organisaties. De Belgische beleidsmakers worden opgeroepen om te protesteren tegen het gebruik van cluster- en fosforbommen. “Tot slot kunnen de inspanningen van de Europese beleidsmakers slechts vruchtbaar zijn als ze rekening houden met de regionale context en de Israëlische strategie”, aldus nog Broederlijk Delen en Pax Christi Vlaanderen.

Israëlisch leger trekt zich terug uit Bint Jbeil
Het Israëlische leger meldde dat het zijn troepen uit Bint Jbeil heeft teruggetrokken. Daar hebben zeven dagen lang troepen van de Israeli Defense Forces (IDF) zware strijd geleverd met militieleden van Hezbollah. “Het leger heeft zich teruggetrokken conform het oorspronkelijke plan, dat niet voorzag in bezetting maar in controle”, zo verklaarde een militaire woordvoerder. Volgens joodse militaire bronnen zijn bij de gevechten om Bint Jbeil vijftig Hezbollahstrijders en acht Israëlische soldaten omgekomen. De Israëlische troepen zouden zich teruggetrokken hebben naar het dorp Marun al-Ras. Zaterdag waren er geen berichten over raketbeschietingen van Hezbollah op het noorden van Israël. Die hadden vrijdag nog een honderdtal raketten naar Israëlisch grondgebied afgeschoten. Zes Israëlische soldaten raakten lichtgewond. De Israëlische luchtmacht heeft zaterdagochtend opnieuw meer dan 50 doelen in Libanon aangevallen. Op de 18de dag van het conflict werden volgens een legerwoordvoerder onder meer 37 gebouwen en installaties van Hezbollah aangevallen. In totaal hebben de raids veertien mensenlevens geëist. Onder de doden zijn een moeder en haar zes kinderen.

Nasrallah dreigt hard terug te slaan
Als Israël niet ophoudt met zijn agressie in Libanon, zullen ook steden in het centrum van Israël worden bestookt, zo heeft de leider van Hezbollah, sjeik Hassan Nasrallah, zaterdag op de tv-zender van de sjiitische beweging, al-Manar, gewaarschuwd. Tot dusver hadden beschietingen van Hezbollah vooral de dicht bij de grens gelegen steden Haifa en Afula in het vizier. Maar in het geval de Israëlische agressie voortduurt, “zullen andere steden worden bestookt”. Nasrallah liet zich tevens -kort- uit over het nieuwe bezoek aan de regio van VS-minister van Buitenlandse Zaken Condoleezza Rice. Rice landde zaterdag in Tel Aviv. “Zij komt naar de regio terug om opnieuw te pogen Amerikaanse voorwaarden aan Libanon op te leggen en om Israël te dienen”, zei Nasrallah. Volgens de Hezbollah-leider heeft “de vijand” (Israël, nvdr) tot dusver “geen enkele van zijn militaire objectieven verwezenlijkt”.

Twee Indiase blauwhelmen gewond bij Israelische raid
Twee Indiase blauwhelmen van de VN-interimmacht in Libanon (UNIFIL) zijn zaterdag gewond geraakt bij een Israëlische raid in het dorp Aadaysseh nabij de Libanees-Israëlische grens. Dat heeft UNIFIL-woordvoerder Milos Strugar meegedeeld. De twee werden naar het Unifil-ziekenhuis in Ibli as-Saqi overgebracht, aldus Strugar. Bij de raid werd de observatietoren van de VN-post beschadigd. Sinds het begin van het Israëlische offensief in Libanon zijn al zeven blauwhelmen verwond. Dinsdag kwamen bij een raketinslag in een VN-bunker al vier buitenlandse waarnemers om het leven. VN-secretaris-generaal Kofi Annan zei naar aanleiding daarvan geschokt en verontrust te zijn door de “schijnbaar opzettelijke aanval door het Israëlische leger op een VN-observatiepost”. Volgens Israël was sprake van een ongeluk.

15.000 ton brandstof in Middellandse Zee door bombardement
Voor de Middellandse Zee dreigt de grootste milieuramp uit haar geschiedenis. Dat zegt de Libanese minister Yacoub Sarraf nadat bijna 15.000 ton brandstof door een Israëlisch bombardement op brandstofreservoirs in zee is beland. De vijf oliereservoirs van de elektrische centrale van Jiyé werden twee keer gebombeerd. Ze bevinden zich op amper 25 meter van de kust. Volgens Sarraf blijft tussen 8.000 en 10.000 ton olie voor de Libanese kusten drijven, terwijl 5.000 ton zich over de Middellandse Zee verspreidt. De zwarte smurrie beslaat een derde van de kust in Libanon, goed voor 70 kilometer kustlijn. De olievlekken hebben zich verspreid voor de kustoevers tussen Jiyé en Beiroet en tussen Tabarja en Chekka in het noorden. De stranden en rotsen zijn er bedekt met stookolie. Aan de historische haven van Biblos, zo’n 40 kilometer ten noorden van Beiroet, liggen dode vissen en schaaldieren. Het zal maanden duren en miljoenen dollars kosten om de kusten schoon te maken. Ook de lucht heeft te lijden onder de bombardementen. De giftige stoffen van de brandende reservoirs hebben zich over 30 kilometer verspreid. De milieuorganisatie Green Line uit Libanon wees al eerder op de gevaren van het huidige geweld voor het milieu. “De Israëlische aanvallen op Libanon doden niet alleen burgers of vernietigen de infrastructuur, ook het milieu wordt aangetast”, aldus een woordvoerder.

Palestijnse Jihad-leider en militant gedood door Israëlische soldaten
Bij een Israëlische actie in Nabloes op de Westelijke Jordaanoever zijn zaterdag een leider van de radicale Palestijnse beweging Jihad en een militant omgekomen. Dat melden verschillende Palestijnse veiligheidsbronnen. De 29-jarige Hani Awidjan stond in Nabloes aan het hoofd van de Al-Qodsbrigade, een gewapende tak van de islamitische Jihad. Hij werd dodelijk verwond door een Israëlische eenheid in burger, maar overleed later aan zijn verwondingen. De 25-jarige militant Amid El Masri, lid van de martelarenbrigade Al-Aqsa, werd ook geviseerd en was op slag dood. Een woordvoerder van het Israëlische leger heeft de militaire operatie bevestigd. De overlijdens brengen het aantal doden sinds het begin van de intifada in september 2000 op 5.296. Vier vijfde van de slachtoffers zijn Palestijnen.

Lijfwachten Kabila schieten lijfwacht tegenkandidaat dood
Een lid van de presidentiële garde van de Congolese president Joseph Kabila heeft bij een verkiezingsmeeting een lijfwacht van vicepresident Azarias Ruberwa doodgeschoten. Dat meldden Congolese media.
Het incident gebeurde vrijdag toen Kabila in een langzaam konvooi met juichende aanhangers van de luchthaven naar de stad begaf om daar zijn slottoespraak te houden. Kabila riep vrijdagavond zijn aanhangers op om te stemmen “om een einde aan de chaos te maken”. Sinds middernacht is het de partijen en kandidaten verboden om nog naar de gunst van de kiezer te hengelen. Het was daardoor zaterdagvoormiddag relatief rustig in Kinshasa. Pas de laatste week is de campagne van de belangrijkste kandidaten op volle toeren beginnen te draaien. De laaste dagen was ze in Kinshasa gekenmerkt door incidenten, donderdag nog vielen vier doden bij de intrede van vicepresident Jean-Pierre Bemba in de hoofdstad, een tocht die gepaard ging met vernielingen. Maar belangrijk is dat die voorvallen de verkiezingen niet in gevaar gebracht hebben. Morgen om 6 uur gaan de kiesbureau's in heel Congo open. De twaalf Europarlementsleden die zich momenteel als waarnemer voor de verkiezingen in Congo bevinden, hebben zaterdag de woorden van de huidige Europese commissaris voor Ontwikkelingssamenwerking, Louis Michel, afgewezen omdat die Joseph Kabila teveel zouden bevoordelen. Michel had op 18 juni op de Franstalige televisiezender RTL-TVI gezegd dat Kabila de “hoop” voor zijn land vertegenwoordigt. “De europarlementariërs nemen afstand van de woorden van Louis Michel heeft gezegd en die kunnen geïnterpreteerd worden als steun aan een van de kandidaten voor de presidentsverkiezingen van zondag in de DRC”, stellen ze in een mededeling die in Kinshasa werd gepubliceerd.

Dertien doden bij verschillende aanslagen in Irak
Bij verschillende aanslagen en gevechten in Irak zijn zaterdag in totaal dertien mensen om het leven gekomen.
Bij een ontploffing in de buurt van een tankstation in Kirkoek, zo'n 250 kilometer ten noorden van Bagdad, vielen zes doden en zeventien gewonden. Drie burgers en een agent werden gedood door gewapende mannen in Baquba, op 60 kilometer ten noorden van Bagdad. In Samarra, 125 kilometer ten noorden van Bagdad, werd een man doodgeschoten en in Nassiriyah, in het zuiden van Irak, werd een gewezen lid van de Baath-partij van de gevallen leider Saddam Hoessein om het leven gebracht. In Tikrit in het noorden van het land kwam een vrouw om het leven en raakte een andere vrouw gewond toen er raketten werden afgevuurd. In de hoofdstad Bagdad heeft de politie twaalf lijken aangetroffen. Vermoedelijk gaat het om slachtoffers van sjiitische of soennitische doodseskaders. Ondertussen wordt duidelijk dat het aantal in Irak gelegerde militairen voorlopig niet zal worden teruggebracht. Het Pentagon heeft besloten de terugkeer van een brigade, die voor deze maand op het programma stond, uit te stellen, zodat de geweldsescalatie in Bagdad eindelijk het hoofd kan worden geboden. De komende weken zullen tevens meer militairen naar Irak worden gezonden, waardoor het aantal militairen de komende maanden zeker boven de 135.000 zal uitkomen. Eerder dit jaar werd door de Amerikaanse legertop nog gesuggereerd dat er wellicht veel troepen naar huis konden voor eind 2006, maar voorlopig lijkt deze meevaller voor Bush er dus niet in te zitten.

22 doden bij ontploffing in chemische fabriek
Bij een explosie in een chemische fabriek in het oosten van China zijn 22 mensen om het leven gekomen en raakten er 28 gewond.
De explosie deed zich vrijdag voor in een nieuwe fabriek van het chemiebedrijf Fuyuan in de provincie Jiangsu, aldus het staatspersagentschap Xinhua zaterdag. De fabriek is een gemeenschappelijke onderneming met Duitse bedrijven. Volgens de reddingswerkers slaagden 21 van de in totaal 71 werknemers, die tijdens de ontploffing in de fabriek aanwezig waren, erin zich in veiligheid te brengen. Onder de 28 gewonden bevindt zich ook de manager van de fabriek. “Een menselijke fout” ligt aan de basis van het ongeval, zo wees een eerste onderzoek uit. Meer dan 7.000 inwoners, die uit voorzorg uit de omgeving van het chemisch bedrijf werden geëvacueerd, mochten vrijdagavond laat naar hun huizen terugkeren. Milieudeskundigen hadden verklaard dat de giftige chloorgassen, die bij de explosie waren vrijgekomen, waren weggetrokken. Het bedrijf Yancheng Fuyuan Chemical, waartoe de fabriek behoort, was 40 jaar lang in staatshanden en werd in 1998 geprivatiseerd.

Bij een explosie in een olieraffinaderij in de Indonesische provincie Oost-Java zijn zaterdag bijna 150 mensen gewond geraakt, heeft de politie bekendgemaakt. De explosie deed zich voor op het moment dat werd getracht lekkend gas onschadelijk te maken door het in brand te steken. De gewonden zijn in het ziekenhuis opgenomen, veelal met ademhalingsmoeilijkheden. Zo’n zevenduizend omwonenden ontvluchtten in paniek hun huizen. De gevluchte mensen uit tien dorpen in de omgeving van de raffinaderij mochten van de autoriteiten niet terugkeren. Hoewel de door de explosie ontstane brand is geblust, zou het gevaar nog niet geweken zijn.

4 Al-Qaeda-leden opgepakt in Afghanistan
De internationale coalitietroepen in Afghanistan hebben zaterdag in de oostelijke provincie Khost vier leden van het terreurnetwerk Al-Qaida gearresteerd, heeft de coalitie verklaard.
De veronderstelde strijders worden ervan beschuldigd aanslagen te hebben willen plegen op Afghaanse of coalitietroepen en werden bij het dorp Sal Kalay in de kraag gevat. Ze hadden geweren bij zich en een koffer met materiaal dat zou duiden op banden met extremisten. ISAF-commandant David Richards, een Britse luitenant-generaal, zei zaterdag dat de voornamelijk Amerikaans-Afghaanse operatie Mountain Thrust zal worden beëindigd zodra Britse, Canadese en Nederlandse troepen de taken van de Amerikanen in het zuiden van het land overnemen; aanstaande maandag. De operatie was erop gericht de zuidelijke provincies te zuiveren van Taliban-strijders. Sinds 10 juni namen er ruim tienduizend militairen aan deel en er zouden meer dan zeshonderd Taliban-strijders zijn omgebracht. Tijdens deze periode vielen aan de zijde van de coalitietroepen 19 doden. In de noordelijke provincie Balkh, waar het relatief rustig is, werden zaterdag 4 politieagenten doodgeschoten. Ze bewaakten een terrein bij Dawlat Abad waar archeologische opgravingen worden verricht. Volgens de autoriteiten zitten smokkelaars van oudheden achter de moordpartij.

Sri Lanka woedend op Finland en Denemarken
De Srilankaanse regering heeft zaterdag woedend gereageerd op het besluit van Finland en Denemarken om zich terug te trekken uit de waarnemersmissie die toezicht moet houden op het bestand dat alleen nog in naam bestaat tussen de Srilankaanse regering en de Tamil Tijgers (LTTE).
Volgens regeringswoordvoerder Keheliya Rambukwella geven de Denen en Finnen gehoor aan een oproep van terroristen en zal hun besluit terreurdaden in de hand werken. Finland en Denemarken hebben besloten zich terug te trekken als waarnemer in het conflict vanwege zorgen over de veiligheid. Recentelijk is het geweld in Sri Lanka opgelaaid, wat de vrees heeft doen ontstaan dat opnieuw een complete burgeroorlog tussen rebellen en regering zal uitbreken. Volgens sommige experts maakt de terugtrekking van de Denen en Finnen weinig uit, omdat toch geen van de betrokken partijen zich aan het bestand houdt. De Srilankaanse luchtmacht bombardeerde zaterdag voor de vierde dag op rij stellingen van de Tamil Tijgers in het district Batticaloa. Daarbij vielen volgens zegslieden van beide partijen acht doden en vier gewonden. Donderdag vielen bij bombardementen ook al zes doden en vijf gewonden. De rebellen vuurden vrijdag mortiergranaten af op grondtroepen van het regeringsleger die oprukten naar door de LTTE beheerst gebied, waar de rebellen een blokkade hadden opgeworpen bij een stuwmeer. Er vielen geen gewonden.

“Darfoer wordt kerkhof voor blauwhelmen”
De Soedanese president Omar el-Béchir heeft vrijdag opnieuw blijk gegeven van zijn felle verzet tegen de uitzending van een internationale troepenmacht onder leiding van de VN naar Darfoer.
“Nooit zullen we Darfoer aan de internationale troepen overgeven,” aldus de Soedanese president, die waarschuwde dat Soedan een “kerkhof” zal worden voor de blauwhelmen. El-Béchir zei dit in een toespraak in de stad Zeriba, ten noorden van Kordofan. “Als (de internationale gemeenschap) de mensen in Darfoer echt wil beschermen, wat doen ze dan tegen de invasie van Libanon en Palestina door Israël, de massaslachting van vrouwen, kinderen en onschuldigen daar?” zo vroeg hij zich luidop af. De internationale gemeenschap heeft besloten de missie van de Afrikaanse Unie om te vormen in een VN-missie. De AU-troepen zijn te zwak en niet kapitaalkrachtig genoeg om de burgers te kunnen beschermen. Maar de Soedanese president weigert westerse soldaten toe te laten. De gevechten tussen rebellenmilities en regeringsgezinde troepen in Darfoer hebben in de laatste drie jaar al aan 180.000 tot 300.000 mensen het leven gekost. Zeker 2,4 miljoen mensen werden verdreven.

Oppositieleider in Georgië gearresteerd
De Georgische overheid heeft zaterdag een oppositieleider gearresteerd. Volgens de autoriteiten steunde de arrestant Georgische separatisten, volgens de oppositie is politieke repressie aan de gang in het land van de Rozenrevolutie.
Irakli Batiasjvili, leider van de oppositiepartij Voorwaarts Georgië, werd gearresteerd nadat de staatstelevisie de opname van een telefoongesprek had uitgezonden waarin, volgens het parket, Batiasjvili de leider van de “rebellen”, Emzar Kvitsiani, had aangemoedigd “om in opstand te komen”. Het Georgische leger voert al enkele dagen in de Kodori-kloof strijd tegen aanhangers van Kvitsiani. Die kloof bevindt zich op een steenworp van Abchazië, een van de twee nog resterende separatistische regio’s in Georgië. Het andere betwiste gebied is Zuid-Ossetië, dat aansluiting bij Rusland zoekt. Volgens de aanhang van Batiasjvili is de arrestatie een “zuiver politieke aangelegenheid”. “Er bestaat nog niet het begin van een bewijs in deze zaak”, argumenteerde de advocaat van Batiasjvili, Soso Baratasjvili.

Zaterdag 29 juli 2006

2006-07-29T01:06:00.000+02:00

Bush en Blair willen internationale vredesmacht
De Amerikaanse president George Bush en de Britse premier Tony Blair willen dat er snel een internationale troepenmacht naar Libanon wordt gestuurd. Maar een plan om een einde te maken aan de gevechten tussen Israël en de Hezbollah heeft alleen effect als ook de andere conflicten in de regio worden opgelost.
Dat hebben ze vrijdag gezegd na afloop van een onderhoud op het Witte Huis. Bush en Blair willen dat volgende week in de VN-Veiligheidsraad een resolutie wordt ingediend om een einde te maken aan het conflict. Het standpunt van de Amerikaanse en Britse leiders wijkt af van veel Europese en Arabische landen die een onmiddellijk en onvoorwaardelijk staakt-het-vuren willen. Bush en Blair echter staan erop dat een oplossing voor de huidige crisis ook gericht moet zijn op de dieper liggende oorzaken. President Bush kondigde ook aan dat minister van Buitenlandse Zaken Condoleezza Rice zaterdag terugkeert naar het Midden-Oosten om te onderhandelen. Rice was eerder deze week al eens in Israël en Libanon. Volgens Israëlische nieuwsmedia zal zij zondag met premier Ehud Olmert spreken. Over een nieuwe bezoek aan Libanon werd niet gesproken. Op een crisisbijeenkomst woensdag in Rome maanden de Europese landen Rice tot spoed, maar zij weigerde aan te sturen op een onmiddellijk staakt-het-vuren. De VS hebben onthutst gereageerd op de uitspraak van de Israëlische minister van Justitie als zou de mislukte conferentie in Rome over het Midden-Oosten aan Israël groen licht hebben gegeven om de operaties in Libanon voort te zetten. “Schandelijk”, stelde Adam Ereli, de woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken. “De VS sparen geen moeite om een duurzaam einde aan dit conflict te maken.” Israël heeft ondertussen “via verschillende kanalen” aan de Syrische regering de boodschap overgemaakt dat het geen aanval plant tegen Damascus. De Israëlische radio had daarvan gewag gemaakt. De geplande mobilisering van tienduizenden reservisten past uitsluitend in het kader van de strijd tegen Hezbollah, aldus de boodschap van Israël. Het Israëlische offensief in Libanon en de gevechten tussen Hezbollah en het Israëlische leger hebben in twee weken tijd al aan 420 Libanezen het leven gekost, onder wie 349 burgers. Aan Israëlische zijde vielen 51 doden, voor de grote meerderheid soldaten.

VN trekt waarnemers terug
De VN hebben beslist om sommige van hun ongewapende waarnemers in het zuiden van Libanon te evacueren. De VN doen dat om veiligheidsredenen en omdat “de (Israëlische) bombardementen (op Libanon) de laatste dagen voortgaan”. Vier VN-waarnemers lieten dinsdag het leven toen een VN-post in het zuiden van Libanon door de Israëli’s gebombardeerd werd. De VN-Veiligheidsraad toonde zich gisteren geschokt over de dood van de waarnemers, maar tot een veroordeling kwam het niet, ondanks zware druk van China. Een van de gedode VN-waarnemers kwam uit China. Voor het land was dat reden genoeg om Israël te laten veroordelen, maar de uiteindelijke verklaring waar de vijftien landen in de VN-veiligheidsraad gisteravond mee naar buiten kwamen, was een flauw afkooksel van wat China aanvankelijk voorstelde. De vraag dat Israël en de Verenigde Naties samen de dood van de VN-waarnemers zouden onderzoeken, werd van tafel geveegd door de Verenigde Staten.

Amnesty roept op tot wapenembargo
Amnesty International heeft donderdag opgeroepen tot een internationaal wapenembargo tegen Israël en Hezbollah. De mensenrechtenorganisatie reageerde daarmee op het nieuws dat de VS een Britse luchthaven hebben gebruikt om bommen naar Israël te verschepen. “Wie burgers en civiele infrastructuur als doelwit neemt en buitenproportionele, niet-selectieve aanvallen uitvoert, pleegt oorlogsmisdaden,” aldus secretaris-generaal van Amnesty International Irene Khan vanuit het hoofdkantoor in Londen. “Regeringen die wapens en militaire uitrustingen aan Israël en aan Hezbollah leveren, vergroten daarmee hun capaciteit om oorlogsmisdaden te begaan. Alle regeringen zouden een embargo moeten instellen op wapenhandel met beide partijen en zich moeten verzetten tegen het gebruik van hun grondgebied als doorvoerhaven voor wapens of legertuig,” zo luidt het. Volgens recente informatie hebben twee Amerikaanse vliegtuigen van het type Airbus A310, elk met een lading lasergeoriënteerde GBU28-bommen aan boord, vorig weekend de luchthaven Glasgow Prestwick aangedaan om brandstof bij te tanken op weg naar Israël. De Britse minister van Buitenlandse Zaken Margaret Beckett reageerde op het nieuws door te verklaren dat ze “er niet tevreden mee was.” Irene Khan vindt dat “de regering van het Verenigd Koninkrijk het gebruik van zijn zee- en luchthavens voor het transport van legertuig aan Israël of Hezbollah zou moeten weigeren.” Amnesty International roept Groot-Brittannië ook specifiek op de verkoop en doorvoer van wapens en militair materieel aan Israël te staken. “Het is belachelijk om enerzijds van humanitaire hulp te spreken en anderzijds wapens aan te leveren,” aldus Khan.

Verdere beschietingen
Op de 17de dag van het Israëlische offensief tegen de radicaalislamitische Hesbollahmilitie heeft de Israëlische luchtmacht in de nacht van donderdag op vrijdag meer dan 130 doelwitten in Libanon gebombardeerd. Een legerwoordvoerder verklaarde dat onder andere steunpunten van Hezbollah in de oostelijke Bekaavlakte bestookt werden. Van hieruit zou de militie raketten afschieten op het noorden van Israël. Volgens de Libanese politie voerden Israëlische vliegtuigen in de nacht van donderdag op vrijdag meer dan vijftig raids op deze regio uit. Nog volgens de Libanese politie heeft het Israëlische leger donderdagavond opnieuw plaatsen in Zuid-Libanon dicht bij de Israëlische grens bestookt. Daarbij werden veel woningen vernield. De politie maakte geen melding van slachtoffers. Donderdagavond laat schoot de Israëlische artillerie een 160-tal obussen af op het dorp Aitaroun dat op minder dan een kilometer van de grens ligt. De helft van het dorp, of circa 100 huizen, werd vernield of zwaar beschadigd. Kort voordien vuurde de Israëlische marine een 40-tal obussen af op het dorp Hallousiyé bij de zuidelijke havenstad Tyrus. Daarbij zijn ongeveer twintig huizen vernield. Ook vandaag heeft de Israëlische luchtmacht doelen van de Hezbollah in Libanon bestookt. Israël dreef de luchtaanvallen tegen de radicaalislamitische beweging nog op: de laatste 24 uur hebben er nu meer dan 180 aanvallen plaatsgevonden, ongeveer het dubbele van de dag ervoor. Doelwit van het Israëlische leger waren onder meer steunpunten van Hezbollah in de Bekaa-vallei, in het oosten van Libanon. Ook 57 andere gebouwen die volgens Israël door de sjiitische milities worden gebruikt, werden getroffen. Door de Israëlische luchtaanvallen vielen opnieuw enkele burgerslachtoffers.

Granaat treft hulpkonvooi
Israël blijft ook doorgaan met het bombarderen van vrachtwagens en bestelwagens omdat die zouden kunnen uitgerust zijn met lanceerinstallaties van raketten. Een artilleriegranaat van het Israëlische leger heeft daarbij vrijdag een humanitair konvooi geraakt. Zeker drie burgers raakten daarbij gewond. Het konvooi was georganiseerd door de civiele bescherming van Libanon, en moest mensen uit het dorp Rmeich aan de grens met Israël naar Tyre evacueren. Er reden ook verschillende buitenlandse journalisten mee. Donderdagavond werd bij Baalbek een vrachtwagen die dierenvoeder vervoerde, vernield door een lucht-grondraket. Een burger werd gedood bij de vernieling donderdag van een bestelwagen met een lading groenten in Oost-Libanon. Nog twee andere bestelwagens met groenten werden tussen Zahlé en Beiroet vernield door vanuit vliegtuigen gelanceerde brandbommen. De Libanese vakbond van de vrachtwagenchauffeurs maakte donderdag bekend dat sedert 12 juli rond de 450 vrachtwagens en bestelwagens vernietigd of beschadigd zijn door het Israëlische leger.

Commandocentrale Hezbollah uitgeschakeld
De Israëlische krant Haaretz meldde vrijdag op haar internetsite dat de luchtmacht in Zuid-Libanon een commandocentrale van Hezbollah heeft uitgeschakeld. Daar zouden de raketaanvallen op Noord-Israël worden voorbereid. De commandocentrale zou gevestigd geweest zijn in een twaalf verdiepingen hoog gebouw in de stad Tyrus dat donderdag gebombardeerd werd. Hezbollah vuurde vandaag meer dan 100 raketten af op het noorden van Israël. Voor zover bekend maakten de Katsjoesja-raketten die in het noorden van Israël terechtkwamen, geen slachtoffers. Er vielen wel lichtgewonden. Het Israëlische leger heeft intussen Patriot-luchtafweerraketten ontplooid in de regio rond Tel Aviv. Aanleiding is het dreigement van de ondergedoken Hezbollah-leider Hassan Nasrallah om het aantal raketaanvallen tegen Israël op te drijven, en ook aanvallen uit te voeren ten zuiden van de noordelijke havenstad Haifa.

Twee Palestijnen gedood in Gazastrook
Een 13-jarige Palestijnse jongen is vrijdag door Israëlisch geschut gedood in het noorden van de Gazastrook. In dezelfde sector is ook het lichaam gevonden van een Hamasactivist, zo is uit ziekenhuisbron vernomen. De adolescent, Anass Zomlott, kreeg een kogel in het hoofd op het ogenblik dat het Israëlische leger zich terugtrok uit het vluchtelingenkamp van Jabaliya. Het lichaam van de Hamasactivist, Mohammed Abu Saqran, werd gevonden na de terugtrekking uit het kamp, aldus dezelfde bron. “Tijdens de nacht heeft het leger zich teruggetrokken uit Choujaiya en Jabaliya”, bevestigde een woordvoerder van het Israëlische leger. In Jabaliya vielen na een tweedaagse militaire expeditie van het Israëlisch leger in totaal 29 doden. In de grenssector van Soufa, in het zuiden van de Gazastrook, is Israël wel nog actief. Het leger zoekt daar naar tunnels en wapens. De woordvoerder zei voorts dat tijdens de nacht luchtraids uitgevoerd zijn tegen wapenopslagplaatsen in heel de Gazastrook. Een woordvoerder van de Palestijnse veiligheid meldde dat bij de Israëlische inval in Jabaliya “verscheidene huizen en twee putten vernietigd zijn door bulldozers”. Er is ook aanzienlijke schade op de wegen in en rond beide plaatsen en aan het elektriciteitsnet en de waterleidingen.

Vier doden en plunderingen in Kinshasa
Bij de gevechten die donderdag uitbraken na een verkiezingsmeeting van de Congolese presidentskandidaat Jean-Pierre Bemba in Kinshasa, zijn volgens een nieuwe balans vier doden gevallen. Daarnaast werden verschillende gebouwen geplunderd en in brand gestoken.
De gevechten vonden plaats in de buurt van een stadion waar vicepresident en oud-rebellenleider Jean-Pierre Bemba zijn laatste meeting zou houden voor de presidentsverkiezingen. Drie agenten en één burger kwamen om en er viel een twintigtal gewonden, voornamelijk agenten, zo werd vernomen uit militaire bronnen. Na afloop van de meeting werd onder meer brand gesticht bij de Haute Autorité des Médias (HAM), belast met het reguleren van de media tijdens de kiescampagne. Er vielen geen gewonden, maar de instelling kan niet meer werken, zo stelden Europese journalisten ter plaatse vast. Jean-Pierre Bemba wordt beschouwd als een van de belangrijkste politieke rivalen van president Joseph Kabila. Zijn aanhangers stellen hem voor als een mwana mboko, wat in het lingala zoveel betekent als een “zoon van ons land”. Ze doelen daarmee op de afkomst van Kabila, die in Tanzania opgroeide en die het lingala, hoewel een landstaal, niet beheerst. Vrijdag keerde de rust weer en maakte huidig president en favoriet Joseph Kabila zich op voor zijn laatste verkiezingsmeeting voor de historische parlements- en presidentsverkiezingen van zondag. De meer dan 25 miljoen stemgerechtigde Congolezen kunnen dan voor het eerst in meer dan veertig jaar een stem uitbrengen in vrije verkiezingen. In het woelige oosten van het land is er hoop dat de stembusgang dan toch vreedzaam zal verlopen nu twee rebellengroeperingen een vredesakkoord hebben ondertekend. Toch blijft het volgens waarnemers afwachten of de verliezers van de verkiezingen de resultaten zullen accepteren. De katholieke Kerk, die eerst had gedreigd met een boycot van de verkiezingen wegens vermoedelijke onregelmatigheden, riep de gelovigen nu toch op naar de stembus te trekken. De verkiezingen zijn de enige wettige weg naar macht voor het volk, zo benadrukte de Congolese bisschoppenconferentie.

Een Belgisch onbemand vliegtuig dat moest helpen bij de beveiliging van de Congolese verkiezingen is vrijdagmiddag neergestort in de Congolese hoofdstad Kinshasa. Volgens een eerste balans vielen daarbij geen slachtoffers. België heeft enkele onbemande vliegtuigen (“Unmanned Aerial Vehicles”) van het type B-Hunter ter beschikking gesteld van de Europese troepenmacht Eufor. Het vliegtuigje crashte bij de landing toen het toestel terugkwam van een proefvlucht van vier uur, aldus de woordvoerder van Eufor. Er loopt een onderzoek maar het is nog te vroeg om te weten of het om een technisch incident gaat of dat het vliegtuig is neergehaald, aldus een Belgische militaire bron. De crash deed zich voor aan de oevers van de Congo-rivier, vlakbij de luchtmachtbasis Ndolo, waar Eufor zijn generale staf heeft ondergebracht. Volgens de woordvoerder kwam een deel van het toestel in de rivier terecht, een ander deel stortte op een huis dat vuur vatte.

Landis: “Schildklier of whisky mogelijke oorzaak”
Tourwinnaar Floyd Landis heeft na zijn spectaculair remonte in de rit naar Morzine positief getest op het hormoon testosteron. Dat heeft zijn ploeg Phonak bekendgemaakt. Toch ontkent de Amerikaan dat hij doping gebruikte. Hij verwijst daarbij naar de alcohol die hij na de zestiende etappe dronk en naar een schildklierprobleem waarvoor hij hormonen moet nemen.
“Nee, zeker niet!”, antwoordde Landis op de vraag van het magazine Sports Illustrated of hij doping had genomen. Hij zei zich echter geen illusies te maken over het resultaat van de tegenexpertise die hij zal aanvragen. “Ik ben realistisch”, zei hij. Landis had het in het interview met Sports Illustrated ook over zijn schildklierprobleem: “Het is al ongeveer een jaar dat ik schildklierproblemen heb, en ik moet kleine hoeveelheden schildklierhormonen nemen. Het zijn dagelijkse orale dosissen”, aldus de renner. “Maar ik denk niet dat iemand dat gelooft”. Vrijdag herhaalde de 30-jarige renner dat hij het begrijpt als het publiek zijn kreten van onschuld niet gelooft. “Er is geen enkele kans dat ik mezelf kan doen geloven dat dit niet op een ramp zal uitdraaien, zelfs al kan ik mijn onschuld bewijzen. Het zal een lange weg worden”, vertelde hij. Landis zei “geen verklaring” te hebben voor zijn positieve test, en vroeg om een kans om zijn onschuld te bewijzen: “Ik vraag enkel een kans om te bewijzen dat ik onschuldig ben. In het wielrennen is het traditie om mensen publiek te veroordelen voor ze een kans hebben om iets anders te doen. Ik zou graag onschuldig gehouden worden tot mijn schuld bewezen is. Dat is hoe we dat doen in Amerika.'” De Amerikaan werd dus positief bevonden op testosteron, wat betekent dat zijn verhouding tussen testosteron tegenover epitestosteron, dat ook natuurlijk in het lichaam aanwezig is, meer dan 4-1 bedroeg. Normaal is de verhouding in een menselijk lichaam 1-1. Het kan zijn dat een persoon een hoger testosterongehalte heeft, maar dat zou dan bij elke controle moeten blijken. De enige andere verklaring voor een hoger gehalte zou het toedienen van testosteron zijn, wat dus neerkomt op het nemen van doping. Volgens een onderzoek uit 2001 van Simon Davis van het nationaal laboratorium Lawrence Berkeley in Californië is het echter mogelijk dat in alcohol aanwezig ethanol de verhouding van testosteron tegenover epitestosteron verhoogt. Landis verklaarde al dat hij na de 16de etappe van de Tour de France, waarin hij bijna 10 minuten verloor, eerst wat bier en daarna whiskey heeft gedronken om de slechte dag te vergeten. Ligt daar mogelijk zijn redding?

Amerikaanse gevangene bekent 48 moorden
Een Amerikaan die vastzit wegens moord, heeft verklaard tussen 1970 en 1995 niet minder dan 48 moorden te hebben gepleegd.
Als zijn verklaring op waarheid berust, maakt hem dit een van de ergste seriemoordenaars in de geschiedenis van de Verenigde Staten, zo onthult de politie van Colorado donderdag. Robert Charles Browne (53) werd in 1995 gearresteerd voor moord en veroordeeld tot levenslang. Donderdag heeft hij formeel een tweede moord op een tienermeisje bekend. Daarnaast verklaarde hij in totaal 48 mensen te hebben omgebracht. “Robert Browne heeft gegevens verstrekt over een groot aantal andere moorden overal in de Verenigde Staten, waaronder negen in Colorado. Hij verklaart dat hij 48 moorden heeft gepleegd,” aldus een woordvoerder van sheriff Terry Maketa van Colorado Springs. In de Colorado Springs Gazette meldt Maketa dat de moorden die Browne naar eigen zeggen pleegde, plaatsvonden in het westen en het zuiden van de VS en in Zuid-Korea. Toen hij als soldaat in Korea was gestationeerd, zou hij een van zijn makkers hebben gedood tijdens een ruzie over een prostituee, zo luidt het.

Nepalese rebellen verlengen bestand met drie maanden
De maoïstische rebellen in Nepal hebben het bestand in hun strijd tegen de regering met drie maanden verlengd om het vredesproces voort te zetten. Dit heeft een rebellenwoordvoerder vrijdag bekendgemaakt.
De rebellen kwamen op 27 april een bestand met de regering overeen. Sindsdien hebben drie ronden van vredesbesprekingen tussen beide partijen plaatsgevonden. Op 16 juni werd besloten een voorlopige grondwet op te stellen, die binnen een maand geratificeerd zou moeten worden. Ook werd overeengekomen dat de maoïsten zitting zouden nemen in een interim-regering. Sindsdien is echter weinig gebeurd. De grondwet is nog niet eens geschreven, laat staan geratificeerd. Ook zitten er nog geen maoïsten in de regering.

Somalische minister vermoord
Een Somalische minister is vrijdag doodgeschoten. Een verslaggever van het persbureau AP zag hoe een onbekende man de minister van constitutionele en federale zaken, Abdallah Isaaq Deerow, neerschoot buiten een moskee in de stad Baidoa, waar de regering zetelt. De schutter ontsnapte. Deerow was niet een van de achttien ministers die donderdag ontslag namen omdat de regering er niet in slaagt de opmars van de islamitische milities te stuiten.

* * *

Kaplan Murat gepakt
Kaplan Murat werd vrijdagavond opgepakt in Dilbeek. Dat gebeurde om 19.15 uur op de openbare weg. De man was niet gewapend en bood geen weerstand, zegt het parket van Nijvel.
Het parket was vrijdagmorgen begonnen met vijf huiszoekingen, onder meer bij een zus van de ontsnappingskoning en bij zijn vriendin, Virginie Barré. Barré werd opgepakt. Het gerecht maakte er geen geheim van dat ze uiteindelijk zou worden aangehouden voor “verberging van misdadigers” als Kaplan Murat niet bereid was zich binnen de kortste keren over te geven. Wellicht is Murat gezwicht onder die druk. De jongste dagen werd de druk op Kaplan Murat sterk opgevoerd. De cel-Jumet liet hem opnieuw opsporen voor de diefstal van wagens die door de Bende van Nijvel werden gebruikt. Murat zou de auto's gestolen hebben zonder te weten waarvoor ze zouden dienen. Kaplan Murat, die zich verplaatste met een motorfiets, werd vrijdagavond opgepakt in Dilbeek op een boogscheut van de woonplaats van zijn advocaat, Sven Mary. Die is razend over de manier waarop het gerecht zijn cliënt “in de val” heeft gelokt. “Dit is een regelrechte aanfluiting van de basisbeginselen van een rechtsstaat. Virginie Barré heeft de jongste tien dagen haar uiterste best gedaan om Kaplan Murat te overtuigen zich over te geven. Zij heeft hem geen onderdak verleend, geen voedsel gegeven, geen wapen noch een voertuig bezorgd. Er was, kortom, geen enkele reden om haar aan te houden voor verberging van misdadigers. Dit manoeuvre van het Nijvelse gerecht was gewoon onwettelijk.” Voor Murat zelf is het nu wachten welke nieuwe verdenkingen hem ten laste zullen worden gelegd voor zijn vlucht van meer dan tien dagen geleden nabij een Brico doe-het-zelfzaak in Waver.

Vrijdag 28 juli 2006

2006-07-28T00:53:00.000+02:00

Al-Zawahri roept op tot heilige oorlog tegen Israël
Ayman al-Zawahri, na Osama bin Laden de tweede leider van Al-Qaeda, heeft donderdag in een videoboodschap moslims in de hele wereld opgeroepen een heilige oorlog te beginnen tegen Israël en zich te voegen bij de strijd in Libanon en de Gazastrook, totdat de islam zal heersen van “Spanje tot Irak”.
In de video, waarvan delen werden uitgezonden door de tv-zender Al-Jazeera, zegt Al-Zawahri dat het terreurnetwerk niet werkeloos zal toekijken terwijl “deze (Israëlische) granaten onze broeders verbranden.” “De hele wereld is een slagveld dat open voor ons ligt. De oorlog met Israël hangt niet af van wapenstilstanden, maar is een Jihad in naam van Allah die zal duren tot ons geloof zegeviert van Spanje tot Irak”, zei de uit Egypte afkomstige Al-Zawahri. “We zullen overal aanvallen uitvoeren.” “De granaten en raketten die de lichamen van moslims uiteenrijten in de Gazastrook en in Libanon zijn niet alleen Israëlische wapens, maar worden geleverd door alle landen van de kruisvaarderscoalitie”, zei Al-Zawahri. “Daarom zal elke deelnemer aan deze misdaad de prijs betalen.” Al-Zawahri zei ook dat Arabische regimes medeschuldig zijn aan de Israëlische agressie tegen de Hezbollah en de Palestijnen. “Mijn mede-moslims, het is duidelijk dat Arabische en islamitische regeringen niet alleen machteloos maar ook medeplichtig zijn en dat jullie er alleen voor staan op het slagveld. Vertrouw op Allah en vecht met uw vijanden. Maak van uzelf een martelaar.” Hij deed ook een oproep aan de “onderdrukten” in de gehele wereld, niet alleen moslims, om de strijd aan te binden met “de tirannieke westerse beschaving en haar leider, Amerika”. “Sta de moslims terzijde bij de confrontatie met deze ongekende onderdrukking en tirannie. Sta ons terzijde zoals wij u terzijde zullen staan tegen deze onrechtvaardigheid, die Allah heeft verboden in Zijn Heilige Boek.” De nr. 2 van Al-Qaeda droeg een grijs gewaad en een witte tulband. Op de muur achter hem hing een foto van het brandende World Trade Center, naast foto’s van twee andere terroristen. Al-Jazeera zond niet de hele videoboodschap uit, maar liet in plaats daarvan een selectie van uitspraken zien, afgewisseld met commentaar van een presentator. De volledige boodschap was acht minuten lang, zei een anonieme medewerker van Al-Jazeera, en de tv-zender zond daarvan ongeveer de helft uit. Hoe de zender de tape in handen had gekregen, werd niet gezegd. De boodschap was de tiende van Al-Zawahri dit jaar. Bin Laden heeft dit jaar vijf boodschappen doen uitgaan.

Tientallen Israëlische luchtaanvallen op Libanon
Israël heeft donderdag tientallen luchtaanvallen uitgevoerd op het noorden, oosten en zuiden van Libanon. Dat hebben Libanese veiligheidsfunctionarissen gezegd. Doelwitten waren veronderstelde schuilplaatsen van Hezbollah-strijders, een Libanese legerbasis en wegen. Er vielen zeker één dode - een politieagent die in de oostelijke stad Zahle naar huis reed - en verscheidene gewonden. Bij een luchtaanval op een weg in Rayak bij de grens met Syrië raakten twee soldaten en een burger gewond. De Israëlische regering besloot donderdag het offensief tegen de guerrillastrijders van de Hezbollah, dat al meer dan twee weken duurt, niet uit te breiden. Wel worden zeker dertigduizend reservisten ingezet om de troepen in Libanon te vervangen en om het leger klaar te maken voor “mogelijke ontwikkelingen”, aldus een verklaring van het kantoor van premier Ehud Olmert. Minister van justitie Haim Ramon meent dat massale luchtaanvallen op dorpen in het zuiden noodzakelijk zijn om de Hezbollah-strijders te verdrijven. De roep om meer luchtaanvallen wordt versterkt door de dood van negen Israëlische soldaten woensdag bij huis-aan-huis-gevechten in Hezbollah-bolwerken. Ook raakten daarbij 25 soldaten gewond. Israëlische vliegtuigen bombardeerden tientallen malen Iqlim al Tuffah, de hooglandvlakte waar de Hezbollah kantoren en bases heeft. Voornamelijk werden de verlaten huizen van veronderstelde Hezbollah-activisten getroffen en wegen die de verschillende dorpen op de vlakte met elkaar verbinden. Er viel een onbekend aantal slachtoffers, maar ambulances waren niet in staat het gebied te bereiken vanwege de intensieve bombardementen, aldus functionarissen en getuigen. Bij luchtaanvallen liepen een legerbasis in Aamchit, vijftig kilometer ten noorden van Beiroet en, volgens de Libanese televisie, een nabijgelegen zendtoren van de Libanese radio schade op. Het Israëlische leger zei dat het doel van de luchtaanval een Hezbollah-radarstation was. Hezbollah ging donderdag door met het afvuren van raketten op het noorden van Israël. Een daarvan sloeg in in een fabriek waar wasmiddelen worden gemaakt en opgeslagen in Kiryat Shemona. Enorme vlammen sloegen uit en er kwam veel rook vrij, maar er werden geen gewonden gemeld.

VS blokkeren veroordeling Israëlische aanval op VN’ers
De Verenigde Staten hebben ervoor gezorgd dat de Veiligheidsraad van de Verenigde Naties geen verklaring heeft uitgebracht waarin het Israëlische bombardement op een VN-post in Libanon wordt veroordeeld. China had op een dergelijke verklaring aangedrongen. Een van de vier ongewapende vredesmilitairen die bij het bombardement de dood vonden was afkomstig uit China. De Amerikanen hadden bezwaar tegen een paragraaf in de ontwerptekst, waarin werd gezegd dat de Veiligheidsraad iedere opzettelijke aanval op VN-personeel veroordeelt en benadrukt dat dergelijke aanvallen onaanvaardbaar zijn. Het Amerikaanse bezwaar gold zowel de veroordeling als de suggestie dat de aanval op de VN’ers een doelbewuste aanval was, zeiden welingelichte bronnen. In de ontwerptekst werd gerefereerd aan de beschuldigende woorden waarmee secretaris-generaal Kofi Annan dinsdagavond reageerde op de schokkende gebeurtenis. Annan zei dat het erop leek dat de VN-post in Khiyam moedwillig door Israël onder vuur was genomen. Israël heeft de beschuldiging met grote stelligheid van de hand gewezen.

Australië haalt militairen weg uit Zuid-Libanon
Australië heeft om veiligheidsredenen besloten een groep van twaalf militairen weg te halen uit Zuid-Libanon. Dit heeft de regering in Canberra vandaag bekendgemaakt. Premier John Howard zei verder dat zijn regering geen heil ziet in de stationering van een nieuwe internationale troepenmacht in Zuid-Libanon als deze niet de troepensterkte en de wil heeft om de Hezbollah te ontwapenen. “Het heeft geen zin om een symbolische troepenmacht daar naartoe te sturen, en ik wil duidelijk stellen dat Australische manschappen nimmer deel zullen uitmaken van een symbolische troepenmacht, omdat dat veel te gevaarlijk is”, aldus Howard. De twaalf militairen zijn ongewapende deskundigen op het gebied van logistieke ondersteuning. Zij werden vorige week naar het zuiden van Libanon gedirigeerd om te helpen bij de evacuatie van Australische staatsburgers. Zij zetten hun werk voort in de hoofdstad Beiroet, aldus minister van Defensie Brendan Nelson.

Belgische klacht tegen Israël voor oorlogsmisdaden
Advocaat Georges-Henri Beauthier gaat vandaag in ons land klacht indienen tegen Israël voor oorlogsmisdaden. Dat schrijft de krant Le Soir. De man treedt op voor zijn cliënten Ali Abdul-Sater en diens vrouw Farkad El Husseini, Belgen van Libanese origine die met hun drie kinderen in Libanon op vakantie waren toen Israël het land begon aan te vallen. De klacht hanteert de term oorlogsmisdaden zoals omschreven in het Belgische Strafwetboek. Daarin is sprake van doelbewust moorden, zware inbreuken op de fysieke integriteit of de gezondheid, deportatie van burgers en van vernieling en toeëigening van goederen. Elk van die elementen verwijst naar de dramatische actualiteit van de laatste weken, aldus de krant. De klacht, ingediend in het kader van de wet op de universele bevoegdheid van Belgische rechtbanken, viseert in de eerste plaats de Israëlische premier Ehud Olmert. Al wordt ervan uitgegaan dat hij als staatshoofd kan genieten van immuniteit. Ook minister van Defensie Amir Peretz en stafchef van het leger Dan Halutz zijn geviseerd. Le Soir sluit niet uit dat er nog meer aanklagers zullen volgen.

Tourwinnaar Landis test positief
Tourwinnaar Floyd Landis heeft na zijn spectaculair remonte in de rit naar Morzine positief getest op het hormoon testosteron. Dat heeft zijn ploeg Phonak bekendgemaakt.
Volgens het persbericht van Phonak werd het team gisteren door de UCI op de hoogte gebracht van het feit dat er een abnormaal niveau van testosteron/epitestosteron in het bloed van Floyd Landis werd teruggevonden na de zeventiende etappe van de Tour. Het management en Landis zelf zeggen zeer verbaasd te zijn door dit resultaat. De 30-jarige Floyd Landis verbaasde in de Tour vriend en vijand door tijdens de 17e rit van Saint-Jean-de Maurienne naar Morzine een lange solo met succes af te ronden, een dag nadat hij tijdens de 16e rit een enorme inzinking had gekregen en de gele trui was kwijtgespeeld. Voorlopig moet Landis zijn Tourzege niet inleveren. Er moet immers nog een tegenexpertise volgen. Als het toch gebeurt, is hij de eerste renner in de geschiedenis die zijn Tourzege moet afgeven. Het antidopingreglement van de UCI voorziet dat “bij een positieve controle tijdens een competitie alle behaalde individuele resultaten tijdens die competitie automatisch geschrapt worden”. De wereldantidopingcode, die ondertekend werd door de UCI, voorziet een schorsing van twee jaar voor een inbreuk op het antidopingreglement. Volgens het etisch charter van de ProTour kan de schorsing tot vier jaar gaan. De Spanjaard Oscar Pereiro (Caisse d’Epargne) werd tweede in de Tour en krijgt de eindoverwinning mogelijk alsnog in de schoot geworpen. Phonak verduidelijkte inmiddels al dat Landis niet meer in actie komt tot nadat de hele zaak is uitgeklaard. Het wielerteam volgt immers de ethische code die door alle ProTourteams ondertekend is. De renner riskeert ontslagen te worden als ook de tegenexpertise positief blijkt te zijn. De Amerikaanse Tourwinnaar Floyd Landis gaf vandaag forfait voor een wedstrijd in Denemarken waaraan hij had moeten deelnemen. De kopman van Phonak werd in Denemarken verwacht voor de Grote Prijs Jyske Bank, maar stuurde zijn kat naar Silkeborg. Gisteren daagde Landis evenmin op het in Nederlandse Chaam, waar hij aan een criterium zou deelnemen. Een dag eerder won de Amerikaan nochtans het criterium van Stiphout in Nederland.

Helikopter met Nederlandse militairen gecrasht in Afghanistan
Bij een helikoptercrash in de oostelijke Afghaanse provincie Paktia zijn woensdag twee Nederlandse militairen om het leven gekomen. Het is voor het eerst dat er Nederlandse militairen omkomen in Afghanistan.
De verongelukte helikopter had zestien mensen aan boord, onder wie ook twee Amerikaanse militairen. Alle inzittenden zijn omgekomen, zei woordvoerder Tom Collins van de internationale troepenmacht in Afghanistan donderdag. Ten tijde van de crash was het slecht weer, maar de exacte oorzaak van het ongeluk is nog onduidelijk. Een aanval door Taliban-strijders wordt vooralsnog door alle partijen als mogelijke oorzaak van de hand gewezen. Inmiddels zijn de stoffelijke resten van twaalf van de slachtoffers gevonden bij de brokstukken van de helikopter. Sommige lijken zijn onherkenbaar verbrand en verminkt, zei een woordvoerder van de Afghaanse grenspolitie. Het Nederlandse ministerie van defensie zegt dat aan boord twee Nederlanders zaten - een luitenant-kolonel van de luchtmacht en een landmachtsergeant. Het verongelukte toestel is een civiele helikopter van het type Mi8, van Russische makelij. De helikopter was ingehuurd door een beveiligingsbedrijf en was onderweg van de Afghaanse hoofdstad Kabul naar Khost. Het Nederlandse leger heeft ongeveer vijftienhonderd militairen gestationeerd in Afghanistan, merendeels in Uruzgan, waar de NAVO op korte termijn een groot aantal taken van het Amerikaanse leger zal overnemen.

Veel politiek geweld in Congo in aanloop naar verkiezingen
In Congo worden in de aanloop naar de verkiezingen van zondag steeds meer politiek gemotiveerde mensenrechtenschendingen gepleegd door vooral de politie en het regeringsleger, blijkt uit een rapport van de Verenigde Naties.
Vandaag nog kwam in de Congolese hoofdstad Kinshasa een man om het leven nadat gevechten waren uitgebroken in de buurt van een stadion waar vicepresident Jean-Pierre Bemba zijn laatste meeting zou houden voor de presidentsverkiezingen. De VN-vredesmissie in Congo heeft van januari tot juni 2006 905 mensenrechtenschendingen geconstateerd, waarvan 80 procent werd gepleegd door mensen in dienst van de overheid. Het aantal moorden en verkrachtingen dat een duidelijk politiek oogmerk had nam met de tijd toe, aldus het rapport, dat woensdag werd gepubliceerd. Het Congolese leger is voor een belangrijk deel verantwoordelijk voor de binnenlandse veiligheid. De overgangsregering wordt momenteel bijgestaan door 17.600 VN-troepen. In de maand voor de verkiezingen zijn tot nog toe al 23 politieke moorden gepleegd. Vooral de oppositie heeft het zwaar te verduren. Drie milities in de oostelijke provincie Ituri hebben inmiddels in verband met de verkiezingen toegezegd de wapens neer te leggen en de kiezers vrije doorgang naar de stemlokalen te verschaffen. De enkele honderden strijders zullen nu worden opgenomen in het reguliere Congolese leger, zei woordvoerder Kemal Saiki van de VN-troepen in Congo.

Vonnis in proces tegen Saddam Hoessein op 16 oktober
Het vonnis in het proces tegen de voormalige president Saddam Hoessein, vervolgd voor de moord op 148 mensen in het sjiitische dorp Dujail na een (mislukte) aanslag tegen het presidentiële konvooi in 1982, zal op 16 oktober uitgesproken worden.
Dat deelde de voorzitter van het Hoog Iraaks Straftribunaal donderdag mee. “Het proces is verdaagd tot 16 oktober om de dossiers te bestuderen en een verdict te vellen”, zei de Koerdische rechter Raouf Rachid Abdel Rahmane na de 40ste en laatste openbare zitting van het proces. Het parket eist de doodstraf voor Saddam Hoessein en twee van zijn zeven medebeklaagden. Ondertussen komt er geen einde aan het geweld in Irak. In de wijk Karradah in de Iraakse hoofdstad Bagdad zijn donderdag 25 doden en 46 gewonden gevallen bij mortierbeschietingen gevolgd door een autobomaanslag. Karradah is een welgestelde buurt waar verscheidene topfiguren van de Opperste Raad van de Islamitische Revolutie in Irak, de grootste sjiitische partij van het land, domicilie houden.

Achttien Somalische regeringsleden stappen op
Achttien ministers en staatssecretarissen van de Somalische overgangsregering hebben donderdag hun ontslag ingediend uit protest tegen het beleid van eerste minister Ali Mohamed Gedi.
De elf ministers en zes staatssecretarissen dienden hun ontslag in tijdens de bespreking van een motie van wantrouwen tegen het beleid van premier Gedi en tegen de aanwezigheid van Ethiopische troepen op Somalisch grondgebied. Volgens Osman Hassan Ali Atto, de ontslagnemende minister van Openbare Werken en Huisvesting, zit premier Gedi te wachten tot Mogadishu wordt aangevallen door milities die gesteund worden door de Ethiopische regering. Daar gaan de betrokken ministers en staatssecretarissen niet mee akkoord. “Er zijn verschillende manieren om dit probleem zonder geweld aan te pakken”, aldus Ali Atto over de burgeroorlog die al sinds 1991 woedt in zijn land. In Ethiopië zelf luidt het dat er geen troepen naar Somalië zijn gestuurd, hoewel veel inwoners van het Somalische Baïdoa zeggen dat er de laatste week Ethiopische militairen zijn aangekomen in hun stad.

Servië schrijft aanhoudingsbevel tegen Mladic uit
Ruim tien jaar na de aanklacht tegen de Servische generaal Ratko Mladic voor het VN-oorlogstribunaal in Den Haag gaat Belgrado een aanhoudingsbevel uitschrijven tegen de man.
De regering looft ook een beloning uit voor wie hem kan vatten. Dat schrijft de Servische krant Danas donderdag. Mladic was de militaire leider van de Bosnische Serviërs tijdens de oorlog in Bosnië (1992-1995). De maatregelen maken deel uit van het “actieplan” dat de regering in Belgrado heeft opgesteld om Mladic bij de kraag te vatten en zo de Europese Unie te overtuigen de in mei onderbroken toetredingsonderhandelingen te hervatten. Het is niet duidelijk hoe het aanhoudingsbevel en de beloning in de praktijk zullen bijdragen tot de arrestatie van Mladic. Het VN-tribunaal in Den Haag heeft immers al een internationaal aanhoudingsbevel tegen de oud-generaal uitgevaardigd en de VS hebben al vijf miljoen dollar beloofd voor de arrestatie van Mladic. Ratko Mladic wordt gezocht voor de moord op tot 8.000 moslims in juli 1995 in Srebrenica en voor de jarenlange belegering van Sarajevo, waarbij honderden doden vielen.

Wit-Russische oppositieleider Milinkevitsj gearresteerd
De Wit-Russische oppositieleider Aleksandr Milinkevitsj is gearresteerd toen hij een leider van een oppositionele jongerenorganisatie wilde bezoeken, heeft zijn woordvoerder bekendgemaakt.
Milinkevitsj werd aangehouden door de verkeerspolitie terwijl hij op weg was naar het 250 kilometer ten noorden van Minsk gelegen Polotsk, waar zijn medestander gevangen zit. De politie zou geen reden hebben verschaft voor de arrestatie. Bij de verkiezingen in maart nam Milinkevitsj het zonder succes op tegen de autoritaire president Aleksandr Loekasjenko. Na de volgens velen oneerlijk verlopen verkiezingen werden massale straatprotesten gehouden, die leidden tot een golf van arrestaties van leden van de oppositie.

* * *

Eén dode bij carjack-ongeval in Roeselare
Een van de auto’s die vanmorgen betrokken was bij een dodelijke ongeval op het kruispunt van de R32 en de Hoogleedsesteenweg in Roeselare was enkele uren daarvoor gecarjackt in Deerlijk. Dat zegt Frits Verhaeghe, procureur des konings van het Kortrijkse parket.
De carjacker sloeg toe in de Stationsstraat in Deerlijk. De bestuurder van de geviseerde Renault Modus liep daarbij verwondingen op en werd naar het ziekenhuis overgebracht. De carjacker kon ontkomen. Ter hoogte van Roeselare reed hij in op een Citroën, die op de R32 vertraagde voor het rode verkeerslicht. De Citroën vatte vuur, werd weggeslingerd en kwam aan de andere kant van het kruispunt tegen een bestelwagen terecht. Ook de bestelwagen vatte vuur, maar de bestuurster kon ontkomen. Voor de chauffeur van de Citroën kwam alle hulp te laat. De identiteit van het slachtoffer is nog niet bekend. De carjacker liep slechts lichte verwondingen op. Hij werd overgebracht naar het ziekenhuis en wordt daar bewaakt.

Prins Laurent heeft moeite om rond te komen
Prins Laurent, die kan genieten van een jaarlijkse dotatie van 295.000 euro, heeft moeite om rond te komen.
Zijn financieel adviseur zou hem hierop attent hebben gemaakt en aangemaand om minder uit te geven. Dat schrijven donderdag de kranten La Nouvelle Gazette, La Meuse en La Capitale. Het prinselijk paar zou momenteel een tijdelijke toelage krijgen en prinses Claire zou hun spaarboekje moeten aanspreken. Het paar zou graag een kindermeisje voltijds in dienst nemen voor de tweeling, maar financieel is dat niet haalbaar, aldus de kranten. Prins Laurent en prinses Claire wonen met hun drie kinderen in Villa Clémentine, dat eigendom is van de Belgische Staat. Ze zouden graag wat ruimer gaan wonen maar ook dat zou te veel geld kosten.

Donderdag 27 juli 2006

2006-07-27T01:46:00.000+02:00

Libanon-overleg mislukt
De deelnemers aan de conferentie in Rome over de crisis in het Midden-Oosten hebben opgeroepen tot beëindiging van het geweld in Israël en Libanon en de vorming van een internationale vredesmacht. Zij konden het evenwel niet eens worden over een gezamenlijke oproep tot een staakt-het-vuren. Evenmin kon overeenstemming worden bereikt over de aard van de vredesmacht en het mandaat daarvan.
De Amerikaanse minister van buitenlandse zaken Condoleezza Rice hield staande dat ieder bestand “houdbaar” moet zijn en dat geen sprake kan zijn van een terugkeer naar de situatie van voor de vijandelijkheden. Rice schaarde zich daarmee achter het Israëlische standpunt dat het geweld pas kan ophouden als de Hezbollah-militie is ontwapend of uit het grensgebied is verwijderd. Die stellingname plaatsten de VS, alsmede bondgenoot Groot-Brittannië, tegenover de meeste andere vertegenwoordigde landen. De meeste aanwezigen huldigden het standpunt dat prioriteit dient te worden gegeven aan de beëindiging van de vijandelijkheden, met name de verwoestende Israëlische bombardementen op Libanon. De conferentie lijkt een aanzet te hebben gegeven tot de vorming van een nieuwe multinationale vredesmacht voor Zuid-Libanon, een korps met een veel krachtiger mandaat dan de drie decennia oude UNIFIL-macht die daar nu is gelegerd. Rice zei dat overeenstemming is bereikt over “de wenselijkheid van een internationaal korps met een mandaat van de VN en een krachtige en robuuste capaciteit om vrede tot stand te brengen”. Zij voegde hieraan toe dat “de komende dagen” verder wordt gepraat over het korps. De Italiaanse minister van buitenlandse zaken Massimo D'Alema zei dat veel deelnemers hadden opgeroepen tot een onmiddellijk en onvoorwaardelijk bestand. Hij zei ook dat Israël wordt verzocht om “maximale terughoudendheid” met betrekking tot de burgerbevolking en de infrastructuur van Libanon. De secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Kofi Annan, zei dat het korps de Libanese regering zal helpen haar gezag tot de zuidgrens uit te breiden en uitvoering zal geven aan bestaande VN-resoluties die voorzien in de ontwapening van de Hezbollah.

Libanese reactie
De Libanese premier Fuad Saniora zei dat in Rome “enige vooruitgang” was geboekt, maar maakte vooral duidelijk dat Libanon met smart zit te wachten op een staakt-het-vuren. Saniora erkende dat de vijandelijkheden zijn uitgelokt door het Hezbollah-optreden, maar noemde de Israëlische reactie “buitenproportioneel”. Hij zei dat het geweld zijn land, dat nog in de wederopbouwfase verkeerde als gevolg van de burgeroorlog van 1975-90, “op de knieën” heeft gebracht. Hij stelde dat Israël verantwoordelijk is voor de schade die het aanricht. “Israël kan niet voor onbepaalde tijd doorgaan met het internationaal recht te negeren. Het moet worden gedwongen te betalen en wij zullen daartoe de nodige gerechtelijke stappen zetten.” Saniora pleitte er ten slotte voor de omstreden Chebaa Farms, een klein gebied dat sinds 1967 door Israël bezet wordt gehouden, onder VN-controle te plaatsen. De deelnemers waren het in feite over slechts één ding eens: de noodzaak van het houden van een donorconferentie. Woordvoerders van de Europese Unie in Brussel zeiden dat de EU-ministers van buitenlandse zaken volgende week dinsdag bijeenkomen om over de crisis te spreken. De EU maakte woensdag al bekend 10 miljoen euro ter beschikking te stellen voor humanitaire hulp in Libanon, alsmede 11 miljoen euro voor de evacuatie van in Libanon wonende burgers van arme landen. Het totaalbedrag aan toegezegde EU-hulp voor Libanon sinds het begin van de vijandelijkheden steeg daarmee tot 20 miljoen euro. Een EU-woordvoerder zei dat in de EU-begroting inmiddels 50 miljoen euro voor hulp in Libanon is gereserveerd.

Chirac wil geen NAVO-troepen in Libanon
Een internationale troepenmacht in Libanon moet niet onder leiding van de NAVO komen, heeft de Franse president Jacques Chirac woensdag gezegd in een interview met de krant Le Monde. Volgens Chirac wordt de NAVO in het Midden-Oosten gezien als de gewapende vleugel van het Westen en is de organisatie daarom dus volkomen ongeschikt om een vredesmacht in die regio te leiden. Hij pleit wel voor een vredesmacht die de “Israëlisch-Libanese en de Syrisch-Libanese grenzen” zou bewaken. De ontplooiing van de vredesmacht koppelt Chirac wel aan het bereiken van een “politiek akkoord, dat een staakt-het-vuren veronderstelt”. Jaap de Hoop Scheffer, de secretaris-generaal van de NAVO, sluit een rol van het bondgenootschap in het kader van een eventuele internationale vredesmacht in Libanon niet uit.

Israël negeerde herhaaldelijk waarschuwingen VN
De VN-waarnemers, die gisteren het leven lieten bij een Israëlisch bombardement hadden wel 10 keer contact met het Israëlische leger om hen te vragen het bombardement te stoppen. Dat blijkt uit een VN-rapport, melden BBC en CNN. UNIFIL maakte woensdag eerder bekend dat bij een Israëlische luchtaanval in het zuiden van Libanon dinsdag vier ongewapende VN-vredesmilitairen om het leven waren gekomen. De slachtoffers zijn waarnemers uit Oostenrijk, Canada, China en Finland. Een Israëlische bom sloeg in in een bunker behorend bij een observatiepost van een VN-patrouille bij Khiam, zei een UNIFIL-woordvoerder. De bunker stortte volledig in. In verband met de zaak heeft de Ierse regering woensdag de Israëlische ambassadeur in Dublin ontboden in verband met een klacht van een Ierse VN-officier, dat het Israëlische leger herhaaldelijk waarschuwingen heeft genegeerd over het risico van Israëlische beschietingen voor VN-waarnemers. De officier, luitenant-kolonel John Molloy, zei in de uren voorafgaande aan de dood van vier VN-militairen in totaal zesmaal waarschuwingen te hebben gegeven aan Israëlische verbindingsofficieren. Molloy, de hoogste Ierse UNIFIL-officier, belde woensdagochtend met de Ierse minister van Defensie Willie O’Dea en de commandant van het Ierse leger. Molloy zei te hebben gewaarschuwd voor de kans dat Israëlische artilleriegranaten of projectielen afgevuurd door gevechtstoestellen VN-posten zouden treffen, met name de getroffen post bij Khiam. De Israëlische ambassadeur werd ontboden door O’Dea en minister van Buitenlandse Zaken Dermot Ahern. Medewerkers van Ahern zeiden dat de regering van Israël eist dat de veiligheid van het UNIFIL-personeel wordt gewaarborgd. In een voorlopig VN-rapport over het incident werd woensdag melding gemaakt van tien waarschuwingen.

Annan geschokt
VN-secretaris-generaal Kofi Annan zei geschokt en verontrust te zijn door de “schijnbaar opzettelijke aanval door het Israëlische leger op een VN-observatiepost”. Hij zei dat de post, die daar al lange tijd stond en duidelijk was gemarkeerd als VN-post, was getroffen ondanks de garantie van de Israëlische premier Ehud Olmert dat VN-posities geen doelwit zouden zijn. Hij riep de Israëlische regering op het “verontrustende incident” te onderzoeken. Israëls ambassadeur bij de VN, Dan Gillerman, betuigde zijn diepste spijt over het gebeurde en zei dat het zeker niet de bedoeling was geweest om de observatiepost te treffen. De Israëlische premier Ehud Olmert betuigde in een telefoontje aan Annan eveneens zijn spijt over de dood van de waarnemers. Olmert heeft een diepgaand onderzoek naar het gebeurde gelast en Annan laten weten dat de VN inzage in de resultaten van dat onderzoek zullen krijgen. Ook, zo zei een woordvoerder, heeft Olmert Annan duidelijk gemaakt dat hij verbijsterd was over het commentaar van de VN-chef op het gebeurde. “Het is ondenkbaar dat de VN een vergissing bestempelen tot een schijnbaar doelbewuste actie”, aldus Olmert. China en Finland veroordeelden het incident scherp. De Finse president Tarja Halonen zei dat er geen rechtvaardiging is voor de Israëlische aanval en eiste uitleg. Het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken liet weten de Israëlische ambassadeur op het matje te hebben geroepen en verzocht een grondig onderzoek en excuses aan China en de nabestaanden. Een bron bij de VN zei dat sinds de strijd tussen het Israëlische leger en de Hezbollah twee weken geleden uitbrak vele malen dicht in de buurt van of op UNIFIL-posities is geschoten, zowel bij stellingen van UNIFIL-soldaten als bij observatieposten van UNIFIL-waarnemers. Volgens deze bron hebben negen stellingen directe treffers gemeld.

Zware gevechten in Bint Jbail
Bij zware gevechten tussen Israëlische troepen en de Hezbollah om het Zuid-Libanese stadje Bint Jbail kwamen volgens Arabische nieuwszenders veel Israëlische soldaten om. Al-Arabiya maakte melding van zeker twaalf doden en Al-Jazeera van dertien doden en twaalf gewonden. Het Israëlische leger wilde slechts kwijt dat verscheidene soldaten gewond zijn geraakt en de Israëlische radio berichtte dat zeker tien Israëlische soldaten zijn getroffen. De Israëlische televisie hield het op dertien slachtoffers. Het Israëlische leger meldde dat de lijken van omgekomen Hezbollah-strijders worden verzameld en overgebracht naar koelcontainers in Israël totdat de politieke leiders hebben besloten wat er mee moet gebeuren. Volgens een legerwoordvoerder zijn inmiddels zes lijken naar Israël getransporteerd. In het verleden heeft Israël de stoffelijke resten van Hezbollah-strijders wel gebruikt als ruilmiddel om Israëlische gevangenen vrij te krijgen.

Verschillende Palestijnen gedood bij Israëlisch offensief in Gazastrook
De Israëlische luchtmacht heeft woensdagochtend vroeg raketten afgevuurd op drie groepen Palestijnse extremisten in het noorden van de Gazastrook en daarbij tientallen Palestijnen gedood, onder wie zeker acht extremisten en een jong meisje. Onder de acht gedode extremisten waren vijf activisten van de Hamas, zei een Hamas-woordvoerder. De overige drie waren leden van de Islamitische Jihad. Er raakten ook zeker 38 mensen gewond. Zeventien van hen zijn er slecht aan toe, meldde een woordvoerder van het Shifa-ziekenhuis in Gaza-Stad. Een van de zwaargewonden is de 25-jarige Ibrahim Al-Atla, cameraman bij de Palestijnse omroep. Hij werd door een granaatscherf in de rug getroffen, zei de woordvoerder. De luchtmacht kwam in actie terwijl grondtroepen terrein vlakbij de grens met Israël met behulp van vijftig tanks en bulldozers platwalsten. Boomgaarden en kassen werden vernietigd om Palestijnse extremisten hun schuilplaatsen te ontnemen. Ook werden, nadat de bewoners waren gelast hun huizen te verlaten, de huizen van activisten van de Hamas en de Islamitische Jihad door de luchtmacht in puin geschoten.

Saddam weer aanwezig op proces
Saddam Hoessein zat woensdag weer op de beklaagdenbank in het kader van zijn proces voor het Hoog Iraaks Straftribunaal. De verdreven dictator gaf eerder deze week nog verstek omdat hij verzwakt was door zijn hongerstaking.
Saddam, die beduidend dunner oogde dan voorheen, zei dat hij tegen zijn wil vanuit het ziekenhuis naar de rechtszaal was gebracht. De Amerikanen hadden hem gedwongen, zo luidde het. “Ik heb me niet willen verzetten omdat ik zelfrespect heb”, aldus de voormalige Iraakse president. Saddam vroeg vervolgens om de zitting te verlaten, maar de rechter verplichtte hem te blijven om naar het pleidooi van de hem toegewezen advocaat te luisteren. Als de Iraakse oud-president Saddam Hoessein ter dood veroordeeld wordt, wil hij geëxecuteerd worden door een vuurpeloton en niet opgeknoopt worden aan een galg. Het proces tegen Saddam en zeven van zijn medestanders bevindt zich in een slotfase. Het openbaar ministerie eiste voor Saddam en twee van zijn medebeklaagden de doodstraf. Een vonnis wordt midden augustus verwacht. Saddam Hoessein en zeven van zijn luitenanten worden beschuldigd van de moord op 148 mensen in het sjiitische dorp Dujail, na een (mislukte) aanslag tegen het presidentiële konvooi in 1982.

Iraaks geweld houdt aan
In de buurt van Dujail werden in de nacht van dinsdag op woensdag zes agenten gedood bij aanvallen van rebellen. In Tal Afar, 60 km ten westen van Mosoel, vermoordden gewapende mannen vier Irakezen in een Iraakse legerbasis. In Kerbala schoten onbekenden op een bruiloftsfeest vier gasten neer. Een VS-soldaat liet het leven bij gevechten ten noorden van Bagdad. Maar vooral in de Iraakse hoofdstad Bagdad blijft het geweld voortduren. Om de toestand in de hoofdstad wat te stabiliseren gaan de VS troepen uit andere delen van het land naar Bagdad sturen. Dat zei president Bush dinsdag na een gesprek met de Iraakse regeringsleider Noeri al-Maliki in Washington. Meer details werden nog niet bekendgemaakt, maar in Amerikaanse militaire kringen gaat men er van uit dat een voorziene vermindering van de VS-troepen in Irak met 30.000 manschappen tegen eind dit jaar nu niet zal plaatsvinden. Momenteel zijn zo'n 127.000 Amerikaanse soldaten gelegerd in Irak.

Humanitaire crisis in Katanga duurt voort
Enkele dagen voor de presidents- en parlementsverkiezingen in de Democratische Republiek Congo (DRC) vestigt Artsen Zonder Grenzen (AZG) nog eens de aandacht op de precaire situatie van de ontheemde bevolking in de provincie Katanga, in het oosten van het land.
De voorbije twee jaar zijn ongeveer 150.000 mensen op de vlucht geslagen voor het conflict tussen het reguliere Congolese leger en de Mai-Mai-milities. Het geweld dat dat met zich meebrengt heeft verschillende volksverhuizingen op gang gebracht in de driehoek Mitwaba-Upembe-Manono. De gevluchte bevolking leeft in voorlopige kampen, waar vooral nood is aan voedsel. De voedselbedelingen van het Wereldvoedselprogramma (WFP) zijn ontoereikend. “Vele ontheemden klagen openlijk over honger”, aldus Meinie Nicolai, operationeel directeur van AZG in Congo, “Elke dag tellen onze gezondheidswerkers een groot aantal ondervoede personen”. Om de humanitaire nood in Katanga te lenigen, zijn de verschillende afdelingen van AZG actief op de plaatsen waar de ontheemde bevolking zich verzameld heeft.

België stuurt waarnemers naar Congolese verkiezingen
België stuurt 36 kamerleden en ambtenaren naar de Democratische Republiek Congo (DRC) om er als waarnemers de verkiezingen van 30 juli te volgen. In totaal worden bij de Congolese verkiezingen meer dan 2.000 buitenlandse waarnemers verwacht. De delegatie van de Europese Unie zal zo'n 300 man sterk zijn. Bedoeling is dat de observatoren op 31 juli een evaluatie maken van de verkiezingen. De resultaten van hun opdracht zullen aan de pers meegedeeld worden. Op de lijst met Belgen staan onder meer Isabelle Durant (Ecolo), Eddy Boutmans (Groen), Lionel Vandenberghe (SP.A/Spirit), Maya Detiège (SP.A) en Jean-Marie Dedecker (VLD).

Joesjtsjenko weigert deel te nemen aan crisisberaad
De Oekraïense president Viktor Joesjtsjenko weigert deel te nemen aan een rondetafelberaad dat een einde moet maken aan de politieke crisis over de vorming van een nieuwe regering.
De oppositie onder leiding van parlementsvoorzitter Oleksandr Moroz houdt woensdag een rondetafelgesprek om te proberen uit de impasse te komen. In Oekraïne heerst een politieke crisis sinds de verkiezingen van eind maart, toen geen van de partijen een meerderheid haalde. Aanvankelijk leek het erop dat Ons Oekraïne van Joesjtsjenko, de partij van ex-premier Joelia Timosjenko en de Socialistische Partij een oranje coalitie zouden vormen, maar drie weken terug sloot het grootste deel van de fractie van de Socialistische Partij een verbond met de Partij van de Regio’s van Joesjtsjenko’s rivaal Janoekovitsj en de communisten. Deze pro-Russische coalitie, die 240 van de 450 parlementszetels heeft, wil nu een regering vormen en droeg Janoekovitsj voor als kandidaat voor het premierschap. Joesjtsjenko dreigt nieuwe verkiezingen uit te schrijven als er niet op korte termijn een regering wordt gevormd die zijn goedkeuring heeft. Janoekovitsj, wiens overwinning bij de frauduleus verlopen presidentsverkiezingen van 2004 de aanleiding vormde tot de Oranjerevolutie die Joesjtsjenko aan de macht hielp, is tegen nieuwe verkiezingen en stelt dat de president de meerderheidsregering die hij wil vormen moet goedkeuren.

Servië zonder ministers van Buitenlandse Zaken en Defensie
De republiek Servië beschikt wegens het ontbreken van een regeringsmeerderheid in het parlement momenteel niet meer over een minister van Buitenlandse Zaken noch van Defensie. Pas in de herfst zal het parlement zich met de verkiezing van beide ministers bezighouden, aldus de media woensdag in Belgrado.
Na de ontbinding van Servië-Montenegro hadden de minister van Defensie Zoran Stankovic en minister van Buitenlandse Zaken Vuk Draskovic eigenlijk als Servische ministers overgenomen moeten worden. Omdat de socialisten van de vroegere Joegoslavische president Slobodan Milosevic de minderheidsregering daarin echter niet volgen, werd de verkiezing naar de herfst verschoven. “Servië is waaarschijnlijk het enige land ter wereld zonder ministeries van Buitenlandse Zaken en Defensie”, aldus de krant Blic. Als de regering in het parlement geen meerderheid bezit, moet ze vervroegde verkiezingen uitschrijven. Het leger bevindt zich wegens de uitgestelde hervormingen en beperkte financiële bronnen op de rand van de ondergang en het ministerieel bestuur vertoeft al maandenlang in een “juridisch vacuüm”.

Sharon in allerijl naar intensive care gebracht
De voormalige Israëlische eerste minister Ariel Sharon is vanmiddag overgebracht naar de intensive care afdeling van het ziekenhuis waar hij verblijft.
De voorbije twee dagen deden zich complicaties voor in de nierfuncties en het hersenweefsel. Sharon ligt al sedert begin dit jaar in een coma. In mei werd hij vanuit een ziekenhuis in Jeruzalem naar Tal Hashomer overgebracht. Op 11 april werd Sharon door het kabinet permanent onbekwaam verklaard, waarmee officieel een eind kwam aan zijn ambtstermijn als premier.

* * *

Zwangere vrouw verdronken in Eisden
Duikers van de brandweer van Maasmechelen en van het korps van Genk hebben woensdagavond rond 21.45 uur uit een visvijver in Eisden (Maasmechelen) de lichamen van een man en een vrouw uit het water gehaald. De man kon gereanimeerd worden, maar voor de vrouw kon geen hulp meer baten.
Woensdagavond rond 21 uur zag een getuige dat de man en de vrouw in de visvijver achter het openluchtzwembad aan de Heufkensweg kopje onder gingen. Onmiddellijk werd de brandweer verwittigd. Eerst konden de duikers de man op het droge krijgen. Hij werd in kritieke toestand naar het ziekenhuis gebracht. Zijn vrouw was zeven maanden zwanger. De man en de vrouw zijn jonge dertigers van Noord-Afrikaanse origine, die nog niet lang in Eisden (Maasmechelen) verbleven. Het parket van Tongeren komt woensdagavond nog ter plaatse om de omstandigheden te onderzoeken. Voor de brandweer van Maasmechelen was het de tweede drenkeling in enkele uren tijd. In een zwemvijver in Rekem (Lanaken) werd rond 18 uur het levenloze lichaam gevonden van een 13-jarige jongen uit het Nederlandse Beek, die na een epilepsieaanval uit een bootje was gevallen.

Vlaams Belang wil niet dat Abou Jahjah nog terugkeert naar België
Vlaams Belang-kopman Filip Dewinter wil niet dat Dyab Abou Jahjah, de bezieler van de Arabisch Europese Liga die nu in Libanon “hulp biedt aan het verzet”, nog kan terugkeren naar ons land.
“Nadat hij verteld heeft op televisie en in kranten dat hij zich openlijk schaart aan de zijde van een islamitische fundamentalistische terreurorganisatie, is er geen weg terug. Abou Jahjah kan en mag nooit meer een voet in ons land zetten”, zegt Dewinter. Dyab Abou Jahjah heeft de dubbele Belgisch-Libanese nationaliteit. “Ik zie hem liever daar aan het werk dan hier. In Libanon hoort hij thuis. Opgeruimd staat netjes. Ik hoop dat hij daar blijft, hij heeft in elk geval nog veel werk want het land moet weer helemaal opgebouwd worden”, aldus Dewinter.

Woensdag 26 juli 2006

2006-07-26T02:00:00.000+02:00

Washington zet zich in voor staakt-het-vuren Libanon
De Amerikaanse minister van buitenlandse zaken Condoleezza Rice heeft dinsdag naar eigen zeggen de Palestijnse president Mahmoud Abbas ingelicht over de pogingen van Washington om een snel en langdurig staakt-het-vuren te realiseren in Libanon.
Zo’n staakt-het-vuren moet volgens Rice de oorzaken van het extremisme aanpakken en leiden tot herstel van de soevereiniteit van de Libanese regering over het hele land. Daarmee leek Rice de eis van Israël - de ontmanteling van de Libanese guerrillabeweging Hezbollah als voorwaarde voor een eind aan de gevechten - te onderschrijven. In het zuiden van Libanon zwaait de islamitische Hezbollah, volgens de Verenigde Staten een terreurbeweging, de scepter. Rice zei zich zorgen te maken over het lijden van onschuldigen als gevolg van de gevechten in Zuid-Libanon en in de Gazastrook. In het zuiden van Libanon zijn al honderden doden gevallen en raketten van de Hezbollah hebben tientallen Israëlische slachtoffers geëist. Ondanks de gewelddadigheden moet er aandacht blijven voor de koers die leidt tot een twee-staten-oplossing voor het Israëlisch-Palestijns conflict, aldus Rice. Ze zei dat de Verenigde Staten zich hiervoor zullen blijven inzetten. Eerder op de dag sprak Rice in Jeruzalem met de Israëlische premier Ehud Olmert. Na afloop zei ze dat het tijd is voor een “nieuw” Midden-Oosten en waarschuwde ze diegenen die zich verzetten tegen een democratisch en soeverein Libanon, een blijkbare verwijzing naar de Hezbollah en mogelijk naar Iran en Syrië, dat zij de strijd zullen verliezen. Olmert zei dat Israël vastbesloten is om de strijd tegen de Hezbollah voort te zetten. Palestijnse politieagenten hielden dinsdag bij het overheidsgebouw in Ramallah op de Westoever zo’n duizend demonstranten in bedwang die hun onvrede uitten over het overleg tussen Rice en Abbas. De politie verrichtte verschillende arrestaties en drie demonstranten raakten gewond, aldus de organisatie van het protest. Toen Rice arriveerde waren de demonstranten uit de onmiddellijke nabijheid van het zwaarbewaakte gebouw verdreven. Rice sprak niet met de Palestijnse premier Ismail Haniyeh, een leider van de regerende Hamas, die maandag zei Rice te willen dwingen het Israëlische offensief in de Gazastrook stop te zetten. Bij de gevechten, die begonnen nadat Palestijnse strijders een Israëlische soldaat hadden ontvoerd en in gijzeling genomen, zijn al ruim honderd Palestijnen omgekomen, merendeels strijders.

Israël staat humanitaire hulp aan Libanezen toe
Israël staat het verschaffen van humanitaire hulp toe aan door het Israëlische offensief in het nauw gedreven Libanezen. Dat heeft de Israëlische premier Ehud Olmert dinsdag beloofd aan de bezoekende Amerikaanse minister van buitenlandse zaken Condoleezza Rice, meldt zijn kantoor. Israël zal veilige routes garanderen zodat internationale hulpverleners elke locatie in Libanon kunnen bereiken. De vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties UNHCR zei een directe bevestiging van Israël af te wachten voor het hulpgoederen vanuit Syrië naar Libanon brengt. Goederen bestemd voor ruim twintigduizend van de honderdduizenden vluchtelingen stapelen zich op bij de grens. VN-hulpcoördinator Jan Egeland zei dat, als het Israëlisch leger zijn definitieve toestemming geeft, woensdag het eerste humanitaire konvooi kan vertrekken vanuit Beiroet naar Zuid-Libanon. De eerste Amerikaanse lading hulpgoederen, bestaande uit medicijnen, kwam dinsdag aan in de haven van Beiroet. Saudi-Arabië zegde 500 miljoen dollar toe voor herstel van de verwoeste infrastructuur en Oostenrijk beloofde een half miljoen euro aan hulpgoederen.

België denkt na over troepen naar Libanon
De kans bestaat dat België troepen stuurt naar Libanon als er een internationale vredesmacht komt. Dat zegt minister van Defensie André Flahaut in de krant Le Soir. Als er een akkoord komt over het opstellen van een internationale troepenmacht in het grensgebied tussen Israël en Libanon, zal de Belgische regering “ook moeten bekijken welke middelen moeten worden ingezet”, zegt Flahaut. Wel merkt hij op dat er nog geen akkoord is over het sturen van troepen naar Libanon of over de samenstelling van de troepenmacht. De realiteit op het terrein dreigt een missie van de Navo, al dan niet in combinatie met Europa, te bemoeilijken, voert de minister voorzichtig aan.

Iraanse Hezbollah prijst Libanese broeders
De Iraanse Hezbollah heeft de strijd van de Libanese Hezbollah tegen Israël geprezen. De Iraanse Hezbollah deed dit in de eerste editie van een nieuwe, eigen krant die dinsdag in Teheran te verkrijgen was. “Ondanks gebrekkige wapens is de Libanese Hezbollah, gesteund door een ferm geloof, in staat gebleken om het goed geoutilleerde Israëlische leger te weerstaan”, aldus de krant, Hezbollah geheten. De Iraanse regering claimt dat zij de Libanese Hezbollah slechts politiek steunt en zich niet wil mengen in diens strijd met de Israëlische regering, maar Israël beschuldigt Iran ervan de Libanese Hezbollah van wapens te voorzien. De Iraanse Hezbollah - Partij van Allah - werd opgericht na de islamitische revolutie van 1979 en de Libanese versie ontstond in 1982, als antwoord op de Israëlische invasie van Libanon. De aanhoudende gevechten in het zuiden van Libanon begonnen nadat Hezbollah-strijders twee weken geleden twee Israëlische soldaten hadden ontvoerd.

4 VN-waarnemers gedood, Israëlische troepen veroveren Bint Jbail
Bij een Israëlisch bombardement op een waarnemingspost van de VN in Khiam in het zuiden van Libanon zijn dinsdag minstens vier VN-waarnemers om het leven gekomen. Het Israëlische leger heeft zijn offensief in Libanon inmiddels uitgebreid en heeft nieuwe troepen aan de grens verzameld. Ten oosten van de grens heeft de artillerie maandag een deel van het Libanese dorp Khiam verwoest, zo meldt een AFP-correspondent ter plaatse. De burgemeester van het Israëlische stadje Metulla, Jacob Katz, meldt op zijn beurt dat ongeveer de helft van de 2.000 inwoners huis en haard verlaten hebben vanwege de beschietingen door Hezbollah. Dinsdag had het Israëlische leger naar eigen zeggen het grensstadje en Hezbollahbolwerk Bint Jbeil grotendeels onder controle. VN-bronnen bevestigen dat het Israëlische leger Bint Jbeil dinsdag voor het eerst is binnengevallen. “De burgerbevolking zit gevangen tussen de strijdende partijen,” aldus Milos Strugar, woordvoerder voor de VN-troepen in Libanon (UNIFIL). Een Israëlische legerwoordvoerder meldt dat zeker twintig Hezbollahstrijders in de laatste 24 uur zijn omgekomen bij gevechten rondom het bolwerk. Commandanten zeiden dat het dorp hermetisch is afgesloten en dat enkele huizen aan de buitenkant zijn ingenomen, maar dat de gevechten met de Hezbollah nog steeds voortduren. “Er wordt van alle kanten gevochten, ook vanuit de lucht”, zei Itzik Ronen, een van de plaatselijke commandanten, voor de radio. Hij zei dat het leger gevangenen heeft gemaakt en dat de Hezbollah flinke verliezen heeft geleden. Premier Ehud Olmert maakte dinsdag duidelijk dat de strijd tegen de Hezbollah voorlopig onverminderd doorgaat. Hij kondigde “zware maatregelen” aan tegen de Hezbollah-strijdkrachten. Hij legde de verantwoordelijkheid voor het leed van de Libanese bevolking bij de Hezbollah. “Ik denk dat ik in alle oprechtheid kan zeggen dat Libanon en Israël beide slachtoffer zijn van deze wrede terroristische, moorddadige organisatie.” Het zou niet de bedoeling zijn dat Israël bij zijn jacht op de Hezbollah verder in Libanon doordringt dan het zuidelijke grensgebied. De bevelvoerder aan het westelijk front in Zuid-Libanon, kolonel Hemi Livni, zei voor de radio dat het Israëlische leger zich richt op de vernietiging van buitenposten en raketlanceerinstallaties van de Hezbollah in Zuid-Libanon. Het gaat om de infrastructuur die binnen bereik is, zei hij. “Dat betekent Zuid-Libanon en niet verder.”

Zeven leden van zelfde familie komen om bij aanval in Libanon
Dinsdagmorgen vroeg schoot de Israëlische luchtmacht een raket af op een huis in de Zuid-Libanese plaats Nabatiyeh. Behalve de eigenaar, een zekere Mohammed Ghandour, kwamen nog zes van zijn familieleden om het leven, onder wie Ghandours zoon. Zijn vrouw lag volgens Libanese veiligheidsfunctionarissen vermoedelijk nog onder het puin van het huis. De andere doden waren een man genaamd Saad Hamza, diens vrouw, een onbekende man en twee kinderen. Een vrouw raakte gewond. Waarom het huis onder vuur werd genomen was niet bekend. Israël heeft ook de bombardementen op de Libanese hoofdstad Beiroet hervat. In vooral sjiitische woonwijken was er een reeks heftige explosies. Over de precieze doelwitten en eventuele slachtoffers is voorlopig niks bekend. In verband met het bezoek van Condoleezza Rice aan Beiroet, maandag, had Israël sinds zondagavond geen aanvallen op de Libanese hoofdstad ondernomen.

Israël houdt Turkse veerboot tegen
De Israëlische marine heeft maandag laat met waarschuwingsschoten een Turkse veerboot tot stoppen gedwongen die wordt gebruikt bij de evacuatie van de tienduizenden buitenlanders uit Libanon. Dat heeft de Turkse minister van transport dinsdag bekendgemaakt. Er waren op dat moment geen passagiers aan boord en niemand is gewond geraakt. De veerboot mocht pas dinsdagmorgen de tocht naar Cyprus vervolgen, waar zou worden bijgetankt om vervolgens naar Beiroet terug te keren om Australiërs op te pikken. Volgens de Australische ambassadeur in Turkije, Jean Dunn, was het incident te wijten aan een misverstand. De evacuatie van westerlingen uit Libanon lijkt inmiddels goeddeels voltooid te zijn. Onder andere zo'n twaalfduizend Amerikanen, bijna achtduizend Canadezen, zevenduizend Zweden en duizenden Duitsers, Denen, Fransen en Britten zijn inmiddels vertrokken, net als ruim vijfhonderd Nederlanders. In het zuiden van het land, met het oog op de Israëlische legeracties het meest gevaarlijke deel van Libanon, zouden echter nog zo'n driehonderd Amerikanen en ruim honderd Russen vastzitten. Uit de zuidelijke havenstad Tyrus vertrok dinsdag nog wel een veerboot met bestemming Cyprus, maar de Amerikanen en Russen waren niet op tijd. De bedoeling is dat woensdag nog een aantal schepen in Zuid-Libanon aankomt en mogelijk kunnen de laatste buitenlanders van deze mogelijkheid om te vluchten gebruik maken. In Libanon verblijven momenteel vermoedelijk ook nog zo'n dertigduizend Filipijnen, wier overheid te kennen heeft gegeven over onvoldoende middelen te beschikken om hen te evacueren. Tot nog toe zijn 232 Filipijnen erin geslaagd het land te verlaten.

Twee Amerikaanse soldaten omgekomen in Irak
In Irak zijn maandag twee Amerikaanse soldaten omgekomen bij gevechten in de soennitische rebellenprovincie Al-Anbar, ten westen van Bagdad. Dat heeft het Amerikaanse leger dinsdag laten weten.
De twee militairen kwam om door “vijandelijk geschut tijdens twee afzonderlijke incidenten”, aldus het leger. Daarmee is het aantal in Irak sedert de invasie in maart 2003 om het leven gekomen Amerikaanse militairen en gelijkgesteld personeel opgelopen tot 2.563, zo blijkt uit berekeningen van het Franse persagentschap AFP, dat zich baseert op cijfers van het Pentagon.

De leider van de stam waartoe ook de voormalige Iraakse president Saddam Hussein behoort, Mahmoud Ali Hussein al-Nida, is maandag in het kantoor van een andere prominente sjeik in Tikrit doodgeschoten. Dat heeft de politie dinsdag bekendgemaakt. Gewapende mannen drongen het kantoor binnen en vermoordden tevens een advocaat. Bij de schietpartij kwamen ook twee burgers om het leven. Sjeik Mizahim al-Mustafa raakte gewond. De Bajiat-stam van onder meer Saddam bestaat uit verschillende clans en Al-Nida was geen naaste van Saddam. De politie in de provincie Diyala maakte dinsdag bekend de lijken van vijf mensen te hebben gevonden in de straten van Muqdadiyah, ongeveer negentig kilometer ten noorden van Bagdad. In Oost-Bagdad raakten zeven mensen gewond toen een bermbom tot ontploffing werd gebracht op het moment dat een minibusje langsreed, zei de politie. In Mosul werd een politieagent doodgeschoten.

Protest tegen verkiezingen in Congo
Duizenden aanhangers van de oppositie hebben dinsdag in de Congolese hoofdstad Kinshasa geprotesteerd tegen de verkiezingen van aanstaande zondag. Zij staken posters van president Joseph Kabila in brand en gooiden brandbommen naar de oproerpolitie. De politie reageerde met het afvuren van traangasgranaten. De oppositie heeft opgeroepen tot een boycot van de parlements- en presidentsverkiezingen, die volgens haar uitsluitend ten doel hebben Kabila’s machtspositie te bevestigen.
“Kabila moet vertrekken”, scandeerden betogers, die de verkiezingsautoriteiten beschuldigen van onregelmatigheden bij de voorbereidingen van de verkiezingen. Kabila wordt volgens tegenstanders bevoordeeld door zijn plaats op de stembiljetten voor de verkiezingen, de eerste in naam democratische verkiezingen in Congo sinds het land in 1960 onafhankelijk werd. Kabila geldt als de favoriet van de 33 presidentskandidaten, deels omdat hij er in is geslaagd een overeenkomst tot stand te brengen die een einde maakte aan vijf jaar van oorlogvoering. De oorlog werd begonnen door zijn vader, voormalig rebellenleider Laurent Désiré Kabila, die in 2001 werd vermoord. De overeenkomst van 2002 plaveide de weg voor de verkiezingen van zondag.

Nog twee arrestaties wegens treinaanslagen Bombay
De Indiase politie heeft nog twee arrestaties verricht in verband met de aanslagen van 11 juli in Bombay, waarbij 207 doden en achthonderd gewonden vielen. Een tv-station in de hoofdstad, New Delhi Television, heeft dit dinsdag gemeld.
De nieuwe arrestanten zijn sleutelmaker Jameer Ahmed uit Bombay en Sohail Sheikh uit het nabijgelegen Pune. Ahmed zou tot bommenmaker zijn opgeleid in Pakistan. De politie pakte eerder vier verdachten op, van wie enkelen banden zouden onderhouden met in Pakistan gevestigde bewegingen. Een rechter bepaalde maandag dat een van hen, Tanvir Ahmed Ansari, tot 4 augustus in voorlopige hechtenis mag worden vastgehouden. De arrestant, een beoefenaar van traditionele geneeswijzen, zou in Pakistan hebben geleerd bommen te maken. Indiase bronnen hebben herhaaldelijk gezegd dat moslimextremisten uit Kashmir, met name leden van de vanuit Pakistan opererende Lashkar-e-Tayyaba, achter de aanslagen in Bombay zitten. Pakistan ontkent iedere betrokkenheid.

Negen doden bij vuurgevechten in Kashmir
Het Indiase leger heeft dinsdag tijdens botsingen met islamitische rebellen in Kashmir ten minste negen tegenstanders gedood, onder wie verscheidene die illegaal de bestandslijn naar het Indiase gedeelte van Kashmir waren overgestoken.
In de Gurez-sector langs de bestandslijn vond een vuurgevecht plaats waarbij zes guerrillastrijders de dood vonden, zei de woordvoerder. Drie van hen zouden afkomstig zijn uit Pakistan. Gurez ligt ongeveer 140 kilometer ten noorden van de zomerhoofdstad van de deelstaat Jammu en Kashmir, Srinagar. Het leger doodde verder twee veronderstelde commandanten van de islamitische rebellenbeweging Hizb-e-Islami in een afgelegen bos in het district Rajouri, zei de woordvoerder. Ook in Handwara, een dichtbebost gebied ten noorden van Srinagar, werd een verdachte rebel gedood. Rebellen gooiden een handgranaat naar een bushalte in Narbal, een dorp ongeveer 15 kilometer ten noorden van Srinagar. Vijf burgers raakten daarbij gewond.

Servië maakt nu echt werk van jacht op Mladic
Servië heeft een geheim plan in werking gesteld om de voortvluchtige Ratko Mladic te arresteren. Dat heeft de Servische minister van binnenlandse zaken Dragan Jocic dinsdag gezegd. Details van het plan, dat tot staatsgeheim is verklaard, maakte hij niet bekend.
De Roemeense president Traian Basescu riep de voormalige Bosnisch-Servische generaal Mladic op uit zijn schuilplaats te voorschijn te komen. Hij sprak na overleg met zijn Servische ambtgenoot Boris Tadic in Boekarest. Als Mladic echt van zijn volk houdt geeft hij zich over, zei Basescu, want zijn vlucht staat betere relaties tussen Servië en Europa in de weg. De Europese Unie schortte in mei onderhandelingen op die moeten leiden tot de toetreding van Servië tot de EU, omdat de Servische autoriteiten er maar niet in slagen om Mladic, die zich in Servië zou ophouden, op te pakken en uit te leveren. Naar verluidt wordt hij beschermd door elementen binnen de Servische veiligheidsdiensten. Het Joegoslaviëtribunaal heeft Mladic aangeklaagd in verband met het bloedbad onder de moslims uit Srebrenica.

* * *

Adam G. wordt uitgeleverd
Adam G., de vermoedelijke moordenaar van Joe Van Holsbeeck wordt uitgeleverd aan België. Dat heeft een hof van beroep in Warschau dinsdag beslist.
De advocaten van Adam G. wilden dat hun cliënt niet aan België wordt uitgeleverd omdat het Belgische gerecht een fout zou hebben begaan. Het Belgische gerecht deed een beroep op een Europees aanhoudingsmandaat en dat is volgens de advocaten van Adam G. alleen van toepassing op volwassenen. Daarom wilde het Poolse hooggerechtshof vorige donderdag geen uitspraak doen over de uitlevering maar verwees het de zaak terug naar het hof van beroep. Die heeft nu de knoop doorgehakt. De vermoedelijke dader, Adam G., zit al sinds zijn arrestatie op 27 april in voorlopige hechtenis. Zijn vermoedelijke handlanger, een 16-jarige Pool die illegaal in België verbleef, werd op 24 april in België opgepakt. Eens in België, zal Adam G. voor een jeugdrechter moeten verschijnen. Die kan educatieve maatregelen nemen en hem bijvoorbeeld in een centrum voor jeugddelinquenten plaatsen. De rechter kan het dossier ook uit handen geven en de jonge Pool naar een volwassenenrechtbank verwijzen. In principe is dat een assisenhof en riskeert Adam G. dan een levenslange gevangenisstraf.

400.000 bezoekers minder op Gentse Feesten
Dit jaar kwamen zo'n 400.000 bezoekers minder naar de Gentse Feesten dan in 2005. “Er was minder volk, ook omwille van de weersomstandigheden”, aldus feestenburgemeester Daniël Termont.
“Het was een uitzondering dat het strop zat wegens het vele volk”, zei Termont nog, “wat vorig jaar de regel was”. In 2005 telde de politie 1,7 tot 1,8 miljoen bezoekers. Dit jaar schat ze hun aantal op 1,3 tot 1,4 miljoen. Tijdens het tien dagen durende stadsfestival waren er opvallend weinig incidenten. Voor het eerst daalde ook het afval: vorig jaar haalde afvalintercommunale Ivago 539 ton op, dit jaar 521 ton. De daling van het aantal bezoekers speelt in de kaart van het stadsbestuur, dat iets minder volk wilde trekken, onder meer door minder grote publiekstrekkers op de pleinen te programmeren.

Gijzelnemer Sint-Niklaas nog steeds spoorloos
De zoekactie naar de man die twee poetsvrouwen heeft gegijzeld in een VDAB-kantoor in Sint-Niklaas, is dinsdag rond middernacht stop gezet. De man heeft een som geld buitgemaakt. Om welk bedrag het gaat is niet bekend.
Maandag rond 19.30 uur viel een gewapende man het kantoor in de Stationsstraat binnen en eiste geld. Op dat moment was het kantoor al gesloten en waren er enkel twee poetsvrouwen aanwezig. Zij mochten het gebouw niet meer verlaten, maar konden zich wel verschansen op de bovenverdieping. Het was echter niet duidelijk of de gijzelnemer nog aanwezig was. Een uur later viel het speciaal interventie eskadron het gebouw binnen en werden de twee vrouwen ongedeerd teruggevonden. Daarna werd nog lange tijd gezocht naar de dader, maar elk spoor ontbreekt.